Bên trong Lầu Nghịnh Nguyên.

  Tề Tinh Vân nhìn về phía Lạc Phong Đường, nghe anh ta nói rằng mình cần trở về bàn bạc với Dương Nhược, sau đó im lặng một lúc.

  Rồi, cô đứng dậy.

  “Được thôi, nhưng hãy nhanh chóng quay lại. Sau khi quyết định xong, Hoàng thượng vẫn còn nhiều việc cần sắp xếp.”

  “Thưa Hoàng thượng, xin cho phép con báo cáo về việc triển khai Quân Bảo Vệ Quốc gia. Điều này vô cùng quan trọng; các đơn vị lính canh cần phải phối hợp với nhau một cách chuẩn xác từ trước, để khi có tình huống xảy ra, không xảy ra hiểu lầm hay tấn công nhầm người.” Lạc Phong Đường nói một cách nghiêm túc.

  “Vào ban đêm, ánh sáng yếu, khó có thể nhận biết được người ta; không thể dựa vào trang phục để nhận diện họ. Vì vậy, hãy quấn một chiếc khăn màu vàng rực quanh cánh tay phải, và sử dụng khẩu hiệu ‘Dương Xuân’ để đáp lại ‘Bạch Tuyết’. Khẩu hiệu này do Thanh Nhi đề xuất; con nghĩ nó khá hợp lý. Nếu Hoàng thượng có ý kiến gì khác, xin cứ nói ra.”

  “Được thôi, thì theo cách đó đi.” Tề Tinh Vân gật đầu.

  Về những chi tiết liên quan, Lạc Phong Đường đã giải thích rõ ràng cho Tề Tinh Vân nghe và cung cấp một bản báo cáo chi tiết về kế hoạch.

  “Thưa Hoàng thượng, con xin phép trở về bây giờ. Nếu Hoàng thượng cần gì, xin cứ sai người đến dinh thức con. Gần đây, con luôn ở trong dinh và không ra ngoài.” Lạc Phong Đường nói.

  “Được thôi, con cứ về nghỉ ngơi đi.” Tề Tinh Vân gật đầu.

  ……

  Ban đêm.

  Trong đại sảnh của Hậu Viện cung điện.

  Ánh nến sáng rực; Hoàng hậu Triệu ngồi trên ghế mềm, trang phục vẫn hết sức lộng lẫy, đầy uy nghi.

  Nhưng trên khuôn mặt bà, đôi lông mày lại nhíu chặt lại với nhau.

  “Majestät, sao bà không thử uống một bát cháo tổ yến? Bà đã nửa ngày nay chưa ăn gì cả.”

  Một cung nữ thân cận bước vào đại sảnh một cách cẩn thận, giọng nói thấp đầy lo lắng.

  Hoàng hậu Triệu thở dài, lắc đầu: “Không cần đâu, con ra ngoài chờ đi.”

“Vâng, Hoàng hậu.” Cung nữ thân cận không dám khuyên nữa, đành quay người đi ra ngoài.

Toàn bộ đại sảnh chỉ có mình Hoàng hậu Triệu, trở nên vô cùng trống trải.

Công Chủ còn nhỏ, luôn được bảo mẫu dìu dắt, điều này bà không lo lắng lắm; nhưng hiện tại, toàn bộ cung điện đều mang không khí u ám, khiến bà cũng chẳng thể ăn uống được, lòng buồn bã không yên.

Một lúc sau, cung nữ thân cận đang chờ ở phòng bên ngoài lại bước vào, cúi đầu nói: “Hoàng hậu, Thục phi đã đến thăm bệ hạ.”

“Hãy mời bà ấy vào.” Hoàng hậu Triệu nói.

“Vâng, Hoàng hậu.”

Cung nữ thân cận vội vàng rời đi.

Không lâu sau, Thục phi Tô Tử Nguyệt bước vào nhanh chóng, khuôn mặt vẫn còn dấu vết của nước mắt, rõ ràng là vừa mới khóc xong.

“Chị gái, chúng ta phải làm sao đây? Em đã đến Điện Dưỡng Tâm để gặp Bệ hạ, nhưng lần này lính canh còn hung hãn hơn nữa, đuổi em ra ngoài… Bệ hạ… Bệ hạ chắc chắn không sao chứ…” Thục phi Tô Tử Nguyệt hoảng sợ.

Nếu Tề Tinh Vân gặp chuyện gì, cô sẽ phải ở lại hậu cung mãi mãi, cuộc sống sau này sẽ trở nên rất khó khăn… Hơn nữa, cô thực sự có tình cảm với Tề Tinh Vân, không muốn anh ấy gặp họa.

“Bản thân ta cũng không biết nữa… Ta đến đó cũng bị đuổi ra… Em yêu, chuyện này thật kỳ lạ… Một tháng trước, Bệ hạ vẫn khỏe mạnh, tại sao bỗng nhiên lại không cho người ngoài vào nữa? Gần đây, ta đã đến Điện Dưỡng Tâm hai lần, ngay cả khi mang theo hai Công Chủ, họ cũng không cho ta vào.” Hoàng hậu Triệu thở dài, lắc đầu.

