Làng Trường Bình, trong gian phòng khách của nhà Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】.

Tôn Thị##【Tôn Thị】 và Bào Tố Vân##【Bào Tố Vân】 cùng với Gia hoả đang bàn bạc về chuyện đi thăm Dương Vĩnh Tiên thì bỗng nhiên:

“Mọi người đừng tốn công sức nữa, không đáng đâu.”

Một giọng nói vang lên, ngắt quãng lời nói của Tôn Thị##【Tôn Thị】.

Mọi người đều ngạc nhiên, cùng nhìn về hướng có tiếng nói, thì thấy Liệu Mai Anh##【Liệu Mai Anh】 đang bước vào từ cửa ra vào gian phòng khách. Ngay cạnh cửa, trên nền nhà, có một cái thùng gỗ chứa đầy quần áo đã được giặt xong.

“Mai Anh##【Mai Anh】 ư? Lúc nãy chúng tôi vẫn đang nói về bạn đấy… Nghe nói hôm nay bạn trở về để chăm sóc Vĩnh Tiên, vậy sao bạn lại rảnh rỗi ghé thăm chúng tôi?”

Tôn Thị##【Tôn Thị】 vội vàng đứng dậy, bước về phía cửa ra vào để đón Liệu Mai Anh##【Liệu Mai Anh】.

Liệu Mai Anh##【Liệu Mai Anh】 mỉm cười chào hỏi Tôn Thị##【Tôn Thị】, Bào Tố Vân##【Bào Tố Vân】 và Gia hoả, sau đó lại nhìn về phía Tôn Thị##【Tôn Thị】.

“Chị Ba, em vừa đi trì đường để giặt những bộ quần áo mà Vĩnh Tiên đã thay ra. Em nghĩ rằng đã lâu lắm rồi không ghé thăm các chị, nên mới tranh thủ ghé qua. May mắn thay, chị Năm và em trai thứ hai cũng ở đây, thật là tốt quá.”

Nghe vậy, Gia hoả cũng tiến lại gần Liệu Mai Anh##【Liệu Mai Anh】: “Chị dâu, chị đến đây này… Còn đứa bé thì sao? Ai đang trông nom nó?”

Liệu Mai Anh##【Liệu Mai Anh】 trả lời: “Em đã cho đứa bé ngủ rồi mới ra đây. Lúc này, mẹ chồng em đang ở bên cạnh trông coi nó.”

“Chị dâu, chị và anh trai em ở cùng một căn phòng à?” Gia hoả lại hỏi.

Tôn Thị##【Tôn Thị】 và Bào Tố Vân##【Bào Tố Vân】 đồng loạt nhìn Gia hoả, tự hỏi tại sao cô ấy lại hỏi câu đó… Khi hai vợ chồng sống dưới cùng một mái nhà, làm sao có thể không ở cùng một căn phòng được chứ?

Sau khi hỏi xong, Cây Tám Muội cũng nhận ra rằng câu hỏi của mình có vẻ không thích hợp lắm, đang định sửa lại thì Liệu Mai Anh【Lượng Mai Anh】 đã bình tĩnh trả lời:

“Không đâu, anh ấy ngủ trong phòng riêng của mình, còn tôi thì dẫn đứa bé ngủ ở phòng bên cạnh – nơi trước đây Lý Túy Tâm từng ở.”

“À?!”

Lúc này, Tôn Thị, Bào Tố Vân và Cây Tám Muội đều sững sờ.

“Mai Anh__[Mai Anh], tại sao lại như vậy nhỉ? Vợ chồng mà lại ngủ riêng biệt à?” Tôn Thị hỏi một cách ân cần.

Nếu đã trở về, chẳng phải điều đó có nghĩa là họ muốn sống hòa thuận với nhau sao?

Ngủ riêng biệt thì ban đêm sẽ khó chăm sóc Dương Vĩnh Tiên hơn, và lâu dài thì cũng không tốt cho mối quan hệ vợ chồng đâu.

“Thời buổi bây giờ không giống như xưa nữa, không cần thiết phải ngủ chung nữa.” Liệu Mai Anh【Lượng Mai Anh】 nói.

