Sau khi ăn no uống đủ, Fúwa cũng tỉnh dậy. Tiểu Hoa mặc quần áo cho nó; trong lúc ngáp ngủ, đôi mắt to như những quả nho đen của nó liên tục chuyển động, nhìn quanh căn phòng của Tiểu Đóa với vẻ tò mò tràn đầy.

Dương Nhược Thanh ngồi bên cạnh, tay cầm một bát canh tôm trứng, thỉnh thoảng cho Fúwa ăn một miếng nhỏ.

Miệng nhỏ của Fúwa kêu “chụt chụt”, ăn rất ngon lành.

Đại An bước vào và thấy cảnh này, anh cười nói: “Thật sự là ‘quần áo được mang đến tay, cơm được đưa đến miệng’ rồi.”

Tiểu Hoa ngẩng đầu nói với Đại An: “Lúc uống nước nãy, nó bị hóc giọng; nó hiếm khi bị hóc giọng như vậy, nó sợ hãi đến nỗi suýt nữa khóc luôn.”

Đại An không khỏi bật cười.

“Ăn xong rồi ngồi lại một lúc để tiêu hóa đã, sau đó chúng ta mới đi về,” anh nói thêm.

Tiểu Hoa gật đầu.

Đại An nói với Dương Nhược Thanh: “Thắng Nam dẫn đường đi, anh và chú rể sẽ đi dạo quanh chân núi phía sau làng.”

Dương Nhược Thanh vui vẻ đồng ý.

Không lâu sau, Tiểu Kiều cũng tỉnh dậy; Lạc Bảo Bảo và Phong Nhi xung quanh, chọc ghẹo hai em gái nhỏ Fúwa và Tiểu Kiều.

Trong nhà có một cái bếp than ấm áp như mùa xuân.

Tiểu Đóa hỏi Dương Nhược Thanh và Tiểu Hoa: “Cháu trai thứ năm của gia đình chú, Đại Bảo, cụ thể là ngày nào thành hôn vậy?”

Tiểu Hoa vừa lau miệng cho Fúwa vừa nói: “Suýt quên nói với bạn rồi… Là ngày 29 tháng Chạp.”

“À? Thật sự là ngày 29 tháng Chạp à? Ngày đó gần Tết quá…” Tiểu Đóa nói.

Tiểu Hoa cười và nói: “Chú và dì muốn năm nay Tết nhà mình có thêm một thành viên mới, để càng thêm vui vẻ hơn. May mắn thay, bố mẹ nhà Giang cũng rất thông thái, nên họ đã chọn ngày 29 tháng Chạp.”

Dương Nhược Thanh hỏi: “Tôi thường xuyên nghe các bạn nhắc đến Tưởng Quế Linh… Nhưng đến bây giờ tôi vẫn chưa từng gặp cô ấy, cô ấy là người như thế nào vậy?”

Chưa kịp để Tiểu Hoa và Tiểu Đóa trả lời, Lạc Bảo Bảo đã nhanh chóng nói: “Tuổi tác của cô ấy khoảng bằng với dì Mian Mian, tính cách rất mạnh mẽ, giống như một cậu bé, và cô ấy và tôi cũng khá hợp nhau.”

“May mà em nói vậy, người đó vào nhà này rồi thì coi như là dì của anh trai em rồi, là người lớn tuổi mà, không thể nói những lời như vậy về người lớn tuổi được.” Dương Nhược Hân cười và nháy mắt với Lạc Bảo Bảo.

Tưởng Quế Linh Lần đầu tiên đến nhà chú Năm, cô đã kéo Đại Bảo đi lang thang trong sân nhà Lạc Gia, và bị con chó Teddy khổng lồ mà Lạc Bảo Bảo nuôi đuổi đánh một cái; chuyện này, Lạc Bảo Bảo đã kể cho Dương Nhược Hân biết qua thư từ từ trước đó.

