Sân vườn lớn của nhà Lý.

   Lý Thanh Nguyên cảm thấy hơi bực tức; lần này mình đã để Thẩm Thị trốn thoát, và việc bắt lại cô ấy sẽ không hề đơn giản chút nào.

  “Cậu còn trẻ, Kinh Lịch chưa có nhiều trách nhiệm, việc suy nghĩ thiếu kỹ lưỡng là điều khó tránh khỏi. Nhưng điều quan trọng nhất bây giờ là phải bình tĩnh lại, đừng thay đổi bất kỳ việc gì đang diễn ra trong nhà Lý. Hơn nữa, cậu nhất định phải gặp Lý Thành Kỳ; tôi sẽ đi cùng cậu.” Ziyen nói.

   Lý Thanh Nguyên hít một hơi thật sâu; đối mặt với người đàn ông đó, anh thực sự cảm thấy mình hơi yếu đuối.

  “Được thôi, tôi sẽ đi gặp anh ta.” Lý Thanh Nguyên cúi đầu suy nghĩ một lúc, rồi cuối cùng cũng quyết định phải đối mặt với anh ta.

  Rốt cuộc, anh không thể tránh khỏi việc này được.

  “Nhanh lên, đi ngay bây giờ, đừng do dự nữa. Hãy tỏ ra mạnh mẽ như một người đàn ông, hãy nhận thức rõ vị trí của mình bây giờ – cậu là Gia Chủ mới của nhà Lý, đó là một vinh quang. Nếu đó là trách nhiệm, thì với vị trí đó, cậu không thể yếu đuối được.”

  Ziyen nắm lấy tay Lý Thanh Nguyên và kéo anh ta ra ngoài.

  Mãi cho đến khi ra ngoài, Ziyen mới buông tay.

  Lý Thanh Nguyên chỉ biết cười khổ và vung vẩy cổ tay mình...

  Trên cổ tay anh, xuất hiện vài vết bầm xanh.

  “Cậu thật yếu đuối quá… Tôi chỉ cần dùng chút sức thôi mà đã để lại vết bầm như vậy. Cơ thể cậu yếu ớt như cỏ khô, nếu không tập luyện thì không thể nào mạnh mẽ lên được đâu.” Ziyen bước đi hai bước, rồi quay đầu nhìn Lý Thanh Nguyên【Lý Thanh Nguyên].

  “Giang thiếu gia… Đi thôi.”

  Lý Thanh Nguyên định nói rằng Ziyen quá mạnh mẽ, nhưng sau đó lại nghĩ rằng người phụ nữ này thật đáng sợ, sức mạnh của cô ấy giống như con hổ vậy… Biết đâu cô ấy sẽ trả thù mình không?

  Vì vậy, anh quyết định không nhắc đến chuyện đó nữa, chỉ tiếp tục đi và xoa cổ tay mình để giảm đau.

Đi đến trước sân nhà của Lý Thành Kỳ, Zǐ Yān – người suốt đường không nói một lời – dừng bước và nói: “Đã đến rồi, đến lượt cậu vào bên trong.”

“Vào thì vào thôi.” Dù sao đã đến cửa rồi, cũng không thể quay lại được, Lý Thanh Nguyên cắn răng và tiến lên gõ cửa.

Cánh cửa sân nhà đang đóng chặt.

Nếu là trước đây, nơi này không hề như bây giờ; cửa sân luôn mở, có người ra vào liên tục, chứ không bao giờ đóng kín như thế này.

“Ai đó vậy?” Tiếng hỏi từ bên trong vang lên.

“Tôi đây, Lý Thanh Nguyên.” Lý Thanh Nguyên trả lời.

Ngay sau đó, cánh cửa dần mở ra.

Điều này khiến những người hầu gái sống gần đó đều ngạc nhiên; bởi trong thời gian gần đây, hầu như ai đến đây cũng bị ngăn lại bên ngoài cửa, huống chi là Lý Thanh Nguyên.

Đối với Lý Thành Kỳ, Lý Thanh Nguyên chỉ là một kẻ phản bội, kẻ đã cướp đi vị trí của cha mình; tất nhiên, anh ta không nên được phép vào nhà.

Nhưng kết quả lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Người mở cửa là một vệ sĩ thân cận của Lý Thành Kỳ; Lý Thanh Nguyên không biết tên anh ta, chỉ biết mọi người gọi anh ta là Hổ Bác.

“Cậu bé, vào đi.” Hổ Bác đặt lòng bàn tay lên cửa, nhìn chằm chằm vào Lý Thanh Nguyên bằng đôi mắt to tròn như chuông đồng.

Lý Thanh Nguyên bước vào trong, còn Zǐ Yān cũng theo sau, bước vào hai bước.

Nhưng Hổ Bác đứng ngay trước mặt Zǐ Yān và nói: “Anh ta được vào, còn em thì không.”

“Nếu tôi nhất quyết muốn vào thì sao?” Zǐ Yān nhướng mày.

“Trước hết, phải vượt qua được tôi mới được.” Giọng Hổ Bác vang dội, đầy tự tin; về mặt võ thuật, ông ta tin rằng trên đời này này ít người có thể sánh kịp mình.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cơn gió mạnh lao thẳng về phía ông ta; trong chốc lát, tất cả lông trên người ông ta dường như đều dựng đứng lên, cơ thể ông ta bị uốn cong với tốc độ cực nhanh và ngã xuống… Đó là một đòn tấn công chuẩn xác.

Tiếng gió rít gào qua, và khi anh ta đứng dậy lần nữa, anh cảm nhận thấy máu đặc quánh từ từ chảy xuống khuôn mặt mình.

