“Anh tư ơi, cảm giác này không chỉ anh có đâu, em cũng vậy.” Dương Hoa Châu nói với giọng trầm ấm.

Dương Hoá Trung đề nghị: “Hay là chúng ta cử hai người đi theo anh ấy? Em sợ anh ấy lạc đường.”

Yang Yongjin nói: “Chú ba ơi, em nghĩ không cần thiết đâu. Anh cả bản thân đã nói rằng không sao cả, hơn nữa anh ấy cũng đã hơn ba mươi tuổi rồi, đâu phải đứa trẻ con nữa.”

Dương Hoá Trung nhìn quanh, thấy Dương Vĩnh Trí đang mang theo Hong Nhi trên lưng, dường như rất mệt mỏi; chắc chắn anh ấy cũng không thể đi được.

Dương Vĩnh Thanh ngay lập tức nói: “Em muốn về nhà chăm sóc con gái mình, chú ba đừng tìm em nhé!”

Còn lại chỉ có Đại An, Tiểu An và Đại Bảo Khang thôi.

Đại An đưa Feng Nhi cho Tiểu An: “Em đi.”

Tiểu An nói: “Anh ơi, để em đi đi. Lát nữa anh về nhà còn phải giúp dì dâu chăm sóc Phúc Nhi nữa mà!”

Đại Bảo nói: “Em sẽ đi cùng anh Tiểu An!”

Dương Hoá Trung gật đầu: “Hai người mau lên theo đuổi anh cả của các em, để ở bên cạnh anh ấy.”

……

Dương Hoá Trung dẫn mọi người trở về nhà, mỗi người đều về nhà mình và bắt đầu bận rộn với công việc.

Phụ nữ thì lo việc bếp núc, chuẩn bị bữa tối Tết, còn đàn ông thì phải xay gạo, làm đôi liễu, tranh thần cửa và tranh trang trí cửa sổ.

Một mình không thể làm hết công việc, cần có người giúp đỡ; những người dán tranh phải đứng trên ghế, cầm đôi liễu rực rỡ và hỏi những người đứng bên dưới: “Đúng không nhỉ?”

Người bên dưới chỉ tay: “Không lệch, đúng rồi!”

Đôi liễu trên cửa chính đã được dán xong, những cửa nhà khác cũng vậy.

Dương Hoá Trung và Lạc Thiết Tượng đã chuẩn bị sẵn rất nhiều đôi liễu; ngay cả trước chuồng heo và chuồng gà ở Hậu Viện cũng được dán đôi liễu với dòng chữ “Sáu loài vật phát triển thịnh vượng”.

Trong gian phòng chính, người ta đã dán khẩu hiệu “Ngôn từ của trẻ thơ không cần e ngại”, tất cả những điều này đều nhằm mang lại may mắn, cầu mong cho năm mới được mưa thuận gió hòa, gia đình bình an và mọi người, vật nuôi đều phát triển tốt.

Ở nhà của Dương Hoá Trung, bố con ông Dương Hoá Trung đang bận rộn dán đối liên, trong khi Tiểu Hoa giúp Tôn Thị##【Tôn Thị】 chuẩn bị bữa tối đêm giao thừa. Phúc Wa đang ngủ trong chiếc cũi, còn Phong Nhi thì luyện viết chữ bên cạnh em gái mình.

Cha mẹ đã dặn trước rằng nếu em gái tỉnh dậy thì phải ngay lập tức gọi họ.

Cách đó không xa, trong sân nhà Lạc Gia cũng diễn ra những hoạt động tương tự. Phòng Lý##【Phòng Lý】 và Dương Nhược##【Dương Nhược】 đang phụ giúp Vương Thuý Liên##【Vương Thuý Liên】 ở bếp. Trong sân, Lạc Phong Đường##【Lạc Phong Đường】 và Lạc Thiết Tượng##【Lạc Thiết Tượng】 đang dán đối liên, quét dọn sân vườn, đưa cái bàn tám tiên vào giữa nhà, đồng thời thắp những ngọn nến đỏ trước bàn thờ và xếp các món ăn nhẹ thành hàng thẳng.

