Bào Tố Vân đôi mắt đỏ hoe, ánh nhìn phức tạp khi nhìn người Liệu Mai Anh gầy yếu trước mặt mình.

“Mai Anh, trông cậu như thế này... chúng tôi thực sự rất lo lắng,” cô thì thầm.

Tôn Thị cũng tỏ vẻ lo lắng: “Mai Anh, cậu chỉ hơn con gái tôi hai ba tuổi thôi, cậu còn trẻ lắm, cuộc đời còn dài phía trước, không nên nghĩ như vậy đâu.”

Cả Bào Tố Vân và Tôn Thị cũng không biết phải làm sao.

Liệu Mai Anh nhìn Bào Tố Vân và Tôn Thị【Tôn Thị], ánh mắt đầy quyết tâm: “Cuộc đời này cũng chỉ vài chục năm thôi, tôi sắp ba mươi tuổi rồi, nửa đời đã trôi qua, việc nó có đáng giá hay không cũng không quan trọng nữa.”

“Chị gái, chuyện này... ôi!” Bào Tố Vân và Tôn Thị chỉ biết lắc đầu thở dài.

Liệu Mai Anh không muốn ở lại lâu hơn nữa, vì cô luôn lo lắng cho đứa bé của mình, nên sau khi nói xong những điều muốn nói, cô liền quay người ra về.

Tôn Thị đuổi theo và nói: “Mai Anh, bỏ qua mối quan hệ chị dâu - em dâu đi, chúng ta đều là phụ nữ, nếu sau này có khó khăn gì, hãy đến tìm chúng tôi, chúng tôi sẽ cố gắng giúp đỡ!”

Bào Tố Vân và Tôn Thị cũng gật đầu, ánh mắt đầy sự quan tâm chân thành.

Liệu Mai Anh cảm thấy xúc động trong lòng, cô gật đầu mạnh mẽ, cúi xuống nhấc cái thùng gỗ trên mặt đất rồi rời đi mà không ngoái đầu lại.

Khi ra khỏi sân, cô dựa vào bức tường bên ngoài nơi họ không thể nhìn thấy, ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt với cơn gió bắc thổi qua, hai hàng nước mắt lăn dài trên má cô.

Cô ấy ngước tay lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, cầm lấy cái xô, bước nhanh về phía làng trong gió lạnh.

Trong cuộc đời này, ai rồi cũng phải đối mặt với những sự lựa chọn, nhất là đối với một người phụ nữ. Để được ở bên con trai mình, để con không bị mẹ kế ảnh hưởng xấu, cô ấy sẵn lòng quay trở lại “chiếc lồng” của gia đình Lão Dương Gia, sẵn lòng sống trong những mối quan hệ giả dối với Dương Vĩnh Tiên.

Cô ấy từ bỏ hạnh phúc mà một người phụ nữ đáng lẽ phải có, cô ấy thà giữ gìn một cuộc hôn nhân chỉ có danh không có thật, cũng chỉ muốn ở bên con trai mình lớn lên, dạy cậu bé đi đứng, gọi “mẹ”, và dạy cậu ấy trở thành một người đàn ông đàng hoàng.

Đúng vậy, dù gió có lớn đến đâu, mưa có dữ dội đến mức nào, miễn là có con trai bên cạnh, cô ấy không sợ hãi điều gì cả.

Mặc dù đã từ bỏ hạnh phúc của một người phụ nữ, nhưng cô ấy đã nhận được niềm vui của một người mẹ. Chỉ cần được ở bên đứa con trong bụng mình, cô ấy không hề hối tiếc suốt cuộc đời này.

……

Trong căn phòng lớn, Tôn Thị đã rót trà nóng cho Bào Tố Vân và Cát Bát Mẫu, rồi mời họ ngồi xuống lại.

Mọi người cầm chiếc cốc trà, ấm lấy đôi tay, lắng nghe tiếng gió rít bên ngoài mà không ai nói gì. Bầu không khí trong phòng bỗng trở nên u ám.

Một lúc sau, Tôn Thị bước vào, cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng đó.

Vẻ mặt của Tôn Thị không mấy tốt đẹp; vừa bước vào cửa, bà đã thở dài.

“Chị, sao chị lại như thế này nữa?” Tôn Thị không khỏi hỏi, đứng dậy định pha trà cho bà.

Tôn Thị vẫy tay: “Đừng đâu, ngay cả những thứ ngon lành nhất cũng không muốn uống nữa… Tôi thực sự rất phiền lòng.”

“Chuyện gì vậy? Hãy kể cho chúng tôi nghe đi, có phải là do Tiểu Kiết và Trương Ban không?” Tôn Thị hỏi.

Tôn Thị thở dài: “Ngoài những chuyện vớ vẩn của hai người đó khiến tôi phải lo lắng đến mức này, còn có chuyện gì khác nữa chứ!”

“À, đôi khi thật sự không hiểu nổi… Tại sao con người lại phải sinh con, nuôi dạy chúng chỉ để tự rước họa vào thân, tự làm mình phiền lòng như vậy?”

“Khi còn nhỏ, lo lắng con cái không đủ ăn no, không đủ mặc ấm, hay thường xuyên ốm đau; khi lớn lên, lại lo lắng chúng ham muốn, liều lĩnh và gặp nguy hiểm… Khi cuối cùng chúng cũng lập gia đình, sinh con, mình lại phải ti

“Chị Đại, chị đừng như vậy, con cháu của họ rồi sẽ có phúc đức riêng…” Bào Tố Vân lấy cơ hội này để an ủi.

