Bà Tôn Thị rất hiệu quả trong công việc, nhất là khi những việc đó liên quan đến sở thích của bà; lúc đó, bà cứ như được tiêm một loại “doping” vậy, có thể không ăn cơm đi nữa cũng phải mau chóng giúp Ping Er hoàn thành việc đó trước.

Còn về phía Đại Gié, sau khi nhận được thư từ bà Tôn Thị, anh ta cũng lập tức hành động ngay.

Chỉ trong vài ngày, Đại Gié đã gửi thư về, nói rằng anh ta muốn về nhà thăm đứa con trai út trong vài ngày tới; may mắn thay, có một người bạn học cùng cấp đang đi chơi ở huyện Hồ Quang và nghe nói Đại Gié đang nuôi đứa con trai út, nên người bạn đó cũng muốn ghé thăm cháu trai mình nữa.

Sau khi nhận được thư từ Đại Gié, cả bà Tôn Thị lẫn Tôn Thị đều hiểu rằng việc người bạn đó đến thăm cháu trai chỉ là cái cớ mà thôi.

Tôn Thị nói: “Lát nữa tôi sẽ thông báo cho Ping Er biết.”

Bà Tôn Thị gật đầu hào hứng.

“À đúng rồi, người bạn học của chị gái tôi đó là người đỗ cử nhân hay chỉ là sinh viên thôi?” Tôn Thị lại hỏi.

Tôn Thị trả lời: “Lần này anh ta đến, là người đã đỗ cử nhân.”

……

Nhà của Chu Sinh.

Khi biết tin bà Tôn Thị sẽ đến, Ping Er vội vàng tìm cớ để đuổi Hoa Hoa và Tiểu Hoa Hoa ra khỏi nhà, rồi kéo bà Tôn Thị vào phòng khách để nói chuyện.

“Chu Sinh và Bīng Bīng đâu rồi?” bà Tôn Thị hỏi.

Ping Er trả lời: “Năm nay bông vải mới thu hoạch xong, hai bố con họ đang mang bông đi thị trấn tìm người ép bông; chưa đến tối là họ sẽ trở về thôi.”

Bà Tôn Thị gật đầu.

“Dì ba ơi, không ai khác ở đây cả, nếu có chuyện gì cần nói thì cứ nói thẳng ra nhé.” Ping Er nói.

Và thế là bà Tôn Thị đã truyền đạt lời nhắn của bà Tôn Thị cho Ping Er.

Nghe nói anh ta là một người đỗ cử nhân, nhà cũng không xa lắm, lại còn là người dân của Hải Huyện Thành, Ping Er vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.

“Anh ta bao nhiêu tuổi rồi? Nhà gia đình anh ta làm nghề gì? Có bao nhiêu anh chị em?” Ping Er tiếp tục hỏi.

“Nhà anh ta không có nhiều anh chị em lắm, hai chị gái đều đã lấy chồng ở trong thị trấn. Nhà họ có khoảng một trăm mẫu đất Điền Địa, cùng với hai cửa hàng. Vì cha mẹ anh ta đã già, và anh ta này cũng chỉ tập trung vào việc học, nên hai cửa hàng hiện nay được giao cho hai chị gái và chồng các chị ấy quản lý.”

“Nhà họ ở trong thị trấn, dù không phải là gia đình quyền quý gì, nhưng cũng coi là khá giàu có.”

Ping Er nghe xong liền gật đầu liên hồi, chỉ nhìn vào hoàn cảnh gia đình như vậy thôi đã thấy rất hài lòng rồi.

Chiếc hộp trang sức mà phu nhân để lại cho Hua Hua, ban đầu Ping Er nghĩ chỉ chứa đầy vàng bạc trang sức thôi.

Nhưng hai năm trước, cô tình chạm vào một cơ chế nhỏ bên trong, và mới phát hiện ra rằng bên trong còn ẩn giấu những thứ khác nữa. Khi lấy ra xem, cô thấy có cả giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà cửa, cửa hàng...

