Dương Nhược Thanh cũng không muốn giải thích quá nhiều với cô ấy; đến lúc đó, chỉ cần kết quả thực tế làm bằng chứng là được. Tin rằng kết quả đó sẽ sớm xuất hiện thôi.

“Thôi, chuyện của Hắc Phượng Gia đã nói đến đây thôi. Mẹ Thanh ơi, nếu hôm nay rảnh rỗi, hãy mời em gái thứ năm và các em khác đến nhà Lão Vương Gia một chuyến.”

Dương Hoá Trung Đứng dậy, cầm chiếc mũ cỏ trên tay chuẩn bị đi vòng quanh Điền Lý.

“Mẹ đã ở nhà Lão Vương Gia cùng Mai Nhi được vài ngày rồi; tình trạng tâm lý của Mai Nhi giờ cũng đã ổn định hơn nhiều, đến lúc phải đưa mẹ trở về nhà rồi.”

Cứ ở lại nhà người ta trong cái nóng này mãi cũng không tốt đâu; mẹ ở bao lâu thì Shuan Zi và Mai Nhi cũng không thể ở bên nhau được, điều đó cũng không tốt chút nào.

Về việc Dương Hoá Trung yêu cầu, Tôn Thị đã ngay lập tức đồng ý.

“Được thôi, con sẽ đi tìm Sư Vân ngay bây giờ; sau đó chúng ta sẽ đến nhà Lão Vương Gia để thông báo trước, sau đó quay về nhà cũ để dọn dẹp phòng bên đông, mở cửa sổ để thông gió, và đợi đến khi hoàng hôn để đưa mẹ trở về.”

“Mẹ ơi, con sẽ đi cùng mẹ; dù sao con cũng rảnh rỗi mà.”

……

Vừa bước vào sân nhà số năm, họ liền thấy Mian Mian đang đứng dựa vào tường, tai áp sát vào bức tường, đang lén nghe lời nói của mọi người trong phòng khách.

Tôn Thị và Dương Nhược nhìn nhau; ai đã đến trong phòng khách này mà khiến cô bé hiền lành, nhút nhát như Mian Mian phải làm những việc như vậy?

Nếu bây giờ lên gọi Mian Mian, chắc chắn cô bé sẽ giật mình và có thể sẽ la lên nữa.

Vì vậy, Dương Nhược Thanh đã nhặt một hòn đá nhỏ trên đất và ném về phía chân Mian Mian.

Hòn đá nhẹ nhàng chạm vào gót chân Mian Mian; cô bé bỗng giật mình và nghe thấy tiếng ho khan nhẹ phía sau lưng mình.

“Dì ba ơi, chị Thanh ơi.”

Mian Mian vội vàng quay người lại và chào hỏi Tôn Thị cùng Dương Nhược Thanh; khuôn mặt xinh đẹp của cô bé đỏ bừng như thể vừa uống rượu vậy.

Dương Nhược Hình ảnh khuôn mặt Mianmian hiện lên trước mắt Dương Nhược, rồi ánh nắng mặt trời phía trên đầu, và cuối cùng là căn phòng chính nơi vang lên tiếng nói.

  “Có khách đến nhà à?“

  Chắc hẳn là những vị khách đặc biệt, đang bàn luận về những chủ đề đặc biệt nữa.

  Mặt Mianmian càng đỏ hơn, cô cúi đầu gật nhẹ: “Bà Châu ở cuối làng nam đã đến tìm mẹ con.”

  Bà Châu ở cuối làng nam?

  Dương Nhược Trong đầu Dương Nhược, hình ảnh của năm sáu người phụ nữ tên Châu lần lượt hiện lên: người cao, người thấp, người mập, người gầy… Những khuôn mặt trung niên với những nốt ruồi lớn trên mặt, lướt qua như những slide trong phim.

  “Là bà Châu nào vậy?”

  “À... chính là...”

  Mianmian lẩm bẩm mãi mà không thể nói rõ được.

  Nhưng Dương Nhục lại cảm nhận thấy một mùi hương quen thuộc trong không khí… Đúng rồi, đó là mùi hoa đào.

  “Con hiểu rồi, mẹ và dì ba vào trong nói chuyện một lát nhé. Con có muốn đi cùng không?” Dương Nhược cười hỏi.

  Mianmian lắc đầu mạnh mẽ, khuôn mặt đỏ bừng như sắp chảy nước ra: “Con sẽ vào bếp, để dì ba và chị vào trong ngồi nhé.”

  Nói xong, cô quay người chạy đi, hai bím tóc được buộc thành kiểu xoăn vẫy bay sau lưng, thân hình duyên dáng và đôi vai đẹp đẽ của cô khiến không ít chàng trai phải thèm thuồng.

  “Thanh Nhi, lúc nãy các con đang chơi trò đố gì vậy? Mẹ chẳng hiểu gì cả!”

  Tôn Thị Cô gái trung niên này nghiêng đầu hỏi.

  Dương Nhược Dương Nhược chỉ biết cười bất đắc dĩ… Phản ứng của Bao Tử thực sự kém hơn mọi người một bậc, ah!

  “Mẹ ơi, bà Châu ở cuối làng nam – người hay giúp đỡ mọi người đó – đã đến rồi.”

  “Bà Châu, người hay giúp đỡ mọi người ấy ư?”

  Tôn Thị Sự mơ hồ trong mắt cô lập tức tan biến, và niềm vui, sự hào hứng tràn ngập khuôn mặt cô.

  “Vậy bây giờ chúng ta vào trong, có tiện không nhỉ?” Tôn Thị lại hỏi.

