“Dù bạn có sống đủ không cũng chẳng quan trọng nữa… Khi đã đến đây thì không thể sống tiếp được nữa…”

Người đàn ông trung niên bước lên thuyền. Lạ thay, khi gió lạnh từ mặt sông thổi qua, cơ thể anh ta dường như bị “nở phồng” lên trong chốc lát và lại trở về hình dạng bình thường. Anh ta vẫn cố gắng vùng vẫy để xuống thuyền, nhưng lúc đó chiếc thuyền đã bắt đầu di chuyển ra giữa dòng sông.

Lại lạ thay, mặt sông vốn yên tĩnh bỗng nhiên nổi lên những con sóng cao ngất ngưởng. Một con sóng lớn đập xuống, làm cho chiếc thuyền chứa người đàn ông kia lật nhào. Vừa mới rơi xuống sông, hàng loạt những sinh vật kỳ lạ, không giống rắn cũng không giống cá, đã lao về phía anh ta từ mọi phía. Trong chốc lát, anh ta bị những sinh vật đó xé nát thành từng mảnh; tiếng kêu thét của anh ta còn chưa kịp vang đến bờ, chỉ còn lại một vũng máu cuộn trào giữa dòng sông.

Những linh hồn đang chờ đợi để qua sông trên bến cảng đều hoảng loạn và bắt đầu lùi lại. Trương Ban cũng cảm thấy sợ hãi và bắt đầu lùi lại. Bỗng nhiên, một trong những ác ma chỉ vào anh ta và nói: “Chính bạn, bạn sẽ đi trước!”

Trương Ban hoảng sợ, tiếp tục lùi lại thì một ác ma nhảy tới, túm lấy vai anh ta và định ném anh ta lên thuyền.

Lúc này, đầu óc anh ta bỗng nhiên “nổ tung”, tất cả những sự việc diễn ra trước mắt anh ta hiện lên rõ ràng như trong một khoảnh khắc.

“Không… Tôi không thể đi được! Gia Gia và cô con gái nhỏ của tôi vẫn đang ở nhà… Tôi đã làm sai, Tiểu Kiết vẫn chưa tha thứ cho tôi… Cô ấy đang chờ tôi quay về để an ủi cô ấy, để thể hiện sự chân thành của mình…”

Ác ma cười ha hả: “Khi còn sống không biết trân trọng, đến lúc sắp chết mới đầy hối tiếc… Đó chính là sự ngu dốt của con người… Không có con đường quay trở lại sau khi chết… Những hối tiếc đó hãy để đời sau bù đắp đi… Lên thuyền đi!”

Trương Ban vùng vẫy dữ dội, chỉ có một suy nghĩ duy nhất trong đầu: anh ta không muốn chết, anh ta không thể chết được! Dù đời sau có gặp ai hay không thì cũng không quan trọng… Anh ta phải trở về nhà… Phải trở về!

Anh ta vùng vẫy thoát khỏi tay ác ma, quay người chạy về phía sau, làm cho những linh hồn khác đang chờ đợi trên bến cảng đều ngã lung tung.

Khi ác ma đang vung xích sắt về phía cổ anh ta, bỗng nhiên, anh ta cảm thấy cổ tay phải mình bị thứ gì đó siết chặt… Nhìn xuống, anh ta thấy một sợi dây đỏ không biết từ khi nào đã quấn quanh cổ tay mình.

Sau khi sợi dây

“Đừng đánh tôi!”

Trương Ban hét lên, bất ngờ ngồd dậy trên giường, mắt mở to, thở hổn hển.

“Trương Ban, anh đã tỉnh rồi à?”

Chiếc dây duyên phận được buộc chặt quanh cổ tay hai người khiến Trương Ban vừa ngồd dậy thì cả Xiao Jie cũng bị kéo theo mà ngồd dậy.

Thấy anh tỉnh lại, Xiao Jie vui mừng đến nỗi bật khóc. Nước mắt lại tuôn trào.