Lạc Bảo Bảo tiếp tục nói hăng hái: “Mẹ ơi, con biết rõ mà. Con chỉ muốn nói với mẹ là Quế Linh dì ấy rất tốt bụng, luôn sẵn lòng bênh vực người khác. Lần đó khi chúng ta cùng ăn uống, thằng Zhang Xiangzi kia đến bàn của các con và hung hãn, thậm chí còn dọa dại dì Mian Mian nữa; Quế Linh dì ấy đã đứng ra bảo vệ dì Mian Mian, và đánh thằng Zhang Xiangzi một cái Ba chưởng, khiến nó hoảng loạn không biết phải đi đâu!”

Dương Nhược Hân cười; về chuyện này, Lạc Bảo Bảo cũng đã từng kể với cô trong thư.

Bên cạnh, Tiểu Đóa nói: “Tưởng Quế Linh Con chỉ gặp dì ấy hai ba lần thôi, nhưng tính cách của dì ấy giống hệt dì cả lắm.”

Hoa Nhỏ cũng cười và nói: “Quế Linh là người có ý kiến riêng, thẳng thắn và dám nói dám làm, không sợ ai cả. Nhìn chung, dì ấy rất tốt với chú Năm và Mian Mian; khi ở bên Đại Bảo, chắc chắn cũng là Quế Linh người quyết định mọi việc.”

Dương Nhược Hân nói: “Đúng rồi, nhà thứ Năm cuối cùng cũng tìm được một người có ý chí mạnh mẽ để thay đổi tình hình rồi. Chú Năm cũng giống mẹ con, là người hiền lành; còn Mian Mian thì càng không cần phải nói, người ta sống đúng với cái tên của mình; Đại Bảo cũng là người hiền lành, nhẹ nhàng… Nhà thứ Năm thực sự cần một người vợ mạnh mẽ, có quan điểm riêng; miễn là người đó tốt với chú Năm và mọi người trong nhà là được.”

Tiểu Đào nói: “Về ngày hai mươi chín thì tôi cần phải bàn bạc với Thắng Nam trước đã. Dù không làm ăn với nhau, nhưng việc chúc mừng thì vẫn nên làm.”

  ……

  Trên đường trở về làng, họ đi qua một ngôi đền gần ‘Cây Một’.

  Lạc Bảo Bảo muốn vào đền chơi, Dương Nhược ôm lấy con và nói: “Đền sẽ đóng cửa vào lúc hai mươi bốn giờ tối. Đợi đến ngày đầu tiên của tháng Giêng, khi đền mở cửa lại, ba mẹ sẽ đưa con đến đây để thắp hương đầu tiên.”

  Lạc Bảo Bảo hỏi: “Thắp hương đầu tiên có quan trọng lắm không ạ?”

  “Không thể dùng từ ‘quan trọng’ để mô tả điều này được,” Dương Nhược Ôn nói, sau đó kiên nhẫn giải thích cho Lạc Bảo Bảo【Lạc Bảo Bảo〕 nghe về nguồn gốc của nghi lễ thắp hương đầu tiên, cũng như những mong đợi tốt đẹp được gửi gắm trong nó.

  Lạc Bảo Bảo hiểu rồi, liền hỏi tiếp: “Vậy liệu có ai dậy sớm hơn chúng ta và tranh thủ thắp hương trước chúng ta không ạ?”

  Dương Nhược tự tin cười và nói: “Không thể nào có chuyện đó đâu.”

  “Tại sao vậy ạ?” Lạc Bảo Bảo không hiểu.

  Dương Nhược nhẹ nhàng đặt ngón trỏ lên trán Lạc Bảo Bảo, cười nói: “Bởi vì ngôi đền này là của gia đình chúng ta mà! Viên Đạo Trường sẽ giữ lại hương đầu tiên cho chúng ta đấy!”

  “Yay!” Lạc Bảo Bảo mắt sáng lên, “Như vậy thì chúng ta thật sự rất giỏi rồi đấy!”

