“Những con tàu pháo có thể bắn chính xác như vậy ư? Sức mạnh của những khẩu pháo đó ra sao?” Chú ba của họ, Vương Đạo Lâm, tiếp tục hỏi.

“Những con tàu chiến của triều đình sẽ phá hủy hoàn toàn một con tàu trong đội quân của chúng ta chỉ trong một loạt đạn bắn, điều này không còn gì phải nghi ngờ nữa. Hơn nữa, tốc độ di chuyển của những con tàu pháo này thật đáng kinh ngạc; tôi nghĩ rằng nguồn năng lượng sử dụng để vận hành chúng rất đặc biệt. Con tàu của Lư Chiến Long sẽ không thể trốn thoát được, và họ chỉ còn cách đầu hàng mà thôi,” Xiong Liang Tiêu nói.

Sau khi Xiong Liang Tiêu nói xong, cả căn phòng đều im lặng.

Các bậc trưởng lão đều chăm chú suy nghĩ mà không nói gì.

“Liang Tiêu, liệu tổng đốc của phủ canh giữ đã cử người trở lại chưa?” Chú ba Vương Đạo Lâm hít một hơi thuốc, đôi mắt ông nhắm lại thành một đường hẹp.

“Đúng vậy, tổng đốc đã nói rằng chỉ cho chúng ta đội quân của gia tộc Vương ba ngày thôi. Nếu trong vòng ba ngày này chúng ta không đến bến cảng để tuân theo sự sắp xếp của phủ canh giữ, thì đội quân của chúng ta sẽ bị coi là kẻ thù của triều đình,” Xiong Liang Tiêu nói với vẻ mặt u ám.

“…Các bậc trưởng lão ơi, chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa. Việc đầu hàng cho bọn cướp sông Thạch Hà là điều không thể; bọn chúng còn tàn bạo hơn cả phủ canh giữ của triều đình nhiều. Có lẽ chúng sẽ giết chúng ta từng người một. Chúng ta chỉ còn một con đường duy nhất, đó là đầu hàng triều đình một cách vô điều kiện,” Xiong Liang Tiêu nhìn quanh và tiếp tục nói.

Chú ba Vương Đạo Lâm vẫn im lặng không nói gì, trong khi các bậc trưởng lão khác đã bắt đầu tranh luận.

“Chủ tịch, chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa, chỉ có thể đầu hàng triều đình mà thôi.”

“Đúng vậy, vợ chồng chủ trại đã sống rất tốt ở kinh đô mà, chúng ta cũng không cần phải đối đầu với triều đình.”

“Hơn nữa, trước đây chúng ta cũng từng là binh sĩ của triều đình; bây giờ trở về với triều đình cũng không có gì sai trái cả.”

“Dù triều đình có xấu đến đâu, cũng không thể tồi tệ hơn bọn cướp sông Thạch Hà được. Bọn chúng sẽ tiêu diệt hoàn toàn chúng ta, nhưng triều đình thì không… Dù sao thì vợ chồng chủ trại cũng đã xây dựng được một nền tảng vững chắc ở kinh đô mà.”

“Khà khà!”

Chú ba Vương Đạo Lâm ho khan hai tiếng, sau đó ông nói một cách từ tốn: “Nếu mọi người đều nghĩ như vậy, thì Liang Tiêu hãy dẫn đội tàu của mình đến bến cảng của triều đ

Anh ta đá nhẹ vào cánh tay của Giang An.

Giang An rên rỉ một tiếng từ mũi, nhắm mắt lại và hỏi: “Ai vậy!?”

“Là anh trai em đấy.” Xiong Liáng Tiêu trả lời không mấy vui vẻ.

“Aha, là anh trai à.” Giang An mới hiểu ra, và trong một cơn run rẩy, anh ta cố gắng ngồd dậy, nhưng vì uống quá nhiều rượu, anh ta chỉ càng vùng vẫy thì càng ngã xuống.

Mất một lúc lâu anh ta mới cuối cùng ngồd dậy được, thở hổn hển.

“Em vẫn đang ngủ ở đây sao? Còn không nhanh dậy để tỉnh rượu đi, đội tàu của chúng ta sắp khởi hành rồi.” Xiong Liáng Tiêu nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Khởi hành… đi đâu vậy?” Giang An có vẻ bối rối.

“Đi về bến cảng của triều đình.” Xiong Liáng Tiêu nói, hai tay đặt sau lưng.

“Ông trai Tiêu, ông định chiến tranh với hải quân triều đình à?” Giang An nhướng mày lên.

“Em uống quá nhiều rượu rồi, đầu óc đã không còn minh mẫn nữa… Chiến tranh với hải quân triều đình ư? Em thật sự nghĩ ra được điều đó sao?”

Xiong Liáng Tiêu giơ tay lên và đánh một cái vào gáy Giang An.

“Nhanh dậy đi, bảo mọi người kéo buồm và khởi hành ngay.” Xiong Liáng Tiêu tiếp tục nói.

Bây giờ Giang An đã tỉnh táo hơn nhiều, liền vội vàng đứng dậy và chạy về phía xa.

