Gia đình lớn nhà họ Hạng.

“Ôi trời, sáng nay mệt chết được, phải giặt quần áo bằng chiếc áo mưa này, cả một chậu vải và hai giỏ rau củ… Toàn bộ quần áo của cả nhà, làm tôi mệt đứt hơi luôn, quần áo trên người ướt sũng, không biết cái nào là mưa, cái nào là mồ hôi nữa…”

Thắng Nữ bước vào phòng, giọng nói vang lên to như mỗi khi cô ấy nói chuyện với cha Hạng và Hạng Thắng Nam trong phòng khách hoặc sân vườn; dù đây là phòng của con dâu và chiếc cũi bên cạnh giường còn có cháu gái nhỏ đang ngủ, cô ấy cũng không hề giảm bớt âm lượng chút nào.

Đứa bé gái nhỏ trong cũi vừa mới no bụng và ngủ thiếp đi; nghe thấy tiếng ồn ào này, đôi lông mày nhỏ của bé hơi nhăn lại, miệng bé bĩu bĩu và bắt đầu khóc.

Tiểu Đỗ cũng vừa mới nằm xuống, nghe thấy tiếng đó liền ngồd dậy ngay, nhẹ nhàng đẩy chiếc cũi và nhìn Thắng Nữ với ánh mắt không hài lòng.

“Mẹ ơi, Tiểu Niuniu vừa mới ngủ, mẹ nói nhỏ lại đi.”

Thắng Nữ ngập ngừng một chút, sau đó bước đến bên cạnh cũi và nhìn vào bên trong.

“Tch tch, nhìn cái mặt nhỏ nhắn kia kìa, làm bé giật mình hết rồi… Sao bé yếu đuối thế nhỉ!”

Dù giọng nói có vẻ đùa cợt, nhưng ánh mắt cô ấy vẫn không ngừng nhìn Tiểu Đỗ.

Tiểu Đỗ cũng chẳng buồn để ý đến cô ấy, tiếp tục nhẹ nhàng đẩy chiếc cũi.

Thắng Nữ nhìn đứa bé một lát, rồi quay sang ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, tựa lưng vào ghế một cách mệt mỏi, tỏ ra như thể vừa mới kiệt sức vậy.

Cô ấy vẫn tiếp tục lẩm bẩm: “Chàng trai Thắng Nam kia không biết khi nào mới trở về nhà; tất cả việc nhà đều đổ dồn lên vai tôi một mình… Mệt đến nỗi lưng muốn gãy mà không ai rót cho tôi một chén trà… Ôi, Đỗ ạ, nuôi con trai thì chẳng có ích gì đâu… Nuôi con gái mới thực sự là đúng đắn…”

Tiểu Đỗ nhíu mày trong lòng, không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này. Khi sống gần gũi với Đoạn Thời Nhật như thế này, cô ấy càng ngày càng không thích nghe bà dâu mình nói chuyện. Những lời nói của bà ấy thô tục, nhàm chán, luôn chỉ trích người khác và bàn tán về mọi chuyện xảy ra trong làng nhỏ Hạng gia…

Tiểu Đỗ thích nghe những câu chuyện phiêu lưu, nhưng chỉ là để giải trí mà thôi; cô ấy không muốn nghe bà dâu mình bàn tán về người khác hay nguyền rủa họ từ sau lưng.

“Chị gái của Thắng Nam thật là không đáng tin cậy… Bây giờ đã là cuối năm rồi

“Chỉ có hai căn nhà tồi tàn của họ Gia Nả thôi mà cần sửa sang gì chứ, không cho con trai nhà tôi nghỉ ngơi trong nhà họ, cũng không trả tiền công, đúng là chỉ muốn lợi dụng gia đình chúng tôi thôi.”

“Nhà chúng tôi đã cử ba người đàn ông đi, vậy mà họ chỉ cho ăn một bữa trưa, không trả một đồng nào, cô ta dám như vậy sao, thật là không biết xấu hổ… Lần trước khi bạn sinh con, cô ta còn đến tặng quà, nhưng trong số các người họ hàng, chỉ có cô ta là kém nhất, thật là không đáng tin…”

Xiao Duo ban đầu nghĩ rằng mình không cần phải can thiệp, để mẹ chồng nói tiếp, và hy vọng rằng sau một thời gian nói mãi, cô ấy sẽ tự ngừng lại.

Nhưng không ngờ hôm nay, không hiểu sao, cô ấy càng nói càng hăng hái, những lời trước đây bị kìm nén giờ đây lại bắt đầu được phát ra mạnh mẽ hơn.

Đứa bé trong chiếc nôi cũng ngày càng ngủ không yên, những ngón tay nhỏ của nó liên tục động đậy.

Xiao Duo không nhịn được nữa, đang định ngẩng đầu lên để ngăn mẹ chồng thì bỗng nhiên nhìn thấy chiếc áo lót và chiếc mũ nhỏ của đứa bé đang bị ép dưới mông cô ấy.