Chỉ là một vết thương nhỏ thôi, nhưng điều đó đã chứng tỏ anh ta đã thua cuộc.

Người thanh niên đứng trước mặt anh ta vẫn giữ hai tay trắng trợn, như thể cô ấy chưa hề rút kiếm ra; nhưng thực tế, cô ấy vừa mới đâm một nhát kiếm rõ ràng.

“Hãy theo tôi đi.”

Hổ Bá không nói thêm gì nữa. Thua là thua, anh ta không phải là người cố chấp không chịu thừa nhận sự thất bại của mình.

Trong sân không có ai khác, chỉ có một người đang chơi cờ.

Một cái cây lớn, lá đã chuyển sang màu vàng, và trên mặt đất vẫn còn rơi rụng nhiều lá.

Người đàn ông mặc áo vải, người đang chơi cờ – Lý Thành Kỳ – ngồi dưới gốc cây, từ từ thu dọn các quân cờ vào lọ. Quân đen, quân trắng, mỗi quân đều có vai trò riêng.

“Bạn hãy ngồi ở bên kia,” Lý Thành Kỳ nói và gật đầu với Tử Yên.

Sau đó, anh nhìn về phía Lý Thanh Nguyên: “Thanh Nguyên, hãy cùng tôi chơi một ván.”

Lý Thanh Nguyên bước tới và ngồi xuống bên cạnh Lý Thành Kỳ.

Tử Yên cũng không nói gì, chỉ yên lặng ngồi xuống một chiếc ghế đá gần đó.

“Anh sẽ chơi quân trắng, tôi sẽ chơi quân đen. Hãy chơi thật công bằng, đừng giữ lại bất cứ quân nào,” Lý Thành Kỳ nói và dùng hai ngón tay nhặt một quân đen lên.

Ván cờ bắt đầu diễn ra.

Lý Thanh Nguyên rất am hiểu về việc ăn uống, vui chơi, và cũng rất giỏi chơi cờ Go. Kỹ năng của anh ta không tồi, bởi vì ở các sòng bạc bên ngoài cũng có trò chơi cờ để kiếm tiền và giữ thể diện trước mọi người, nên anh ta đã học chơi cờ một thời gian.

Nhưng khi chơi cờ với Lý Thành Kỳ, không lâu sau, anh ta đã nhận ra sức mạnh thực sự của đối thủ.

Lý Thành Kỳ có lối chơi rất thông minh và có kế hoạch rõ ràng; đôi khi những nước cờ có vẻ lạ lùng, nhưng sau đó lại liên kết với nhau thành một chuỗi hợp lý, tạo ra hiệu quả trong trận đấu.

Vì vậy, dù Lý Thanh Nguyên có kỹ năng tốt, anh ta vẫn dần dần rơi vào tình thế khó khăn.

Tuy nhiên, Lý Thanh Nguyên không chịu thua cuộc. Anh ta quyết tâm từ bỏ một số quân để tập trung vào một khu vực cụ thể, cố gắng thoát khỏi tình thế bế tắc mà Lý Thành Kỳ tạo ra; như vậy, dù cuối cùng thua, ít nhất thì diễn biến trận đấu cũng sẽ tốt đẹp hơn một chút.

Chưa kết thúc, khi trận cờ đến giữa chừng, Lý Thành Kỳ đặt quân xuống và nhìn về phía Lý Thanh Nguyên, nói một cách bình tĩnh: “Em thật sự làm tôi ngạc nhiên. Việc em có thể tiến đến bước này, thực sự là điều tôi không ngờ tới.”

“Ngài có biết chuyện của mẹ tôi ngày xưa không?” Lý Thanh Nguyên cắn răng hỏi.

“Người lớn chỉ quan tâm đến thắng thua, còn trẻ con mới bàn về đúng sai… Vậy thì việc tôi có biết hay không, có ý nghĩa gì chứ?”

“Nếu em vẫn còn suy nghĩ như một đứa trẻ, thì hôm nay em không nên đến đây.” Lý Thành Kỳ nói một cách nhẹ nhàng.

“Được thôi, tôi sẽ không bàn về đúng sai nữa… Nhưng bây giờ tôi đã trở thành Gia Chủ, những ân oán trong quá khứ, tôi phải trả lại.” Lý Thanh Nguyên không hỏi thêm nữa; đúng như Lý Thành Kỳ đã nói, đó là hành động của một đứa trẻ non nớt.

“Em nghĩ rằng, nếu không có sự đồng ý của tôi, em có thể trở thành Gia Chủ sao? Gia Gia phức tạp hơn em tưởng tượng nhiều… Những chi tiết cụ thể, tôi không thể nói ra được… Tôi hy vọng em sẽ tự mình tìm hiểu rõ.” Lý Thành Kỳ nói.

“Tôi sẽ tự mình tìm hiểu rõ.” Lý Thanh Nguyên cắn răng đáp.

“Em ra ngoài đi… Đợi ở bên ngoài đi, tôi muốn nói chuyện riêng với người bạn này.” Lý Thành Kỳ nói.

Lý Thanh Nguyên đứng dậy và bước ra ngoài, không nói thêm lời nào nữa.

Sau khi Lý Thanh Nguyên rời đi, Hổ Bác đóng cửa sân lại, Lý Thành Kỳ mới quay sang nhìn Zǐ Yān đang ngồi một bên.

“Cô là người của triều đình à?” Lý Thành Kỳ hỏi với vẻ hứng thú.

“Đúng vậy… Lão Lý, ngài thật sự biết hết mọi thứ.” Zǐ Yān nhếch mày.