Ra khỏi huyện Hồ Quang, chúng đi dọc theo con đập cao về phía đông nam.

“Mẹ ơi, con phát hiện ra một điều thú vị đấy.” Lạc Bảo Bảo nói lên với giọng hào hứng, sau khi cúi đầu xuống.

“Ồ? Cái gì thú vị vậy?” Dương NhượcQuang hỏi.

Lạc Bảo Bảo nhìn những cây liễu lướt qua bên ngoài cửa xe và nói: “Con thấy là ở quê nhà chúng ta vẫn còn giữa mùa đông lạnh giá, nhưng đến huyện Hồ Quang này, dường như đã vào mùa xuân rồi.”

“Mẹ xem kìa, những cây liễu trên đập đều đã mọc lá non rồi, những sợi lá uốn cong xuống mặt nước, trông thật đẹp. Con muốn hái vài cành để làm vòng hoa đội lên đầu lắm.”

Lạc Bảo Bảo vừa nói vừa vẽ hình vòng hoa trên đầu mình, trong khi Dương NhượcQuang nhìn cô bé một cách Ôn Nhu.

“Nơi đây có nhiều nước hơn, lại hơi nằm về phía nam hơn, nên mùa xuân đến sớm hơn so với ở quê nhà chúng ta.” Dương NhượcQuang giải thích một cách kiên nhẫn.

Tốc độ của chiếc Mã Xa ngày càng chậm dần, cuối cùng thì dừng hẳn lại bên Lộ biên.

“Con có việc gấp, các bạn hãy đợi con một lát trong xe nhé.” Nói xong, Lạc Phong Đường bước nhanh về phía dưới đập.

“Ba con đi đâu vậy?” Lạc Bảo Bảo hỏi.

Dương NhượcQuang đáp: “Con người ai cũng có những nhu cầu cấp bách đấy, chúng ta hãy kiên nhẫn đợi thôi.”

Lạc Bảo Bảo ban đầu muốn kéo rèm ra để xem tình hình, nhưng nghe lời Dương NhượcQuang, cô bé liền thu tay lại và ngồi bên cạnh cô ấy, kể cho cô ấy nghe về giấc mơ mà mình vừa mơ trên đường…

“Tôi mơ thấy chú mèo lớn đó sinh ra một bầy con mèo nhỏ; những đứa bé ấy vẫn chưa mở mắt, nhưng móng vuốt và mũi của chúng trông rất đáng yêu…”

Dương Nhược nghe mà mỉm cười, kiên nhẫn lắng nghe.

Con mèo lớn xuất hiện trong giấc mơ của Lạc Bảo Bảo chính là con mèo hoang mà họ đã bắt được vào lần trước, tại khu vườn nhỏ nơi Lạc Phong Đường và cô ở cùng ông Yang ở ngõ vào làng.

Đó là một con mèo cái; vì Lạc Bảo Bảo từ lâu đã muốn nuôi mèo, nên Dương Nhược đã tắm sạch con mèo ấy rồi giao cho Lạc Bảo Bảo chăm sóc.

“Con mèo lớn này tính tình hoang dã lắm; khi cho nó ăn, bạn chỉ cần để thức ăn bên trong lồng sắt thôi, đừng bao giờ chạm vào nó bằng tay, vì nó rất dễ cắn.” Dương Nhược lại nhắc nhở thêm một lần nữa. Ai đã từng nuôi mèo đều biết rằng, trừ khi bạn bắt đầu nuôi chúng từ khi còn nhỏ, chúng mới có thể quen với bạn.

Nhưng dù vậy, khi chơi đùa với những con mèo mà mình đã nuôi, vẫn không tránh khỏi bị chúng cắn; dù sao thì chúng cũng là động vật, nên việc kiểm soát lực tác động của mình là điều rất quan trọng.

Nếu bạn nhận một con mèo trưởng thành về nuôi, và con mèo đó đã sống lang thang bên ngoài trong thời gian dài, thì tính cảnh giác và bản năng hoang dã của nó sẽ cao hơn so với những con mèo nhà; lúc này, bạn sẽ phải mất rất nhiều thời gian mới có thể làm cho nó quen với mình.

Con mèo lớn này cũng vậy.

Đã nửa tháng trôi qua, mỗi ngày con mèo lớn đều cuộn mình lại ở một góc của chiếc lồng sắt; mỗi khi có ai đến gần, nó liền cong lưng lại, lông dựng đứng lên và sủa vang.

“Mẹ ơi, con mèo lớn thực sự rất tốt đấy; nó chỉ là đã trải qua quá nhiều khổ cực bên ngoài, bị người ta đánh đập và đuổi đi nên mới trở nên thiếu tự tin như vậy thôi.” Lạc Bảo Bảo giải thích với Dương Nhược.

“Mỗi ngày tôi đều cho nó ăn; giờ đây, nó đã không còn sủa tôi nữa đâu. Khi có người gọi tên nó, nó còn vẫy đuôi và nhìn tôi nữa đấy.”

“Mỗi ngày bạn cho nó ăn, nó sẽ nhận ra bạn đấy. Những con vật nhỏ như mèo, chó đều có linh hồn; chúng ta phải đối xử tốt với chúng.” Dương Nhược Hạnh nói.

Lạc Bảo Bảo gật đầu mạnh mẽ: “Mẹ ơi, Châu lớn không thể cứ bị nhốt trong lồng sắt mãi được chứ? Thật là khổ sở quá… Khi nào chúng ta mới được thả nó ra ngoài?”

