Sau khi ăn trưa xong, trước khi lên đường đi, Dương Nhược đã kéo Tiểu Đào ra một bên và nói thì thầm: “Hôm nay mẹ chúng ta đã đặc biệt đến chùa để cầu nguyện cho Khoảng Khoảng, có lẽ sau này sẽ mang về một số phù hiệu Bình An gì đó. Con hãy dành thời gian trong hai ngày tới để về thăm nhà mẹ nhé.”

Tiểu Đào ngạc nhiên một chút, khuôn mặt hiện lên nụ cười bất đắc dĩ, nhưng trong lòng lại cảm thấy xúc động đến nỗi muốn khóc.

“Ừ, ngày mai con sẽ quay về.”

Đứng nhìn hai chiếc Mã Xa khuất dần ở cuối con đường, Tiểu Đào dựa vào khung cửa và đứng đó, lâu lắm mới tỉnh táo lại được.

Nhiều người than phiền rằng trời không công bằng, nhưng trong lòng Tiểu Đào, cô luôn biết ơn trời.

Cuộc đời cô rất khổ cực, từ nhỏ cha mẹ ruột của cô đã không coi trọng cô, thường xuyên đánh đập và mắng nhiếc cô. Vì muốn nuôi các anh em trai, họ thậm chí còn tính đến việc bán cô đi.

Chính vì tình cờ nghe lén cuộc nói chuyện của cha mẹ ruột mà cô đã vội vàng bỏ trốn khỏi nhà. Trên đường, cô gặp Xiao Hua – một người cùng làng, cũng không chịu nổi sự ngược đãi của mẹ kế và cũng đã bỏ nhà đi.

Hai chị em họ cùng nhau bỏ trốn, nhưng trên đường đã gặp phải những kẻ xấu xa và rơi vào tay của một người tốt bụng tên là Bàng Đại Thiện ở huyện Hồ Quang.

Bàng Đại Thiện là một tín đồ cuồng nhiệt của Hắc Liên Giáo; nhiều năm qua, ông ta đã dùng cái cớ nhận nuôi trẻ mồ côi để giam giữ những đứa trẻ này và thực hiện những hành động xấu xa.

Chính chị Qing Er và chồng chị đã phá hủy hang ổ của kẻ ác đó và giải cứu hai chị em họ. Sau khi nhận được sự đồng ý của họ, chị Qing Er đã đưa họ trở về làng Trường Bình và tìm cho họ một gia đình mới.

Khi mới sáu tuổi, hai chị em được nhận nuôi bởi Dương Hoá Trung và Tôn Thị trong nhà ba của gia đình Lão Dương Gia ở làng Trường Bình. Suốt những năm qua, cặp vợ chồng này đã đối xử với họ như con ruột của mình, thậm chí còn tốt hơn cả cha mẹ ruột ban đầu của họ.

Ân nuôi đôi khi thực sự còn lớn lao hơn ân sinh.

Chính Dương Hoá Trung và Tôn Thị đã nuôi dưỡng hai chị em họ lớn lên. Họ không chỉ cung cấp cho họ nơi ăn ở và sinh hoạt hàng ngày, mà còn dạy họ cách sống đạo đức và làm người.

Họ là những người chính trực và tốt bụng; họ dạy hai chị em phải sống một cách trong sáng và chân thành.

Cho đến bây giờ, khi đã kết hôn và có con, sự hỗ trợ và yêu thương mà gia đình mẹ đẻ dành cho cô vẫn không hề ngừng lại. Hôm nay, vào

Đôi khóe mắt của Tiểu Đào liên tục khô rồi lại ướt, đứng trước cửa sân với đôi mắt đẫm lệ, nức nở không thể ngừng được.

Hạng Thắng Nam nhìn thấy cảnh này, giật mình.

