Gia đình Thanh Trúc.

Lưu Như Hải bước sâu vào rừng trúc, hít một hơi thật sâu, sau đó vỗ nhẹ lên chỗ nhô ra bên cạnh tảng đá giả.

Rắc rắc hai tiếng.

Bất ngờ, bề mặt tảng đá giả vốn khít chặt đã nứt ra một khe hở, và anh ta bước vào bên trong.

Bên trong là những con hẻm dài, hai bên đều có nến được thắp sáng, nhưng không gian vẫn khá tối tăm.

Lưu Như Hải đi nhanh hơn, nhưng sau một thời gian, anh ta lại gặp một con hẻm dài khác.

Đi qua con hẻm đó, Lưu Như Hải bước vào một căn phòng.

Căn phòng này hoàn toàn khác biệt so với các con hẻm bên ngoài. Bên ngoài chỉ có ánh nến yếu ớt, nhưng bên trong thì sáng trưng; đủ loại đèn dầu chiếu sáng rõ ràng mọi góc cạnh của căn phòng.

Trang trí bên trong căn phòng rất xa xỉ, từ gạch lát sàn, thảm trải đến các vật trang trí xung quanh, tất cả đều vô cùng quý giá.

Người đàn ông ngồi sau bàn cũng rất khác biệt so với người bình thường; anh ta để hai tay thoải mái trên mặt bàn, móng tay được cắt tỉa gọn gàng.

“Thưa Ngài Giang, cuộc đàm phán đã kết thúc, cô ấy đã từ chối hợp tác,” Lưu Như Hải nói với vẻ kính trọng.

“Hừ, kế hoạch thứ hai đã được triển khai… Nếu không thể thuyết phục được, thì chỉ còn cách tiêu diệt họ thôi,” giọng nói ẩn sau nửa khuôn mặt nón mang theo sự lạnh lùng.

“Vâng, thưa Ngài Giang, nếu Ngài muốn, chúng tôi sẽ thực hiện kế hoạch thứ hai ngay,” Lưu Như Hải cúi đầu nói.

……

Xing Yun trong những ngày gần đây đã thực hiện một nhiệm vụ bí mật, đó là tìm ra một địa điểm kỳ lạ dựa trên nhiều manh mối.

Nó nằm giữa những ngọn núi ngoại ô kinh thành.

Đây là nơi bí mật mà nhiều người quyền quý thường đến, thuộc về tổ chức Nguyên Long.

Người liên lạc với bên ngoài là một người đàn ông mập tên Vương Xông, anh ta là một người buôn bán hàng hóa ở kinh thành.

Nhưng thực tế, anh ta còn là một kẻ buôn người.

Xing Yun đã sử dụng danh tính giả của một người giàu có trước đó, tên là Gia Chân, để giành được sự tin tưởng của Vương Xông.

Lần này, cuối cùng anh ta cũng sẽ theo Vương Xông đến địa điểm bí mật đó.

Sau khi để lại thông điệp cho Dương Nhược, anh ta quyết định một mình xâm nhập vào “hang hổ”.

Anh ta đến bên ngoài một vách núi ngoại ô kinh thành…

“Ông chủ Gia, lần này tôi dẫn ông vào đây thực sự rất mạo hiểm đấy,” Vương Xông nói với đôi mắt nhỏ nhắn cười toe toét.

“Ông chủ Vương, yên tâm đi, tôi sẽ không làm phiền ông đâu… Chúng ta chỉ đến đây để mở rộng tầm mắt mà thôi.”

“Tinh Vân vỗ nhẹ vào ngực mình.

‘Được rồi, chúng ta cùng lên đường thôi.’

Tinh Vân gật đầu, Vương Xông ấn vào một tảng đá nhẵn bên phải cửa hang, và ngay lập tức, cánh cửa được làm từ đá lại phát ra tiếng “keng keng”, sau đó dần dần đóng lại.”

Tinh Vân nhìn vào bên trong, thấy một con hành lang khá rộng lớn; hai bên hành lang có những chiếc đèn dầu màu vàng, được giữ lơ lửng trên đầu bởi những bức tượng phụ nữ sống động. Những ngọn lửa le lói trong không khí tối om của hành lang tạo ra ánh sáng yếu ớt; hai bên tường và trần nhà đều được trang trí bằng những bức bích họa đầy ý nghĩa, với phong cách vừa mang tính chất họa thuật Trung Hoa vừa thể hiện sự chân thực trong việc miêu tả các cảnh tượng chiến tranh, nghi lễ và cuộc sống trong cung điện.