Dương Nhược Hạnh suy nghĩ một lát rồi nói: “Mèo vốn dĩ thích nhảy nhót và yêu tự do. Khi chúng ta trở về từ huyện Hồ Quang, chúng ta sẽ thử thả nó ra khỏi lồng sắt. Lúc đó, chúng ta sẽ buộc một sợi dây vào cổ nó và để nó hoạt động tự do trong sân vườn. Sau khi nó quen với môi trường này rồi, chúng ta sẽ tháo sợi dây đi để nó có được tự do thực sự.”

Cuộc trò chuyện của mẹ con bị tiếng bước chân ngăn lại; giọng nói của Lạc Phong Đường lập tức vang lên bên ngoài rèm xe:

“Con gái, nhìn xem này là cái gì.”

Rèm được kéo lên, và Lạc Phong Đường đứng bên ngoài, tay cầm một chiếc vòng làm từ cành liễu.

“Wah! Con… con không nhìn nhầm chứ?”

Lạc Bảo Bảo vui mừng đến nỗi đứng dậy bất ngờ; cô bé đã cao lên nhiều rồi, nên đứng dậy quá vội và suýt chọc đầu vào trần xe.

May mắn thay, Dương Nhược Hạnh kịp thời đưa tay ra che cho cô bé: “Đừng vội vàng, cẩn thận nhé.”

Lạc Bảo Bảo chỉ tập trung vào chiếc vòng liễu trong tay Lạc Phong Đường, chẳng nghe lời nhắc nhở của mẹ mình, vội vàng cầm lấy chiếc vòng và đặt lên đầu mình.

“Bố ơi, phải đeo như thế này sao ạ?”

“Hơi lệch rồi, để mẹ giúp con điều chỉnh lại.”

“Mẹ ơi, giúp con với!”

Dương Nhược Hạnh đưa tay giúp con điều chỉnh xong, sau đó cô bé ngồi xuống và bắt đầu tìm kiếm thứ gì đó bên trong xe.

“Có phải là thứ này không?”

Dương Nhược đưa cho cô một chiếc gương đồng nhỏ xinh.

Lạc Bảo Bảo cười khúc khích, nhận lấy chiếc gương và ngắm nghía bản thân. Càng nhìn cô càng thích, cảm thấy mình giống hệt một cô gái xuân vậy, miệng còn cười tươi rạng nữa.

Dương Nhược liếc nhìn Lạc Phong Đường ở bên ngoài toa xe, thấy anh ta đang nhìn chằm chằm vào Lạc Bảo Bảo, khuôn mặt ánh lên nụ cười của một người cha.

Dương Nhược thầm thở trong lòng: Người đàn ông này yêu thương con gái mình thật sự từ tận đáy lòng. Lạc Bảo Bảo quả thực là người may mắn lắm mới được sinh ra làm con gái của Lạc Phong Đường.

Nói thật mà, so với công chúa Tề Tinh Vân ở cung điện, cuộc sống của con gái một vị tướng lĩnh như Lạc Bảo Bảo còn tốt hơn nhiều.

Công chúa sau này sẽ được dùng làm “quân cờ” để phục vụ đất nước, thực hiện trách nhiệm của một công chúa… Còn con gái của một vị tướng lĩnh thì thực sự là viên ngọc quý trong tay cha mẹ, được yêu thương suốt đời.

Lạc Phong Đường cảm thấy có ánh mắt nào đó đang nhìn mình, và nhận ra đó là Dương Nhược Đình. Anh ta vội vàng, vì đã suýt quên mất việc này.

“Đình à, đây là của em đấy.”

Anh ta lại đưa cho cô một chiếc vòng tre. Chiếc vòng này to hơn chiếc trên đầu Lạc Bảo Bảo, rõ ràng là được làm theo kích thước đầu của Dương Nhược Đình.

“Tôi đã là người lớn rồi, đeo những thứ này… thật là xấu hổ quá!”

Dù nói ra với vẻ “giả tạo” như vậy, nhưng tay của Dương Nhược vẫn thành thật tiếp nhận chiếc vòng liễu và chơi đùa với nó trên đầu ngón tay, ánh mắt cô ấy đầy vẻ ngọt ngào và e thẹn.

Lạc Phong Đường nói: “Không có gì phải xấu hổ đâu, mỗi khi đi dã ngoại vào mùa xuân, mọi người đều đeo như vậy mà.”

Lạc Bảo Bảo nhìn cha mẹ mình một hồi, sau đó nhận được ánh mắt gợi ý từ Lạc Phong Đường, cô liền vội vàng đeo chiếc vòng liễu lên đầu Dương Nhược.

“Mẹ ơi, nếu mẹ ngại thì cứ đeo trong xe đi. Đây là cha con tự tay đan cho mẹ đấy, mẹ không được từ chối đâu, nếu không cha sẽ buồn lắm đấy!”

Sau khi đeo xong, Lạc Bảo Bảo còn chỉ cho Lạc Phong Đường xem: “Cha nhìn kìa, mẹ đã đeo rồi đấy, trông giống cô gái mùa xuân lắm phải không?”

Ánh mắt của Lạc Phong Đường dường như bị cuốn hút bởi cảnh tượng đó.

“Mẹ xem này, cha nhìn mãi mà không muốn rời mắt đâu, chứng tỏ mẹ đeo chiếc vòng này thật đẹp. Mẹ mới chính là cô gái mùa xuân đích thực đấy.” Lạc Bảo Bảo tiếp tục khích lệ mẹ mình.

Dương Nhược đỏ mặt nói: “Cô gái gì chứ… mẹ con đã hai mươi chín tuổi rồi, gọi là ‘bà mùa xuân’ mới đúng…”