“Tôi đã nói với anh ấy rằng nếu có gì cần, chỉ cần gọi một tiếng, tôi sẽ nghe thấy và đến ngay, không làm phiền gì cả.”

Cây Tám Muội lại hỏi: “Chị dâu ơi, căn phòng đó trước đây Lý Túy Tâm từng ở, con Xiu cũng đã qua đời trong đó… Chị và con ở đó, không sợ sao?”

Liệu Mai Anh【Lượng Mai Anh】 hiểu ý tốt của Cây Tám Muội, mỉm cười nhẹ nhàng:

“Nếu là trước đây, tôi sẽ sợ lắm… Tôi rất sợ ma quỷ; khi Dương Vĩnh Tiên không ở nhà, tôi thậm chí không dám mở cửa vào ban đêm.”

“Nhưng bây giờ, tôi đã hiểu rằng điều đáng sợ nhất trên đời này không phải là ma quỷ, mà là lòng người.”

“Căn phòng đó, chúng tôi mẹ con sống ở đó rất thoải mái đấy.”

Lời nói của Liệu Mai Anh【Lượng Mai Anh】 khiến ba người Tôn Thị đứng đó không biết nên nói gì, nhưng lại thấy rất có lý.

Đúng vậy, lòng người mới là điều đáng sợ nhất… Đặc biệt là khi một ngày nào đó bạn phát hiện ra rằng người bên cạnh mình đang ẩn giấu một thế giới u ám, sâu thẳm như vực thẳm trong trái tim họ… Và bạn hàng ngày lại nằm ngay bên cạnh cái vực thẳm đó, suýt nữa thì rơi xuống và tan thành mảnh vụn… Thật là đáng sợ!

“Dì Ba, dì Năm, em dâu thứ hai ơi… Trước đây tôi tình cờ nghe được vài câu những gì các chị nói ở cửa… Tôi nói thật lòng với các chị: đừng mang đồ đạc đến thăm họ nữa… Đối với người như Dương Vĩnh Tiên, việc đó không đáng để bỏ công sức đâu!”

Anh ta sẽ không bao giờ biết ơn những điều tốt đẹp các bạn đã làm, cũng chẳng quan tâm đến những mối quan hệ họ hàng này đâu. Anh ta chỉ cảm thấy rằng những gì mình có vẫn chưa đủ, luôn không hài lòng, thậm chí còn coi việc nhận đồ từ người khác là một sự xúc phạm đối với mình. Theo lời của ông nội, anh ta là cháu trai cả của nhà Lão Dương Gia mà… hehe…”

Tôn Thị và mấy người khác nhìn nhau, thực sự không ngờ rằng Liệu Mai Anh lại công khai nói ra những lời như vậy. Người ta vẫn thường nói rằng vợ chồng phải đồng lòng bảo vệ lẫn nhau mà… Mai Anh, chuyện gì đã xảy ra vậy?

“Mai Anh, hãy thành thật nói với chúng tôi xem, lần này trở về đây, em thực sự đang nghĩ gì?” Tôn Thị không kìm được mà nắm lấy tay Liệu Mai Anh, nói một cách tha thiết.

“Nếu em có bất kỳ khó khăn gì, hãy nói với chúng tôi, chúng tôi sẽ cùng nhau tìm cách giải quyết. Em đừng để bản thân và con cái mình phải chịu đựng như vậy…” Tôn Thị tiếp tục nói.

Bào Tố Vân cũng liên tục gật đầu đồng tình.

“Mai Anh, chị dâu ba của em nói đúng đấy. Cuộc sống là chuyện của cả đời, nếu em cứ tiếp tục sống trong sự bất hòa như thế này, thì em đang tự hại bản thân mình thôi… Em còn quá trẻ mà…”

Cả Cát Bát Mẫu cũng lấy hết can đảm hỏi: “Chị dâu, trước đây tôi nghe nói gia đình nễ nương Gia muốn em tái hôn, có chuyện đó thật sao?”