Anh tưởng Tiểu Đào đang buồn vì anh chị em bên nhà mẹ đã trở về, và muốn quay lại sống cùng họ, vì vậy anh vội vàng ôm lấy vai Tiểu Đào và an ủi: “Đào à, đừng khóc nữa. Ngày mai sau khi ăn sáng xong, anh sẽ đưa em về nhà mẹ, em muốn ở đó vài ngày cũng được. Khi bác sĩ từ thị trấn đến, anh sẽ đón em và Tiểu Tiêu trở về.”

Tiểu Đào nhìn vào khuôn mặt lo lắng của Hạng Thắng Nam, lòng cảm thấy ấm áp.

Cô nắm lấy tay anh và nói với giọng nghẹn ngào: “Trời ơi, trời thật là tốt với em, đã ban cho em tất cả những điều tốt đẹp. Ngoại trừ những khó khăn mà em phải trải qua trước khi lên sáu tuổi, những ngày sau đó cuộc sống của em đều tràn ngập niềm hạnh phúc.”

Hạng Thắng Nam cười hiền lành.

Tiểu Đào tiếp tục hỏi: “Thắng Nam, anh có cam kết sẽ luôn yêu thương em như bây giờ suốt đời không?”

Hạng Thắng Nam không do dự mà gật đầu: “Chắc chắn rồi, nếu không yêu thương em thì anh sẽ yêu thương ai đây?”

Tiểu Đào nhếch mép cười, giọng nói mang chút nũng nịu: “Được thôi, nhưng anh phải hứa với em rằng suốt đời này, anh chỉ được yêu thương em và Tiểu Tiêu thôi. Tay anh không được ôm bất kỳ người phụ nữ nào khác ngoài hai mẹ con chúng ta.”

Hạng Thắng Nam lại cười: “Điều đó cần phải nói sao? Ngoài các bạn ra, anh còn ôm ai được nữa chứ? Nào, chúng ta vào nhà thôi. Bên cạnh Tiểu Tiêu thì có bố anh trông coi, thành thật mà nói, anh thực sự không yên tâm về ông ấy… Ông ấy không có kinh nghiệm trong việc chăm sóc trẻ con đâu.”

Tiểu Đào ngừng khóc và cười: “Làm sao anh có thể nói như vậy về bố mình chứ? Nào, chúng ta vào nhà thôi.”

……

Tiểu Đào và Hạng Thắng Nam vui vẻ trở về nhà, trong khi đó ở làng Trường Bình, Tôn Thị cũng đang kể cho Dương Nhược Tình và Hoa Tiểu nghe về những gì mình đã nói với Viên Đạo Trường tại chùa hôm nay.

“Viên Đạo Trường sau khi nghe những gì tôi nói, đã xem xét lại giờ sinh của Tiểu Tiêu và nói với tôi rằng, theo lá số tử vi, trước khi Tiểu Tiêu lên mười tuổi, cô bé sẽ gặp phải một tai họa.”

“Sau khi vượt qua thử thách đó, cuộc đời cô ấy sau này gặp toàn điều thuận lợi; quả là số phận giàu sang của bà Quản Gia.”

“Vượt qua cái gì chứ? Chẳng lẽ lại không thể vượt qua sao? Nếu không vượt qua được thì hậu quả sẽ ra sao?” Dương Nhược Thanh không nhịn được mà ngắt lời Tôn Thị, hỏi.

Tôn Thị nói: “Lúc đó tôi cũng đã hỏi như vậy. Viên Đạo Trường giải thích rằng thử thách đó không phải là cái chết, nhưng cũng không thể tránh khỏi, bởi vì đó là sự trừng phạt từ kiếp trước; vì vậy, số phận đã định sẵn là không thể tránh khỏi.”

“Viên Đạo Trường đã đưa cho Giáo Giáo chiếc bùa hộ mệnh này, bảo cô ấy phải đeo nó. Ông ấy còn nói rằng dù không thể tránh khỏi thử thách đó, nhưng cơ hội và cách giải quyết cũng ẩn chứa bên trong nó; chỉ cần lòng thành thiện và tích lũy nhiều công đức, chắc chắn sẽ có thể vượt qua một cách an toàn.”