Tất cả những thứ đó đều là của hồi môn mà phu nhân mang theo khi kết hôn. Là con gái trong nhà, Ping Er biết rõ điều này.

Nếu cuộc hôn nhân thực sự thành công, cô sẽ lập tức đến thành phố Vân Châu để xử lý những nhà cửa, cửa hàng và đất đai đó, chuyển chúng thành tiền bạc.

Rồi mang về Hải Huyện Thành để mua cửa hàng, đất đai... Cuộc sống chắc chắn sẽ rất sung túc.

“Điều kiện tốt như vậy, tôi còn hơi lo lắng,” Ping Er nói, “À, nhưng nếu nhà họ Gu có điều kiện tốt như vậy, vậy thì anh Gu bao nhiêu tuổi rồi? Sao vẫn chưa kết hôn nhỉ? Chẳng lẽ anh ấy đang chờ người vợ thứ hai sao?”

Tôn Thị【Bà Tôn】 lắc đầu: “Không phải vậy đâu. Anh ấy cũng around tuổi với Đại Kiệt, nghe nói anh ấy chỉ muốn thi đỗ tiến sĩ, nên vẫn chưa nghĩ đến chuyện kết hôn.”

Ping Er bỗng hiểu ra: “À, ra vậy, anh ấy thật là có ý chí phấn đấu.”

Tôn Thị【Bà Tôn】 vỗ nhẹ tay Ping Er: “Vài ngày nữa, anh Gu sẽ đến nhà Tôn Gia dự tiệc rượu, lúc đó chúng ta sẽ gặp mặt và bàn bạc trực tiếp. Dù muộn mấy cũng không sao cả.”

……

Ba ngày sau, Đại Kiệt cùng với bạn học họ Gu trở về làng. Tôn Thị【Bà Tôn】 đã chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn để tiếp đón họ. Những người cùng dự tiệc đều là đàn ông, bao gồm Dương Hoá Trung, Lạc Thiết Tượng và Chu Sinh【Chu

Còn Phing Nhi và Hoa Hoa cũng được bà Tôn Thị gọi đến giúp việc nấu nướng. Khi mang thức ăn lên bàn, Phing Nhi và Hoa Hoa đều vào phòng khách.

Bữa tiệc kết thúc, công tử Cố từ biệt mọi người, Đại Kiệt đi tiễn ông ấy, còn Hoa Hoa – người vừa nhìn thấy công tử Cố qua loáng – cũng trở về nhà.

Bà Tôn Thị cho tất cả các thành viên trong gia đình ra ngoài, chỉ giữ lại mình và Phing Nhi để nói chuyện riêng.

“Công tử Cố này, tôi thấy anh ta khá là tốt đẹp: cao ráo, dáng vẻ chuẩn mực, ngoại hình cũng rất đẹp trai… Chắc chắn không quá hai mươi ba tuổi, lại còn có danh hiệu tú tài… Theo lý thuyết thì với những điều kiện như vậy, anh ta lẽ ra đã có vợ con và một cuộc hôn nhân viên mãn rồi mới đúng.”

Phing Nhi trong lòng đầy sự bối rối; vừa ngồi xuống đã thẳng thắn đặt ra tất cả những thắc mắc của mình.

Bà Tôn Thị nói: “Trước đây chẳng phải em nói rằng muốn tập trung học hành để thi đỗ tú tài sao?”

Phing Nhi cười và trả lời: “Lúc trước tôi chưa gặp anh ta, nên tin lời đó… Nhưng bây giờ sau khi đã gặp anh ta rồi, tôi lại không tin nữa.”

Anh ta thật sự rất xuất sắc… Trông rất đẹp trai, đôi mắt luôn nở nụ cười. Mỗi khi nói chuyện với người khác, anh ta đều cười trước, tạo cảm giác gần gũi, hoàn toàn không hề có vẻ kiêu ngạo của một người có danh hiệu tú tài.

