“Đừng nói nhiều nữa, cậu nhìn này xem là cái gì!”

   Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 bỗng nhiên ném một vật lên bàn.

   Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 và Tôn Thị đồng thời tiến lại gần để nhìn.

   Đó là một chiếc túi tiền được may bằng vải xanh cũ, trên đó có thêu hình hoa mai lệch lạc.

   Những vết đen kịt trên túi không hề ảnh hưởng đến khả năng nhận diện của Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 và Tôn Thị.

   Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 thậm chí còn cầm lấy chiếc túi để quan sát kỹ lưỡng: “À, đây không phải là chiếc túi tiền tôi tự may sao? Tại sao lại ở trong tay anh ba nhỉ? Ồ, mùi này… sao lại tanh thối như vậy…”

   “Đây là thứ được tìm thấy trên người Zhang Xiangzi!” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 bất ngờ nói.

   Lời nói đó khiến Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 giật mình, tay buông lỏng, chiếc túi rơi xuống bàn, vàng bạc, đồng xu bên trong rơi lả tả ra ngoài.

   Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 suýt nữa nhìn thấy đồ vật đó bay ra ngoài, nghĩ đến mùi tanh thối kia, liền cúi người xuống ôm lấy bàn và bắt đầu nôn mửa.

   Tôn Thị cũng không khá hơn, cô đặt tay lên miệng, hoảng sợ nhìn chiếc túi đầy bẩn thỉu kia.

   Những vết đen trên đó… chắc hẳn là máu đã khô đi phải không?

   “Chiếc túi này thuộc về cậu, tại sao lại ở trên người Zhang Xiangzi?” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 hỏi lại một cách nghiêm túc.

   Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 sau khi nôn xong, nhìn Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 với vẻ oán trách: “Làm sao tôi biết được chứ?”

“Chiếc túi tiền của tôi thật là đáng thương quá… Chưa bao giờ chứa nhiều tiền như thế này cả…”

Chưa kịp nói hết, khi nhìn thấy những vệt máu trên chiếc túi tiền đó, Dương Hoá Mai không nhịn được mà lại cúi xuống ói ra.

Dương Hoá Trung cau mày, định hỏi thêm, nhưng Tôn Thị ngăn anh ta lại: “Bố của Qing Er ơi, tôi nghĩ chuyện này không liên quan gì đến Mai Nhi đâu. Chiếc túi tiền do Mai Nhi may, có lẽ trong quá trình giặt và phơi đã bị ai đó lấy trộm mất? Hoặc cũng có thể là nó vô tình rơi đi đâu đó, và sau đó Zhang Xiangzi đã nhặt lên để sử dụng…”

Dương Hoá Mai gật đầu liên tục: “Đúng vậy! Tôi chỉ may tổng cộng ba chiếc túi tiền như thế này thôi. Hai chiếc tôi đã tặng cho Đại Bạch và Tiểu Hắc; họ đều đang mang theo chúng đấy. Còn chiếc thứ ba thì vào dịp Tết Nguyên đán năm ngoái, con trai của Vĩnh Tiên đến nhà tôi, và khi tôi đưa tiền lễ cho họ, tôi đã dùng chiếc túi tiền đó để đựng tiền và giao cho Liệu Mai Anh cùng Vĩnh Tiên. Ngoài ba chiếc đó ra, tôi chưa bao giờ may thêm chiếc túi tiền nào khác nữa.”

Lời nói của Dương Hoá Mai khiến Dương Hoá Trung bắt đầu suy nghĩ.

“Nếu theo như bạn nói, thì Đại Bạch, Tiểu Hắc và Vĩnh Tiên mỗi người đều giữ một chiếc, đúng không?” anh ta hỏi.

Dương Hoá Mai lại gật đầu.

“Bạn chắc chắn rằng Đại Bạch và Tiểu Hắc đều đang mang theo những chiếc túi đó chứ? Không có chiếc nào bị mất đâu nhỉ?” Dương Hoá Trung tiếp tục hỏi.

Dương Hoá Mai lại gật đầu một lần nữa.

Dương Hoá Trung nói: “Vậy thì chỉ còn chiếc của Vĩnh Tiên thôi… Có lẽ trước đây, kẻ trộm như Zhang Xiangzi đã lợi dụng lúc Vĩnh Tiên đang ngủ say mà đến nhà chúng ta, lấy trộm chiếc túi tiền của cô ấy…”

Dương Hoá Mai đáp: “Rất có thể là vậy!”

Dương Hoá Trung nhíu mắt lại.

   Tôn Thị thận trọng hỏi: “Bố của Qing Nhi, ông định làm gì với cái túi tiền này vậy? Khi ông mang nó về hôm nay, chẳng có ai khác thấy chứ?”

   Dương Hoá Trung nhìn Tôn Thị, ông hiểu rõ lo lắng của cô ấy.

   Nếu người khác thấy túi tiền của Dương Vĩnh Tiên xuất hiện bất ngờ bên cạnh Zhang Xiangzi, dù cái chết của Zhang Xiangzi rõ ràng là do thú dữ gây ra, mọi người vẫn sẽ nghi ngờ đến việc giết người, và lúc đó mọi chuyện sẽ càng trở nên phức tạp hơn.

   Hơn nữa, xét đến tính cách của Dương Vĩnh Tiên, làm sao cô ấy có thể giết Zhang Xiangzi được?

   Vì vậy, người dân trong làng có thể sẽ nghĩ đến những người khác trong gia đình Lão Dương Gia.

   Những người khác trong gia đình Lão Dương Gia ư?

