Huyện Đông Lâm, nhà trọ.

  Tiểu An bị Dương Nhược__[Dương Nhược] Khiến cho sợ đến mức vô thức giãy dụa; nếu không phải vì Dương Nhược__[Dương Nhược] Khiến buông tay kịp thời, có lẽ anh ta đã trở thành “anh hùng mất tai” rồi.

  “Trời ạ, sao em lại giãy dụa mạnh thế này? Em không muốn mất tai à?” Dương Nhược__[Dương Nhược] Khiến vừa vỗ về ngón tay mình vừa hỏi.

  Lực tác động là tương hỗ; khi anh ta giãy dụa mạnh mẽ như vậy, lực tác động lên ngón tay cô ấy cũng rất lớn.

  “Chị, sao chị dám nói những điều như vậy chứ? Em coi Liên Nhi như em gái ruột của mình mà!”

  Tiểu An không kịp xoa cái tai đang đau rát, khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn, trở nên vô cùng lo lắng.

  Nhưng Dương Nhược__[Dương Nhược] Khiến vẫn ngồi yên trên ghế, cười ha hả nhìn anh ta: “Em gái thì sao? Chúng ta cũng không có quan hệ huyết thống, anh chưa lập gia đình, còn em cũng vậy… Thật tốt mà!”

  “Chị, chị đừng đùa với em về chuyện này được không? Trên đời này, làm sao có chuyện anh trai cưới em gái được chứ?” Tiểu An nhăn mày và nói, đồng thời liếc nhìn về phía cửa sổ, sợ rằng ai đó sẽ nghe thấy.

  Đôi lông mày thanh tú của Dương Nhược__[Dương Nhược] Khiến cũng nhíu lại; cô ấy vung tay mạnh vào mặt bàn: “Ê, em nói như vậy thì chị không thích chút nào đâu… Tại sao anh trai không thể cưới em gái được chứ? Còn Đại An và Tiểu Hoa thì sao? Họ là bạn thân từ nhỏ mà!”

  Tiểu An ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhớ ra rằng trong nhà mình cũng có một cặp như vậy… Quả thật là vậy!

  “Chị ơi, em không có ý định chỉ trích tất cả mọi người đâu… Anh trai em và dâu Tiểu Hoa tất nhiên là yêu thương nhau… Nhưng trường hợp của em và Liên Nhi khác… Chúng ta chỉ là anh em họ thuần khiết mà thôi, không hề có gì khác.”

  “Hehe…” Dương Nhược__[Dương Nhược] Khiến cười khô khốc.

  Anh em họ thuần khiết?

  Tất cả chúng ta đều ở độ tuổi tràn đầy sức sống, lại cùng trải qua những thử thách sinh tử… Chúng ta đều xinh đẹp và có tài năng… Nếu không hợp nhau, thì có lẽ là do chưa có đủ thời gian bên nhau, hoặc do tính cách khiến cả hai đều không dám bước tiếp.

  “Thôi được… Em cứ tiếp tục sống độc thân theo cách của mình đi… Nếu yêu một cô gái nhưng không dám nhìn thẳng vào lòng mình, duyên phận sẽ bị lỡ mất… Là đàn ông, phải can đảm, tỉnh táo và dũng cảm mới đúng… Làm sao có thể đợi cô gái đ

Đợi đến khi Hà Liên Nhi kết hôn, cậu có thể đi ẩn náu mà khóc đi được… Đến Thời Hậu Ngã rồi mà cũng chẳng nhận được lời an ủi nào từ cô ấy cả!“

  Dương Nhược Nói xong liền đứng dậy, bắt đầu thu dọn đồ đạc ở phía giường.

  Đi được vài bước, cô quay lại đẩy cậu bé Tiểu An đang đứng ngây ra ngoài cửa.

  “Cậu ra ngoài đợi đi… Nhìn thấy cậu là tôi lại phiền lòng lắm… Làm sao tôi có thể có một người em trai ngốc nghếch như vậy chứ? Chúng ta còn là anh em ruột thịt mà!”

  Tiểu An không biết nên cười hay nên khóc, sau khi bị đẩy ra cửa, cậu đứng đó như một “vệ sĩ” canh cửa, chờ đợi.

  Những lời mà Dương Nhược Nói trước đó vẫn cứ vang vọng trong đầu cậu.

  Lấy Liên Nhi làm vợ?

  Không thể nào được… Nếu Thanh Tùng Quán dưới suối biết chuyện này, chắc chắn ông ấy sẽ cười chết mất…

  Nhưng trong đầu cậu lại bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của những năm trước, khi lần đầu tiên cậu cùng Thanh Tùng đến nhà Hà Gia ăn cơm… Lúc đó, họ vừa trở về từ chiến trường phía nam, mới chỉ là những thiếu niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi.

  Hà Liên Nhi lúc đó mới chỉ hơn mười tuổi thôi… Một cô bé nhỏ bé, gầy yếu, đầu buộc hai bím tóc, eo quấn chiếc khăn nhỏ, nhanh nhẹn làm việc trong cửa hàng ăn sáng nhà mình…

  Đôi khi, khi Hà Thanh Tùng bận công việc không thể về nhà, cha mẹ Hà Gia sẽ sai Hà Liên Nhi mang đồ ăn đến bộ quân sự để gặp họ.

  Cô bé xinh đẹp ấy, cõng chiếc giỏ tre lớn, mở tấm vải che ra và đưa cho họ những chiếc bao tử nóng hổi, những chiếc bánh bao hấp...

  “Anh ăn đi…”

  “Anh Tiểu An ăn đi…”

  Khi cô bé tròn mười bốn tuổi và được tổ chức lễ thành niên, gia đình Hà Gia đã mời bạn bè đến dự, và Hà Thanh Tùng cũng kéo cậu đi cùng.

