Dương Hoá Trung bỗng nhiên hứng thú, đặt xuống chiếc ghế đang cầm trên tay và hỏi Dương Hoá Minh: “Anh nghĩ có khả năng mẹ chúng ta bị mất trí nhớ tạm thời kia chỉ là giả vờ từ đầu không?”

  Dương Hoá Minh bị cái suy đoán táo bạo này của Dương Hoá Trung làm cho sững sờ: “Anh ba ơi, không lẽ sao? Mẹ chúng ta lại có khả năng như vậy à? Thật là khó tin quá… Nhưng đó vẫn là mẹ chúng ta mà…”

  Dương Hoá Trung lắc đầu: “Theo lý thuyết thì không phải vậy. Dù là những hành động và lời nói của mẹ khi bệnh tái phát, hay kết luận của ông Phúc, thì rõ ràng là mẹ thực sự bị mất trí nhớ.”

  “Nhưng vào buổi trưa hôm nay, khi mẹ nói chuyện với em út, có lẽ mẹ đã giả vờ thôi. Giống như anh nói, mẹ không dám để mặt mình bị xấu hổ.”

  Dương Hoá Minh gật đầu: “Chắc chắn rồi. Mẹ chúng ta… thông minh, lại hài hước nữa…”

  “Em út ơi, những lời mẹ nói với em, em cũng nên suy nghĩ kỹ xem sao?”

Người nói ra điều này là Tôn Thị.

Dương Hoá Trung và Dương Hoá Minh ngẩng đầu lên, thấy Tôn Thị đang cười hiền từ trong phòng khách bước ra.

  “Chị dâu ơi, đừng đùa tôi nữa… Chúng tôi đã tuổi này rồi, còn đi làm gì lung tung nữa chứ!” Dương Hoá Minh vẫy tay.

  Tôn Thị nhếch môi: “Không phải vì tuổi tác đâu… Mà là vì anh không tự tin vào bản thân mình phải không?”

“Anh Tứ đừng khoe khoang nữa đi, vợ em thứ tư bây giờ đã không còn như xưa nữa đâu; cô ấy kinh doanh rất thành công, kiếm được nhiều tiền hơn anh nữa đấy… Anh chỉ là thiếu tự tin mà thôi!” Dương Hoá Trung nói thẳng thắn.

Dương Hoá Minh nhăn mặt: “Anh Ba ơi, chúng ta là anh em ruột thịt mà phải không? Sao anh lại đi cổ vũ người khác và làm mất uy tín của chính gia đình mình như vậy?”

Dương Hoá Trung cười ha hả: “Những lời tôi nói đều là sự thật thôi. Hơn nữa, vợ em thứ tư cũng không phải là người ngoài đâu… Khi các anh chị ly hôn, thực ra cũng chỉ vì giận dữ mà thôi. Vợ chồng cãi vã, cô ấy quay về nhà mẹ đẻ thì có gì to tát đâu… Là đàn ông, muốn có một gia đình trọn vẹn, cái mặt mũi đó có quan trọng đến mức phải từ bỏ không?”

Dương Hoá Minh im lặng không nói gì.

Tôn Thị liếc nhìn Dương Hoá Trung, bảo anh ta nên dừng lại ở đây.

Cô ấy nói thêm: “Bữa tối đã chuẩn bị xong rồi, hãy rửa tay đi ăn thôi. Anh Tứ, cũng ăn một miếng nhé.”

Không để Dương Hoá Minh có cơ hội từ chối, Dương Hoá Trung đứng dậy và vỗ vai anh trai mình: “Đi rửa tay cùng anh đi! Buổi trưa còn nhiều món ăn thừa, tối nay chúng ta có thể dùng chúng để uống rượu đấy.”

Dương Hoá Minh vui vẻ gật đầu, hai anh em cùng nhau vào nhà ăn.

Hoa Đào và Hoa Nhỏ đã bày đầy món ăn lên bàn rồi: những miếng thịt kho đỏ, ba phần nạc bảy phần mỡ, phía dưới bát là một lớp dầu óng ánh.