Liệu Mai Anh ngẩng mặt nhìn ba người trước mặt mình. Trên khuôn mặt họ đều hiện rõ sự quan tâm chân thành, Liệu Mai Anh có thể nhận ra rằng họ thực sự lo lắng cho mình, chứ không hề có ý chê bai hay lợi dụng hoàn cảnh của em.

Liệu Mai Anh hạ mắt xuống, cười một cách đắng cay.

“Thực ra tôi không muốn tái hôn đâu. Tôi không thể buông bỏ con trai mình, và tôi cũng không muốn lấy ai khác nữa. Trong đời này, tôi đã từng hứa hôn với hai người đàn ông, nhưng cả hai đều giống như đã thỏa thuận trước vậy – một người thì chưa kịp cưới tôi đã lén lút đi đến Quận Khánh An để kết hôn với người khác.”

“Còn có một việc nữa… Cả hai người ấy đều sinh con trai cho tôi, nhưng khi đi dự kỳ thi hương ở Châu Trường Hoài thì đều không đỗ. Họ cảm thấy xấu hổ nên quyết định ở lại đó và ghi danh làm rể. Các bạn nghĩ xem, số phận của tôi thật là thế nào nhỉ? Tại sao luôn gặp phải những chuyện phiền phức như vậy?”

“Vì vậy, tôi hoàn toàn không có ý định tái hôn. Ngã nương Gia của tôi không muốn nuôi tôi mà không được gì cả; họ sẽ bị mọi người chế giễu. Họ đã lén lút tìm cho tôi vài cuộc gặp gỡ để tìm bạn đời, nhưng khi biết tôi kiên quyết muốn giữ con mình, cả hai cuộc đều bị hủy bỏ.”

“Chỉ còn lại một người đàn ông góa vợ, hơn năm mươi tuổi, chân cũng đi khập khiễng. Anh ta nói rằng anh ta chỉ thích con trai tôi thôi… Nhưng tôi không đồng ý. Người đàn ông ấy già rồi, không thể chăm sóc con tôi được bao lâu nữa. Ngược lại, sau vài năm nữa, con trai tôi sẽ phải lo cho ông ta suốt đời. Thực ra, ông ta chỉ muốn có một người phụ nữ chăm sóc mình mà thôi; ý định thực sự của ông ta là có được một “vợ” để con trai mình lo cho ông ta khi về già. Dù tôi có mù đi chăng nữa, tôi cũng không bao giờ chịu kết hôn với người như vậy.”

“Tôi đã nói với bố mẹ mình rằng tôi sẽ đi đến thị trấn, đến huyện để tìm việc làm và tự kiếm tiền để nuôi con trai mình. Bố mẹ tôi không thể quyết định được gì cả; anh trai tôi giả vờ ngốc nghếch, còn chị dâu tôi thì rõ ràng không hài lòng với tôi… Họ nói rằng dù tôi có trở về Lão Dương Gia hay không, con trai tôi vẫn phải được gửi trả lại đó. Nếu không làm vậy ngay bây giờ, khi Dương Vĩnh Tiên đến đòi con, mọi chuyện sẽ trở nên rất khó xử.”

“Tôi không thể sống mà không có con trai mình… Vì vậy, tôi đành phải cắn răng chịu đựng và trở về cùng con trai. Mặc dù chúng tôi sống dưới cùng một mái nhà, mặc dù trên danh nghĩa là vợ chồng, nhưng tôi hiểu rằng tình cảm giữa chúng tôi đã không còn nữa.”

“Khi con trai tôi có thể đi lại được, vào mùa xuân năm sau, khi con lớn hơn một chút nữa, tôi sẽ giao con cho mẹ chồng chăm sóc, còn mình sẽ đi làm trong đội hái thuốc của Thanh Nhi để kiếm tiền nuôi mẹ con tôi… Tôi không cần dựa vào Dương Vĩnh Tiên đâu.”

“Từ nay về sau, dù anh ta muốn qua mối với người phụ nữ nào đi nữa, tôi cũng không quan tâm và cũng không thể can thiệp được. Tôi chỉ muốn sống cùng con trai mình mà thôi… Vì vậy, hôm nay tôi đến đây là để nói thật lòng với các bạn: Đừng mang bất