Dù lý do khởi hành là gì đi nữa, mệnh lệnh của ông trai Tiêo vẫn phải được tuân thủ một cách nghiêm túc.

Ông trai Tiêu là người rất nghiêm khắc; từ nhỏ anh ta đã luôn đánh anh ta, vì vậy Giang An không dám phản đối gì cả.

Là người chỉ huy đội tàu, Giang An truyền đạt mệnh lệnh của ông trai Tiêo, và những người thủy thủ trẻ đang nghỉ ngơi trên tàu đều bắt đầu kéo buồm chuẩn bị khởi hành.

Trên boong tàu chính, Giang An đi theo sau Xiong Liáng Tiêu, anh ta hít một hơi thật sâu và cẩn thận hỏi: “Ông trai Tiêu, cuối cùng các anh em chúng ta sẽ đi làm gì vậy?”

Thực ra, trong lòng anh ta rất sợ hãi… Bao lâu rồi Vương Gia Thủy Trại không giao tranh rồi? Nếu thực sự phải đối đầu với triều đình, anh ta vẫn cảm thấy lo lắng.

Hơn nữa, Vương Gia Thủy Trại hầu như không có vũ khí hữu ích gì cả; toàn là những cây cung, kiếm, dao thông thường mà thôi.

“Em còn dám nói như vậy sao? Bảo em trở về truyền đạt mệnh lệnh, vậy mà sau khi truyền xong, em lại đi uống rượu!” Xiong Liáng Tiêu nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Em ở trong thủy trại mà không biết rằng bên ngoài đã xảy ra chuyện lớn rồi!”

“Bên ngoài đã xảy ra chuyện lớn?” Giang An ngạc nhiên.

“Hải quân triều đình đã đến Thủ

“Con đường Giang An.”

“Đúng vậy, chúng ta chỉ có thể làm như vậy thôi.” Hùng Liêu Tiêu gật đầu nói.

……

Lạc Tinh Thần đã đưa Lư Chiến Long vào học viện, để ông giáo Vương dạy dỗ cậu ấy một cách kỹ lưỡng.

Trong khi đó, tại kinh thành, cuộc thi đã bước vào vòng cuối cùng.

Đội Kim Xà Vệ, như một “con ngựa đen”, đã tiến sâu vào cuộc đua đến tận phút chót; người dân kinh thành không còn nghĩ rằng đội này yếu thế nữa.

Tuy nhiên, Dương Nhược Thanh và những người biết thông tin bên trong đã kiếm được rất nhiều lợi ích từ trước đó.

Bên trong điện Dưỡng Tâm của cung điện hoàng gia,

Phòng ấm đã được lắp đặt hệ thống sưởi ấm, khiến không khí bên trong trở nên ấm áp.

Tề Tinh Vân vừa uống một ngụm rượu sen vừa xem xét các bản tấu chương.

Một lát sau, tiếng bước chân vang lên bên ngoài.

Có một eunuch bước vào và báo: “Thánh thượng, phu nhân Dương đã đến rồi.”

“Hãy mời bà ấy vào.” Tề Tinh Vân nói.

“Tuân lệnh, Thánh thượng.”

Không lâu sau đó, Dương Nhược Thanh bước vào.

Hôm nay, bà ấy mặc một chiếc áo khoác màu xanh lam, trang nghiêm và đầy oai vệ.

“Thánh thượng.”

“Mọi việc đã được sắp xếp ổn chứ? Một khi cuộc thi của đội vệ binh hoàng gia kết thúc, chúng ta sẽ bắt đầu thực hiện kế hoạch.” Tề Tinh Vân hỏi.

“Gần như xong rồi, chỉ cần qua vòng cuối cùng và rút được viên Ngọc Sơn Hải May Mắn là mọi việc sẽ hoàn tất.” Dương Nhược Thanh cười nói.

“Về viên Ngọc Sơn Hải May Mắn này, liệu Thánh thượng có thể thảo luận với con được không?” Tề Tinh Vân có vẻ hơi ngại ngùng.

Nhìn thấy Tề Tinh Vân, người thường xuyên tỏ ra âm hiểm, lại có lúc e ngại như vậy, Dương Nhược Thanh cũng không khỏi muốn cười.

“Ý Thánh thượng là gì?” Dương Nhược Thanh mỉm cười.

“Nếu như Thánh thượng không rút được viên Ngọc Sơn Hải May Mắn này, liệu điều đó có nghĩa là Thánh thượng không phải là người được trời định hay không?” Tề Tinh Vân thở dài.

“Chắc chắn Thánh thượng sẽ rút được nó.” Dương Nhược Thanh nói, như thể đó là một lời hứa.

Không còn cách nào khác, lần này họ sẽ phải chi một số tiền lớn; nếu như chỉ có mình Tề Tinh Vân rút được viên Ngọc Sơn Hải May Mắn đó, thì điều đó sẽ trở nên quá giả tạo.

Vì vậy, họ cần phải chuẩn bị thêm một viên ngọc nữa.