Lưu Thị Mặc dù cũng quấn chiếc tạp dề quanh thân, trông giống như một người làm việc trong bếp, nhưng trên người cô ấy lại không hề có mùi dầu mỡ nào cả.

Trên tay cô ấy cũng không hề dính chút mùi dầu mỡ nào; thậm chí còn cầm một nắm hoa sinh vào tay và bóc chúng với tốc độ nhanh chóng. Những hạt hoa sinh trắng tròn liên tục được cô ấy nhét vào miệng, từng hạt một, khiến người ta nhìn mà choáng váng, giống như một nghệ sĩ biểu diễn ảo thuật trên sân khấu vậy.

“Bà ơi, trang phục của bà hôm nay thật là rực rỡ đấy! Chỉ thiếu một bông hoa đỏ lớn là có thể lên kiệu rồi đấy!” Lưu Thị vẫn có thời gian để đùa cợt trong lúc ăn hoa sinh một cách nhanh chóng và hiệu quả.

Đàm Thị giả vờ như không nghe thấy những lời nói của Lưu Thị.

Đôi mắt của Lưu Thị liếc nhìn khắp người Đàm Thị, đặc biệt là chiếc vòng vàng óng ánh trên người cô ấy, và không khỏi thán phục.

“Mẹ ơi, mẹ không thấy được thì không biết hôm nay mẹ đẹp đẽ đến mức nào đâu… Chiếc vòng vàng dày đặc kia, những chiếc vòng tay bằng vàng lấp lánh kia… Ôi, chỉ cần vứt bất kỳ món đồ nào trong số này ra ngoài thì cũng đủ giá hàng chục, hàng hai mươi lượng bạc rồi đấy! Cái hộp đựng bảo vật của mẹ cần phải đóng khóa chặt hơn nữa mới được… Nếu không, kẻ trộm sẽ nhòm ngó vào đó mà thôi!”

Khi nói những lời này, Lưu Thị còn cố tình liếc nhìn về phía Dương Hoá Mai.

Khuôn mặt của Dương Hoá Mai lập tức trở nên bối rối; trong lòng cô ấy vừa tức giận vừa cảm thấy có lỗi. Bởi vì ngay lúc nãy, đôi khuyên tai bằng vàng mà Khuê Nhi đã đưa đến cũng đã qua tay cô ấy… Khuê Nhi là con gái của chị dâu thứ tư; nếu chị dâu thứ tư nghe thấy những lời này… Chẳng lẽ chị ấy đã lén nhìn thấy những gì xảy ra trong nhà lúc nãy sao?

Dương Hoá Mai cảm thấy vừa oan ức vừa có lỗi; đứng một bên, cô ấy cúi đầu và cảm thấy rất khó chịu. Dù có muốn biện hộ thế nào đi nữa, dù hôm nay cô ấy đã thu hồi lại những thứ đó, nhưng suốt những năm trước đây, cô ấy không biết mình đã giấu bao nhiêu đồ quý giá của mẹ… Và trong số những thứ đó, có rất nhiều là do các anh chị dâu đã tặng cho mẹ… Cô ấy thật sự tự ti và yếu đuối… Dù hôm nay m

“Mấy lời vớ vẩn đó, thứ của tôi chừng nào các người không dòm ngó, ai dám dòm vào?” Đàm Thị khác hẳn so với Dương Hoá Mai – bà luôn nói và làm mọi việc một cách tự tin, đầy quyết tâm và sức mạnh.

Hơn nữa, Đàm Thị không bao giờ quan tâm đến bối cảnh hay những người xung quanh khi nói ra điều gì đó.

Trước kia, mỗi khi Đàm Thị mở miệng, Lưu Thị lập tức sợ hãi mà im lặng.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi. Lưu Thị không còn là người vợ lười biếng, không có nguồn thu nhập nào nữa. Bây giờ, bà ấy tự lực cánh sinh, có một cửa hàng nhỏ ở thị trấn, buôn bán rau củ quả và kiếm được khá nhiều tiền.

Thành thật mà nói, họ đang lên kế hoạch mua một căn nhà nhỏ ở thị trấn để con trai và cháu gái của mình sống sau này.

Về chuyện con gái Lưu Thị tái hôn thì không thể mong đợi được nữa, nhưng chỉ cần có tiền, cuộc sống của cô bé sẽ không lo thiếu thốn gì.

Còn về con trai Lưu Thị, mục tiêu hiện tại của anh ta là kiếm thật nhiều tiền. Dù không thể mong đợi được cô gái từ gia đình tốt đẹp nào, nhưng với một số tiền, anh ta vẫn có thể tìm một người phụ nữ khỏe mạnh, bình thường để cùng nhau sinh con nuôi dưỡng và chăm sóc nhau khi về già.

Vì vậy, bây giờ Lưu Thị rất năng động và chỉ cần tuân thủ những nghi thức cơ bản đối với mẹ chồng Đàm Thị là đủ; còn những điều khác… thì xin lỗi, bà ấy không muốn chiều theo.

“Những chuyện cũ kỹ đó từ bao nhiêu năm trước rồi, sao bà lại nhắc lại? Bà nhớ rõ như vậy thì tại sao không nói xem những thứ đầy ắp trong cái hộp của bà suốt những năm qua đã đi đâu mất? Bà không biết chúng ở đâu à? Phải chăng bà muốn tôi điểm danh từng thứ cho bà nghe sao?”

Đàm Thị đá chân mạnh mẽ, nước bọt bắn tung tóe: “Cô điểm danh đi! Nếu cô tính sai, tôi sẽ xé nát miệng cô!”

