Trong vài ngày tiếp theo, bóng dáng của mẹ con Trương Xiang Tử đã biến mất khỏi tầm mắt của người dân làng Trường Bình.

Nhưng chủ đề được mọi người trong làng bàn tán nhiều nhất lại xoay quanh cặp mẹ con này. Việc họ không thể xuất hiện trước mặt mọi người càng khiến mọi người tò mò về sự thật ẩn sau vụ bạo lực gia đình này, và ai nấy đều háo hức bàn tán về những điều xảy ra.

Từ những câu chuyện được bàn tán, có hàng chục phiên bản khác nhau, không cái nào giống nhau cả.

“Lòng đầu những người dân này rốt cuộc đang nghĩ gì vậy? Các bạn có nghe nói không? Có người thậm chí còn nói rằng Trương Xiang Tử và mẹ anh ta có mối quan hệ bất thường… Chính vì vậy mà Trương Lại Tử mới bắt được họ và đánh họ một trận.”

Sau cơn mưa, bà Tôn Thị không có việc gì để làm, nên cô mang theo chiếc chén trà đến nhà các người trong làng để trò chuyện phiếm.

May mắn thay, lúc đó Bào Tố Vân, Vương Thuý Liên, Quế Hoa và Đại Vân đều có mặt ở đó.

Khi mọi người nghe được phiên bản câu chuyện do bà Tôn Thị kể, tất cả đều ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

Đặc biệt là bà Tôn Thị và Bào Tố Vân – những người biết sự thật – họ nhìn nhau mà không biết phải nói gì.

Ban đầu, cặp mẹ con đó muốn bôi nhọ danh tiếng của Mian Mian, nhưng kết quả lại khiến chính họ bị liên lụy vào những lời đồn đại của người dân làng, thật là xấu hổ!

“Bây giờ họ vẫn đang trong quá trình hồi phục, chưa hề biết những gì mọi người đang đồn đại về họ. Khi họ khỏe lại và trở lại làng, chắc chắn họ sẽ tức giận đến chết.” bà Tôn Thị tiếp tục nói.

Mọi người chỉ biết lắc đầu thở dài.

Quế Hoa bỗng hỏi bà Tôn Thị: “Huang Mao có phải sắp sinh không? Tôi nhớ Huang Mao mang thai cũng khoảng vào thời điểm mà Đóa Nhi mang thai, đúng không?”

Bà Tôn Thị trả lời: “Khi được kiểm tra, thì Huang Mao mang thai muộn hơn Đóa Nhi một chút, nhưng tuần thai thì lại cao hơn một chút… Có lẽ chỉ trong vài ngày nữa thôi.”

Quế Hoa hỏi: “Thế à?”

Các bạn đều ngồi yên ở nhà thôi à, không định đi thăm Huang Mao ở huyện Hồ Quang để giúp cô ấy chăm sóc sau khi sinh sao?

Tôn Thị vừa lắc đầu vừa nói: “Tôi thì rất muốn đi, nhưng họ không cho phép. Họ bảo đã mời vài người phụ nữ đến chăm sóc, nên tôi chỉ cần ở nhà lo việc chuồng heo là được. Tôi cũng rất lo lắng và muốn đi, đã nói với Đại Kiệt vài lần rồi, nhưng con trai tôi lại bực mình, bảo tôi nói nhiều quá và chỉ cần làm theo kế hoạch của họ là được. Tôi cũng không biết phải làm sao nữa.”

Quế Hoa cười, rồi nhìn về phía Đại Vân.

Đại Vân cũng tỏ ra bất lực: “Tôi cũng vậy thôi. Huang Mao không cho phép tôi đi, có lẽ vì nhà có quá nhiều việc phải lo, em dâu cô ấy cũng sắp sinh rồi, họ sợ tôi không có thời gian để giúp đỡ.”

Tôn Thị nói: “Huang Mao đã sinh con rồi, con gái nhà tôi cũng sắp đến lượt.”

Bào Tố Vân nhìn các người một lượt, ánh mắt đầy ghen tị.

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 nói: “Sơ Vân đừng ghen tị nhé. Khi Quế Linh về nhà, có lẽ vào năm sau chúng ta sẽ có cháu trai nữa đấy. Các bạn đều sẽ liên tiếp trở thành bà ngoại, thật may mắn phải không?”

Bào Tố Vân cười và nói: “Chị Cui Lian cũng vậy thôi. Đại Chí, Thần Nhi, Bảo Bảo… tất cả con cái và cháu chắt đều đủ cả rồi.”

Tôn Thị nhìn những người chị em bên cạnh mình, không khỏi thốt lên: “Thời gian trôi qua thật nhanh. Tôi vẫn nhớ lúc tôi mới cưới về làng Trường Bình, cứ như thể mới xảy ra ngày hôm qua vậy…”

“Và còn Sơ Vân nữa… Khi cô ấy về nhà, Thanh Nhi cùng chú cô ấy đi xem cửa hàng Bao Tử ở thị trấn, sau đó trở về và kể với tôi rằng tương lai chị dâu của chúng ta sẽ là một người phụ nữ rất xinh đẹp… Sơ Vân còn nhớ không?”

Bào Tố Vân cười, ánh mắt đầy ký ức.

