Bếp lò Phòng Lý đầy khói bụi, Khổng Thị đặt cái rổ trước mặt Yang Yongbing và ra lệnh:

– Mẹ ơi, sao không gọi chị hai và anh rể của chị ấy đến giúp đỡ nhỉ? Tỏ này cay quá, làm cho mắt tôi chảy nước mắt luôn… – Yang Yongbing với vẻ không hài lòng.

Khổng Thị đứng phía sau bếp tối om, tay cầm con dao, tay kia cầm một củ Bạch thái đã rửa sạch, đang vội vàng thái.

Bên cạnh, trong chiếc nồi nhỏ, hạt dầu đang sôi xèo; Khổng Thị vừa thái vừa đẩy những miếng Bạch thái vào chảo, ngay lập tức tiếng xèo xèo vang lên, hơi nóng bốc lên cao.

Khổng Thị lấy chiếc muôi lật đều các miếng rau, vừa làm vừa mắng Yang Yongbing:

– Có việc gì khó khăn đến thế khi bảo cậu bóc một củ tỏi chứ? Gọi chị hai và anh rể đến giúp đỡ, cậu nghĩ họ làm việc không công à? Họ đến thì ít nhất cũng phải ăn uống cùng mà!

– Chỉ là một bữa ăn thôi mà, có gì to tát đâu? – Yang Yongbing không hiểu.

Khổng Thị liếc nhìn cậu ta và nói:

– Khi họ đến, các con cũng sẽ theo đến mà. Chỉ có một con gà mái thôi, mỗi người gắp một miếng là hết ngay. Hơn nữa, bây giờ đâu phải là dịp Tết hay mùa thu hoạch gì đâu; chỉ là mang thêm vài cái miệng đến để ăn không công thôi, thật là thiệt thòi quá!

– Mẹ ơi, mẹ thật keo kiệt quá… – Yang Yongbing vừa bóc tỏi vừa nói.

– Vào mùa thu hoạch, bố và mẹ đã gọi cả hai chị gái và anh rể họ đến giúp đỡ rồi đấy; bây giờ lại tính toán từng bữa ăn, họ là con gái ruột của cậu mà!

Khổng Thị nhún môi:

– Con gái ruột thì sao? Khi đã gả đi, coi như nước đã đổ ra ngoài rồi; con gái ruột có thể lo cho mẹ già yếu không?

– Bố mẹ làm tất cả này đều vì con mà… Con là con trai, nhà cửa và đất đai này sau này cũng sẽ thuộc về con mà… Đừng nói nhiều nữa, nhanh lên mà bóc tỏi đi; lát nữa bố và ông Nghiêm của con sẽ đến đây thôi!

……

– Ối, bạn bè thì càng nhiều càng tốt; người vợ xa xôi mới đáng sợ… Nhà Hua Thắng kia, chắc chắn họ đã ghét cay ghét đắng Qing Er và cả chúng ta rồi…

Dương Hoá Trung Trở về từ bên ngoài, đúng lúc bà Tôn Thị__【Tôn Thị】 cùng một vài người phụ nữ khác như Tôn Thị__【Tôn Thị】 và Bào Tố Vân__【Bào Tố Vân】 đang ở nhà làm việc thủ công và trò chuyện. Họ bàn về sự việc xảy ra buổi sáng bên trì đường, và Tôn Thị__【Tôn Thị】 lắc đầu với vẻ bất lực.

   Bào Tố Vân__【Bào Tố Vân】 kể: “Không chỉ các bạn, chúng tôi cũng vậy. Hôm qua khi tôi đi giặt quần áo, tôi gặp Khổng Thị__【Khổng Thị】 cũng đang ngồi ở đó giặt đồ. Ban đầu cô ấy quay mặt về phía tôi, nhưng khi thấy tôi đến, cô ấy liền quay lưng lại và để mông hướng về phía tôi.”

  “Khi dùng cây đánh vải, cô ấy cố tình làm nước bắn tung tóe khắp nơi, làm ướt cả tôi. Tôi cũng không muốn phiền lòng, giặt xong hai cái quần áo rồi liền vội vàng đi mất. Cứ để cô ấy tự mình “diễn kịch” ở đó đi!”

  Bà Tôn Thị__【Tôn Thị】 cười ha hả và nói: “Trước đây, khi Yong Binh còn có thu nhập từ việc làm trong đội vận chuyển, cả gia đình ông ta ăn uống sung túc, thỉnh thoảng lại đến nhà tôi mua thịt. Chẳng biết họ tiết kiệm tiền để xây nhà hay mua đất đai gì cả.”

  “Bây giờ khi không còn nguồn thu này nữa, cả gia đình họ đều hoảng loạn, đã nhiều ngày liền không đến nhà tôi mua thịt nữa. Tôi cứ nghĩ họ đang tính toán chi tiêu cẩn thận, ai ngờ hôm trước tôi lại gặp Dương Hoa Thắng__【Dương Hoa Thắng】 đi từ hướng thị trấn Thanh Shui đến, tay cầm một miếng thịt… Có lẽ bây giờ họ chuyển sang mua thịt ở nơi khác rồi, không còn muốn làm ăn với nhà tôi nữa!”

  Mấy người phụ nữ ngồi lại với nhau, tiếp tục trò chuyện và lắc đầu.