Những lời nói đầy bí ẩn này khiến Dương Nhược Thanh cảm thấy hoang mang và không hiểu rõ.

“Ngày mai tôi cũng sẽ đến chùa để hỏi trực tiếp Viên Đạo Trường,” cô nói.

Tôn Thị đồng ý: “Bạn hãy hỏi kỹ càng cũng tốt; dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải đoàn kết lại với nhau để giúp Giáo Giáo vượt qua khó khăn.”

Mặt trời đã lặn hẳn, bóng tối bắt đầu buông xuống; có người bước vào sân.

Không phải là Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đang trên đường đến huyện Hồ Quang, mà là Tôn Thị sống ở bên kia con đường lớn.

Tôn Thị đội một chiếc khăn che đầu để chống gió, quấn chiếc tạp dề quanh eo để giữ ấm, hai tay nhét vào túi lớn ở phía trước tạp dề, rồi bước vào nhà với vai co ro.

“Ôi trời, tháng Giêng này thật sự lạnh quá; gió thổi vào cổ thật là buốt lạnh.”

Tôn Thị lẩm bẩm rồi bước vào phòng khách, thấy Dương Nhược Thanh và mấy đứa trẻ đang ngồi bên cạnh cái bể sưởi ấm.

Tôn Thị Một mình ngồi trong chiếc bể sưởi hình con thuyền mặt trăng suốt một tháng trời.

  “Ôi, trời đã tối rồi mà trong nhà cũng không thắp đèn, mẹ và các con đang ngồi trong bể sưởi nói chuyện gì vậy?” Tôn Thị cười hỏi.

   Dương Nhược và Tiểu Hoa vội vàng chào hỏi Tôn Thị; một người đứng dậy nhường chỗ cho bà, người kia xuống lấy trà phục vụ bà.

   Tôn Thị cũng đứng dậy và cười nói: “Chúng ta ngồi trong bể sưởi nói chuyện, nói mãi rồi buồn ngủ quá, lười không muốn thắp đèn. Chị, sao chị lại đến đây vậy?”

   Khi đang nói chuyện, Tôn Thị đi đến bên cạnh bàn, lấy que diêm thổi một cái rồi thắp sáng chiếc đèn dầu trên bàn, căn phòng lập tức sáng rõ.

   Tôn Thị liếc nhìn Tôn Thị một cái rồi nói không vui: “Còn hỏi tôi nữa à? Tôi đang định hỏi chị đấy… Những người lớn tuổi này sẽ đến nhà chúng ta ăn cơm Tết vào lúc nào vậy? Nếu không đến ăn cơm Tết ngay bây giờ, thì sau khi qua ngày mùng ba Tết, vào ngày mùng bốn chúng ta sẽ phải trở về làng Tôn Gia Cổ, và phải đến ngày mười Tết mới quay lại được!”

   Tôn Thị cười xoa: “Chị ơi, hai đêm nay chúng ta đều bận rộn với việc riêng phải không? Hôm nay đứa út vẫn chưa trở về nhà… Sao này nhỉ, ngày mai buổi trưa, cả gia đình chúng ta cùng đến nhà nhau ăn cơm Tết đi. Đóa Nhi và Thắng Nam có vẻ cũng sẽ trở về, họ cũng nên đến cùng.”

   Tôn Thị mắt sáng lên: “Ngày mai mùng ba Tết, Tiểu Kiệt và Trương Ban cũng sẽ đưa Yến Nhi đến chúc Tết… Nếu cả nhà đều đến được, thì tốt quá rồi! Lần này chắc chắn không thể thay đổi ý định nữa đâu, nếu không tôi sẽ nổi giận lắm đấy!”