Một người phụ nữ trung niên mặc đồ rực rỡ bước vào quán trà, nói chuyện với nụ cười luôn nở trên môi, hàm răng trắng đẹp, và ở khóe miệng cô ấy có một nốt ruồi đen lớn bằng móng tay – điều này khiến người ta cảm thấy rằng cô ấy kiếm sống nhờ vào khả năng nói chuyện của mình.

Thông thường, những người phụ nữ trung niên như vậy thường ăn mặc rất lòe loẹt; khả năng họ là những người mai mối là rất cao.

Quả nhiên, những người phụ nữ ngồi ở bàn kế bên, khi thấy cô ấy bước vào, đều mỉm cười và vẫy tay gọi: “Chị Triệu ơi, nhanh đến đây đi! Trà đã pha sẵn rồi, chỉ đợi chị thôi.”

Triệu Thị ngồi xuống, trà đã được rót sẵn trước mặt cô, và đĩa bánh cũng được đẩy đến gần cô.

Triệu Thị cầm một miếng bánh và thử một cái, liên tục khen ngon, sau đó cô ngửa cổ nói với những người phụ nữ khác: “Càng gần Tết, tôi càng bận rộn; cửa nhà tôi gần như bị người ta dập nát vì những người đến xin tôi giúp họ tìm bạn đời cho con cái họ!”

Người phụ nữ trước đó nói nhiều nhất, người luôn lo lắng vì con trai mình sắp đến tuổi mười tám mà chưa tìm được bạn đời, lập tức khen ngợi Triệu Thị: “Ai trong khu phố này không khen ngợi chị Triệu chứ? Mọi người đều nói rằng chị là hiện thân của Thần Tình, không biết chị đã giúp nhiều cặp đôi tìm được hạnh phúc như thế nào!”

Triệu Thị cười và lắc đầu: “Không dám nói mình là hiện thân của Thần Tình đâu… Nhưng suốt cuộc đời mình, tôi cũng đã giúp nhiều cặp đôi tìm được hạnh phúc thật sự. Ngoại trừ trường hợp của gia đình Gu hai năm trước… Nhưng những trường hợp khác đều kết thúc rất viên mãn!”

Người phụ nữ trước đó tiếp lời: “Trường hợp của gia đình Gu… chỉ là một sự cố bất ngờ mà thôi.”

Triệu Thị chỉ vào cửa nhà họ Gu ở đối diện: “Chính sự cố đó suýt nữa đã phá hỏng danh tiếng của tôi, khiến tôi gần như không thể tiếp tục công việc ở Hải Huyện Thành nữa… Đồ khốn nạn đó… Cho đến bây giờ tôi vẫn còn tức giận! Là một người học thức mà lại làm như vậy… Thật là đáng ghét!”

Những người phụ nữ ngồi bàn đều thấy Triệu Thị đang tức giận, sợ rằng trong quán có ai đó từ gia đình Gu, liền vội vàng rót thêm trà cho cô và mời cô ăn bánh, cố gắng chuyển hướng câu chuyện sang những đề tài khác.

Triệu Thị cũng là người tính tình nóng vội, không bao lâu sau đã bắt đầu kể cho vài phụ nữ ngồi cùng bàn nghe về những “đường chỉ đỏ” mà cô ấy vừa đặt ra trong Đoạn Thời Nhật này, về gia thế của hai bên nam nữ, số tiền lễ cưới mà cô ấy nhận được…

   Bên này, Ping Er không thể uống trà được nữa; những món bánh kẹo trong miệng cô ấy cũng có vị gì đó kỳ lạ.

   “Qing Er, em có nghe nhầm không nhỉ? Ngài Gu mà Triệu Thị vừa lên án kia chính là chàng rể mới của em sao?” Ping Er hỏi nhỏ Dương Nhược. Khuôn mặt Qing Er trở nên nhợt nhạt, ánh mắt cũng đầy lo lắng.

   Dương Nhược nhìn xuống và nói một cách nghiêm túc: “Rất có thể là anh ta.”

   Tay Ping Er run lên, cái chén trà suýt nữa đổ; Dương Nhược nhanh chóng đưa tay đỡ lấy.

   Tiếng động này khiến những phụ nữ ngồi bàn bên cạnh tạm dừng cuộc trò chuyện và đều quay đầu lại nhìn. Sau khi nhìn qua họ một lát, Triệu Thị lại tiếp tục trò chuyện với những người ngồi cùng bàn.

   Điều mà Triệu Thị không hề biết là Dương Nhược Qing Er và Ping Er thực ra là những người đang ẩn danh; họ cố tình để lại một số nốt ruồi trên khuôn mặt để trông giống người bình thường hơn, từ đó dễ dàng hòa nhập vào đám đông và thực hiện những việc cần thiết.

   “Ping Er, đừng hoảng sợ. Sau này em sẽ tìm cơ hội hỏi thăm Triệu Thị kỹ hơn.”

Dương Nhược Khiết nhẹ nhàng vỗ tay lên vai Bình Nhi và nói thì thầm.

Bình Nhi cố gắng gật đầu.

Triệu Thị Là một người bận rộn, sau khi uống hai chén trà và ăn vài miếng bánh kẹo ở đây, cô ấy liền vội vàng ra về.

