Vừa mở cái thùng ra, một mùi hôi thối lẫn lộn với mùi tanh của mốc đã xông thẳng vào mũi.

Tiểu Đào che miệng và mũi lại, suýt nữa thì ói ra.

“Sao trong thùng này lại có mùi tanh như vậy nhỉ?” cô hỏi.

Hạng Thắng Nam đáp với vẻ ngượng ngùng: “Trước đây, mẹ tôi đã cất những con gà vịt đã bóc lông ở đây, nên không tránh khỏi bị lây mùi.”

Nghe vậy, Tiểu Đào cau mày lại và quyết định sẽ không ăn thịt gà trong ba ngày.

Khi đang lấy từng thứ ra ngoài, bỗng nhiên có thứ gì đó rơi xuống từ bên trong, chính xác là rơi lên giày cô.

Cô nhặt lên và nhìn kỹ.

Đó là một đoạn dây thừng, rất ngắn, chỉ khoảng năm tấc thôi.

Tiểu Đào tự hỏi không hiểu dây thừng này dùng để làm gì. Loại dây thừng này thường được dùng để buộc đồ đạc, và thông thường nó sẽ dài hơn nhiều.

Ngay cả loại dây thừng dùng để kéo xô nước, thì cũng không thể ngắn đến mức này được.

Một đoạn dây thừng ngắn như vậy có thể dùng để làm gì nhỉ? Chẳng thể buộc được bất cứ thứ gì cả… Hơn nữa, nhìn vào đầu mút dây, nó rất phẳng, có vẻ như mới được cắt gần đây.

“Đào à, em đang nhìn cái gì vậy?” Hạng Thắng Nam đến bên cạnh Tiểu Đào.

Tiểu Đào giơ đoạn dây thừng năm tấc lên trước mặt anh: “Dây thừng này dùng để làm gì vậy?”

Hạng Thắng Nam nhìn thấy đoạn dây thừng đó cũng ngẩn người lại.

Nó ngắn đến mức có vẻ như không thể dùng để làm gì cả!

“Dây thừng này… có vẻ quen thuộc…” anh bỗng nhiên nói.

Một cơn gió lạ bất chợt thổi qua, đoạn dây thừng nhẹ nhàng bay lên và rơi xuống chiếc ghế dài mà người vợ của Hạng Thắng Nam đã dùng khi muốn tự tử.

Hai vợ chồng nhìn nhau, rồi đột nhiên cùng giật mình nhớ ra.

Chẳng phải đó chính là đoạn dây thừng mà người vợ của Hạng Thắng Nam đã dùng để tự tử vài ngày trước sao!

Tiểu Đào hoảng sợ đến mức mặt tái đi, cô liền lau tay mình thật mạnh, như thể đoạn dây thừng đó là một con thú hung dữ, là một căn bệnh dịch, là điềm xui rủi… Cô cảm thấy phải lau thật sạch mới được.

Hạng Thắng Nam cũng trở nên hoảng sợ không kém.

“Thôi, để sau này chúng ta quay lại dọn dẹp lại đi. Bây giờ chúng ta hãy về nhà trước.” Anh nhanh chóng kéo Tiểu Đào rời khỏi ngôi nhà cổ.

Khi trở về ngôi nhà mới ở cửa làng, họ thấy Tôn Thị đang ôm đứa bé ra ngoài sân nắng nữa, còn Dương Hoá Trung

Hồn phách của Tiểu Đào mới dần hồi lại một chút, như thể vừa trải qua cửa tử thần rồi quay trở lại thế gian này.

Thật tốt biết bao.

Cả ngày hôm đó, Tiểu Đào luôn cảm thấy hoang mang lo lắng, đặc biệt là sợ hãi khi nhìn thấy những thứ liên quan đến dây thừng.

Tôn Thị nhận ra sự bất thường của cô ấy, đã hỏi đi hỏi lại nhiều lần nhưng không thu được thông tin gì, chỉ có thể lo lắng và chăm sóc cô ấy cẩn thận hơn.

Hai ngày sau, Tôn Thị cùng với Vương Thuý Liên đến thăm Tiểu Đào, và Lạc Bảo Bảo cũng đi theo.

“Dì Đào ơi, con lo lắng cho dì nên muốn đến bên cạnh dì.”

Trong căn phòng, Lạc Bảo Bảo âu yếm tựa vào bên cạnh Tiểu Đào.

Tiểu Đào nhẹ nhàng xoa đầu mái tóc mềm mại của Lạc Bảo Bảo, nhìn cô cháu gái do mình nuôi lớn giờ đây đã cao bằng mình rồi, lòng cô tràn ngập niềm vui.

Khuôn mặt cô hiện rõ nụ cười của một người dì.

“Dì không sao đâu, con quan tâm đến dì thật là tốt.” Tiểu Đào nói.

Nghe thấy lời này, Lạc Bảo Bảo cười mỉm và để Tiểu Đào cùng với Tôn Thị và Vương Thuý Liên tiếp tục trò chuyện. Cô ấy tự ngồi xuống bên cạnh chiếc cũi, tựa hai tay vào má, chăm chú nhìn ngắm cô cháu gái nhỏ trong cũi.

Thời gian này thật là hạnh phúc biết bao, liên tiếp trở thành chị gái, hai cô cháu gái nhỏ đã chào đời.

Trước tiên là cô bé Phúc Wa xinh đẹp, sau đó là cô bé Giáo Giáo.

Làm chị gái, cô cảm thấy một niềm tự hào khó tả bằng lời.