   Dương Hoá Trung bỗng cảm thấy lo lắng; ông càng thấy rằng cái túi tiền này thực sự là một vấn đề nan giải.

   “Cái túi tiền này, hãy cất đi trước đã. Chỉ ba chúng ta biết chuyện này thôi; hai người đừng nói với bất kỳ ai bên ngoài, nhớ đấy!” ông nói một cách nghiêm túc với Tôn Thị và Dương Hoá Mai đang đứng trước mặt mình.

   Hai người phụ nữ gật đầu mạnh mẽ; họ không ngốc, họ hiểu rằng không nên nói về chuyện này, vì nếu nói ra, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối không cần thiết.

   “Chúng ta giữ lại túi tiền của Zhang Xiangzi, không để nó theo anh ấy vào mộ… Liệu điều đó có khiến chúng ta gặp phải điều xấu gì không?” Tôn Thị không khỏi lo lắng sau khi Dương Hoá Mai rời đi.

   Dương Hoá Trung trả lời: “Tôi cứ có cảm giác rằng, cái túi tiền này không đơn giản như chúng ta nghĩ đâu. Thôi, hãy giữ nó lại trước đã; nếu may mắn, sau khi Zhang Xiangzi được an táng xong, chúng ta sẽ tìm cơ hội đốt nó trước mộ anh ấy.”

Nếu đã như vậy, thì cũng chẳng còn gì để nói nữa về Tôn Thị.

  ……

  Dương Hoá Trung uống thuốc xong, liền được Tôn Thị đưa đi nghỉ ngơi trên giường.

  Trong thời gian này, ba cô con gái của nhà họ Trương đều vội vàng trở về Hồi Nương Gia. Chai Phòng Lý đã dựng lên đài linh và tiếng khóc thảm thiết vang khắp nơi.

  Trương Lại Tử mãi tới nửa đêm mới về đến nhà. Khi bước vào và thấy cảnh tượng bi thảm ấy, anh ta lập tức ói ra máu đen, quỳ xuống đất khóc lóc và đập đầu vào mặt đất liên hồi.

  Tất nhiên, khi những tin này đến tai nhà Dương Hoá Trung, đã là sáng hôm sau rồi.

  “Cơ thể bạn vẫn chưa khỏe, ông Phúc bảo bạn phải nghỉ ngơi nhiều hơn. Đặc biệt là cái cổ họng của bạn, nó đã sưng tím hết cả, giọng nói cũng đầy ho, không nên nói nhiều đâu… Nếu không thì đừng đến đó nữa…”

  Đúng vậy, Dương Hoá Trung đang thay giày chuẩn bị đến nhà họ Trương một chuyến.

  “Tôi là trưởng làng, lúc này vì công việc lẫn vì tình cảm cá nhân, tôi đều phải đến đó xem sao. Dù rằng Trương Xiangzi trước khi qua đời đã mắc sai lầm, nhưng giờ người ấy đã chết rồi, những chuyện trong quá khứ cũng nên được quên đi thôi. Nếu có thể giúp đỡ được gì, tôi sẽ cố gắng làm.”

  ……

  Khi Dương Hoá Trung đến phòng khách, anh ta thấy ông Yang đang ngồi đó, với vẻ mặt buồn bã và u ám.

  Nghe thấy tiếng bước chân, ông Yang ngẩng đầu nhìn về phía này, và Dương Hoá Trung bỗng ngạc nhiên.

  “Bố, sao bố lại trông tồi tệ như vậy? Cả đêm nay bố không ngủ được à?” Dương Hoá Trung không khỏi hỏi.

  Đúng vậy, quanh mắt ông Yang đầy vết thâm đen, mắt đỏ hoe, khuôn mặt tái nhợt.

  Ông Yang nói: “Tôi nghe nói về chuyện của Trương Xiangzi, thật là tiếc cho anh ta… Không thể nào ngủ được…”

  Dương Hoá Trung cũng thở dài một hơi.

Lão Yang lại tiếp tục phàn nàn: “Nếu lúc đó không nhốt Zhang Xiangzi lại, có lẽ chuyện này đã không xảy ra. Bây giờ, gia đình họ Lão phải chứng kiến người già tóc bạc đưa người trẻ tóc đen đi mất, thật là bi thảm! Nó khiến tôi nhớ đến anh cả và anh hai của bạn… Ôi!”

Lời chỉ trích của lão như một con dao đâm thẳng vào tim Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】.

“Bố ơi, về chuyện của Zhang Xiangzi, con cũng thấy thật đáng tiếc và cảm thấy thương cho anh ta.”

“Nhưng bố ơi, việc nhốt anh ta ấy không hề mâu thuẫn gì cả. Anh ta bị nhốt là vì đã làm quá nhiều điều sai trái, gây hại cho dân làng, nên phải chịu sự trừng phạt.”

“Nói cách khác, nếu anh ta biết ăn năn, suy ngẫm trong căn nhà nhỏ kia, đến lúc thích hợp thì chắc chắn sẽ được thả ra.”

“Nhưng anh ta không những không hối hận mà còn muốn trốn thoát. Trong lúc trốn, anh ta bị thú dã tấn công và thiệt mạng… Ai mới là người phải chịu trách nhiệm? Là con sao?”

Lão Yang nhìn Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, mở miệng nhưng cuối cùng cũng không dám chê bai anh ta quá mức.

Bởi vì giọng nói khàn đặc của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 – từng lời từng câu như thể đang rơi máu – khiến lão Yang cảm thấy sợ hãi.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng chẳng buồn để ý đến lão Yang nữa, và thẳng tiếp rời khỏi nhà để đến nhà họ Lão.