Kể từ khi Vạn Khánh Nguyên vội vàng trốn về nhà họ Vạn, gia đình này liền bắt đầu gặp phải những chuyện không may.

Vào sáng sớm, người làm việc tại lò nướng ở Hậu Viện như thường lệ đi chăm sóc gia cầm, nhưng lại phát hiện ra rằng lông gà lông vịt vương vã khắp nơi, và gần năm mươi con gà vịt trong chuồng đều đã chết hết.

Một ngày sau, hai con lợn nặng khoảng hai trăm cân cùng với năm sáu con lợn con cũng đều chết hết.

Cách thức chúng chết giống hệt những con gà vịt ngày hôm trước: cổ đều bị cắt đứt động mạch chính, dẫn đến tử vong do mất quá nhiều máu.

Thông tin này nhanh chóng lan truyền khắp thị trấn Leigang, mọi người đều cho rằng trong nhà họ Vạn có yêu ma hút máu đang hoành hành.

Dưới áp lực của mọi người, Gia Chủ họ Vạn cùng với các thành viên trong gia tộc đã đến trước cửa nhà của Vạn Khánh Nguyên, yêu cầu Vạn Khánh Nguyên và Vạn Thập Nương giải thích rõ ràng về những chuyện xảy ra.

Đối mặt với đám người này, Vạn Khánh Nguyên trông rất phech, vẻ mặt nghiêm túc.

“…Gia đình chúng tôi gặp phải tai họa như thế này, với tư cách là Gia Chủ, tôi cảm thấy vô cùng áy náy. Nhưng tôi xin thật lòng với mọi người, tôi đã báo cáo sự việc này với chính quyền, và họ sẽ sớm cử người đến điều tra. Chắc chắn sẽ có lời giải thích cho tất cả mọi người!”

Vạn Khánh Nguyên cúi chào mọi người một cách chân thành.

Trong đám đông, có người trong gia tộc đặt câu hỏi: “Vạn Khánh Nguyên, dù bạn tự xưng là Gia Chủ, nhưng bạn chỉ đại diện cho gia đình nhỏ của mình mà thôi. Hơn nữa, bạn chỉ là một người con rể đến sống trong nhà họ Vạn mà thôi, bạn không thể đại diện cho toàn thể gia tộc Leigang họ Vạn được. Còn Vạn Thập Nương thì sao? Tại sao cô ấy không xuất hiện? Hãy gọi cô ấy ra đây để nói chuyện với chúng tôi!”

“Đúng vậy, anh Năm nói đúng. Vạn Khánh Nguyên, bạn chỉ là một người mang họ khác mà thôi, bạn không có quyền lời ở đây. Hãy gọi Vạn Thập Nương ra đây!”

Đám đông bắt đầu nổi loạn. Vạn Khánh Nguyên__[Vạn Khánh Nguyên] đứng đó mặt đỏ bừng, cố gắng mỉm cười nhưng trông rất ngượng ngùng.

“Chị Vạn Thập Nương đang bận việc, hiện tại không thể đến được…”

“Tại sao lại không thể đến? Có chuyện gì quan trọng hơn việc này chứ? Mọi người đều đang đồn rằng các người chắc chắn đã làm điều gì đó xấu xa, đáng ghê tởm, nên gia súc và cây trồng mới phải chịu hậu quả như vậy. Nếu các người đã mất đạo đức, thì hãy giao quyền cung cấp trà mùa xuân cho chúng tôi đi!”

Không biết ai đã lên tiếng đại diện cho suy nghĩ của mọi người, và tiếng reo hò ủng hộ lập tức lan tràn, như sóng lớn che giấu tiếng nói của Vạn Khánh Nguyên__[Vạn Khánh Nguyên].

Vạn Khánh Nguyên__[Vạn Khánh Nguyên] cảm thấy bối rối và hoảng loạn, liền nhìn về phía vị trưởng tộc đang ngồi đó như đang ngủ gật. Vạn Khánh Nguyên__[Vạn Khánh Nguyên] tức giận đến nỗi muốn cắn răng; kẻ hai mặt này, lúc bình thường thì luôn nhận hối lộ một cách nhiệt tình, nhưng bây giờ lại giả vờ làm ngơ!

Trong căn phòng lớn này, tất cả con cháu nhà Vạn đều đang la hét, yêu cầu chị Vạn Thập Nương ra ngoài.

Vạn Khánh Nguyên__[Vạn Khánh Nguyên] sai Quản Gia đi mời chị Vạn Thập Nương từ Hậu Viện, nhưng người này trở về sau khi được nói nhỏ vào tai vài câu. Nghe xong, Vạn Khánh Nguyên__[Vạn Khánh Nguyên] suýt nữa ngất xỉu vì tức giận.

Hai ngày rồi, dù nhà cửa đang trong tình trạng hỗn loạn như thế nào, chị Vạn Thập Nương vẫn không hề xuất hiện.

Ngay cả bây giờ, khi Quản Gia đến Hậu Viện mời, hai cô hầu gái cũng kiên quyết không cho ông ta vào.

“Chị Vạn Thập Nương đâu rồi? Tại sao vẫn không ra ngoài? Lúc tranh giành quyền cung cấp trà, bà ấy đã hứa sẽ giúp nhà Vạn phục hồi lại… Bây giờ xảy ra chuyện kỳ lạ như thế này, bà ấy lại trốn tránh không dám ra mặt à? Đó có phải là trách nhiệm của các người không?”