Trương Ban quay đầu và nhìn thấy bên cạnh mình là Xiao Jie, anh cũng sững sờ, mắt mở to không thể tin được.

“Xiao Jie… thực sự là em sao? Anh… anh không đang mơ phải không?”

Anh thở hổn hển, không kìm lòng được mà đưa tay ra vuốt ve khuôn mặt của cô.

Khi ngón tay gần chạm vào má cô, chúng lại run rẩy kinh hoàng; anh sợ rằng chỉ cần chạm vào, mọi thứ sẽ lại tan biến như bao lần trước, và anh sẽ lại tỉnh dậy trong một giấc mơ vô nghĩa.

Nhưng lần này, Xiao Jie đã chủ động nắm lấy tay anh, nhẹ nhàng áp má mình vào tay anh và vuốt ve.

“Đây không phải là mơ… Đây là em… Em đã trở về để chăm sóc anh.”

Xiao Jie rơi nước mắt, nhưng vẫn mỉm cười và nói từng lời một với anh.

Hơi ấm lan tỏa từ lòng bàn tay cô cuối cùng đã khiến Trương Ban nhận ra rằng đây thực sự không phải là một giấc mơ.

……

“Thật là kỳ lạ… Chỉ vì một sợi dây duyên phận do Viên Đạo Trường ban tặng, Trương Ban đã được kéo trở lại từ cõi chết… Tch tch, suốt nửa đời sống này, tôi chưa bao giờ nghe thấy chuyện kỳ lạ như thế này.”

Tại làng Trường Bình, trong sảnh nhà họ Tôn, Tôn Thị, Bào Tố Vân cùng một số người khác đến thăm nhà. Khi nghe bà Tôn Thị kể về việc cha của Xiao Jie đã đưa cô đến nhà họ Trương vài ngày trước, mọi người đều ngạc nhiên không thể tin được.

Bà Tôn Thị nhún môi nói: “Tôi đã nói rồi mà… Con gái tôi chính là người mang may mắn cho anh Trương Ban phải không?”

Hai ngày trước, khi bố của Tiểu Kiệt đưa cô ấy đến nhà họ Trương, ông Trương đang ở tiệm làm quan tài để chọn một cái quan tài cho Trương Ban【Trương Ban】, trong khi bà Trương thì khóc lóc thảm thiết ở nhà.

“Chính Tiểu Kiệt của nhà tôi đã dùng sợi dây duyên phận đó để buộc chặt tay mình và tay của Trương Ban【Trương Ban】, giúp anh ta thoát khỏi tay các linh hồn ác. Nếu Trương Ban【Trương Ban】 còn dám làm tổn thương Tiểu Kiệt lần nữa, ngay cả các linh hồn ác cũng sẽ không cho phép! Lúc đó, chúng sẽ bắt anh ta và ném thẳng xuống sông Vong Xuyên để cho quái vật ăn thịt!”

Mấy người phụ nữ lại bàn tán về giấc mơ kỳ lạ mà Trương Ban【Trương Ban】 đã trải qua vào lúc nguy cấp; ai nấy cũng rùng mình khi nghe về điều đó.

“Cũng không biết liệu đó có phải chỉ là giấc mơ của Trương Ban【Trương Ban】 hay thực sự sau khi chết con người sẽ đến một nơi như vậy… Nếu thật sự có nơi đó, thì khi còn sống, chúng ta không nên quá lo lắng về những chuyện nhỏ nhặt, mà phải luôn vui vẻ sống.” Bào Tố Vân trầm ngâm.

Võ Bát Mẫu liên tục gật đầu: “Đúng vậy, hãy trân trọng những gì đang có trước mắt, đừng để lại hối tiếc.”

Tôn Thị nói: “Không được làm điều xấu, phải làm nhiều việc tốt, không chỉ vì bản thân mình mà còn vì con cháu sau này.”

