“Lão Bác Dương ạ, thực sự không phải tôi không đi đón mẹ tôi, mà là bà ấy tự nguyện không đến… Bà ấy nói rằng đã quen sống ở nhà rồi…”

“Hưng Khuê này, nhìn con mèo nhỏ này xem.” Lão Yang đột nhiên ngắt lời Dư Hưng Khuê, chỉ vào con mèo trắng đang ngồi gần chân ông và nói: “Con vật nhỏ này trước đây ở nhà anh em tôi, sau đó được mang về đây. Hai ngày đầu nó cũng không quen, cứ kêu suốt ngày đêm… Nhưng sau vài ngày, khi thấy tôi đối xử tốt với nó, nó liền ngừng kêu luôn đấy!”

“Ở đây có đủ thức ăn ngon để cho nó ăn… Nếu bạn cứ đuổi nó đi, e là không thể đuổi được đâu. Con mèo nhỏ ạ, bạn nghĩ tôi nói có hợp lý không?”

Lão đàn ông nói một cách ân cần với con mèo, rồi vớt một con tôm kho đặt trước mặt nó. Con mèo trắng ngửi một cái, lập tức cắn lấy và bắt đầu ăn, miệng còn phát ra tiếng nuốt ngấu nghiến…

Dư Hưng Khuê ngẩn ngơ nhìn con mèo bên cạnh mình… Liệu lão Yang đang dùng con mèo để ám chỉ điều gì đó sao? Có phải ý ông là, chỉ cần tìm cách đưa mẹ mình đến đây, ban đầu bà ấy có thể không quen, nhưng sau vài ngày sẽ dần thích nghi chăng?

Nhưng anh lại nhớ lại những lời mẹ mình đã nói khi lần trước anh đến đón bà ấy…

“…Một bà góa già như tôi chuyển đến ở dưới mái nhà của một ông lão khác… Trên đời này này, không có chuyện như vậy đâu! Ông ta không sợ bị mọi người chế giễu sao? Còn tôi thì sợ bị coi là đồ buồn cười hơn!”

“…Hưng Khuê, tôi sẽ nói thật với bạn đây… Năm xưa, khi chú bạn mất sớm, và bà ngoại bạn không còn ai để dựa vào, bà ngoại bạn suýt nữa đã ép tôi trở thành vợ lẻ của ông lão đó… Lúc đó tôi còn trẻ, không hiểu chuyện gì cả, chỉ nghe theo lời bà ngoại mà đến nhà ông ta… Suýt nữa thì tôi đã bị Đàm Thị làm hại đến mạng sống…”

“Ông lão đó có lòng dạ xấu xa, nhưng lại không đủ can đảm để thực hiện những gì mình hứa… Những lời hứa ông ta đã nói với tôi, sau lưng tôi, bà vợ của ông ta – Đàm Thị – đã kiểm soát ông ta một cách chặt chẽ… Để thoát khỏi gánh nặng này, ông ta đã ép tôi kết hôn với cha bạn… Tôi không oán cha bạn đâu… Ông ấy là một người chân thật, dù không có tài năng gì đặc biệt, nhưng ít ra ông ấy cũng đã cho tôi một gia đình, và cùng tôi chăm sóc bà ngoại bạn đến cuối đời… Cuộc đời này, tôi sẽ không đi đâu cả, chỉ ở lại trong ngôi nhà của

“Hồng Khuy ạ…”

Một bàn tay lớn đặt lên vai anh, Dư Hưng Khuê【Dư Hồng Khuy】 bỗng chốc run rẩy, tỉnh táo lại và nhận ra mình vẫn đang quỳ trên đất; người đặt tay lên vai anh chính là Lão Dương Đầu.

“Hồng Khuy ạ, chỉ cần bạn tìm được cách thích hợp, mẹ bạn yêu thương bạn như vậy, chắc chắn sẽ nghĩ đến bạn mà thôi.” Lão Dương Đầu thay đổi hoàn toàn thái độ khinh thường trước đó, trở nên hiền từ và nói một cách thành tâm.

“Tôi biết mẹ bạn đang lo lắng điều gì… Chẳng qua là những lời đồn đại của người khác mà thôi. Ha, nếu cả đời này con người sống mãi trong ánh mắt người khác, thì cuộc sống sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Người ta sẽ không giúp đỡ bạn khi bạn gặp khó khăn đâu. Con người phải sống vì chính mình mới thực sự thoải mái được.” Lão đàn ông tiếp tục nói.

“Tôi cũng muốn nói thật lòng với bạn: việc tôi bảo bạn đưa mẹ bạn đến đây, không hề có ý xấu. Hồi trẻ, tôi đã từng làm tổn thương mẹ bạn; đó là một nỗi áy náy trong lòng tôi. Bây giờ, tôi muốn bù đắp cho điều đó. Dù sao thì mối quan hệ giữa tôi và chú bạn cũng rất tốt; mẹ bạn chính là em gái tôi, còn bạn… tôi coi bạn như cháu trai ruột của mình thôi. Nếu không, tôi cũng không thể giao công việc tốt như thế này cho bạn đâu.”

Dư Hưng Khuê【Dư Hồng Khuy】 nhíu mày lắng nghe, miệng cứ cắn chặt. Những lời anh muốn phản bác đã bị lão đàn ông nói trước mất rồi; anh chỉ biết cắn môi mà không thể nói thêm được gì nữa.

Lão Dương Đầu thở dài, kéo Dư Hưng Khuê【Dư Hồng Khuy】 đứng dậy và ân cần vuốt ve bụi bặm trên đầu gối anh.