  Cậu không dám đến tay không, nên đã dành sáu Văn Tiền để mua một đôi hoa len cho cô bé làm quà.

  Khi cô bé nhận được hoa len, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, đẹp hơn cả ánh hoàng hôn vào ngày hôm đó.

  Ký ức, khi đã được khóa chặt lại, thì sẽ im lặng bất động; nhưng một khi nó được mở ra, thì những ký ức ấy sẽ tràn ngập tâm trí con người, không ngừng chảy trôi.

  Cho đến khi tiếng nói của Dương Nhược Nói vang lên bên trong nhà, Tiểu An mới bừng tỉnh, nhận ra mình đã mải mê suy nghĩ quá lâu rồi.

Chỉ là, số phận dường như không mấy công bằng với cô ấy; cô ấy phải chịu đựng những gì mà người ở độ tuổi của mình không nên phải gánh vác.

Xiao An thở dài nhẹ, kìm nén lại lòng thương hại ấy, rồi vội vàng đẩy cửa bước vào nhà.

……

Khi đi, họ có hai con ngựa nhanh; khi trở về, lại thêm một con nữa.

Ba người cưỡi ngựa phi nhanh về hướng huyện Vọng Hải.

Minh nhật này chính là lễ Trung Thu; mặc dù lòng họ rất muốn về nhà, nhưng cũng không thể cưỡi ngựa không nghỉ.

Con người thì chịu đựng được sự va đập trên đường đi, nhưng những con ngựa dưới lưng họ thì không thể.

Chúng đã đồng hành cùng chủ nhân qua bao giông bão mưa, không thể cứ xem chúng như những con vật để sai bảo được nữa. Ngựa là bạn của con người; theo lời của Lạc Bảo Bảo, con ngựa màu đỏ táo của cô ấy đã đồng hành cùng cô ấy từ khi còn nhỏ, nó đã trở thành người bạn thân thiết của cô ấy.

Vì vậy, dù có vội vàng đến đâu, khi đã đi được một quãng đường nhất định, họ cũng phải dừng lại để cho ngựa ăn cỏ, uống nước và nghỉ ngơi.

Ngựa là loài sinh vật rất có linh hồn; khi chúng coi bạn là chủ nhân của mình, chúng sẽ rất hiền lành và vâng lời bạn.

Không chỉ chó mà cả chim bồ câu cũng rất nhạy cảm với đường đi; ngựa cũng vậy.

Hãy lấy những con ngựa của Dương Nhược Thanh và Lưu Tuyết Vân làm ví dụ: Khi đi, chúng đã đi qua tuyến đường từ huyện Vọng Hải đến huyện Đông Lâm; lần trở về này, chúng hoàn toàn không cần ai chỉ huy – chỉ cần lên ngựa và nhấc chân nhẹ lên bụng ngựa, chúng sẽ tự biết phải đi về hướng nào.

Lúc này, họ đang nghỉ ngơi trên bãi cỏ bên lộ biên; Dương Nhược Thanh vuốt ve con ngựa của mình và nói với Lưu Tuyết Vân cùng Xiao An: “Con ngựa của Tang Nha Zǐ là ‘Vua Ngựa’; ngoại trừ việc không biết nói tiếng người, nó gần như hiểu tất cả mọi thứ. Có một lần trên chiến trường, Tang Nha Zǐ bị mắc kẹt và bị thương nặng, rất khó để thoát ra; chính ‘Vua Ngựa’ đã lao vào giữa màn đạn giáp để cứu anh ấy. Lúc đó, nó mang theo Tang Nha Zǐ bị hôn mê, phi nhanh về phía sau trận địa; bản thân nó cũng bị thương nặng. Tang Nha Zǐ, người đàn ông cứng rắn đến mức suốt mười năm trời chưa bao giờ rơi lệ, nhưng lần đó, anh ấy đã khóc đến nỗi mắt đỏ hoe… Vì quá thương xót ‘Vua Ngựa’ của mình, haha…”

Câu chuyện phía trước thật sự rất cảm động, khiến Lưu Tuyết Vân và Xiao An đều cảm thấy xúc động sâu sắc, và họ càng trân trọng con ngựa m

Nhưng sau đó…

“Chị gái, chị kể chuyện thì cứ nói thẳng ra đi, cái tiếng cười ‘hehe’ kia bỗng nhiên làm hỏng hoàn toàn không khí của câu chuyện.” Tiểu An nói một cách thẳng thắn, không né tránh gì cả, và đã nói ra suy nghĩ thật trong lòng mình cũng như của Lưu Tuyết Vân.

Lưu Tuyết Vân quay đầu đi để kìm nén tiếng cười.

Dương Nhược tức giận, đá Tiểu An một cú: “Đồ nhóc ngốc này, đúng là kiểu hay gây rối!”

Tiểu An cười ha hả, không hề tránh né, cứ đứng yên để nhận cái đá từ chị gái mình.

Đối với cậu bé, những cú đánh đó chỉ là cách để chị gái “gãi ngứa” cho cậu thôi.

Nhưng cậu cũng biết rõ rằng, chị gái mình thực sự chưa hề dùng hết sức lực đâu.

Nếu chị ấy thực sự dùng hết sức lực, thì chắc chắn sẽ giống như một con hổ cái đang phát huy sức mạnh, khiến cho núi non rung chuyển!

Sau một hồi náo loạn, cả ba con ngựa cũng đã nghỉ ngơi xong. Chúng vung đuôi, phun nước bọt và nhìn theo anh chị em họ; đặc biệt là con ngựa của Dương Nhược, nó còn cất lên tiếng gầm ghè, lộ ra hàng răng trắng đều, có vẻ như cũng đang cùng chủ nhân trêu chọc Tiểu An nữa!