……

  Làng Trường Bình.

  Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 dùng que thuốc lào gõ vào miệng lò sưởi, nói một cách không hài lòng: “Câu nói của ngươi có ý gì vậy? Khi mời khách ăn uống, đàn ông chúng ta điều gì cũng mong được uống rượu chứ! Ngươi đi hỏi xem trong làng này, có nhà nào mời khách mà không cho họ uống rượu ngon không? Nếu rượu không ngon, dù món ăn có nhiều đến đâu thì cũng coi như thiếu sót, cũng là đã không phục vụ tốt!”

  Lưu Thị nhếch môi: “Đừng dùng cái lý do đó để biện hộ nữa. Thực ra chỉ vì ngươi quá thích uống rượu mà kéo Xuyết Vân đi cùng ngươi thôi. Con gái chúng ta thương người cứu mạng mình nên mới giúp nó cản rượu, kết quả là bản thân lại bị say đến ói, ngươi mới là người chịu trách nhiệm.”

  Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 bỗng nhiên mất hứng tranh luận với Lưu Thị vì có việc khác khiến anh ta quan tâm hơn.

  “Nói đến chuyện này, thật sự tôi muốn nói chuyện kỹ với ngươi,” anh ta vẫy tay gọi Lưu Thị, bảo cô ấy tiến lại gần và ngồi xuống để lắng nghe.

  Lưu Thị tỏ vẻ không hài lòng: “Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi, tôi đâu điếc đâu. Cần gì phải đến gần bạn? Miệng bạn suốt ngày vừa uống rượu vừa hút thuốc lào, thối chết được!”

  Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 tức giận đến mức mặt đỏ bừng. Đồ đàn bà này, lúc nãy tôi còn không chê cô vì vừa nhổ một chiếc răng hỏng, thế mà giờ lại đến chê tôi!

  “Chuyện tôi muốn nói liên quan đến việc hôn nhân của con gái chúng ta, nếu nói to quá thì người ngoài sẽ nghe thấy, không tốt đâu!” Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 nói tiếp.

  Lưu Thị cuối cùng cũng miễn cưỡng tiến lại gần miệng lò sưởi và ngồi xuống: “Nhanh nói đi.”

  Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 hỏi: “Buổi tiệc trưa hôm đó, ngươi có để ý thấy điều gì không?”

  “Để ý thấy cái gì? Dương Lão Tứ, cứ nói thẳng ra đi, bà ta không có hứng chơi trò keo kiệt đâu!”

  Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 thực sự tức giận với Lưu Thị. Tính cách của cô ấy ngày càng xấu đi… Chẳng lẽ vì cô ấy kiếm được nhiều tiền hơn anh ta nên mới dám nói năng như vậy sao?

“Ý tôi là, tôi cảm thấy con gái mình có vẻ khác biệt đối với Lưu Tuyết Vân đấy… Nhất là lúc nó cố gắng ngăn tôi rót rượu cho anh ta, tôi bỗng nghĩ ra một điều: Phụ nữ thường để ý đến vẻ ngoài… Chẳng lẽ con bé đã gặp người đàn ông mà nó thích rồi sao?”

Lưu Thị giận dữ đập mạnh vào khuỷu tay của Dương Hoá Minh và nói: “Anh nói nhảm gì thế? Con gái tôi chỉ muốn đền đáp ơn cứu mạng của người ta thôi… Anh nghĩ gì vậy?”

“Cô ấy đánh tôi làm gì? Con gái đã lớn rồi… Cô chắc mình hiểu hết suy nghĩ của nó à?” Dương Hoá Minh vừa tránh né những cái tát của vợ vừa nói.

“Từ nhỏ đến nay, cô có bao giờ thấy con gái mình hành xử như hôm nay không? Rõ ràng là nó đang bảo vệ Lưu Tuyết Vân, sợ tôi làm anh ta say mất… Hơn nữa, Lưu Tuyết Vân lại trẻ tuổi, thành đạt và có vẻ ngoài rất đẹp… Loại đàn ông như vậy chắc chắn sẽ được nhiều phụ nữ yêu thích mà!”

Lưu Thị dừng lại, suy nghĩ kỹ lại từng hành động của con gái mình trong bữa ăn.

“Ôi trời… Hy vọng là những lời này của anh không đúng đâu… Dù Lưu Tuyết Vân rất tốt, nhưng anh ta đã gần hai mươi ba tuổi rồi… Lớn hơn con gái tôi tới bảy tuổi đấy!” Lưu Thị thì thầm.

“Hơn nữa, anh ta là người đàn ông góa vợ và cũng quyết tâm không lấy vợ nữa… Nếu con gái tôi thực sự thích anh ta, thì đúng là tự chuốc khổ mình rồi! Không được đâu… Tôi sẽ đi khuyên con bé ngay bây giờ, bảo nó từ bỏ ý định đó ngay!”

