Cô gái nhỏ ngẩng đầu lên, mặt đỏ bừng, vừa uất ức vừa sốt ruột: “Bố ơi, đừng nói như vậy, con không có ý đó đâu…”

“Cha cô ấy đang nói linh tinh thôi, chẳng qua là đùa thôi.” Lưu Thị vỗ vai cô gái nhỏ để an phủ cô ấy.

Dương Hoá Minh cười khúc khích, nắm chặt tờ tiền bạc và giấy tờ hợp đồng trong tay, cảm thấy rất tự hào.

Đàm Thị cũng thở dài một hơi, tổng kết lại cuộc trò chuyện này: “Lưu Tuyết Vân, cháu rể này thì tôi yên tâm rồi!”

……

Ngày hôm sau, Lưu Tuyết Vân trở về từ huyện Chương Lạc, mang theo ba người đàn ông thuộc các thế hệ khác nhau.

Người có mái tóc bạc là trưởng tộc, người trung niên là con trai của trưởng tộc; Lưu Tuyết Vân gọi anh ta là Bác Đại.

Người thanh niên là con trai của người trung niên, cháu trai của trưởng tộc già; tuổi tác của anh ta nhỏ hơn Lưu Tuyết Vân vài tuổi.

“Tại sao không đưa họ về nhà? Nhà chúng ta có rất nhiều phòng khách mà!” Dương Nhược Khiếm bày tỏ sự không hiểu trước quyết định của Lưu Tuyết Vân – đó là cho họ ở nhà trọ ở thị trấn Thanh Thủy.

Lưu Tuyết Vân giải thích: “Chị ơi, em đã suy nghĩ kỹ rồi, việc cho họ ở nhà trọ thì thích hợp hơn.”

Lời giải thích này… giống như chẳng giải thích được gì cả.

Dương Nhược Khiếm nhún mày: “Ài, em thật sự không hiểu nổi em đâu.”

Lưu Tuyết Vân chỉ mỉm cười nhẹ.

“Chị ơi, thực ra trưởng tộc già chỉ là người được em mời đến để thực hiện các nghi thức formality mà thôi. Nếu so sánh họ với những quân cờ trên bàn cờ, thì họ cũng chỉ là những quân cờ mà thôi; họ không xứng đáng được ở trong nhà Lạc Gia chút nào cả! Nếu không vì việc thành hôn cần có người lớn tuổi từ phía gia đình chàng trai tham gia vào các nghi thức, thì em chắc chắn sẽ không muốn liên lạc gì với những người họ Lưu kia đâu!”

Nhớ lại những ngày gia đình mình gặp nạn, bộ mặt của những kẻ đó thật là đáng ghét… Kẻ gọi là trưởng tộc già kia chẳng thể bảo vệ công lý được chút nào cả; Điền Địa và ngôi nhà đều rơi vào tay các anh em họ.

  Nếu không phải vì mình đã thành công trở lại và có đủ sức mạnh để lấy lại những thứ đó, thì trưởng tộc già kia đâu có giúp mình đòi công lý đâu!

  “Chị, cứ để họ ở nhà trọ đi… Mời họ đến dự tiệc cũng chỉ là để tôn trọng họ mà thôi. Còn những chuyện khác, đừng bận tâm đến nữa… Những kẻ hèn nhát, không xứng đáng nhận được sự quan tâm từ các chị!”

  Nói xong, Lưu Tuyết Vân liền quay lưng đi đi với vẻ mặt u ám.

  Dương Nhược đứng lại một mình, nhìn theo bóng lưng cứng đầu và cô đơn của anh, lòng cô tràn ngập nỗi buồn.

  May mắn thay, không lâu nữa anh ấy sẽ thành hôn và có gia đình riêng… Lúc đó, anh ấy sẽ không còn cô đơn nữa.

  ……

  Dương Hoá Minh ở phía bên kia cũng đang bận rộn… Những người thân cần được thông báo đều đã được gửi tin đi hết rồi. Lưu Thị vội vàng trở về nhà mẹ đẻ, kể cho anh chị em nhà mẹ nghe tin vui này và mời họ đến dự tiệc.

  Còn Lưu Thị thì vội vàng trở về làng nhà mẹ ở Lưu Gia Thôn.

  Từ xa, cô nhìn thấy mái nhà và bức tường sân của làng, thấy những bà lão tụ tập dưới gốc cây bên lối vào làng để may vá, đồng thời trông coi các cháu nhỏ của mình.

  Nhìn ngắm ngôi làng quê hương mà mình đã lớn lên, Lưu Thị cảm thấy vô cùng xúc động.

  Kể từ khi cha mẹ qua đời, hai anh chị em nhà chồng đã chia tài sản và sống riêng… Khi cô trở về nhà mẹ đẻ, họ không hề đón tiếp cô chu đáo.

  Mỗi dịp lễ Tết, khi cô trở về thăm họ hàng, họ luôn tìm cách tránh né trách nhiệm… Hai anh trai cố tình làm ngơ, hai chị dâu thì đổ lỗi cho nhau.

  Mọi người đều tranh nhau đón đồ đạc, nhưng việc chuẩn bị bữa ăn thì lại do cả hai nhà đùa cợt lẫn nhau.