Dù khuôn mặt vẫn giữ nguyên, nhưng những nếp nhăn ở khóe mắt đã cho thấy thời gian đã in dấu lên cô ấy.

“Làm sao tôi có thể quên được chứ? Đôi khi trong giấc mơ tôi vẫn thấy cô ấy nữa… Hehe…”

Mọi người đều cười, mỗi người đều nhớ lại những kỷ niệm xưa, và khi nhìn thấy con cái đã thành công, gia đình đông đúc, tất cả đều cảm thấy vô cùng xúc động.

Khi còn trẻ, cuộc sống khó khăn, con cái còn nhỏ; động lực giúp bà kiên trì tiếp tục sống chính là những ảo tưởng và sự mong đợi.

  Bà tưởng tượng mọi thứ rồi sẽ dần trở nên tốt đẹp hơn, và mong chờ các con lớn lên, hiểu biết và hiếu thảo.

  Khi các con đã lập gia đình, bản thân bà cũng dần già đi; lúc này, động lực giúp bà tiếp tục sống chính là sự chờ đợi và những ký ức.

  Chờ đợi những lần gặp lại của các con, nhớ về những năm tháng đã qua – có khổ cực, có niềm vui, có nước mắt, cũng có tiếng cười.

  Trong suốt cuộc đời, con người luôn trên hành trình; quan trọng nhất là quá trình ấy.

  ……

  Trên đời này không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; những lời đồn đại xấu xa bên ngoài cuối cùng cũng đến tai gia đình Trương.

  Giận đến mức, mẹ của Xiangzi cả ngày không ăn uống gì, nằm trên giường mà chửi bới, chửi một cách vô định, cho đến khi mệt mới ngừng.

  Cô dâu cả cũng thật đáng thương; những ngày qua, cô phải lo việc pha trà, chăm sóc bà ở giường, nhưng chẳng nhận được lời khen nào, chỉ toàn là lời mắng nhiếc.

  Chỉ cần cô phục vụ không tốt một chút thôi, mẹ của Xiangzi liền đánh đập cô.

  Vào ban đêm, cô dâu cả buồn bã kể lể với con trai cả: “Cuộc sống này thật không thể tiếp tục nổi nữa… Chuyện rắc rối do em trai và mẹ anh gây ra, giờ tôi lại phải chịu đựng.”

  “Tôi đi giặt quần áo ở trì đường, có rất nhiều người nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ…”

  “Tôi đã cố gắng hết sức để chăm sóc mẹ anh, nhưng bà ấy lại coi tôi như cái bao tay để xả giận, tất cả những tức giận đều đổ lên đầu tôi… Nếu tôi không tiếp tục phục vụ nữa, sáng mai tôi sẽ về ngã nương Gia để nghỉ ngơi vài ngày.”

  Nghe vậy, con trai cả vội vàng nói: “Nếu em về ngã nương Gia, mẹ sẽ ra sao? Ai sẽ nấu ăn cho cả nhà? Còn các con thì sao?”

  Cô dâu cả nhìn con trai cả một cách gay gắt: “Mẹ anh đã có thể xuống đồng làm việc từ lâu rồi… Chỉ là bà ấy lười biếng thôi… Tôi sẽ đưa tất cả các con về ngã nương Gia… Các anh muốn làm gì thì làm đi!”

  “Không được… Lúc này em không thể đi được.”

  “Sao lại không được đi? Cha mẹ em đã gả em cho nhà họ Trương… Chứ đâu phải ký hợp đồng bán mình cho họ đâu… Em muốn đi thì ai có quyền cản trở?”

  “Em…”

  “Em cái gì? Chẳng lẽ anh cũng muốn đánh em như cha anh

Con trai cả của Trương Lại Tử cũng định ở nhà bố vợ vài ngày, để an ủi vợ mình và giúp đỡ gia đình bố vợ làm việc. Anh ta sợ rằng nếu để mọi chuyện tiếp diễn như hiện tại, vợ mình sẽ bỏ đi mất. Vì vậy, khi Trương Lại Tử và gia đình còn đang ngủ say, con trai cả đã lén mở cửa sân nhà mình và trốn đi mất. Khi Trương Lại Tử thức dậy và đi gọi người trong sân bên cạnh, anh ta mới phát hiện ra rằng cửa sân đã được khóa chặt, khiến anh tức giận đến mức đá vào cửa liên hồi. Sau khi trở về nhà, Trương Lại Tử đến phòng của mẹ Xiang Tử. Mẹ Xiang Tử đang nằm trên giường ngủ say, thậm chí còn ngáy to. Trong những ngày qua, Trương Lại Tử đã la mắng, đánh đập, và cảnh báo cô ấy hết sức rồi. “Đừng ngủ nữa, dậy đi nấu ăn!” Trương Lại Tử nói một cách không kiên nhẫn. Mẹ Xiang Tử mở mắt ra, tỏ vẻ không hài lòng và lẩm bẩm: “Vợ cả tôi đi đâu mất rồi?” Trương Lại Tử trả lời một cách bực bội: “Tất cả họ đều đã đi rồi, cả nhà đều về Hồi Nương Gia mất. Cô mau dậy đi nấu ăn đi! Từ hôm nay trở đi, không được phép nghỉ ngơi nữa, phải làm việc như bình thường!”