Nước sốt đã làm cho lớp da thịt chuyển sang màu đỏ thắm; khi nhìn thấy đó, Dương Hoá Minh chỉ muốn ngay lập tức cầm một miếng thịt lên và nuốt chửng nó… Chắc chắn không cần phải nhai gì cả, chỉ cần hút vào là được thôi.

“Chú Tứ ơi, ngồi đi.” Tiểu Đào cười tươi rói mời gọi.

Dương Hoá Minh gật đầu và ngồi xuống.

Trước mặt anh là một bát chân vịt muối, trứng ngỗng xào ớt, và đậu nành xào thịt gà hầm.

“Ồ, sao hai bát món ớt này lại nhiều thế nhỉ? Làm vào ban đêm à?” Dương Hoá Minh hỏi.

Tôn Thị đáp: “Không đâu, làm vào buổi trưa đấy. Tôi biết em dì Tứ thích ăn món ớt lắm, nên mới đặc biệt làm cho cô ấy. Nhưng cô ấy chỉ ăn được một ít rồi bảo đau răng, miệng sưng hẳn.”

“Ồ, thật hiếm khi thấy cô ấy kiêng thức ăn đấy… Trước giờ cô ấy luôn ăn không ngừng mà…” Dương Hoá Minh đùa cợt, rồi gắp một miếng trứng ngỗng xào ớt bỏ vào miệng.

Ha, miếng đầu tiên không quá cay, nhưng sau khi nhai vài cái, cay nồng bất ngờ ập đến khiến Dương Hoá Minh bắt đầu ợ hơi liên tục, đến nỗi không thể nói được nữa.

Tôn Thị cười: “Giống hệt cô ấy lắm… Buổi trưa cũng vậy, phải uống vài ngụm trà mới giảm bớt được cơn cay.”

Dương Hoá Trung đặt một chén rượu trắng trước mặt Dương Hoá Minh: “Này, uống chút rượu để giảm cay đi.”

Tôn Thị liếc Dương Hoá Trung một cái: “Anh này… thật là xấu tính quá. Này, em thứ Tư hãy uống chút canh ngọt đi; canh tai mèo này làm vào ban đêm, rất ngọt, sẽ giúp giảm bớt cay đấy.”

“Cảm ơn chị dâu ba, chị dâu thật tốt bụng… Khác hẳn anh trai tôi đâu.” Dương Hoá Minh tranh thủ khen ngợi Tôn Thị một chút, rồi mọi người cùng ngồi xuống bàn và bắt đầu ăn uống.

Trước mặt Tiểu Hoa và Tiểu Đóa, họ chỉ nói về những chuyện liên quan đến Đàm Thị__【Đàm Thị】, và không hề đề cập đến Lưu Thị__【Lưu Thị】 nữa.

Chủ đề cuộc trò chuyện dần chuyển từ Đàm Thị__【Đàm Thị】 sang ông Lão Dương.

Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 nói: “Cha chúng ta thật sự rất khó tính. Chỉ mới ở trong cái sân nhỏ ấy ở ngay cửa làng được chưa đầy một tháng, đã thay đổi tới ba người phục vụ rồi. Không ai có thể hợp với ông ấy cả, thật sự rất phiền phức.”

Dương Hoá Minh__【Dương Hoá Minh】 lạnh lùng cười nhạo: “Theo tôi thì, để ông ấy tự lo cho mình đi thôi. Ông ấy quá kén chọn, so đo với cả ba người đó: người này nấu ăn không hợp khẩu vị, người kia giặt quần áo không sạch sẽ, người thứ ba dọn dẹp nhà cửa không chu đáo… Còn người thỏa mãn hai tiêu chí đầu tiên thì lại bị ông ấy chê là không biết trò chuyện cùng ông ấy.”

“ Theo tôi nghĩ, trên đời này này không có ai có thể hoàn toàn đáp ứng được những yêu cầu của ông ấy cả… Trừ khi…”

“Trừ khi gì?” Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 và Tôn Thị__【Tôn Thị】 cùng hỏi.