  Nhiều lần, cô phải trở về nhà trong tình trạng đói bụng… Ngay cả khi có thức ăn, trên bàn cũng chẳng có món gì đáng kể cả.

  Thức ăn thừa từ ngày hôm trước, dưa muối, vài miếng mỡ… tất cả đều được coi như những thứ quý hiếm vậy.

  Sau đó, cô ly hôn với Dương Hoá Minh và trở về nhà mẹ đẻ… Hai đôi anh ch

Cô ấy không chịu thỏa hiệp và đã bỏ trốn khỏi làng Liú gia vào ban đêm. Đến thị trấn Thanh Shui, cô tìm đến người con gái thứ hai của mình là Khuê Nhi… Sau nhiều khó khăn, cuối cùng cô cũng tìm được cách kiếm tiền bằng việc bán rau ở chợ gạch, và dần dần có thể tự lo cho bản thân mình. Tuy nhiên, công việc này cũng đòi hỏi phải đối mặt với nhiều cuộc tranh đấu âm thầm giữa các người bán hàng, và cũng có không ít người cố tình gây rắc rối cho cô. May mắn thay, anh ba trong nhà Lão Dương Gia đã giúp đỡ cô, và giờ đây cô đã có một gian hàng cố định ở chợ gạch. Dù là kinh doanh quy mô nhỏ, nhưng cô vẫn làm ổn định, không chỉ mình cô mà còn có Hà Nhi và Khang Tiểu Nhân cùng tham gia. Nhờ vào gian hàng này, cả gia đình cô không còn phải lo lắng về miếng ăn cái mặc, thậm chí còn có chút lợi nhuận. Trong suốt hai năm qua, cô chưa bao giờ quay lại làng Liú gia nữa. Nhưng anh chị em và vợ chồng của họ ở làng vẫn biết được việc cô đi bán rau ở thị trấn, và họ thường xuyên đến quấy rối cô. Cô không hề cho họ bất kỳ thứ gì! Bởi vì cô đã nhận ra rằng những người anh chị em này đều không đáng tin cậy; khi gặp khó khăn, họ sẽ lập tức bỏ rơi cô. Vì vậy, từ đó trở đi, họ không còn đến chợ gạch tìm cô nữa. Tiền lãi nhỏ bé từ việc kinh doanh quy mô nhỏ đó không đủ để làm họ phải thay đổi ý định. Nhưng hôm nay, Lưu Thị__[Lưu Thị] đã quay trở về Hồi Nương Gia. Đây là lần đầu tiên sau hai năm cô trở về nhà, và cô đến một mình, không mang theo bất kỳ quà gì. Hôm nay, cô trở về để nói với anh chị em mình rằng cô gái út trong nhà sắp được đính hôn, sẽ kết hôn với một người làm việc trong chính quyền, để họ coi thường cô – người em gái út này, và cả những người con gái khác của cô nữa! Lưu Thị__[Lưu Thị] bước vào sân nhà của anh trai mình. Chị dâu đang nuôi gà trong sân, còn anh trai thì ngồi bên cạnh đá mài dao, hút thuốc lá. Khi thấy Lưu Thị__[Lưu Thị] bước vào, anh trai ngẩng đầu lên, đặt cây thuốc lá xuống và hỏi: “Em gái đến đây có chuyện gì vậy?” Lưu Thị__[Lưu Thị] vuốt ve mái tóc phía sau đầu mình, cười nói: “Tất nhiên là nhớ anh chị em rồi, ghé nhà thăm các bạn mà.” Anh trai cười toe toét, định mời Lưu Thị__[Lưu Thị] vào nhà ngồi. Chị dâu thì đổ những mẩu vỏ lúa còn sót lại trong chiếc muôi gáo xuống chân Lưu Thị__[Lưu Thị], nói một cách gay gắt: “Hai năm trời không về nhà, bây giờ trở về mà không mang the

Anh cả nhìn chằm chằm vào chị dâu một cách ngượng ngùng và nói: “Cô ấy đang nói gì vậy? Hiếm khi em gái ta còn nhớ đến gia đình mẹ đẻ của mình…”

“Tôi phản đối! Đừng bênh vực cô ấy nữa… Khi cô ấy bán rau ở chợ và kiếm được rất nhiều tiền, tại sao lại không mua rượu cho anh cả uống chứ? Bây giờ trở về tay trắng, chắc hẳn là do kinh doanh thất bại và đang tìm chỗ trú ẩn thôi!”

Anh cả ngạc nhiên, quay đầu nhìn Lưu Thị: “Em gái, có phải chị dâu ta nói đúng không? Lần này em trở về là để tìm chỗ trú ẩn à?”

Không lạ gì khi anh cả nhà họ Lưu lại hỏi như vậy… Trong suốt những năm qua, Lưu Thị và Dương Hoá Minh luôn xung đột với nhau, và cô ấy đã không ít lần trở về nhà để trú ẩn.

Nhưng lần này, cô ấy không hề tức giận, thậm chí còn không cảm thấy buồn chút nào.

“Anh cả ơi, đừng tin những lời nói vô lý của chị dâu tôi đâu… Lần này em trở về là để mời các anh đến nhà tôi dự tiệc.”

“Tiệc? Có chuyện vui gì vậy?” Anh cả nhà họ Lưu hào hứng hỏi, vừa cầm điếu thuốc vừa cười.