Dương Nhược Minh hiển ban đầu muốn nói rằng việc đi tham dự buổi họp gia đình cũng là một cách tốt để tìm hiểu thông tin.

  Dì Năm không phải người lạ; vào trong cùng nghe ngó chuyện hôn nhân của Mian Mian cũng không hề gây áp lực gì cho Dương Nhược Minh hiển cả.

  Nhưng thật không may, ý thức của Tôn Thị bỗng nhiên tăng cao đến một mức mới; cô ấy kéo tay Dương Nhược Minh hiển và quyết định rời đi ngay lập tức.

  “Chưa có gì chắc chắn cả; chúng ta hãy không vào bây giờ. Khi Bà Châu rời đi, dì Năm chắc chắn sẽ đến nói chuyện với em. Đi thôi, chúng ta hãy đến nhà Lão Vương Gia trước.”

  Dương Nhược Minh hiển không kịp phản đối đã bị Tôn Thị kéo ra khỏi cửa sân.

  Thôi được, sau này sẽ hỏi dì Năm lại thôi.

  Dù sao, việc bàn chuyện hôn nhân này, việc mối mai đến nhà phía nữ để tìm hiểu tình hình, hỏi thăm qua loa, chỉ là bước đầu tiên trong quá trình dài mà thôi.

  Không vội vàng vào bây giờ cũng tốt; để dì Năm và Bà Châu có thời gian trò chuyện kỹ lưỡng hơn.

  Nếu hai bên có duyên phận, mọi chuyện sẽ dần trở nên rõ ràng hơn; lúc đó dì Năm chắc chắn sẽ đến nói với em.

  Còn nếu mọi chuyện không thành công, thì cũng không cần phải hỏi thêm nữa; coi như chuyện đó chưa từng xảy ra.

  Nhà Lão Vương Gia.

  Khi Tôn Thị và Dương Nhược Minh hiển vừa đến cửa sân, họ đã ngửi thấy mùi thịt thơm phức lan tỏa khắp nơi.

  “Trời ơi, nhà dì này ăn uống thật ngon đấy… Có lẽ là thịt kho cà tím chứ?”

  Tôn Thị cũng ngửi thấy mùi thơm đó và cười hỏi Dương Nhược Minh hiển: “Con có thèm thịt kho không? Sau này mẹ sẽ bảo ba con đến nhà dì Chú xem có thịt không; chúng ta cũng sẽ nấu thịt kho vào tối nay.”

  Dương Nhược Minh hiển sờ sờ bụng mình; một người phụ nữ sắp ba mươi tuổi, ba bữa mỗi ngày không thể thiếu… Nhưng dù vậy, bụng cô vẫn không hề có mỡ thừa, eo thì vẫn thon gọn như khi còn là cô gái… Tuyệt thật!

“Mẹ ơi, tối nay thôi đừng nấu thịt hầm đi, để mai trưa mới nấu nhé.”

“Tại sao vậy?” Tôn Thị ngạc nhiên hỏi, rồi nhìn Dương Nhược từ đầu đến chân: “Con cũng không béo mà, sợ gì chứ?”

“Không phải vì vấn đề béo hay gầy đâu mẹ ạ. Ban đêm, thịt thường là những thứ còn thừa lại từ ban ngày; con sợ chúng không còn tươi ngon nữa, hơn nữa, đó cũng là những miếng thịt bị người ta lựa chọn qua loa mà thôi.”

Tôn Thị suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “À đúng rồi, vào mùa hè này, thịt khó bán lắm đấy. Chú và dì của con đã mất vài ngày mới giết một con heo; nếu hai ngày mà không bán hết thịt, thì sau đó cũng không thể tiếp tục bán được nữa.”

“Sáng mai con sẽ bảo ba con đi chợ nhé. Mấy ngày nữa là ngày 15 tháng 7 – Tết Mùng 5, ba con cũng cần phải đi mua đồ cúng, đồ thắp hương… Đồng thời có thể ghé chợ gạch để mua thịt; ở đó thịt chắc chắn sẽ rất tươi ngon đấy. Nếu may mắn mua được sườn heo thì càng tốt…”

Nhìn thấy Tôn Thị nói liên tục về kế hoạch cho ngày mai đến nỗi quên mất lý do đến nhà Lão Vương Gia, Dương Nhược Minh nhật vội vàng cười nói để ngăn cô ấy lại:

“Mẹ ơi, chúng ta vào trong trước đi nhé. Việc chuẩn bị cho lễ hội có thể bàn tiếp sau này.”

Bên bếp, Phòng Lý và Dương Hoá Mai đang nấu ăn, trong khi ngồi bên cạnh, trên nắp chum nước, Đàm Thị đang trò chuyện với họ.

Khi thấy Tôn Thị và Dương Nhược Minh nhật bước vào, Dương Hoá Mai mỉm cười vui mừng và vội vàng gọi họ lại gần:

“Nhanh lên, Minh nhật ơi, thử xem thịt hầm đã gần chín chưa!”

Nhưng Dương Nhược Minh nhật không nhận đôi đũa, vẫy tay từ chối: “Dì ơi, con vừa ăn kẹo, không thích hợp để ăn thịt đâu.”

Dương Hoá Mai liền đưa đôi đũa sang cho Tôn Thị: “Vậy thì chị Ba thử xem nhé.”

Tôn Thị cũng chắc chắn sẽ không ăn đâu; trong thời buổi này, nhất là vào mùa hè, thịt thực sự là một món ăn quý giá.

“Con cũng không ăn được đâu. Mai Nhi ơi, em cứ tiếp tục nấu ăn đi; chúng ta đến đây chỉ để tìm mẹ thôi.”