Trước đó, đứa bé đã bị ói một chút, vì vậy chiếc áo lót đã bị bẩn và chưa kịp giặt, nên Xiao Duo đã treo nó lên lưng ghế. Không biết từ lúc nào nó đã rơi xuống ghế, và bị mẹ chồng ngồi lên, khiến một góc nhỏ của chiếc áo lót bị lộ ra ngoài.

“Mẹ chồng, xin hãy di chuyển mông của bà ra một chút, bà đang ép chiếc áo của Niu Niu đấy.”

Lúc này, mẹ chồng đang nói rất hăng hái, bỗng nhiên nghe thấy Xiao Duo bảo mình di chuyển, liền vớ lấy chiếc áo lót và chiếc mũ của đứa bé. Cô ấy liếc nhìn một cái rồi vứt chúng xuống đất, “Ồ, đứa nhỏ này thật sự biết gây rắc rối cho tôi à, vừa mới giặt xong mà chưa kịp phơi, nó đã làm hỏng rồi…”

Thấy chiếc áo lót và chiếc mũ của đứa bé bị vứt xuống đất, khuôn mặt của Xiao Duo lập tức thay đổi.

“Mẹ chồng, bà đang làm gì vậy? Làm sao có thể vứt quần áo của Niu Niu xuống đất như vậy?”

Mẹ chồng tỏ vẻ thờ ơ, “À, có gì đâu, dù sao thì cũng là quần áo bẩn mà, tôi ngồi một lát rồi sẽ đi giặt thôi…”

“Dù muốn giặt thì cũng không thể vứt bừa bãi xuống đất như vậy được, đó là quần áo riêng của Niu Niu mà.” Xiao Duo nói một cách nghiêm túc.

Có những lời không thể nói ra được, nhưng cô ấy vẫn không dám nói… Một người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi như bà ấy, cái mông của bà ấy bẩn thỉu như vậy

Mặt Tiểu Đào càng lúc càng trở nên tức giận; cô chỉ vào bộ quần áo nhỏ trên đất và nói: “Cậu phải nhặt lên cho tôi ngay!”

  Nhưng Thắng Nam Nương không hề nhúc nhích.

  “Cậu không chịu nhặt à? Được thôi, nếu cậu không làm, tôi sẽ tự nhặt… Sau này, việc gì trong nhà Hậu Ngã cũng không cần cậu lo nữa đâu…”

  Nói xong, Tiểu Đào vén chăn xuống giường.

  Thấy Tiểu Đào thực sự quyết tâm, Thắng Nam Nương lập tức sợ hãi.

  “À, được rồi, tôi nhặt đi… Tôi có nói là không chịu nhặt đâu; chỉ là vì lưng đau, tay chân mỏi mà phản ứng chậm một chút thôi… Nhìn cái tính nóng vội của cậu kìa, thật là…”

  Thắng Nam Nương lẩm bẩm, rồi vội vàng nhặt lên những bộ quần áo trên đất và cầm vào tay.

  “Người mới sinh con như cậu không nên nóng vội và cáu kỉnh như vậy; nếu để lại bệnh tật sau này, cả Thắng Nam lẫn con gái cậu đều sẽ bị ảnh hưởng, còn bản thân cậu cũng sẽ khổ đấy…”

  “Đừng lo, dù tôi khiến Thắng Nam gặp rắc rối, thì anh ấy cũng sẽ vui lòng mà thôi; cậu không cần phải bận tâm đâu.”

  “Con gái tôi này… Tôi nói ra những lời này là muốn tốt cho cậu mà, sao lại nói những lời gay gắt như vậy nhỉ? Thật là kiêu ngạo quá… Tôi đi giặt quần áo đây…”

  Thắng Nam Nương lẩm bẩm rồi rời khỏi phòng.

  Tiểu Đào đứng bên giường, mặc chiếc áo mỏng, mũi cô bỗng cảm thấy buồn và đôi mắt đỏ lên; những giọt nước mắt lớn bắt đầu rơi xuống…

  ……

  Khi Dương Hoá Trung lái xe ngựa vào sân, họ vừa đúng lúc gặp Thắng Nam Nương.

  “Ôi trời, bác trai, bác gái nhà tôi… Hôm nay trời mưa mà các bạn vẫn đến à? Nhanh vào nhà đi!”

  Trên khuôn mặt Thắng Nam Nương hiện rõ nụ cười rạng rỡ và nhiệt tình; cô vội vàng mời họ vào sân.

  Khi Tôn Thị nhìn thấy những bộ quần áo nhỏ trong tay Thắng Nam Nương, ánh mắt bà trở nên dịu nhẹ hơn.

  “Cô đang làm gì vậy?” bà hỏi.

  Thắng Nam Nương liền lắc lắc những bộ quần áo đó và cười nói: “Con bé nhà tôi thật là khó nuôi… Nó bị ói ra một chút nước bẩn, còn Tiểu Đào lại là người rất coi trọng sự sạch sẽ; không thể để đứa bé bị bẩn chút nào được… Vì vậy tôi vội vàng đi giặt để thay cho nó ngay.”

  Nghe vậy, Tôn Thị【Tôn Th