“Ba con, cậu với Tứ con cùng Mai Nhi đi khuyên bố ba của các con đi. Ngày nào ông ấy cũng ngồi dưới gốc cây phong suốt cả ngày như thế này; nếu lạnh quá mà bị ốm thì sẽ rất phiền đấy.”

Vào ngày hôm đó, gió bắc mang theo những hạt tuyết rơi xối xả; Tiểu Lão Dương đã đến tìm Dương Hoá Trung và nói những lời trên.

Dương Hoá Trung cau mặt, không nói một lời nào.

Tôn Thị thì lại tỏ ra rất lo lắng.

Đúng lúc đó, Dương Hoá Mai đang đi trả cái giỏ; vài ngày trước, Tôn Thị đã gửi cho cô một giỏ đầy Bạch thái. Bây giờ, cô đang trả giỏ lại.

Nghe thấy những lời của Tiểu Lão Dương, cô tức giận đến mức đặt chiếc giỏ trống xuống bàn mạnh mẽ.

“Cháu trai, từ nay trở đi đừng đến báo tin những chuyện này nữa; chúng tôi thực sự không muốn nghe về bố mình nữa.” Dương Hoá Mai nói.

Tiểu Lão Dương chỉ biết cười đau lòng.

“Cháu cũng không muốn làm phiền các bạn, nhưng cháu thực sự lo lắng rằng bố các bạn sẽ bị lạnh đến nỗi gặp họa…”

Dương Hoá Trung quay người lại, ngắt lời Tiểu Lão Dương: “Cháu trai, ngay cả khi cháu đi khuyên ông ấy, ông ấy cũng không nghe; huống chi là chúng ta?”

“Nếu chúng ta đi, không những không thể khuyên được ông ấy, mà còn khiến ông ấy càng tự mãn hơn nữa.”

Tiểu Lão Dương im lặng không biết phải nói gì.

Tôn Thị đề nghị: “Nếu thật không được, sao chúng ta không dựng một cái lều che gió dưới gốc cây phong nhỉ?”

Dương Hoá Trung nói: “Dựng lều thì không ổn đâu; nếu muốn làm gì, thì hãy xây một ngôi miếu cho ông ấy, rồi thờ cúng ông ấy đi!”

Tôn Thị, Dương Hoá Mai và Tiểu Lão Dương đều sững sờ không nói nên lời.

“Anh ba ơi, đừng nói những lời giận dữ nữa, hôm nay chuyện này coi như tôi chưa từng nhắc đến đi.” Tiểu Lão Dương vẫy tay nói.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nhìn mặt u ám, không nói gì cả.

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 nói với Tiểu Lão Dương: “Chú ơi, bố tôi bây giờ giống như người đã bệnh nặng không thể chữa được; Dương Vĩnh Tiên là liều thuốc duy nhất có thể cứu ông ấy, ai khác cũng không hiệu quả.”

Tôn Thị nói: “Chú ơi, con sẽ đi tìm cho bố vài bộ áo len, cùng với áo khoác và manta, xin chú mang về cho.”

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 gật đầu liên tục: “Chính dì Ba mới nghĩ chu đáo thật; để bố mặc thêm vào, ra ngoài một ngày cũng sẽ ấm áp.”

Không lâu sau, Tôn Thị đã mang về vài bộ quần áo của Lão Dương; trong đó có một chiếc áo len mới mà Tôn Thị vừa may cho Lão Dương vào mùa thu năm nay.

Tiểu Lão Dương nhận lấy những bộ quần áo đó và lại một lần nữa thầm phục lòng anh trai mình – người luôn không biết trân trọng những gì mình đang có.

Sau khi Tiểu Lão Dương rời đi, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nhìn ra bầu trời u ám bên ngoài và thở dài: “Lúc Dương Vĩnh Tiên đi, cậu ấy đã để lại thư cho Mai Anh, nói rằng sẽ trở về trong vòng mười ngày; nhưng đã mười hai ngày rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng nào… Người ta nói thật là không đáng tin cậy.”

Trước điều này, Tôn Thị và Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 cũng không biết nên nói gì.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 lại thở dài một tiếng nữa: “Cậu ấy mang theo cả trăm hai trăm xu bạc, chẳng biết đi đâu tiêu xài hoang phí hết; đợi đến khi tiền hết, nếu phải vay nợ thì biết đâu mới trở về…”

Nhưng điều bất ngờ là, lời nói của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 lần này lại không thành sự thật. Bởi vì Dương Vĩnh Tiên thực sự đã trở về.

Khi đi ra ngoài thì một mình, còn khi trở về thì lại có người theo hầu bên cạnh, cả hai đều ngồi trên Mã Xa.

Người đến báo tin là bà Tôn Thị. Ban đầu, bà đang dọn dẹp chuồng lợn ở Hậu Viện; khi nghe thấy tiếng xe ngựa bên ngoài, bà liền trèo lên tường để nhìn ra ngoài và tình cờ thấy Dương Vĩnh Tiên đang nhô đầu ra khỏi Mã Xa.

Thế là bà Tôn Thị vội vàng chạy đi thông báo cho Dương Hoá Trung và Tôn Thị. Lúc đó, Dương Hoá Mai vẫn chưa rời đi và cũng nghe được tin này.