“Có lẽ có ai đó đang âm mưu phía sau? Liệu Bệ hạ có bị người khác kiểm soát không?” Thục phi Tô Tử Nguyệt bất chợt nói.

“Hãy nói nhỏ lại… Chuyện này cũng chưa chắc… Nhưng ta thấy Quan công Vương vẫn thường xuyên qua lại trong cung… Theo lý thuyết, người khác có thể phản bội Bệ hạ, nhưng Quan công Vương thì chắc chắn không bao giờ làm vậy…” Hoàng hậu Triệu nói.

“Quan công Vương không thể làm hại Bệ hạ… Nhưng ông ấy cũng đã hai ngày không xuất hiện rồi…” Thục phi Tô Tử Nguyệt lấy khăn lau nhẹ những giọt nước mắt trên mặt, ngón tay run rẩy, lòng luôn trong trạng thái hoảng sợ.

“Em đã sai người theo dõi gần Điện Dưỡng Tâm chưa?” Hoàng hậu Triệu hỏi.

“Đúng vậy, chị gái… Người của em luôn theo dõi… Những ngày gần đây, luôn có người thay phiên nhau canh gác, không ngừng nghỉ… Nhưng hai ngày nay, không thấy bóng dáng của Quan công Vương đâu…”

“Thái phi Tô Tử Nguyệt nói với giọng nức nở: “Chị gái ơi, em thực sự không biết phải làm sao nữa… Trái tim em như bị siết chặt lại, em hoảng loạn lắm.”

“Em là Thái phi, có địa vị cao trong cung đình… Em là người được Hoàng đế ban tước vị một cách chính thức… Em không thể hoảng loạn được đâu. Trong cung này, chỉ có em và Phu nhân Hiền là những người được Hoàng đế phong làm Thái phi… Chúng ta ba người nhất định không được hoảng loạn,” Nữ hoàng Triệu nói một cách nghiêm túc.

“Vậy phải làm thế nào đây?” Thái phi Tô Tử Nguyệt đã kiềm chế được giọng khóc, nhưng vẫn cảm thấy bối rối và không biết phải làm gì. Đã qua bao nhiêu ngày rồi… Em không có gia đình mạnh mẽ bên ngoài như Nữ hoàng Triệu… Em thực sự không biết phải tin vào điều gì nữa…

“Hãy coi chừng cung đình… Em luôn cảm thấy sẽ có chuyện xảy ra… Nhất là đội vệ sĩ trước mặt Hoàng đế… Họ đều là những người được bí mật tuyển chọn… Có lẽ họ không sao cả… Nhưng các cung khác thì do đội quân Vệ binh Phi Đại Bàng kiểm soát…”

Nữ hoàng Triệu dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Người đứng đầu đội Vệ binh Phi Đại Bàng hiện nay là Chu Lập Thành… Người này trông có vẻ trung thành và liêm khiết… Nhưng em luôn cảm thấy anh ta có điều gì đó bất thường…”

“Chị gái ơi, có lẽ chị nhầm rồi… Chu Lập Thành dường như rất trung thành… Hơn nữa, anh ta còn được Hoàng đế trực tiếp thăng chức… Nhiều lần Hoàng đế đi công tác, đều do anh ta sắp xếp… Nếu anh ta không trung thành, làm sao có thể như vậy được…” Thái phi Tô Tử Nguyệt nói với vẻ không thể tin được… Em có thể chấp nhận việc người khác không trung thành… Nhưng thực sự không thể chấp nhận việc Chu Lập Thành không trung thành…

“Đúng vậy… Theo lý thuyết, Chu Lập Thành nên là người trung thành… Kể từ khi anh ta gia nhập đội Vệ binh Phi Đại Bàng, mọi hành động của anh ta đều nhằm phục vụ Hoàng đế hết lòng… Anh ta không phải xuất thân từ gia đình quyền quý… Chỉ là một người bình thường… Với địa vị như vậy mà lại được Hoàng đế thăng chức… Làm sao anh ta có thể phản bội Hoàng đế được chứ? Nhưng em vẫn cảm thấy có điều gì đó bất thường…”

Nữ hoàng Triệu dừng lại một lát, sau đó tiếp tục nói: “Những ngày gần đây, em đã suy nghĩ rất nhiều… Cuối cùng, em cũng tìm ra vấn đề nằm ở đâu…”

“Người này… Chu Lập Thành quá hoàn hảo… Xét về địa vị một viên quan, anh ta không tham lam, không dâm đãng, chỉ tập trung vào việc luyện võ… Mọi hành động của anh ta đều thể hiện sự trung thành… Thật sự là quá hoàn hảo… Không hề có chút ham muốn nào cả… Liệu đó có thực sự là hành vi của một con người bình thường không?”

“Vì vậy, em suy đoán r