Shuhua đã hiểu rồi. Cô lại nhìn kỹ lưỡng lại bộ đồ mà Xīn Er đang mặc… Ừm, không lạ gì mà trông cô bé giờ tốt hơn nhiều so với trước đây; hóa ra là vì đã được chấp nhận làm cháu gái trong gia đình này.

Nếu đã được chấp nhận làm cháu gái, có nghĩa là họ cũng sẵn lòng chấp nhận mình – người con dâu này, cũng như đứa cháu trai thứ hai đang trong bụng mình phải không?

Trên đường trở về, Shuhua vẫn còn hơi lo lắng, nhưng bây giờ, tâm trạng cô đã hoàn toàn yên tâm rồi.

“Xīn Er, con cứ chơi ngoài sân đi nhé. Mẹ vào thăm bà ngoại của con.”

Xīn Er gật đầu.

Cô nhặt quả bóng bên chân lên và chạy đi, vừa chạy vừa quay đầu gọi người hầu gái: “Nhanh lên nào, đuổi theo tôi đi!”

Người hầu gái với vẻ lo lắng theo sau: “Cậu bé nhỏ ơi, xin hãy chậm lại một chút nhé…”

Shuhua đứng dậy, nhìn những gì đang diễn ra một cách hài lòng. Ánh mắt cô từ từ di chuyển từ đứa trẻ đang chạy xa sang khắp mọi thứ trong sân: từ những bụi cỏ, các luống hoa, cây cảnh, gạch lát nền, nhà cửa cho đến bức tường rào…

Sau bao năm khổ cực, tất cả những thứ này sẽ thuộc về cô và các con trai mình!

Trong phòng của bà Gu, bà Gu ngồi tựa vào giường, một người hầu gái đang đưa thuốc cho bà uống.

Thuốc quá đắng; bà Gu mới chỉ nuốt vài miếng thôi đã vội vàng từ chối tiếp tục.

Người hầu gái nhìn bà Gu với vẻ lo lắng và liếc nhìn ông Gu đang đứng bên cạnh giường.

Ông Gu đặt hai tay sau lưng, đi đi lại lại trước giường; bước chân ông trở nên loạn xạ và nặng nề. Lông mày ông nhăn lại thành hình chữ “Sông”, còn khóe mắt và khóe miệng ông thì hiện rõ vẻ lo lắng và căng thẳng!

Shuhua bước vào phòng và gọi: “Dì, dượng!”

Ông Gu và bà Gu đồng thời ngẩng đầu lên; khi nhìn thấy Shuhua, ánh mắt họ sáng lên. Họ nhìn quanh nhưng không thấy Cố Chí Hoa.

“Tại sao chỉ có mình em trở về thôi? Chí Hoa đâu rồi? Anh ấy không đi cùng em à?” Ông Gu vội vàng hỏi thay cho bà Gu.

Shuhua từ từ bộc lộ tâm trạng mà cô đã chuẩn bị sẵn trước khi vào phòng. Khuôn mặt yếu đuối của cô bỗng trở nên tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt tuôn rơi như những hạt ngọc bị đứt dây.

Cô lắc đầu nhẹ, lấy khăn lau nước mắt và nói qua giọng nghẹn ngào: “…Chí Hoa gặp rắc rối lớn rồi…”

“Gì cơ? Rắc rối gì vậy?”

Ông Gu vội vàng bước tới bên cạnh Shuhua; trái tim ông như muốn ngừng đập trong khoảnh khắc đó.

Bà Gu cũng không khá hơn là m

Bố Gu cũng đang đập chân tức giận.

  Shuhua bất ngờ quỳ xuống đất và kể hết chuyện của Lai Tóc Hoa cho hai vợ chồng già biết.

  Bố mẹ Gu đều sững sờ.

  “Con thú này, không học điều tốt, lại đi học cách cá cược với người khác… Năm trăm lượng bạc à, đúng là tự chuốc họa vào thân!”

  Bố Gu tức đến nỗi má run rẩy, từng lời đều như được nghiến ra từ hàm răng. Nếu Cố Chí Hoa có mặt ở đây, chắc ông ấy sẽ lao vào xé nát con người đó.

  Mẹ Gu chỉ biết khóc: “Lão gia ơi, dù muốn đánh hay mắng con trai, ít nhất cũng phải chuộc con trai ta về đã… Những kẻ đó không phải người tốt đâu…”

  Bố Gu quay người lại, vỗ tay mạnh mẽ và hét lên với mẹ mình: “Chuộc về? Cô nói dễ thật… Năm trăm lượng bạc à, tôi lấy đâu ra được?”

  Nếu cửa hàng nhà không gặp vấn đề gì, số tiền năm trăm lượng bạc dù lớn nhưng cũng có thể xoay sở được; chẳng qua là bán đi vài cửa hàng mà thôi.

  Nhưng bây giờ, tai họa liên tiếp ập đến: tất cả các cửa hàng nhà đều bị niêm phong, không thể lấy bất cứ thứ gì ra khỏi đó, tất cả đều được dán nhãn niêm phong.