Dương Hoá Minh__【Dương Hoá Minh】 nhếch mép cười, giọng nói mang chút chế giễu: “Trừ khi tìm một người phụ nữ để phục vụ ông ấy… Có lẽ lúc đó ông ấy sẽ yên phận mà sống thôi.”

Khuôn mặt của Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 lập tức thay đổi, trở nên rất kỳ lạ.

Tôn Thị__【Tôn Thị】 cũng cảm thấy ngượng ngùng, không biết nên cười hay nên buồn.

Còn Tiểu Đóa và Tiểu Hoa thì nhìn nhau và cùng không nhịn được mà bật cười.

Bị Tôn Thị__【Tôn Thị】 nhìn thấy, hai chị em đành cố gắng kiềm chế, không dám cười nữa.

Nhưng Dương Hoá Minh__【Dương Hoá Minh】 lại rất thông cảm và nói: “Nếu muốn cười thì cứ cười đi. Đây đâu có người ngoài đâu, kiềm chế cười không tốt cho sức khỏe đâu. Không chỉ các bạn, ngay cả tôi cũng muốn cười lắm… Ha ha ha…”

Hoa Nhỏ có tính cách điềm tĩnh hơn một chút, cuối cùng cũng kìm nén được không cười nữa, trong khi Hoa Đo thì không nhịn được mà bắt đầu cười khúc khích.

  Dương Hoá Trung nhìn Dương Hoá Minh một cái với vẻ không hài lòng và nhắc nhở: “Đừng suy đoán lung tung nữa… Chúng ta đã gạch tên ông ấy ra khỏi gia phả rồi; lẽ ra ông ấy đã không còn tâm trí hay ý định gì nữa mới đúng, làm sao lại còn những suy nghĩ đó được?”

  Dương Hoá Minh tiếp tục nói với Dương Hoá Trung và Tôn Thị: “Anh ba ơi, chị dâu ơi, con thực sự không nói dối đâu… Con biết rõ tâm trí của bố con.”

  “Dù lần trước việc liên quan đến mẹ Xiang Tử đã khiến ông ấy tổn thất không nhỏ, nhưng ông ấy giống như con cá vậy… Không giữ được ký ức lâu đâu; ngủ vài giấc là lại quên hết mọi chuyện, và lại muốn tiếp tục làm những điều kỳ quặc.”

  “Nếu thực sự muốn ngăn ông ấy làm những điều đó, thì chỉ có thể là khi ông ấy qua đời thôi… Còn không, chúng ta sẽ luôn phải lo lắng cho ông ấy. Dù đã gạch tên ông ấy ra khỏi gia phả rồi, nhưng mọi người đều đang nhìn thấy… Cuối cùng, ông ấy vẫn là cha chúng ta, chúng ta vẫn phải quan tâm đến sự sống chết của ông ấy.”

  Nghe những lời này của Dương Hoá Minh, Dương Hoá Trung chỉ biết thở dài.

  Quả thực là như vậy… Đưa ông già đó đi ở căn nhà ở ngay cửa làng chỉ là để không phải nhìn thấy ông ấy nữa mà thôi.

  Nhưng thực sự không quan tâm đến sự sống chết của ông ấy thì là điều không thể làm được… Bởi vì các anh em họ đều là những người bình thường, có lương tâm và có ranh giới của riêng mình.

  Ngay cả những con mèo, con chó già mà gia đình nuôi nhiều năm cũng không thể đối xử tàn nhẫn như vậy… Huống chi là cha ruột của mình?

  “Ăn cơm thôi, đừng nói về ông ấy nữa… Nói đến ông ấy là lại tức giận lên.” Dương Hoá Trung nói.

  “Chắc là không ai trong làng muốn chăm sóc ông ấy nữa đâu… Dù đưa bao nhiêu tiền đi nữa, có lẽ cũng không ai muốn làm việc đó đâu… Ngày mai con sẽ đến làng Uy Gia và làng Trịnh Gia xem liệu có ai sẵn lòng chăm sóc ông ấy không!”