Chị Tôn Thị ngước nhìn đôi bàn tay mình, với vẻ mặt phức tạp.

“Chị dâu, sao vậy? Tại sao chị lại nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay của mình như vậy?” Võ Bát Mẫu hỏi.

Chị Tôn Thị đáp: “Tôi đang nghĩ… Khi còn sống, tôi làm nghề mổ heo để kiếm sống. Dù phải giết heo để sinh hoạt, nhưng mỗi con heo chết dưới lưỡi dao của tôi đều là một sinh mạng sống động… Ác ý mà tôi gây ra quá lớn… Khi tôi qua đời, liệu Yama có muốn cắt đôi đôi bàn tay này của tôi không?”

Nghe xong câu nói đó, những người phụ nữ vốn dĩ chỉ tin một nửa vào thần linh, giờ đây đều cảm thấy bối rối.

Cuối cùng, vẫn là Bào Tố Vân nói: “Chị Sơn Đại, đừng lo lắng. Tôi từng nghe người ta nói rằng, sáu loài vật đều được con người sử dụng làm thức ăn… Chị giết heo, chúng ta cũng giết gà, giết cá… Ai cũng từng đụng đến máu…”

Vào các dịp lễ hội, khi tiến hành nghi lễ tế tự hay thờ cúng tổ tiên và thần linh, chúng ta đều phải chuẩn bị thức ăn như gà, vịt để dâng lên. Các vị thần linh và tổ tiên cũng sẽ cùng nhau ăn những thứ đó, vì vậy theo quy luật thông thường, không ai sẽ bị trách móc cả, và chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

“Thật sao? Tôi cũng nghĩ vậy,” Tôn Thị nói, vẻ mặt của cô dường như đã tươi sáng hơn một chút.

Tôn Thị tiếp tục: “Nói đến đây, tôi bỗng nhiên nhớ đến một câu chuyện khác nữa.”

“Câu chuyện gì vậy? Cũng liên quan đến người giết mổ phải không?” Tôn Thị hỏi.

Tôn Thị gật đầu: “Đó là những người giết mổ già kể lại rằng, sau khi họ qua đời hàng trăm năm, nếu người nhà đeo cho họ một đôi găng tay trắng, họ sẽ được may mắn và tránh khỏi những điều xấu xa.”

Tôn Thị nghe xong như thể vừa nghe được lời dạy từ Phật, cô reo lên: “Tôi hiểu rồi! Nếu lúc đó Địa Ngục truy cứu, thì những bàn tay giả đó mới là những thứ bị chặt đi, chứ không phải bàn tay thật của mình, đúng không?”

Tôn Thị gật đầu: “Đúng vậy.”

Tôn Thị vui mừng vung tay lên: “Tuyệt vời quá! Bàn tay của tôi cuối cùng cũng được bảo vệ rồi, tôi thực sự yên tâm rồi.”

Bào Tố Vân và mấy người khác đều bật cười trước cách Tôn Thị vừa lo lắng vừa vui vẻ như vậy.

Tôn Thị nói: “Chị ơi, những chuyện vô lý này chúng ta hãy nói sau đi. Bây giờ hãy kể tiếp về Trương Ban xem sao? Hiện tại tình hình của cô ấy thế nào rồi?”

Tôn Thị cũng trở nên nghiêm túc hơn và nói: “Hai ngày nay, bố của Tiểu Kiệt đều đến thăm cô ấy mỗi ngày. Trước đây, Trương Ban không thể uống được cả nước cơm, nhưng hai ngày nay cô ấy đã có thể ăn được một bát cháo loãng và một bát mì, tình trạng sức khỏe cũng đã tốt lên rõ rệt. Hôm nay khi tôi đến thăm, Trương Ban thậm chí còn có thể ngồi dậy và nói vài câu với bố của Tiểu Kiệt… Có vẻ như cô ấy sẽ không chết đâu!”

Nghe xong, mọi người đều vui mừng và hoan nghênh tin tức này.