Xung quanh, Tôn Thị và Bào Tố Vân đều đang cố gắng can ngăn, có người khuyên Đàm Thị, có người lại ánh mắt với Lưu Thị.

Dương Hoá Mai đứng giữa đám phụ nữ, mặt đỏ bừng, cắn chặt môi không biết nên nói gì, nước mắt lăn tròn trong khóe mắt.

  “Mẹ ơi, dì Tứ ơi, các người muốn tính sổ thì để sau khi tiệc mừng sinh nhật kết thúc, vào trong nhà rồi mới tính đi. Bây giờ vẫn còn khách ở bên ngoài, các người ồn ào ở cửa này thật là xấu hổ, không chỉ các người mất mặt, mà tất cả chúng ta cũng bị liên lụy. Hãy lùi lại một bước đi!”

  Nhìn thấy Dương Hoá Mai có vẻ như sắp kiệt sức, Tôn Thị – người tổ chức buổi tiệc – cũng hoảng loạn không biết phải làm sao. Trong khi đó, Dương Nhược – người ban đầu chỉ muốn xem cuộc ầm ĩ này – đã đứng ra can thiệp.

  Dù danh tiếng của Dương NhượcQuang có lẽ không được Lưu Thị và Đàm Thị – hai bà lão đang tức giận – coi trọng lắm, nhưng uy quyền và những việc anh ta đã làm thì khiến họ e dè.

  Đôi khi, việc người khác có coi trọng bạn hay không không phụ thuộc vào vẻ ngoài của bạn hay khả năng chiếm được lòng người bằng đạo đức, mà là vào sức mạnh và quyết tâm của bạn!

  Lúc này, dù ánh mắt của Dương NhượcQuang trông có vẻ cười hiền, nhưng lời cảnh báo trong đó thì Lưu Thị nhìn thấy rất rõ.

  Cô ta nhếch môi rồi quay đầu bỏ đi, trước khi đi còn nói lại: “Hôm nay là ngày sinh nhật của bà, tôi không muốn so đầu với bà đâu.”

  Phía bên này, Đàm Thị vẫn tức giận, nhưng sau khi nói vài câu gay gắt để bảo vệ mặt mình, cô ta cũng không nhắc đến chuyện đó nữa.

  Tôn Thị và Bào Tố Vân vội vàng đỡ Đàm Thị ra sân. Trong sân, mọi người đang nói chuyện vui vẻ bỗng nhiên im lặng khi thấy Đàm Thị được đưa ra ngoài như thể cô ta là người được mọi người tôn trọng nhất. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô ta.

Không biết ai đã hô lên: “Vị bà thọ thần đến rồi!”

  Sau đó, rất nhiều người cùng đứng dậy để chào đón Đàm Thị – vị bà thọ thần này.

  Trước đây, Đàm Thị đã tức giận vì sự xung đột với Lưu Thị, nhưng giờ đây, dưới ánh mắt nhiệt tình của mọi người, những oán giận ấy dường như tan biến hết. Bà lão vốn chỉ cao khoảng một mét bốn bỗng nhiên trở nên ngực ngẩng, cao gần một mét năm.

  Suốt quãng đường đi, bà nhận được rất nhiều lời chúc phúc và tiếng vỗ tay. Nếu có thêm hoa tươi và thảm lót dưới chân bà nữa… Ồ, thật là đáng ngưỡng mộ!

  ……

  Bữa tiệc mừng thọ diễn ra một cách thuận lợi và có trật tự.

  Những vị khách có ý muốn đều nhận ra một điều: vào ngày trọng đại như thế này của gia đình Lão Dương Gia, cả Lão Dương Đầu lẫn Dương Vĩnh Tiên đều không có mặt.

  Mọi người đều không dám nói ra thành lời, nhưng trong lòng đều đang suy đoán: Hai vợ chồng này đã sống bên nhau hàng chục năm, vậy sao khi già đi lại trở nên xa cách đến thế?

  “Anh trai em, con cái các anh ấy có đi mời họ không? Hay là họ đã được mời nhưng không chịu quay lại? Em có biết không?”

  Tại một bàn gần đó, Lão Dương Đầu – người bạn thân cũ của Lão Dương Gia trong làng – thì thầm hỏi Lão Dương Nhỏ ngồi bên cạnh.

  Lão Dương Nhỏ chỉ có thể cười buồn và trả lời: “Con cái chúng tôi đã định đi mời, nhưng vợ tôi đã ngăn cản họ. Cũng giống như lần tổ chức lễ đính hôn cho cô con gái thứ tư của nhà họ Lưu trước đây, bà ấy đã nói rõ rằng nếu có anh ấy thì không thể có cô ấy.”

  “À?” Lão Dương Đầu ngạc nhiên đến mức mở to miệng.

  Một lát sau, ông chỉ biết thở dài đầy bất lực.

  “Anh trai em à, việc bị vợ và con cái cùng nhau cô lập đến mức này… Chưa từng có ai như vậy trong làng đâu!”

  Trước lời nói này, Lão Dương Nhỏ chỉ có thể cười buồn mà thôi.

  Người đàn ông già kia nhìn thấy một nhóm người trẻ tuổi trong đám đông, có nam có nữ; trong số đó có cháu trai của Lão Dương Đầu – Khương Tiên Tuấn.

  “Cháu trai nhà anh với cháu gái nhà tôi đã đính hôn với nhau rồi, vậy là từ nay ta hai nhà thực sự trở thành người thân ruột thịt. Anh trai tôi trước đây rất thân thiện với anh, nếu biết ta hai nhà kết thông gia, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui mừng!” Lão Dương Nhỏ nói thêm.