“Phụ nữ thực sự không đáng tin cậy… Ban đầu, chú tôi cũng thật là ngu ngốc khi để hai người bạn đời các người đảm nhận việc sản xuất trà mùa xuân. Nếu các người không làm được, thì hãy giao quyền cung cấp trà đi, đừng làm ô uế danh tiếng của gia tộc chúng ta…”

“Đúng vậy… Sau sự việc kinh hoàng như thế này, ai còn dám mua trà nhà chúng ta nữa…”

Một cơn gió lạnh bất ngờ thổi qua căn phòng, trong gió có bóng dáng một con quái vật khổng lồ lướt qua trong chốc lát.

Gió nhanh chóng tắt đi, và trong căn phòng bỗng xuất hiện một con rắn hổ mang khổng lồ, toàn thân tỏa ra mùi đen kịt. Đuôi rắn cuốn lấy một người – chính là người vừa nói nhiều nhất trước đó. Người đó bị cuốn chặt không thể cử động, không biết sống chết thế nào. Rắn hổ mang liên tục nuốt chửng thứ gì đó bên trong miệng, đôi mắt xanh lá nhìn xuống mọi người từ trên cao. Mọi người trong phòng đều tái mét, vội vàng chạy về phía cửa. Cửa đùng một tiếng đóng lại, thậm chí cả các cửa sổ cũng được đóng chặt. Dù họ cố gắng vùng vẫy đến mức móng tay bị gãy, những cánh cửa sổ vẫn không hề nhúc nhích.

Vạn Khánh Nguyên cũng sợ hãi trốn dưới gầm bàn, và phát hiện ra rằng vị trưởng tộc già vốn luôn nhắm mắt ngủ gật cũng đang ở đó. Lúc này, đôi mắt ông ta tròn xoe như chuông đồng, đầy sự hoảng sợ. Khi thấy Vạn Khánh Nguyên bước vào, vị trưởng tộc già lập tức nắm lấy cánh tay cậu ta và hỏi: “Đây rốt cuộc là con quái vật gì? Nó muốn ăn thịt tất cả chúng ta sao? Các ngươi định làm gì vậy?”

Trong lòng, Vạn Khánh Nguyên đoán rằng con rắn này có liên quan đến Vạn Thập Niang, nhưng cậu ta tuyệt đối không dám nói ra.

“Trưởng tộc, tôi không biết gì cả… Chuyện này không liên quan đến tôi…”

“Nghe nói mọi người đều muốn gặp tôi, la hét đòi tôi ra đây… Sao vậy? Khi tôi ra đây, mọi người lại trở nên như thế này… Có phải các ngươi không chào đón tôi không?” Giọng nói châm biếm của người phụ nữ vang lên trong căn phòng. Những người dân tộc Vạn ẩn náu ở mỗi góc phòng đều có cảm giác như giọng nói đó đang vang ngay bên cổ họ.

“Tiểu Giun Đất, bảo chúng ra đây.” Vạn Thập Niang lại ra lệnh.

Con rắn hổ mang tung đuôi mạnh mẽ, khiến tất cả bàn ghế, bình hoa và đồ trang trí trong phòng đều bị quét sạch. Tất cả mọi người đều mất đi chỗ trú ẩn. Bao gồm cả Vạn Khánh Nguyên, tất cả đều bị con rắn có tên Tiểu Giun Đất đuổi đến khoảng trống ở giữa phòng, co ro nép mình không dám nhìn sang bất cứ hướng nào.

Vạn Thập Nương, với sự giúp đỡ của hai cô hầu gái, ngồi xuống chiếc ghế lớn ở vị trí trung tâm. Khuôn mặt béo phì đến nỗi không thể nhìn thấy đôi mắt; ba tầng cằm chồng chất lên nhau, che khuất cái cổ đã vốn dĩ rất ngắn, khiến cho đầu tròn trịa của cô như được “đặt” một cách bạo lực lên những bờ vai rộng lớn.

  Toàn thân cô tỏa ra mùi hôi đen khó chịu, khiến người ta run sợ; chỉ cần nhìn vào là có thể cảm nhận được điều gì đó không ổn, quái dị và đáng sợ. Những người trước đây nói nhiều nhất bây giờ đều không dám ngẩng đầu lên nữa.

  Ánh mắt sắc bén của Vạn Thập Nương lướt qua đám người trước mặt, cuối cùng dừng lại trên người Vạn Khánh Nguyên—kẻ đang ngồi co ro như con đà điệc.

  “Vạn Khánh Nguyên! Đồ nhát gan, ngồi đó làm gì? Còn không mau đến đây ngay!”

  Tiếng quát tháo dữ dội của Vạn Thập Nương khiến cả căn phòng rung chuyển; con rắn hổ mang cũng cảm nhận được sự tức giận của chủ nhân, nó nhếch răng lên và phun ra từ miệng những luồng hơi thối thỉu.

  Vạn Khánh Nguyênngẩng đầu lên, nụ cười nịnh hót: “Thập Nương, mọi người hiếm khi mới đến đây một lần, tôi ở lại đây để tiếp đãi họ… Được rồi, thật tốt!”

  Ngài trưởng tộc cùng mọi người đều cảm nhận được điều gì đó đang xảy ra; họ lặng lẽ nhìn Vạn Khánh Nguyên, ánh mắt mong anh ta đừng đi ra ngoài…

  “Đến đây!”

  Vạn Khánh Nguyênvỗ tay lau mồ hôi: “Không cần đâu, thật sự không cần…”

  “Mẹ không thể buộc em đi được nữa phải không? Con giun nhỏ ạ, đi đón họ lại đây…”

  Nghe theo lệnh, con rắn hổ mang bắt đầu uốn mình, lớp vảy trên người nó cọ xát vào mặt đất, tạo ra tiếng sột soạt.

  Vạn Khánh Nguyênvẫn cố gắng trốn trong đám đông, nhưng ngài trưởng tộc cùng mọi người đã kéo anh ta ra ngoài bằng vô số đôi tay.