Điều này, trong mắt người lớn tuổi, là điểm tích cực… Nhưng Phing Nhi bây giờ đang nhìn công tử Cố từ góc độ của một mẹ vợ tương lai.

Những ánh mắt luôn cười như vậy… Trước đây, Phing Nhi đã thấy quá nhiều người như vậy trong biệt thự lớn ở Vân Thành… Những người đàn ông phong lưu, quyến rũ…

Nếu Hoa Hoa kết hôn với một người như công tử Cố, Phing Nhi lại cảm thấy không yên tâm.

Bà Tôn Thị cũng nhận ra điều gì đó qua lời nói và biểu cảm của Phing Nhi.

“Nếu người đàn ông đó không tốt, chúng ta cũng chẳng thèm để ý… Nhưng nếu anh ta quá xuất sắc, lại khiến chúng ta cảm thấy lo lắng…” Bà Tôn Thị nói.

Bà Tôn Thị an ủi: “Đừng lo lắng quá… Hôm nay chỉ là nhìn thoáng qua thôi… Sau này khi Đại Kiệt trở về, chúng ta sẽ hỏi thêm anh ấy về tình hình gia đình nhà Cố.”

Phing Nhi nhìn bà Tôn Thị【Tôn Thị] với ánh mắt biết ơn, rồi e lệ nói: “Ừm, thôi thì hãy đợi xem Đại Kiệt nói gì đã… Chuyện này liên quan đến cả hai bên, không thể một bên gánh vác hết mọi thứ được.”

Phing Nhi ở lại đây trò chuyện với bà Tôn Thị cho đến khi Đại Kiệt trở về từ thị trấn.

  Bà Tôn Thị lập tức kéo Đại Kiệt vào nhà và hỏi: “Đại Kiệt, người bạn học của cậu nói gì về Hoa Hoa vậy?”

  Đại Kiệt vốn dĩ đã hơi mập, nhưng là loại mập yếu, không có nhiều sức lực. Bà Tôn Thị, người hay giết heo, rất mạnh mẽ; cô ta kéo Đại Kiệt một cách mạnh mẽ đến nỗi cậu suýt ngã.

  “Chị ơi, chậm một chút đi, đừng làm con trai tôi ngã đấy.” Đối mặt với bà Tôn Thị như vậy, Tôn Thị thật sự cảm thấy bất lực.

  Bà Tôn Thị đã không thể chờ đợi được nữa: “Đại Kiệt, nhanh kể cho chúng tôi nghe xem, công tử Cố có để ý đến Hoa Hoa không?”

  Câu hỏi này quá trực tiếp; Tôn Thị cảm thấy đầu đau vì bất lực.

  Phing Nhi cũng cảm thấy ngượng ngùng, quay đầu đi và giả vờ vuốt ve mái tóc rơi xuống, nhưng tai cô vẫn dõi theo lời nói của Đại Kiệt.

  Đại Kiệt đứng vững lại, thở hổn hển và nói: “Tốt quá! Người bạn học của tôi rất ngưỡng mộ Hoa Hoa; anh ấy nói rằng Hoa Hoa có tính cách hiền lành, là người phụ nữ đảm đang và biết cách quản lý gia đình.”

  Bà Tôn Thị vui mừng đến nỗi vỗ tay: “Tuyệt vời quá! Vậy là chuyện này thành công rồi à?”

  Tôn Thị cũng mỉm cười nhìn Phing Nhi.

  Phing Nhi vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, ngước nhìn mọi người trước mặt mình, không biết nên nói gì.

  Cô gái mà mình đã nuôi dưỡng suốt hơn mười năm, lại được một công tử quan tâm đến vậy, còn được khen ngợi như vậy… Phing Nhi cảm thấy thật sự vui mừng và tự hào.

  “Đại Kiệt, người bạn học của cậu ấy có phẩm chất như thế nào vậy?” Phing Nhi không nhịn được mà hỏi tiếp.