Thành phố kinh đô, trong một sân vườn nhỏ và giản dị.

Sân vườn rộng lớn, hương hoa ngào ngạt; bên trong một chiếc lầu nhỏ, một người đàn ông trung niên mặc áo choàng trắng đang tỏ ra vô cùng lo lắng.

Trước mặt ông là một tấm giấy xuan tốt chất lượng; cổ tay ông run rẩy, tay cầm bút nhưng lại không thể nào viết được một chữ nào.

“Cha ơi, sân này đang đọng sương nhiều lắm, con có nên mang cha vào nhà trước không?” Một cô gái trẻ tuổi đi từ con đường đá nhỏ bên cạnh tiến lại gần, cô nhấc cao góc váy và nhảy nhẹ lên lầu, đến bên cạnh người đàn ông trung niên.

“Vũ Nhi, cha không sao đâu. Con hãy đi thăm mẹ đi; thời gian gần đây, sức khỏe của mẹ không tốt lắm.”

“Mẹ con bị sao vậy?” Zhang Vũ Nhi hoảng sợ. Cô vừa mới trở về từ miền nam.

“Mẹ bị cảm lạnh, gần đây đang nghỉ ngơi yên lặng.” Người đàn ông trung niên thở dài.

“Cha ơi, cha là một đại học sĩ trong triều đình, luôn bận rộn với công việc, nhưng cũng phải chú ý đến sức khỏe của mình mới được.” Zhang Vũ Nhi khuyên nhủ.

“Không sao đâu… Gần đây triều đình có quá nhiều việc phải giải quyết; nếu không làm nhanh, lòng ta sẽ không yên.” Trương Đình Ngọc nói.

“Vậy thì con sẽ đi thăm mẹ trước đây.” Thấy không thể thuyết phục được cha mình, Zhang Vũ Nhi biết rằng tính cách của cha cô rất cứng đầu, và hiếm ai có thể thay đổi ý định của ông ấy.

“Đi đi.” Trương Đình Ngọc nói.

Nhìn con gái mình bước ra khỏi lầu và nhanh chóng đi về phía khu vực ở của gia đình ở Hậu Viện, ông lại thở dài một tiếng.

“Ông Trương, có chuyện gì khiến ông phiền lòng vậy?” Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên bên tai ông.

Trương Đình Ngọc giật mình; đây là sân vườn riêng của mình, làm sao có người ngoài xâm nhập được? Nếu đó là kẻ xấu có ý đồ xấu, liệu mình có bị tấn công không? Những suy nghĩ ập đến trong đầu ông, và ông bắt đầu lo lắng.

Nhưng bề ngoài, ông vẫn bình tĩnh và hỏi: “Người đến đây là ai? Tại sao không xuất hiện để gặp mặt?”

“Ông Trương, ông đã quên tôi rồi sao?”

Ngay sau đó, một bóng dáng mặc đồ đen xuất hiện trước mặt Trương Đình Ngọc.

“Anh là Tinh Vũ à?” Trương Đình Ngọc nhìn kỹ, rồi mới nói bằng giọng không chắc chắn.

Người mặc đồ đen đó đang đeo một chiếc mặt nạ chỉ che khuất một nửa khuôn mặt; nếu không quá quen biết với anh ta, thì rất khó để nhận ra được.

“Thật là tài nhìn của ngài Trương, chỉ nhìn một cái là đã nhận ra tôi rồi.”

Hỏa Tinh Thác bỏ chiếc mặt nạ xuống, nở nụ cười. Anh ta đeo mặt nạ không phải để dọa người khác, mà là vì lo sợ bị ai đó phát hiện trên đường đi. Trước mặt những người không quen biết, anh ta luôn cố gắng không để lộ khuôn mặt thật của mình.

“Hỏa Tinh Thác, anh đến đây có chuyện gì quan trọng à?” Khi xác định đúng là Hỏa Tinh Thác, Trương Đình Ngọc mới thấy yên tâm hơn.

Nếu là Hỏa Tinh Thác, thì chắc chắn anh ta không đến để gây hại cho mình đâu.

Và những người thực sự có khả năng xâm nhập vào sân nhà ông một cách thành công, không chỉ cần có võ nghệ xuất sắc, mà còn phải hiểu rõ cấu trúc và hệ thống phòng bị của sân nhà ông. Những người như vậy, có lẽ chỉ có vài người thôi, và tất cả đều là người của triều đình.

“Ngài Trương, theo lệnh của bà Dương, tôi sẽ đưa ngài đi gặp một người.” Hỏa Tinh Thác nói thẳng thắn.

“Bây giờ liền đi sao?” Trương Đình Ngọc nhận ra ý nghĩa trong lời nói đó; đó là một lời mời không thể từ chối được.

Nhưng ông cũng không thể từ chối, bởi vì ông đã đoán ra một số điều qua lời nói đó… Dù sao thì ông cũng là một người thông minh hàng đầu mà.

“Không nên trì hoãn nữa, chúng ta hãy lên đường ngay bây giờ.” Hỏa Tinh Thác nói.

“Được thôi, vậy thì chúng ta đi ngay.” Trương Đình Ngọc nhanh chóng đưa ra quyết định.

“Ngài Trương, mọi thứ bên ngoài đã được sắp xếp xong rồi, nhưng ngài không thể ra ngoài như vậy được, kẻo bị người khác phát hiện.” Hỏa Tinh Thác nói một cách thành thật.