Vừa nói xong, cô ấy định đứng dậy, nhưng chưa kịp để Dương Hoá Minh kéo, cô ấy đã tự dừng lại.

“Bây giờ con bé vừa mới ngủ thiếp đi… Tôi không nên nói những chuyện này nữa… Hãy để nó ngủ yên một lúc đã… Khi nó tỉnh dậy, tôi sẽ nói chuyện kỹ với nó.”

“Lưu Thị lại tự nói một mình.”

  Dương Hoá Minh thì không nghĩ như vậy, “Tôi nói những điều này với bạn, chẳng phải để bạn đi nói với người khác đâu. Ý tôi là, Lưu Tuyết Vân này là người tốt đấy; nếu con gái chúng ta thực sự có ý định đó, chúng ta có thể cùng suy nghĩ xem sao.”

  “Cậu uống rượu đến mức đầu óc bị mờ ám rồi à?” Lưu Thị quay người lại, đặt hai tay lên hông, và nhổ nước bọt vào mặt Dương Hoá Minh.

  “Người đó đã từng có vợ qua đời trước đây, lớn hơn con gái chúng ta bảy tuổi; anh ta luôn nhớ về vợ quá cố của mình, nhà anh ta vẫn ở huyện Changle… Căn hôn này có gì hay đâu? Tôi không đồng ý đâu, nhất định không đồng ý! Con gái tôi phải ở bên cạnh mẹ, không được gả xa!”

  Dương Hoá Minh biết rằng lúc này nói những điều này hơi sớm quá, nên anh ta đứng dậy và tránh khỏi Hậu Viện trong tiếng mắng nhiếc của Lưu Thị, rồi đi tìm Dương Hoá Trung để nói chuyện.

  Khi đang nấu bữa tối, Ba Nàng Con đã thức dậy.

  “Này, uống cái bát canh gạo này trước để no bụng đi.”

  Lưu Thị từ nhà bếp đi đến, tay cầm một bát canh gạo, nhìn Ba Nàng Con đang ngồi trên giường mà lòng thật sự xót xa.

  “Nhìn khuôn mặt này xem… Đâu còn chút máu nào cả! Con làm gì thế này chứ? Uống một bát rượu lớn như vậy, cơ thể con sẽ bị tổn thương nghiêm trọng đấy…”

  Đối mặt với lời trách móc của Lưu Thị, Ba Nàng Con chỉ mỉm cười nhẹ nhàng và từ từ uống canh gạo.

  Lưu Thị đứng bên cạnh giường, nhìn kỹ lưỡng Ba Nàng Con, “Con gái yêu, hãy thành thật nói với mẹ xem… Con có thích Lưu Tuyết Vân không nhé?”

  Ba Nàng Con suýt nữa bị sặc.

Cô ấy ho vài tiếng, rồi ngẩng đầu nhìn Lưu Thị một cách bối rối: “Mẹ ơi, sao mẹ lại nói những điều vô lý thế này? Chuyện này chẳng liên quan gì đến nhau cả!”

Lưu Thị vẫy tay: “Này, ở đây chỉ có mẹ con ta thôi, có chuyện gì không thể nói ra được sao? Đừng ngại, hãy thành thật kể cho mẹ nghe suy nghĩ của con.”

Ba Nương im lặng, cúi đầu tiếp tục uống canh gạo.

Những hàng lông mi dài và rậm nhẹ nhàng lay động, che giấu sự hoang mang trong ánh mắt cô.

“Con đừng chỉ chăm chú uống canh gạo thế nữa, mẹ đang hỏi con đây… Con có để ý đến người đó không? Hay là muốn trả ơn? Nếu là muốn trả ơn thì còn nhiều cách khác mà, đừng ngu ngốc đến mức hy sinh cả cuộc đời mình…”

Ba Nương không thể chịu đựng được nữa, ngẩng đầu lên nói: “Mẹ ơi, con không biết phải nói gì nữa… Mẹ cứ nói mãi, càng nói càng xa rời chủ đề, làm gì thế này?”

“Mẹ chỉ muốn tốt cho con thôi… Mẹ không muốn con đi sai đường, làm những việc sai trái!” Lưu Thị nói.

Ba Nương cười ngất: “Mẹ ơi, con chỉ giúp anh Lưu đỡ một bát rượu thôi mà, sao mẹ lại suy nghĩ nhiều đến thế?”

“Vậy là con không thích anh ta à? Nếu thực sự như vậy, thì mẹ yên tâm rồi.” Lưu Thị nói.

Ba Nương ngập ngừng một lát, thực sự không biết phải giải thích thế nào.