“Ồ, hóa ra là như vậy.” Tiểu An gật đầu; những con bò trên đồng cỏ không chỉ được dùng để cung cấp thức ăn cho quán rượu mà còn có thể được bán đi để làm việc trong đồng ruộng nữa.

Dù là trường hợp nào đi nữa, Tiểu An đều cảm thấy rằng việc này thật tàn nhẫn đối với những con bò.

“Nếu tôi là một con bò, tôi thà sớm bị bán đi làm thức ăn cho quán rượu còn hơn là bị mua đi để làm việc trong đồng ruộng, làm đến mức kiệt sức.”

Ở nhà mẹ mình, Tiểu An luôn nói ra suy nghĩ của mình một cách thoải mái.

Tôn Thị bị những lời nói ngây thơ của cậu bé này làm cười: “Bị bán đi làm việc trong đồng ruộng, ít nhất cũng sống được lâu hơn một chút… Có câu nói rằng ‘thà sống lênh đênh còn hơn chết sớm’ mà.”

Tiểu An nhếch môi: “Nhưng nếu phải sống suốt đời làm công cụ lao động cho chủ nhân, đến khi không còn khả năng làm việc trong đồng ruộng nữa, cuối cùng cũng sẽ bị bán đi để làm thức ăn cho mọi người mà thôi!”

Tôn Thị ngẩn ngơ một chút; sao những lập luận của đứa trẻ này lại có vẻ hợp lý đến thế nhỉ?

“À, dù sao đi nữa thì cũng chẳng thể làm gì được… Sáu loài vật nuôi đều được con người sử dụng làm thức ăn… Mọi người đều nói như vậy mà…”

Tiểu An lắc đầu: “Đó chỉ là những lý do mà những kẻ tham ăn tự đặt ra cho mình mà thôi… Theo tôi, trong số những loài vật có liên quan mật thiết đến cuộc sống của chúng ta, những con bò làm việc trong đồng ruộng, những con chó canh giữ nhà cửa, và những con ngựa chiến… những loài này tuyệt đối không nên bị giết để ăn!”

Nói đến đây, Tiểu An không khỏi ngưỡng mộ anh rể và chị gái mình.

Gia đình họ từ khi bắt đầu hoạt động trong đội vận chuyển đã sở hữu rất nhiều con ngựa; những con ngựa già không còn khả năng làm việc nữa, anh rể và chị gái Tiểu An đều chăm sóc chúng một cách chu đáo trong chuồng ngựa… Bởi vì chúng đã cùng họ trải qua biết bao gian khổ, vượt qua muôn vàn khó khăn để vận chuyển hàng hóa… Vì vậy, khi đến lúc cuối đời, chúng xứng đáng được sống một cách thanh thản và được chôn cất một cách đàng hoàng.

Đó mới thực sự là sự tôn trọng đối với sinh mệnh.

Nhưng Tiểu An không muốn tranh luận với Tôn Thị về vấn đề này; điều cần làm của cậu chỉ là cố gắng hết sức để đối xử tốt với những con vật đã xuất hiện trong cuộc đời mình, những con vật đã đồng hành cùng mình.

Khi Tiểu An cảm thấy buồn bã vì số phận của những con bò ấy, thì ở phòng ăn của gia đình Lạc Gia, ngay

Chen đã nhiều lần muốn đứng dậy để giúp Dương Nhược Thanh và Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 chuẩn bị mọi thứ, nhưng đều bị Lạc Bảo Bảo ngăn lại.

  “Anh trai, em hiểu lòng anh mà, nhưng lúc này chúng ta không thể lười biếng được đâu. Anh cũng biết tính cách của mẹ mình rồi đấy… Sân khấu này phải để cho mẹ tự mình biểu diễn mới đúng. Từ tối hôm qua đến sáng nay, mẹ đã làm việc không ngừng nghỉ; theo lời mẹ nói, trong số một trăm bước cần thực hiện, mẹ đã hoàn thành tới chín mươi chín bước rồi… Bước cuối cùng này không thể vì chúng ta mà bị hỏng.”

  “Vì vậy, chúng ta hãy nghe theo lời mẹ đi. Cứ ngồy yên đợi mẹ và bà cụ mang hết đồ ra đây là được.”

  Nghe giọng nói già dặn của Lạc Bảo Bảo, Chen có chút muốn cười, nhưng vẫn làm theo lời mẹ.

  Lạc Bảo Bảo cũng không có tâm trí để nói thêm gì với Chen nữa… Bởi vì càng lúc càng nhiều cái xửng tre được đặt trên bàn, mùi thơm càng trở nên hấp dẫn… Mắt, mũi và tất cả các giác quan của Lạc Bảo Bảo đều bị thu hút bởi những thức ăn trên bàn.

  “Wow, những hạt màu vàng nhạt rắc trên những chiếc bánh gạo trắng mịn này… Đó là quế Hoa phải không?”

  “Đúng rồi! Đó là quế Hoa từ cây quế trong sân nhà chúng ta… Lần trước chính con cũng đã giúp mẹ hái chúng đấy!” Dương Nhược Thanh vừa nói vừa cười, vừa đặt chiếc xửng lên giữa bàn, vừa vỗ vỗ chiếc tạp dề trên người, rồi nhìn quanh mọi người: “Được rồi, mọi thức ăn đã sẵn sàng cả rồi… Các bạn cứ bắt đầu ăn đi!”