Tinh Vân theo Vương Xông đi dọc theo hành lang. Sau một quãng đường ngắn, họ nghe thấy tiếng sóng vỗ vào đá và tiếng gió rít gào. Khi rẽ qua một góc, Tinh Vân nhìn thấy bầu trời đêm bao la bên ngoài cửa hang; nếu rẽ trái, họ sẽ đi đến một con đường được xây dựng dọc theo vách đá dựng đứng – con đường chỉ đủ chỗ cho ba người đi song song. Một bên là vách đá gồ ghề, một bên là lan can bằng đá trắng; chỉ cần cúi đầu xuống một chút là có thể nhìn thấy những bọt trắng đang vỗ sóng trên những tảng đá đen.

Tiếp tục đi vài bước nữa, khi vượt qua một góc vách đá nhô ra, Tinh Vân nhìn thấy một tòa lâu đài được xây dựng hoàn toàn trên không trung – tòa kiến trúc này còn lớn hơn cả ngôi chùa treo nổi nổi tiếng. Tòa lâu đài được xây dựng giữa những vách đá dựng đứng, với các tầng lầu được làm chủ yếu bằng gỗ, xếp chồng lên nhau như những kim tự tháp; từ xa đã có thể nhìn thấy ánh sáng lung linh trên những hành lang uốn lượn. Dưới những tòa nhà tuyệt đẹp ấy là một hồ nước sâu thẳm, mặt nước lấp lánh ánh sáng; bên cạnh là mặt trăng sáng tròn treo cao trên bầu trời, những đám mây màu xanh và những tia sao lấp lánh khiến toàn bộ khu vực này trở nên như một ảo ảnh.

Gió rít gào bên tai Tinh Vân, tiếng sóng vỗ liên hồi; từ xa, có tiếng nhạc vang lên từ tòa lâu đài treo nổi. Chẳng mấy chốc, hai người đã đến bậc thang dẫn vào tòa lâu đài. Hai bên bậc thang đứng đầy những vệ sĩ mặc áo giáp vàng, cầm kiếm. Phía trên những bậc thang bằng đá trắng ngọc là hai bức tượng được chạm khắc từ đá màu sắc, hình ảnh những nữ thần có đầu người và thân rắn; phong cách chạm khắc không hề mang tính huyền ảo, mà rất chân thực, gần như giống hệt

Điều duy nhất khác biệt chính là hai chiếc khóa cửa màu vàng; chúng không phải là hình đầu sư tử hay rồng thông thường, mà là hình đầu xương người. Khi Starfall ngước nhìn lên, cô nhận ra trên các góc mái lợp kính màu vàng của cổng cung điện không hề có tượng thú may mắn, mà là những con quạ màu vàng.

Bước vào cổng cung điện, người ta sẽ bước vào một sân vườn hình chữ “không”. Trong hành lang, cứ vài bước lại có một nàng hầu cầm đèn lồng đứng đó. Những nàng hầu này mặc rất ít quần áo; ngoài lớp voan mỏng bao phủ bên ngoài, bên trong họ gần như không mặc gì cả. Qua lớp voan màu hồng, có thể nhìn thấy thân hình uyển chuyển của họ.

Vương Xông dẫn Starfall vào căn phòng ở bên trái. Tại lối vào phòng, có hai nàng hầu đang đứng đó. Khi họ bước vào, hai nàng hầu cúi người chào theo nghi thức truyền thống. Trên bức bình Phòng bằng gỗ có một chiếc bánh xe xoay, trên đó ghi các chữ “Hoàng đế”, “Thái tử”, “Công tước”, “Thủ tướng”, “Tướng quân”, “Người được sủng ái”, “Tiên nhân”, “Phật Vui Mừng”.

“Hãy quay chiếc bánh xe này; khi kim chỉ về phía bạn, bạn sẽ đóng vai trò đó và mặc bộ trang phục tương ứng,” Vương Xông nói.

Starfall đưa tay quay kim chỉ; chiếc kim quay nhanh vài vòng rồi dừng lại ở vị trí “Tướng quân”. Cô tự hỏi: Đây là một trò chơi sao?

Vương Xông tiếp tục: “Hãy vào thay đổi thành trang phục và mặt nạ của một vị tướng quân.”

Starfall đáp “Ồ”, rồi một nàng hầu đứng bên cạnh bước đến gần và mời cô vào bên trong. Nàng hầu nói: “Thưa Tướng quân, xin mời theo này.”

Starfall gật đầu và theo nàng hầu bước vào phòng. Hương thơm nhẹ nhàng từ người nàng hầu lan tỏa ra, giống như mùi tinh dầu hoa hồng. Thông qua lớp voan mỏng, Starfall có thể nhìn thấy thân hình của nàng hầu.

Cảnh tượng này thực sự khiến người ta cảm thấy hứng thú… Nhưng Starfall không quan sát quá lâu; cô chỉ liếc nhìn một cái rồi bước vào bên trong phòng. Ở một góc phòng cổ kính, có một cái lò đồng; hương thơm từ lò đang tỏa ra. Trên tường treo đầy quần áo, và một bức tường khác được trang trí bằng các loại mặt nạ; ở giữa phòng có một chiếc ghế dài.