Khi hai cô cháu gái lớn lên thêm một chút nữa, cô sẽ dạy họ tập võ, dạy họ những điều mình biết, và còn muốn tặng cho họ cả bộ đồ chơi đẹp mà mình sưu tầm...

Bên cạnh giường, Tôn Thị và Tiểu Đào đang trò chuyện với nhau. Dần dần, cuộc trò chuyện xoay quanh Tiểu Đào.

“Đào à, tối qua con mơ thấy gì vậy? Cả đêm con cứ lẩm bẩm không rõ ý nghĩa, có phải con mơ thấy điều gì tồi tệ không?” Tôn Thị bất ngờ hỏi.

Tiểu Đào ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu từ chối.

“Mẹ ơi, con không mơ gì đâu, thật đấy.”

“Nhưng con vẫn cứ kêu “dây thừng” suốt đêm, mẹ nghe thấy rõ mà.” Tôn Thị lo lắng.

Dây thừng?

Vương Thuý Liên và Tôn Thị đều ngạc nhiên.

Còn Tiểu Đào thì tái nhợt mặt, các ngón tay đặt trên đùi cô run rẩy nhẹ.

Tôn Thị nắm lấy tay Tiểu Đào: “Đào ơi, con nói cho mẹ biết đi, có chuyện gì đừng giấu trong lòng một mình.”

Tôn Thị cũng nói: “Đúng vậy, Đào ơi, cứ nói ra đi, đừng để mẹ lo lắng!”

Tiểu Đào cắn môi, ánh mắt lảng tránh, vẻ mặt khó xử khiến Tôn Thị và người mẹ càng tin chắc rằng con gái mình đang giấu điều gì đó.

“Đào!” Tôn Thị siết chặt tay Tiểu Đào hơn.

Không còn cách nào khác, Tiểu Đào đành buộc phải kể lại chuyện hôm qua khi cô đang dọn đồ và một đoạn dây thừng dài năm tấc rơi ra ngoài.

“Chỉ là một đoạn dây thừng thôi mà, có gì đáng sợ chứ, nhà ta còn rất nhiều dây thừng nữa mà.” Tôn Thị không coi trọng lắm.

Vương Thuý Liên suy nghĩ một chút rồi nói: “Bản thân dây thừng thì không sao cả, nhưng có lẽ người đã từng làm điều gì đó với dây thừng đó… Không lạ gì Tiểu Đào lại sợ hãi khi nhìn thấy dây thừng. Chờ vài ngày nữa sẽ ổn thôi.”

Tôn Thị cũng trở nên lo lắng, giọng nói trầm xuống: “Đào ơi, cái dây thừng mà mẹ vợ của con đã dùng để tự tử trước đây thì sao rồi?”

“Đi đâu mất rồi?”

Xiao Duo nói: “Lúc đó có vẻ như họ định đốt cái dây đó, nhưng sau đó không biết sao lại để nó lẫn vào đống đồ khác… Mẹ ơi, có chuyện gì vậy?”

Tôn Thị lắc đầu: “Không có gì cả. Mẹ chỉ muốn hỏi thôi… Có lẽ vì cái dây đó vẫn còn sót lại, nên bà của con mới lo lắng, và con ngủ cũng không yên được phải không?”

Xiao Duo mở to mắt: “Vậy nếu mẹ không nói gì thêm, có nghĩa là tìm thấy cái dây đó và đốt đi rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi à?”

Chưa kịp Tôn Thị trả lời, Lạc Bảo Bảo【Tôn Thị】 đã nhanh chóng nói: “Theo quy tắc cũ, cái dây đó nhất định phải được đốt đi ngay. Không được để lại đâu… Nếu không sẽ gặp rắc rối đấy. Hồi đó, mẹ của Zhenzi cũng đã treo cổ tự tử, và họ đã lập tức đốt cái dây đó… Sau đó, Sài Phòng vẫn còn tiếp tục gây rối; gia đình Lão Vương Gia đã phải áp dụng các biện pháp phù phép, thậm chí còn tháo cả thanh xà đó xuống nữa.”

Xiao Duo đứng dậy: “Vậy thì con sẽ đi gọi Shengnan vào ngay, bảo anh ấy mau đốt cái dây đó đi.”

“Cô Đoào ơi, đợi đã…” Lạc Bảo Bảo bỗng nhiên đứng dậy từ bên giường.

“Con bé, có chuyện gì vậy?” Xiao Duo hỏi.

Lạc Bảo Bảo cười hiền: “Cô Đoào ơi, cho con xem cái dây dùng để tự tử đó được không?”

“Con bé nói gì vậy…” Xiao Duo tưởng mình nghe nhầm.

Nhưng Lạc Bảo Bảo lại nói một cách nghiêm túc: “Con nói thật đấy… Cô dẫn con đi xem đi, con muốn biết thôi.”

“Không thể được đâu… Nơi đó rất u ám, con còn là đứa trẻ nữa…” Xiao Duo lập tức từ chối.

Bên cạnh, Tôn Thị cũng bất lực: “Con bé ơi, nghe lời mẹ đi… Chẳng có gì đáng xem cả, rất bất may đấy.”

Nhưng Lạc Bảo Bảo lại cứ kiên quyết… Không ai có thể ngăn cản cô bé được.

“Gà Po, cô Đoào ơi… Con là con gái của một vị tướng mà! Những thứ xấu xa đó không dám làm hại đến con đâu… Cô dẫn con đi xem đi… Con chỉ muốn nhìn thử một cái thôi… Coi như là rèn luyện can đảm cho mình… Ba con đã nói rằng, khi con đủ 15 tuổi, ba sẽ đưa con ra chiến trường để chiến đấu!”