Xiu Bát Mèi cũng vội vàng nói: “Dì, chị đừng suy nghĩ quá nhiều. Trước đây, khi tôi không ở trong làng, vừa mới trở về thì thấy rằng chuyện giữa Tiểu Kiệt và Trương Ban thực ra không đáng kể gì cả.”

“Hôm nay Tiểu Kiệt nói với tôi rằng muốn đến nhà họ Trương để chăm sóc Trương Ban… Thằng người không đáng tin cậy ấy, Trương Ban đi đâu cũng chỉ biết tán tỉnh người khác.” Đại Tôn Thị tức giận không ngớt.

Xiu Bát Mèi đặt tay lên vai Đại Tôn Thị và nói: “Dì ơi, không phải vì bị người ta tán tỉnh mà con người đã hoàn toàn hỏng mất đâu. Ai cũng có lúc mắc sai lầm mà.”

“Cứ lấy tôi và Vĩnh Tiến làm ví dụ đi. Khi Trần Kim Hồng còn sống, cũng có vài lần tôi nghĩ đến việc tán tỉnh Vĩnh Tiến, nhưng anh ấy đã nói với tôi rồi.”

“À? Có chuyện tồi tệ như vậy sao? Lúc đó tại sao bạn không kể với tôi?” Đại Tôn Thị ngạc nhiên, và reaksi của cô cùng với Bào Tố Vân cũng không thể bình tĩnh lại được.

Xiu Bát Mèi cười nhẹ: “Những chuyện như thế này nghe vào tai thì thật là kinh tởm… Làm sao có thể đi nói ra ngoài được chứ?”

“Vậy sau đó thì sao? Vĩnh Tiến đã xử lý chuyện đó như thế nào? Và bạn có tình cờ chứng kiến chuyện này, hay là Vĩnh Tiến tự mình kể cho bạn nghe?” Đại Tôn Thị liên tục hỏi. Lúc này, cô đặc biệt nhạy cảm với những chuyện như thế này, thậm chí có thể nói là cực kỳ nhạy cảm.

Xiu Bát Mèi trả lời một cách thành thật: “Thực ra ban đầu tôi cũng đã nhận ra điều đó. Bởi vì lúc đó Trần Kim Hồng đang ở cùng Vĩnh Trí thuê nhà ở thị trấn, và Vĩnh Trí còn vay tiền của chúng tôi để mở một cửa hàng nhỏ nữa.”

“Vào Đoạn Thời Nhật【Thời gian đó】, hai gia đình chúng ta vẫn thường xuyên cùng nhau ăn uống, và tôi đã nhận ra rằng Trần Kim Hồng nhìn Trương Ban__[Trương Ban] với ánh mắt khác biệt, nên tôi đã riêng tư nhắc nhở Trương Ban__[Trương Ban] về điều này.”

“Nhưng suy nghĩ và hành động của đàn ông khác với phụ nữ. Nếu chúng ta quyết tâm không muốn dính líu vào những chuyện đó, chúng ta sẽ rõ ràng đặt ranh giới với những người đàn ông bên ngoài, sợ rằng người khác sẽ nhìn thấy, và càng sợ rằng chính người đàn ông trong gia đình mình sẽ hiểu lầm; chúng ta thậm chí không muốn ở cùng một mái nhà với họ, ngay cả khi bóng dáng của họ vô tình chạm vào bóng dáng của mình, chúng ta cũng sẽ tránh xa.”

“Có lẽ đàn ông cho rằng phụ nữ quá nhỏ nhen, nhưng chúng ta không thể làm gì được. Nếu không muốn dính líu, thì thực sự không thể nhượng bộ chút nào. Nhưng đàn ông lại khác… Dù họ cũng không muốn phản bội gia đình và vợ con mình, nhưng khi đối mặt với những ám chỉ từ phụ nữ bên ngoài, hầu hết họ đều giả vờ không hiểu gì cả, và vẫn tiếp tục giao tiếp như bình thường.”

“Có lẽ trong lòng họ, họ coi đó là cách hành xử cao thượng… Họ nghĩ rằng dù không thể chấp nhận, cũng không cần phải từ chối một cách tàn nhẫn, vì đối phương là phụ nữ… Đặc biệt là em dâu của mình, nên họ cần phải giữ thể diện.”

“Ha ha, họ thật sự đánh giá thấp những người phụ nữ lăng loàn đó… Họ rất hèn nhát… Sự lãng quên của đàn ông trong mắt họ không khiến họ tự nhận thức được sai lầm của mình và tự nguyện từ bỏ… Ngược lại, điều đó chỉ càng làm tăng thêm sự tự tin của họ, khiến họ nghĩ rằng đàn ông đang thử thách họ, đang chờ đợi họ, đang dung túng cho họ tiến xa hơn nữa… Và họ sẽ như những con rắn độc, như những miếng kẹo mạch nha, bám sát đàn ông bằng mọi thủ đoạn xảo trá để câu đáp họ.”

“Khi đến lúc đó, nếu người đàn ông có phẩm chất tốt và giữ vững được lý tưởng của mình, họ sẽ từ chối một cách rõ ràng…”

“Còn những người thiếu kiên định hơn thì sẽ do dự, cuối cùng bị những lời nói ngọt ngào và những lời khen ngợi của phụ nữ bên ngoài chiếm hữu… Những người phụ nữ bên ngoài biết rõ đàn ông thiếu cái gì… Họ sẽ nói những lời hay đẹp nhất để thu hút họ.”

“Dù vợ ở nhà có xinh đẹp đến đâu, sau một thời gian, đàn ông cũng sẽ cảm thấy chán… Đặc biệt là khi vợ không luôn luôn chiều theo ý muốn của họ, không luôn luôn khen ngợi họ