Còn Lạc Bảo Bảo##【Lạc Bảo Bảo】 thì đang tắm trong phòng mình, trong khi Tuoba Xian luôn ở bên cạnh để chăm sóc cô bé và chuẩn bị sẵn những bộ quần áo mới mặc trong dịp Tết.

Khi mặt trời lặn, ngày càng nhiều người tập trung trước đền Thổ Địa ở phía nam làng.

Bố con nhà Lạc Gia cũng mang theo pháo hoa và giấy hương ra ngoài, còn những người phụ nữ ở Hậu Viện thì nhanh chóng hoàn thành việc nấu ăn, vì khi đàn ông trở về thì đã đến lúc chuẩn bị bữa tối đêm giao thừa.

“Mẹ ơi, bố và anh trai con đâu rồi?”

Tiểu An trở về nhà và vội vàng vào bếp hỏi.

Tôn Thị##【Tôn Thị】 trả lời: “Họ đã đi đền Thổ Địa rồi, con cũng nhanh lên đi.”

Tiểu An liền quay người ra ngoài và đúng lúc đó gặp Lạc Phong Đường##【Lạc Phong Đường】 và nhóm người khác trên con đường trước cửa sân.

Sau khi chào hỏi nhau, họ cùng nhau đi về phía đền Thổ Địa. Trên đường đi, Lạc Phong Đường##【Lạc Phong Đường】 hỏi Tiểu An: “Trước đây, cha vợ con đã sai con và Đại Bảo đi đồng hành cùng anh cả, vậy hai người họ cũng đã trở về rồi chứ?”

“Không dám giấu anh rể đâu, em đang đi tìm bố về chuyện này, nhưng lại lạc mất rồi!”

“Gì cơ?” Lạc Phong Đường ngạc nhiên.

Đường đi thắp hương chỉ có một con duy nhất thôi, mộ tổ của gia đình Lão Dương Gia cũng chỉ có vài ngôi, hơn nữa đều tập trung ở một khu vực nhất định. Làm sao hai người lại có thể lạc mất người thứ ba được?

“Tình hình là thế nào?” Lạc Phong Đường hỏi tiếp.

Xiao An trả lời: “Em tưởng anh cả của mình là người chỉ biết học sách, sẽ đi chậm, ai ngờ khi vào rừng, anh ấy lại nhanh như rồng trở về biển, chim bay vào rừng vậy. Em và Đại Bảo chỉ kém anh ấy một chút thôi, nhưng anh ấy đã bỏ xa chúng em ngay.”

“Chúng em gọi anh ấy lại, giải thích mục đích của việc đi cùng, lúc đó anh ấy cũng không từ chối, thậm chí còn nói vài lời cảm ơn nữa. Nhưng sau đó không bao lâu, anh ấy nói bụng đau, bảo chúng em đợi anh ấy bên ngoài rừng. Kết quả là chúng em đợi suốt nửa giờ trời mà vẫn không thấy anh ấy xuất hiện.”

“Em và Đại Bảo liền vào trong rừng tìm, kiểm tra khắp nơi nhưng không thấy dấu vết gì của anh ấy cả. Trên mặt đất cũng không có dấu vết của cuộc ẩu đả hay sự xuất hiện của thú dã… Người đó đơn giản là biến mất mất rồi.”

“Em và Đại Bảo hoảng loạn lắm, vội vàng xuống núi để báo cho gia đình biết. Anh rể ơi, em phải đi tìm bố ngay bây giờ.”

Xiao An vội vàng chạy đi, còn Đại Bảo cũng đi tìm Dương Hoa Châu【Dương Hoa Châu〕 để kể chuyện này.

Nghe xong, Lạc Phong Đường cau mày, trong đầu ông ta thoáng qua một ý nghĩ.

Lạc Thiết Tượng cũng nghe thấy và nói: “Sao anh không đi xem sao? Có thể anh có thể giúp đỡ được gì đó chăng?”

Lạc Phong Đường đáp: “Không vội đâu, chúng ta hãy thắp hương xong đã.”

Rất nhanh sau đó, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Dương Hoa Châu cũng biết tin này. Mọi người đều lo lắng, vội vàng thắp hương xong rồi vội vàng trở về nhà.

Lạc Phong Đường đã trước tiên trở về nhà và kể chuyện này cho Dương Nhược biết.