  Dương Hoá Trung nghe hết những lời đó, rồi nói với họ: “Cứ để họ tự nhiên đi. Đội vận chuyển được thành lập để kinh doanh, và bây giờ Qing Er đang cùng với người đứng đầu công ty dịch vụ vận chuyển đó quản lý nó, với mong muốn phát triển nó thành một doanh nghiệp lớn mạnh. Những người như Yong Binh, những kẻ chỉ biết lãng phí thời gian, thì không thể được giữ lại được. Dù là quan hệ họ hàng thì cũng không thể nuôi họ suốt đời được… Nếu họ chỉ biết giữ thù không biết ơn, thì tôi cũng chẳng muốn quan hệ với họ nữa! Dù họ có làm tổn thương tôi thì cũng đành chịu thôi!”

  Không lâu sau, Dư Hưng Khuê__【Dư Hưng Khuê】 cũng đến.

“Hưng Khuy, sao anh lại đến đây vậy? Có chuyện gì à?” Dương Nhược Thấy người lẽ ra phải ở bên cạnh Lão Dương Gia lại xuất hiện ở đây, vào lúc gần trưa chuẩn bị nấu cơm, cô không khỏi ngạc nhiên.

Dư Hưng Khuê【Dư Hưng Khuy】 cười ngượng ngùng: “Lúc này có người khác phục vụ Lão Dương Bác rồi, tôi không cần phải lo nữa, nên họ mới đuổi tôi đi.”

Nghe thế, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cảm thấy có gì đó không ổn.

“Ý là sao vậy? Có người đuổi anh đi à?” anh hỏi.

Dư Hưng Khuê【Dư Hưng Khuy】 chỉ biết cười ngượng.

Anh thực sự không dám nói ra rằng trước đó, khi Dương Hoa Thắng mời Lão Dương Gia đi ăn cơm, anh được gia đình Lão Dương Gia thuê để chăm sóc ông ấy. Vì vậy, theo lý lẽ và trách nhiệm của mình, anh phải theo sau ông ấy mọi lúc.

Nhưng khi anh đẩy Lão Dương Gia ra khỏi nhà để đi cùng Dương Hoa Thắng, Dương Hoa Thắng không nói gì cả. Tuy nhiên, khi họ đến nhà của Dương Hoa Thắng, Khổng Thị và Dương Vĩnh Binh đã đợi họ ở sân.

Khổng Thị lấy luôn tay lái xe lăn của Lão Dương Gia từ tay anh và nói: “Vậy thì cảm ơn anh Hưng Khuy đã đưa chú tôi đến đây. Chúng tôi sẽ tự chăm sóc ông ấy, không cần phiền anh nữa.”

Đó rõ ràng là cách đuổi anh đi một cách kín đáo.

Còn Dương Hoa Thắng thì cũng không nói gì, giả vờ như không nghe thấy lời nói của Khổng Thị, và tiếp tục mời Lão Dương Gia vào nhà uống trà. Sau khi mọi người ngồi xuống, không ai quan tâm đến anh cả.

“Nếu không ăn no, dù tôi Dư Hưng Khuê【Dư Hưng Khuy】 có muốn ăn nhờ cũng không thể được. Vì vậy, tôi liền quay lại và ra ngoài. Tôi nghe thấy Dương Hoa Thắng gọi tôi theo, nhưng tôi nghĩ mình hoang tưởng thôi. Hóa ra ông ấy bảo tôi quay lại sau một Thời nữa mới đến đón Lão Dương Bác.”

Và thế là, tôi đã quyết định ra ngoài.”

“Ba con trai út à, ban đầu tôi thực sự không muốn nói chuyện này với bất kỳ ai, nhưng càng đi, tôi càng cảm thấy khó chịu trong lòng, nên mới phải đến đây để nói ra hết, để tâm trạng của mình được thoải mái lại… Tôi thực sự không phải là kiểu người tham lam lợi ích nhỏ nhen đâu.”

“Tôi biết họ có việc cần đến ông Dương để mời ông ăn uống, khi tôi đưa ông Dương đi, tôi chỉ muốn làm tròn bổn phận của mình mà thôi, thật sự không hề có ý định gì khác cả…”

Dương Hoá Trung liên tục gật đầu: “Anh em Xingkui ơi, đừng nói nữa, tôi biết rõ anh là người như thế nào mà. Anh đã làm rất tốt rồi; chính họ mới là những kẻ suy nghĩ xấu về người tốt mà thôi.”

“Đến đây, ngồi xuống, uống trà, hút thuốc đi.”

Dương Hoá Trung lấy ra loại thuốc lá khô mà Lạc Phong Đường và Dương Nhược đã mang từ Quận Qingan cho mình, rồi mời Dư Hưng Khuê và Tôn Thị cùng ngồi nói chuyện.

Mọi người đều hiểu rõ về hành động của gia đình Dương Hoa Thắng rồi.

“Vậy bố tôi có đồng ý giúp Hua Sheng xin việc với Yongxian không?” Dương Hoá Trung hỏi.

Dư Hưng Khuê thở ra một làn khói, lắc đầu: “Ông Dương chưa nói là sẽ giúp, cũng chưa nói là sẽ không giúp.”

“Chắc là ông tôi đang cố tình khiến chú Hua Sheng mong đợi mà thôi!” Dương Nhược bỗng nhiên bước vào, tay cầm một cái bát lớn, trên đỉnh bát còn đặt một cái bát khác úp ngược lại.

“Qing nha, trong bát này có gì vậy?” Tôn Thị hỏi.

Dương Nhược cười và nói: “Con gái tôi đòi ăn bánh cuốn, tôi vừa chiên một nồi nhân tôm và Bạch thái cho nó đấy, mọi người thử xem nhé.”

Ban đầu cái bát này được chuẩn bị để dâng lên Dương Hoá Trung và Tôn Thị, nhưng vì mọi người đều ở đây, thì tất nhiên mọi người đều được thưởng thức món ăn này.