  “Cô ơi, hãy ngồi xuống nghỉ ngơi đi… Đừng làm việc nữa.”

  “À, đến ngay đây!”

Mọi người ngồi quanh bàn, và Lạc Bảo Bảo cúi đầu nhận diện từng món ăn: “…Đây là bánh gạo Hồng táo, đây là bánh suốt sen, đây là bánh bơ, đây là bánh nhân, đây là bánh cuộn cà rốt… Còn cái này là gì vậy?”

  “Đây là bánh sandwich nguyên cám, bên trong có trứng ốp la, rau củ… Và còn có sốt chua ngọt do mẹ pha nữa đấy.” Dương Nhược Thanh cười nói.

Bánh sandwich?

  Lần đầu tiên nghe thấy cách gọi này, không chỉ Lạc Bảo Bảo mà ngay cả chàng trai trưởng thành như Thần Nhi cũng tỏ ra tò mò và liếc nhìn.

  Còn những người khác thì càng không cần nói, phản ứng của họ khiến Dương Nhược Thanh cảm thấy rất vui!

  “Được rồi, mọi người đã xem xét hết rồi, bây giờ hãy nhanh chóng bắt đầu ăn đi! Lát nữa buổi trưa chúng ta sẽ đến nhà ca bà Gia bên cạnh để dự tiệc nữa đấy!” Dương Nhược Thanh lần thứ hai “kêu gọi” mọi người, và tất cả đều bắt đầu ăn ngấu nghiến những món ăn ngon lành trước mặt…

  Sau bữa sáng, Dương Nhược Thanh thu dọn xong quà tặng cho buổi mừng sinh nhật, rồi dẫn hai đứa con vào phòng khách.

  Lúc này, ngoại trừ Tuốc Bá Tiện, Lạc Thiết Tượng và Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 đều đã thay đồ sạch sẽ và đang chờ ở đó.

  Trong suốt hai năm qua, Tuốc Bá Tiện ngày càng ít tham gia những dịp như thế này.

  Dương Nhược Thanh hiểu được tâm trạng của mẹ chồng mình, vì vậy cô luôn từ chối những lời mời từ gia đình Thích Bằng Hữu thay mặt cho Tuốc Bá Tiện.

  “Mọi thứ đã chuẩn bị đầy đủ chưa?” Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 hỏi.

  “Đã mang hết rồi.” Dương Nhược Thanh trả lời.

  “Tốt, vậy thì chúng ta mau đi thôi!” Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 vừa nói vừa đứng dậy để lấy đồ, nhưng Thần Nhi và Lạc Bảo Bảo đã nhanh chóng giành lấy trước.

  “Có anh và em ở đây, làm sao có thể để các bậc trưởng thượng lấy đồ được? Hôm nay không ai được phép lấy đâu, các bạn cứ để trống tay đi.” Lạc Bảo Bảo cười nói, sau đó cầm quà lên cân và nói một cách phóng đại: “Wow, biết bao nhiêu tiền mới mua được nhiều quà như thế này nhỉ?”

“Năm người chúng ta đi dự tiệc thì phải ăn no nê cho bõi, để đền đáp lại số tiền lễ này nhé!”

Những lời này khiến mọi người đều cười, kể cả Lạc Thiết Tượng – người vốn hiếm khi cười – cũng bị làm cho xuất hiện nhiều nếp nhăn trên khuôn mặt.

“Cô bé này…”

Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh cũng liên tục lắc đầu.

Vương Thuý Liên vỗ đầu Lạc Bảo Bảo: “Sáng nay chúng ta đã ăn no vì bánh do mẹ em làm rồi; liệu lần này có thể ‘đền đáp’ được không thì còn tùy vào em đấy.”

Lạc Bảo Bảo hít một hơi thật sâu, tràn đầy tự tin, cầm theo quà tặng và bước ra khỏi nhà ngay lập tức; dáng vẻ của anh ấy trông giống như đang chuẩn bị ra trận hơn là đi dự tiệc.

Bên kia bức tường, trong sân nhà của Dương Hoá Trung, thời tiết thu se lạnh, bàn tiệc được đặt ở khoảng sân rộng rãi; những con chim trên cây cũng đã bay về phía nam, nên không lo sẽ có phân chim rơi xuống bàn ăn.

Khi Dương Nhược【Dương Nhược】 và nhóm bạn đến nơi, đã có nhiều người thân Thích Bằng Hữu đến trước rồi; họ ngồi rải rác ở các bàn khác nhau, trò chuyện, uống trà và ăn hạt dưa.

Ba anh em Dương Hoá Trung、【Dương Hoá Minh】 và Dương Hoa Châu – với tư cách là chủ nhà – đang đi từ bàn này sang bàn khác để chào hỏi mọi người.

Tất cả mọi người đều quen biết nhau; khi gặp Lạc Thiết Tượng và nhóm của họ, họ đều không ngớt khen ngợi và chúc mừng.

Đối với những lời khen ngợi đó, Lạc Bảo Bảo đã quen đến mức gần như mất cảm giác; anh ấy chỉ mỉm cười qua loa vài cái rồi tìm cớ chạy vào Hậu Viện để tìm __XMiu XMiu__ và những người khác.