Dương Nhược tịnh suy nghĩ một hồi rồi nói: “Tôi nghĩ chắc là anh ta dùng cớ đi vệ sinh để tránh xa Tiểu An và Đại Bảo, sau đó lẻn đi mất rồi.”

   Lạc Phong Đường Nói: “Lúc nãy tôi nghe Tiểu An kể chuyện này, cảm giác đầu tiên của tôi cũng giống như vậy, chỉ là tôi không hiểu tại sao anh ta lại muốn tránh xa hai người đó để đi đâu đó.”

   Chẳng phải chỉ là lên núi thắp hương thôi sao? Cần phải giấu giếm gì chứ?

   Dương Nhược tịnh nhíu mày suy nghĩ rồi nói: “Điều này quả thực chứng minh lời nói của chú tôi; anh cả nhà tôi luôn làm mọi việc một cách bí mật, đến nỗi tôi còn không thèm khinh thường anh ta nữa.”

   Lạc Phong Đường Nói: “Bây giờ cha vợ tôi chắc hẳn đang rất lo lắng, có lẽ họ sẽ tổ chức người lên núi tìm kiếm…”

   Dương Nhược tịnh lập tức nói: “Đường Nhi, bạn hãy nhanh chóng đến nhà bố tôi xem sao. Nếu họ thực sự quyết định lên núi, bạn hãy ngăn họ lại, và yêu cầu họ cử người đến nhà ông tôi ở ngay cửa làng trước đã… Biết đâu anh cả đã lén xuống núi từ lâu rồi!”

   Lạc Phong Đường Gật đầu rồi nhanh chóng rời đi.

   Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 Đến cửa bếp, bàn bạc với Dương Nhược tịnh: “Bữa tối Giao thừa sắp xong rồi, khi nào thì bắt đầu dọn ra bàn được?”

   Dương Nhược tịnh quay người lại, mỉm cười nói với bà: “Dì ơi, không cần vội đâu. Khi Đường Nhi trở về thì chúng ta sẽ bắt đầu dọn bàn.”

   Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 Gật đầu, tháo chiếc khăn trùm đầu ra và nói: “Vậy thì tôi sẽ tranh thủ đi gội đầu cho sạch sẽ để chuẩn bị đón Tết.”

   Dương Nhược tịnh cười nhẹ: “Được thôi, trong cái bình đất có rất nhiều nước nóng đấy, để tôi giúp dì gội đầu nhé.”

   Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 Ngại ngùng nói: “Không cần đâu, chỉ là gội đầu thôi mà… Tôi tự mình làm được mà…”

“Chị gái ơi, dù sao lúc này tôi cũng rảnh rỗi thôi, để tôi giúp chị gội đầu đi, sẽ nhanh hơn nhiều đấy, đừng trì hoãn nữa nhé.” Dương Nhược Nói xong, cô kéo Vương Thuý Liên vào phòng ngủ của mình. Bởi vì phòng tắm trong Phòng Lý__【Phòng Lý】 của cô được thiết kế riêng biệt, có dịch vụ gội đầu và vệ sinh tổng thể ngay tại chỗ.

Dương Nhược vẫn giữ thói quen sống từ kiếp trước; cô gội đầu mỗi ba ngày một lần, và đồ dùng vệ sinh trong Phòng Lý__【Phòng Lý】 của cô cũng rất đầy đủ.

Ở thời đại này, những phụ nữ ở nông thôn, đặc biệt là những người lớn tuổi, thật sự rất khó để có cơ hội gội đầu hai ba lần một tháng.

Đặc biệt là vào mùa đông, không có máy sấy tóc, tóc lại dài và rậm, quần áo mặc cũng nặng nề, nên việc gội đầu càng trở nên khó khăn hơn.

Việc tự nguyện giúp Vương Thuý Liên gội đầu, Dương Nhược cảm thấy đó là điều mà mình, với tư cách là người trẻ tuổi hơn, nên làm.

Còn đối với Vương Thuý Liên thì đây lại là một điều khiến bà cảm thấy vô cùng xúc động, bởi vì Dương Nhược không hề chê bai mùi hôi trên đầu bà; một người con dâu như vậy, thực sự rất ân cần và chu đáo!