  Người làm ăn, dù có vẻ ngoài giàu có, nhưng thực tế phần lớn tiền của họ đều được đầu tư vào việc kinh doanh.

  Hiện tại, trong nhà chỉ còn khoảng một trăm lượng bạc mặt; số tiền đó đã được dùng để hối lộ quan chức để tránh bị bỏ tù, chiếm gần một nửa. Số tiền còn lại thì phải dành để bồi thường cho những người bị thiệt hại.

  Nếu không bồi thường đầy đủ, có lẽ không thể lấy lại được bất kỳ cửa hàng nào trong số đó. Vì vậy, lúc này, bố Gu cảm thấy như một con cá đang được nướng trên đống lửa vậy… Thật là khổ sở!

  Ban đầu, ông hy vọng có thể dựa vào danh tiếng của con trai mình là một tiến sĩ cùng với mối quan hệ của bạn bè để xin sự giúp đỡ từ chính quyền huyện. Nhưng không ngờ, đứa con ngu ngốc này lại gây ra rắc rối vào lúc quan trọng nhất!

  “Lão già ơi, Chí Hoa là đứa con duy nhất của chúng ta, là tài sản quý giá của gia đình Gu… Tôi sẽ đem hết những bộ trang sức này đi gửi thế chấp, và bán luôn cả trăm mẫu đất Điền Địa nhà nữa… Dù thế nào cũng phải kiếm được năm trăm lượng bạc để chuộc con trai ta về!”

  Trong lúc bố Gu đang vô cùng lo lắng và tức giận, mẹ Gu vẫn tiếp tục khóc lóc và van nài.

  Bố Gu nổi giận dữ, đá một chiếc ghế nhỏ sang sân, rồi quay lại chỉ vào mẹ mình – người đang khóc đến nỗi mắt đỏ hoe, tóc rối

“Uống gió tây bắc à?”

  Mẹ Gu sững sờ, cô nhìn quanh căn phòng, “Nếu thực sự không còn cách nào khác, thì bán hết đồ đạc trong nhà này đi, cũng không cần giữ lại người hầu nữa… Nếu vẫn không được, thì dù phải giao cả ngôi nhà ra, tôi cũng phải cứu con trai mình về. Nếu mất đi Chí Hoa, tôi cũng không muốn sống nữa…”

  Nghe nói đến việc bán người hầu, cô hầu đang chăm sóc bên giường bỗng run rẩy, cái bát thuốc trong tay suýt rơi xuống đất.

  Nghe những lời nói liều lĩnh của mẹ mình, cha Gu tức giận đến mức đá chân xuống đất.

  Shuhua quỳ gục xuống đất, lúc này cô cũng yếu ớt lên tiếng:

  “Ban đầu tôi vẫn còn vài lượng bạc riêng, ngôi nhà ở Quận Khánh An cũng có thể bán được ít bạc… Nhưng không ngờ hai cô hầu Tiểu Thanh, Tiểu Hồng đã lợi dụng lúc tôi không để ý, lấy trộm tiền của tôi, thậm chí còn vào phòng sách của Chí Hoa và mang cả giấy chứng nhận quyền sở hữu ngôi nhà đi mất.”

  “Gì cơ?”

  “Trời ạ!”

  Một tiếng sấm nữa ập xuống đầu cha mẹ Gu; mẹ Gu lập tức ngã quỵ xuống đất, cha Gu cũng không khá hơn là mấy.

  Sau một hồi hoảng loạn, cha Gu cúi đầu đi tìm cách giải quyết.

  Bán Điền Địa? Hay bán ngôi nhà?

  Shuhua không biết nên làm thế nào. Cô ngồi bên cạnh giường mẹ, người mẹ vẫn chưa tỉnh sau khi uống thuốc. Shuhua nhìn chiếc vòng vàng dày trên cổ tay mẹ, những chiếc vòng ngọc bích xanh trên các ngón tay…

  Đúng vậy, cô từng có tình cảm với anh họ mình… Tình cảm từ thời thơ ấu.

  Cô từng nghĩ rằng chỉ cần giữ được tình cảm đó, dù dì và chú ruột không cho phép cô trở thành vợ chính, cô cũng có thể làm thiếp thân…

  Nhưng thực tế là họ đã tìm cho cô một cuộc hôn nhân mà cô hoàn toàn không hài lòng, rồi đuổi cô đi… Họ thì tiếp tục tìm kiếm người phù hợp cho anh họ mình…

  Cô ghét sự tham lam của họ, và cũng cảm thấy vô cùng thất vọng trước sự nhượng bộ của anh họ mình…

  Những khó khăn trong cuộc sống đã khiến cô hiểu ra rất nhiều điều… Rõ ràng, nếu bạn không tự lo cho bản thân mình, sẽ không ai quan tâm đến bạn đâu…

  Vì vậy, dù bây giờ cô đã trở về nhà và vẫn được ở bên anh họ mình, nhưng cô đã không còn là người ngây thơ như trước nữa…

  Cô không dám tin tưởng hay dựa vào bất kỳ ai nữa… Những lời hứa? Những danh phận? Tất cả đều không chắc chắn…

  H