“Không sao đâu, tôi có thể sắp xếp để gia đình đi cùng tôi đến chùa cúng bái, cầu phúc cho bà Dương.” Trương Đình Ngọc nói.

“Cách đó cũng được. Khi ngài đến nơi đó, chúng tôi sẽ cử người giả danh ngài trong một thời gian, nhưng không được quá lâu đâu.” Hỏa Tinh Thác nói.

Như vậy thì mọi việc sẽ không còn vấn đề gì nữa. Bề ngoài trông ra, Trương Đình Ngọc vẫn đi cúng bái ở chùa, nhưng thực tế thì Trương Đình Ngọc sẽ cùng Hỏa Tinh Thác lén lút rời đi, sau đó đi gặp Tề Tinh Vân.

Sau khi đã thảo luận xong, Trương Đình Ngọc bắt đầu sắp xếp mọi việc cho gia đình mình. Chỉ trong vòng hơn một Thời, ông đã nhanh chóng giải quyết xong mọi vấn đề lớn nhỏ, rồi cùng gia đình rời khỏi biệt thự Trương và tiến về phía ngôi chùa ở ngoại ô thành phố.

Trên đường đi, có một người trông rất giống Trương Đình Ngọc đã thay thế ông, tất nhiên, đây chỉ là việc thay thế tạm thời mà thôi. Sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, Trương Đình Ngọc sẽ quay lại và đổi chỗ với người đó.

“Đã đến chưa?”

Gia đình Trương Đình Ngọc đi trên vài chiếc Mã Xa, dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ, họ đến một góc phố. Trương Đình Ngọc xuống xe để làm một số việc, khi trở lại, ông lặng lẽ lên xe trở lại, nhưng thực ra trong suốt quá trình đó, Trương Đình Ngọc thật đã bị thay thế bởi người khác.

Trương Đình Ngọc ngồi vào một chiếc Mã Xa, xung quanh được che khuất bởi những tấm rèm dày đặc, ông không thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài. Chiếc Mã Xa liên tục thay đổi hướng đi, và ông cũng không biết rằng nó sẽ dừng lại ở đâu.

Khoảng hơn một Thời sau, chiếc Mã Xa cuối cùng cũng dừng lại.

“Ngài Trương, chúng ta đã đến nơi rồi!” Tiếng nói của người tên Xing Yun vang lên từ bên ngoài.

Những tấm rèm dày được kéo ra, và trước mắt Trương Đình Ngọc hiện ra một cây bạch quả to đến mức vài người mới ôm được, cùng với khuôn mặt đeo nửa chiếc mặt nạ của Xing Yun.

“Đây là…?” Trương Đình Ngọc vô thức vuốt ve bộ râu dài trên cằm mình. Trong hai năm qua, do tuổi tác tăng lên, bộ râu của ông đã mọc dài hơn rất nhiều.

“Ngài Trương, việc này ngài hỏi tôi, tôi cũng không biết đâu.” Xing Yun cười nói.

“Tôi đã nói sai rồi.” Trương Đình Ngọc thản nhiên đáp.

“Đi thôi, tôi sẽ dẫn đường.” Trương Đình Ngọc bước xuống khỏi Mã Xa. Anh chỉ biết rằng nơi này là một ngôi nhà kiểu tứ hợp viện rất bình thường ở kinh thành; ngoài cây bạch quả ra, không có gì đặc biệt cả.

Còn về cây bạch quả, loại cây này được trồng rất phổ biến ở kinh thành – hầu hết các ngôi nhà tứ hợp viện đều có chúng. Nếu không phải hàng vạn cây, thì ít nhất cũng vài nghìn cây; vì vậy, không thể tìm ra chúng trong thời gian ngắn được.

Hà huống chi, nơi này rõ ràng chỉ là một điểm liên lạc tạm thời mà thôi.

Trong sân, ngoài Trương Đình Ngọc【Xing Yiren】 ra, không có ai khác. Nhìn lên mái nhà, bầu trời u ám có gió nhẹ thổi qua; thỉnh thoảng, những con én với đuôi hình kéo cắt lại bay ngang trời.

“Ngài Trương, hãy theo tôi.” Trương Đình Ngọc【Xing Yiren】 nói và đi trước để dẫn đường.

Sau khi đi một đoạn, họ đến trước một cánh cửa. Trương Đình Ngọc【Xing Yiren】 dừng lại và nói: “Ngài Trương, ngài vào đi. Tôi không được phép vào.”

Trương Đình Ngọc gật đầu đáp lại. Các gân trên mu bàn tay anh bắt đầu nổi rõ; đến lúc này, anh cũng cảm thấy hơi lo lắng, không biết những gì đang chờ đợi mình phía trước có phải là những gì anh đã dự đoán hay không.

Anh mở cửa và thấy một người đàn ông mặc áo choàng màu xám đứng quay lưng lại, hai tay khoanh sau lưng.

“Đóng cửa lại.” Giọng nói vang lên.

Trương Đình Ngọc lòng rung lên, vội vàng quay đầu đóng cửa lại.

Sau đó, anh xắn tay áo lên, bước về phía trước và quỳ xuống đất, run rẩy nói: “Thần tôn xin kính báo Bệ hạ.”