“Chị gái, em không nhìn nhầm chứ?” Tôn Thị hỏi.

Bà Tôn Thị lắc đầu: “Em gái ta đâu đến nỗi mù quáng đâu, em không nhìn nhầm đâu!”

Dương Hoá Trung suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu cô ấy đã trở về thì ta sẽ đi xem thử.”

Dương Hoá Mai cũng theo sau: “Em sẽ đi cùng anh ba.”

Dưới gốc cây phong già...

Ông Lão Dương đang đứng trước mặt ông Lão Dương, cầm chiếc áo len trong tay và năn nỉ ông ấy quay về nhà, nhưng không thành công; ông cũng khuyên ông ấy mặc thêm quần áo, nhưng cũng không hiệu quả.

Ông Lão Dương, người vẫn ngồi im lặng như thể cổ không thể quay được, bỗng nhiên ngửa cổ ra và nhìn chằm chằm về phía trước.

“Anh, anh đang nhìn cái gì vậy?” ông Lão Dương nhỏ tuổi hỏi, nhưng bị ông Lão Dương đẩy sang một bên.

“Vĩnh Tiên à? Đúng là Vĩnh Tiên sao?”

Người đàn ông già kia run rẩy gọi vang về phía chiếc Mã Xa đang từ từ tiến lên đê.

Mã Xa dừng lại, một người nhảy xuống và hét lớn về phía gốc cây phong: “Ông ơi!” rồi chạy nhanh về phía đó.

“Ha, đúng là Vĩnh Tiên rồi! Cháu trai lớn của ta đã trở về rồi!”

Ông Lão Dương hào hứng đẩy chiếc xe lăn tiến về phía trước để đón cô ấy. Dương Vĩnh Tiên nhanh chóng đến bên cạnh ông và quỳ gối xuống đất.

“Ông ơi, cháu không hiếu thảo, vì có quá nhiều việc phải lo nên đã trễ hai ngày mới nễ hồi Gia, làm ông lo lắng lắm.”

Dương Vĩnh Tiên cúi đầu xuống đùi ông già Yang, khuôn mặt đầy xấu hổ.

Ông già Yang nhẹ nhàng nâng mặt Dương Vĩnh Tiên lên và nhìn kỹ lưỡng, liên tục nói: “Tốt lắm, tốt lắm… Cháu trở về rồi thì tốt rồi.”

Dương Vĩnh Tiên nắm lấy đôi bàn tay lạnh giá của ông già Yang, đôi mắt anh bỗng đỏ lên.

“Ông ơi, chính là cháu không hiếu thảo, khiến ông phải chờ đợi lâu.”

“Chỉ cần con được gặp lại ông, thì đã tốt rồi… Cháu trở về rồi thì tốt rồi!” Ông già Yang lẩm bẩm, sau đó đứng dậy và bảo cậu con trai út: “Hôm nay cháu trai cả của ta trở về rồi, nhất định phải chuẩn bị một số món ăn ngon cho nó… Chi phí ăn uống tính vào tài khoản của ta đi… Cháu trai ta gầy đi rất nhiều, phải bồi dưỡng cho nó thật tốt!”

Cậu con trai út của ông già Yang ban đầu không mấy thiện cảm với Dương Vĩnh Tiên, nhưng vì sự trở về của anh mà người anh trai mình cuối cùng cũng có thể trở về nhà dưới gốc cây Phong, nên cậu cũng mỉm cười.

“Thế thì còn chần chừ gì nữa, chúng ta mau về nhà thôi!”

Dương Vĩnh Tiên đứng dậy và nói với ông già Yang: “Ông ơi, để cháu bế ông lên Mã Xa nhé… Đường đi gió lớn lắm, lại còn có tuyết rơi nữa.”

Lúc này ông già Yang mới nhận ra rằng phía sau Dương Vĩnh Tiên có một chiếc Mã Xa, và người lái xe đang đứng bên cạnh, đợi lệnh.

“Đây là chiếc Mã Xa con thuê phải không? Đừng làm phiền người ta nữa, để họ về sớm đi.” Ông già Yang nói.

Dương Vĩnh Tiên cười và trả lời: “Ông ơi, đây là chiếc Mã Xa của cháu, người lái xe cũng là người nhà của cháu.”

Anh vẫy tay với người lái xe, và người này lập tức cúi xuống kéo rèm cửa xe lên. Dương Vĩnh Tiên cúi người bế ông già Yang lên xe.

Người lái xe vội vàng đến và đặt chiếc xe lăn của ông già Yang lên xe nữa.

Dương Vĩnh Tiên quay lại và nói với cậu con trai út đang đứng bên cạnh: “Cháu trai út ơi, xin lên xe với chúng ta nhé… Chúng ta sẽ đưa cháu về nhà.”

Rèm cửa xe được kéo lên một nửa, và ông già Yang nhô đầu ra nói với Dương Vĩnh Tiên: “Vĩnh Tiên à, suốt Đoạn Thời Nhật này, ông của cháu luôn ở cùng với cháu trai út của cháu đấy… Mã Xa cứ thẳng đến nhà cháu trai út của cháu đi.”

Dương Vĩnh Tiên ngập ngừng một chút, nhưng không hỏi thêm gì, và ngay lập tức mời cậu con trai út lên xe