Dương Nhược Khiết và Bình Nhi cũng vội vàng thanh toán tiền rồi đi theo sau.

Triệu Thị Khi đến một ngã hẻm, bất ngờ có một bàn tay xuất hiện và kéo cô ấy vào bên trong một cách mạnh mẽ.

Cô ấy chưa kịp la lên thì một người phụ nữ lạ mặt đã cúi đầu chào cô ấy, khuôn mặt đầy vẻ xin lỗi.

“Chị Zhao đừng hoảng sợ, chúng tôi không có ý xấu đâu…”

Triệu Thị Ngay lập tức nhận ra hai người đứng trước mặt mình – chẳng phải là hai người phụ nữ ở quán trà lúc nãy sao?

Khoan đã…

“Cô gái nhỏ này thật là không biết nhìn người, gọi ai là chị à? Ai là chị của cô chứ? Tôi già đến mức đó sao?” Triệu Thị Nhìn Bình Nhi chằm chằm, cố tình ngẩng thẳng lưng để Bình Nhi có thể nhìn rõ “vòng ba” của mình – thứ đó thực sự rất đầy đặn, chứ không giống như những người phụ nữ già, da nhão nhét.

Bình Nhi lùi lại hai bước, mặt đỏ bừng, vội vàng sửa lời: “Chị Zhao ơi, xin lỗi, tôi lỡ lời rồi, tôi xin lỗi chị…”

Triệu Thị Đứng yên tại chỗ, nhận hai cái cúi chào từ Bình Nhi, cơn giận dữ của cô ấy mới dần tan biến.

Cô ấy nhìn hai người đứng trước mặt mình với vẻ cảnh giác: “Trong ánh nắng ban ngày, các bạn kéo tôi vào ngã hẻm này để làm gì vậy?”

Bình Nhi nói: “Chúng tôi muốn hỏi chị về một người.”

Triệu Thị Nâng tay vuốt ve mái tóc, cười nói: “Tôi chỉ làm công việc mai mối thôi, không làm công việc điều tra hay tìm kiếm thông tin đâu.”

“Đây, mua trà cho chị.”

Một khối bạc xuất hiện trước mặt Triệu Thị, đôi mắt cô ấy sáng lên, hai con mắt nhíu lại gần nhau đến nỗi suýt nữa trở thành lòa mắt.

“Đừng nghĩ rằng chỉ với vài đồng tiền là có thể mua được thông tin từ tôi đâu… Tôi đã từng gặp rất nhiều loại người rồi, không phải vì vài thứ vật chất mà tôi sẽ bị mê hoặc đâu…”

Lời nói của Triệu Thị đột ngột dừng lại, và hai đồng bạc xuất hiện trước mặt cô. Trái tim nhỏ bé của cô đập thình thịch; cô cố gắng kìm nén ham muốn nhận lấy những đồng bạc ấy, rồi lại chăm chú quan sát Dương Nhược Huyên và Bình Nhi.

Trước đây, cô chỉ coi họ là những phụ nữ bình thường trên đường phố; nhưng giờ đây, việc họ sẵn lòng chi ra mười lượng bạc để tìm hiểu thông tin đã cho thấy địa vị cao quý của họ – ít nhất thì họ cũng là những thiếu phu nhân giàu có trong thị trấn này.

Nhưng nếu họ là những thiếu phu nhân, tại sao lại ăn mặc rất bình thường và không có người hầu cận bên cạnh?

Bỗng nhiên, một tia sáng vàng lóe lên; một tờ tiền vàng suýt nữa làm cho Triệu Thị chói mắt.

“Một lần cuối cùng, cô quyết định thế nào? Cô sẽ làm việc này hay không?” Giọng nói của Dương Nhược Huyên ngày càng trở nên kiên nhẫn hơn, nhưng cũng lộ ra vẻ bực bội.

Triệu Thị không còn do dự nữa; cô vội vàng nắm lấy tờ tiền vàng và hai đồng bạc, siết chặt chúng trong tay mình.

“Tôi là người thẳng thắn và rất hào phóng. Hãy nói đi, các ngài muốn biết thông tin gì?”

Với vẻ mặt quyết tâm, cô giống như một vị tướng chuẩn bị ra trận vậy. Trước đây, nếu có ai đề nghị trả hai đồng bạc để mua thông tin từ cô, cô chắc chắn sẽ do dự; nhưng với số tiền lớn như vậy, người đó chắc chắn là người quan trọng, và cô không thể làm họ tức giận được… Vì vậy, dù e ngại, cô vẫn quyết định nhận lấy số tiền đó.

Nhưng bây giờ, khi đã có tờ tiền vàng này, dù phải nói ra bao nhiêu thông tin đi nữa, cô cũng sẵn lòng! Thông tin nào cô không biết, cô cũng sẽ sẵn lòng đi tìm hiểu! Chỉ cần có tờ tiền vàng này, cả gia đình cô sẽ có thể sống thoải mái trong thị trấn này: mua đất đai, mua cửa hàng, thuê người hầu cận… Và cô cũng không cần phải đi làm mối nữa.

Vì tờ tiền vàng này, cô sẵn lòng tiết lộ bất kỳ thông tin nào!