  Khi trở về nhà, Dương Nhược mở chiếc rương ra, lấy ra một tấm vải len màu rực rỡ và trải nó ra trên bàn. Sau đó, anh ta dùng bút than vẽ các đường nét lên tấm vải, rồi dùng kéo cắt theo những đường đó một cách chuẩn xác.

Đã mười sáu năm kể từ khi cô đến thế giới này, và giờ đây, cô không còn là người phụ nữ hiện đại ngày xưa – người không thể cầm nổi cây kim thêu nữa.

Sau mười sáu năm rèn luyện, cô đã hoàn toàn hòa nhập với thế giới này. Ngoại trừ những kỹ thuật thêu dệ đòi hỏi kỹ năng và thiên phú, việc may quần áo cho gia đình thì cô hoàn toàn có thể tự tin thực hiện.

Cô đang bận rộn cắt vải bên chiếc bàn, trong khi Lạc Phong Đường__[Lạc Phong Đường] ngồi bên cạnh lau chùi thanh kiếm quý của mình.

Vương Thuý Liên__[Vương Thuý Liên] đi đến gần, biết rằng hai người họ đều ở trong Phòng Lý__[Phòng Lý], nên cô không vội vàng bước vào mà chỉ đứng bên ngoài rèm cửa và nói: “Thanh Nhi, Bình Nhi đến đây rồi.”

Dương Nhược__[Dương Nhược] ngẩng đầu lên. Tối qua Bình Nhi cũng đã đến, nhưng không gặp được cô; hôm nay lại đến, chắc hẳn có chuyện muốn nói.

“Tôi đi vào phòng con gái đã.” Lạc Phong Đường__[Lạc Phong Đường] đặt thanh kiếm trở lại chỗ cũ rồi ra khỏi phòng.

Dương Nhược__[Dương Nhược] liền nói với Vương Thuý Liên__[Vương Thuý Liên]: “Dì ơi, bảo Bình Nhi vào phòng tôi đi!”

Không lâu sau, Bình Nhi đã đến, tay cầm theo một gói vải.

“Bình Nhi, ngồi xuống đi, tôi cắt xong phần cuối này là sẽ rót trà cho em.”

Khi Bình Nhi bước vào phòng, cô thấy Dương Nhược__[Dương Nhược] đang đứng bên cạnh bàn, tay cầm kéo, tay áo được cuộn lên tận khuỷu tay, đang bận rộn với công việc.

“Con đã uống trà ở nhà rồi.” Bình Nhi nói, rồi tiến lại gần bàn để nhìn những miếng vải đang được cắt theo hình thức kỳ lạ: “Thanh Nhi, cô đang làm gì vậy? Chiếc áo này không giống áo, chiếc váy này cũng không giống váy…”

Dương Nhược__[Dương Nhược] cười và nói: “Tất nhiên là không giống rồi… Cô đang làm túi ngủ đấy.”

“Túi ngủ? Đó là cái gì vậy?” Bình Nhi hỏi.

Dương Nhược__[Dương Nhược] giải thích: “Cháu gái nhỏ của tôi gần đây hay bị lạnh khi ngủ, nên tôi đang muốn may một chiếc túi ngủ riêng cho bé, để bé ngủ trong đó thì vừa thoải mái vừa ấm áp.”

Thời gian không còn nhiều, nên trước hết tôi sẽ may một chiếc túi ngủ cho bé Giáo Giáo, coi như là luyện tập thôi. Sau này sẽ may thêm cho bé Phúc Wa nữa; khi các bé lớn hơn một chút, việc ngủ trong túi ngủ sẽ giúp chúng không lo bị đạp tung chăn vào ban đêm, và bé ngủ ấm áp thì người lớn cũng yên tâm hơn.

Còn về thời gian bé còn nhỏ… thật là đáng tiếc, vì cô thường xuyên phải ở bên ngoài suốt hơn nửa năm trong mỗi năm, và đã bỏ lỡ rất nhiề