Với mục đích kiên định như vậy, Tuoba Xian đã tìm cơ hội để gặp Đại Chí tại một ngôi chùa nhỏ, và họ đã trò chuyện với nhau suốt một Thời.

Một Thời sau đó, cửa được mở ra, Đại Chí bước ra ngoài, khuôn mặt có vẻ nhợt nhạt, quanh mắt hơi đỏ, lông mi ướt sũng, nhưng ánh mắt lại trong trẻo và sáng ngời một cách lạ thường.

Anh ta ngẩng cao đầu, khuôn mặt tuấn tú hiện rõ vẻ kiêu ngạo và bất khuất, bước đi thật vững vàng cho đến khi biến mất khỏi tầm mắt của Tuoba Xian.

Tuoba Xian đứng ở cửa ngôi chùa, nhìn theo bóng dáng xa xôi của anh ta, ánh mắt hơi nhíu lại.

Cô hy vọng rằng đứa trẻ này sẽ giữ vững lời thề mình đã đưa ra trước Phật, và dựa vào sức mình để đạt được những gì mình xứng đáng có.

Dù cô biết rằng việc mình, với tư cách là người lớn tuổi, đến nói những lời này với anh ta hôm nay có phần hơi quá đáng, và nếu đứa trẻ không có những ý đồ đó, điều này cũng có thể khiến nó cảm thấy tổn thương.

Nhưng có những điều cần phải nói rõ ràng, dù đó có phải là anh em ruột thịt hay không. Những điều cần phải nói ra thì nên nói ra; xuyên suốt các thời đại, bao nhiêu vị trí quý tộc, ngai vàng đã khiến anh em ruột thịt phải chiến đấu vì chúng… Quá nhiều rồi.

Vì vậy, việc nói rõ ràng luôn là tốt nhất.

Nếu đứa trẻ này có hoài bão, những lời này sẽ trở thành lời nhắc nhở và động viên cho nó. Nếu đứa trẻ này có âm mưu gì đó, thì những lời này cũng có thể khiến nó từ bỏ những ý đồ đó và quay trở về con đường đúng đắn sớm hơn.

Ngay cả khi sau này Thanh Nhi biết chuyện này và không hài lòng, Tuoba Xian cũng không hối tiếc… Cô đã làm điều mình cần phải làm.

……

“Anh trai, anh nói gì vậy? Anh muốn trở về Dương Châu à? Sao nhanh thế nhỉ? Chỉ mới vài ngày thôi mà, em không muốn anh đi đâu!”

Lạc Bảo Bảo siết chặt lấy cánh tay của Đại Chí, lông mày và đôi mắt đều nhăn lại thành một đám.

Đại Chí mỉm cười và vuốt ve đầu của Lạc Bảo Bảo: “Anh còn rất nhiều việc cần phải lo liệu ở Dương Châu, không thể ở lại lâu được. Em phải ngoan ngoãn nhé, lần sau anh sẽ quay lại thăm em.”

Sức khỏe của mẹ đẻ ngày càng yếu đi, Đại Chí không dám ở lại lâu hơn nữa. Hơn nữa, những cửa hàng mà anh ta đã mua cũng cần có người quản lý; nếu không có anh ta ở đó, anh ta lo lắng rằng các anh chị em khác có thể không quản lý chúng tốt và bị người khác lừa đảo.

Điều quan trọng hơn nữa là những lời nói của bà n

Nhưng lòng kiêu hãnh của anh ta không cho phép anh ta khóc lóc, bởi vì anh ta đã không còn là đứa trẻ nữa.

Anh ta cũng có thể hiểu được ý của bà ngoại, dù sao thì Chén Nhĩ mới là cháu trai ruột của bà ấy; việc truyền tước cho người con ruột là quy tắc, vừa hợp lý vừa phải chăng.

Bản thân anh ta chưa bao giờ nghĩ đến điều này, nhưng khi anh ta nói ra, có lẽ bà ngoại sẽ không tin.

Anh ta cũng không trách bà ấy không tin, bởi chính mình đã làm những việc gây ra sự kỳ thị khi Chén Nhĩ trở về bốn năm trước!

Chỉ cần để lại ấn tượng xấu là đủ rồi, anh ta không muốn giải thích nhiều; việc chọn rời đi có lẽ sẽ khiến bà ngoại yên tâm hơn?

“Anh trai, anh nói đi, tại sao anh chỉ ở lại ba bốn ngày rồi lại muốn đi vậy?”

“Anh trai, em biết anh bận rộn, nhưng em thực sự rất không nỡ để anh đi. Anh có thể ở lại thêm một ngày nữa không? Hôm nay em nghe Binh Binh nói rằng những quả táo chua ở sau núi đã chín rồi, em muốn anh đi cùng em hái, anh có thể đi cùng em không?”

Lạc Bảo Bảo ôm lấy cánh tay của Đại Chí và lay lay, ngẩng đầu lên, đôi mắt lớn của cô bé liếc lia, với vẻ mặt đáng thương khiến trái tim Đại Chí mềm lại và anh ta cảm thấy rất do dự.

“Hãy để Cảnh Lăng đi cùng em đi, dù anh ấy còn nhỏ nhưng rất nhanh nhẹn. Anh trai em là người chỉ biết học sách, đi rồi cũng chẳng giúp ích được gì.”

Anh ta rút tay ra khỏi vòng tay cô bé, quay người đi tiếp tục thu dọn đồ đạc.

Lạc Bảo Bảo đứng trong nhà một lúc, cắn môi, và không đợi Đại Chí quay đầu lại, cô bé đã đá chân và chạy ra khỏi nhà.

Khi cô bé chạy ra ngoài, Đại Chí quay đầu lại muốn đuổi theo, nhưng rồi anh ta nghĩ đến điều gì đó và kiềm chế lại.

“Em yêu, sau khi Chén Nhĩ đã đảm nhận được tước vị một cách ổn định, anh sẽ quay lại thăm em. Lúc đó, em muốn làm gì, anh trai đều sẽ đồng hành cùng em.”

Anh ta quay người lại và tiếp tục thu dọn quần áo với tốc độ nhanh hơn…

Gần đến giờ ăn trưa, mọi người trong nhà bỗng nhiên phát hiện ra rằng Lạc Bảo Bảo đã mất tích.

May mắn thay, hôm nay Cảnh Lăng đã đi cùng Tả Quân Mặc đến thị trấn Bạch Nham để thăm một người bạn và sẽ không trở về cho đến buổi tối.

“Em yêu đã chạy đi đâu vậy? Ở nhà bà ca bà Gia bên cạnh cũng không thấy, trước nhà hay sau Hậu Viện của chúng ta cũng không có, em đã đi chơi ở đâu đó à?”

“Lạc Thiết Tượng” hỏi với vẻ lo lắng.

Vương Thuý Liên bước ra từ phòng bếp, cũng trông rất ngạc nhiên: “Có đi tìm ở nhà Tôn Gia và bà ngoại của cô ấy chưa? Còn nhà của Binh Binh trong làng thì sao?”

Lạc Thiết Tượng đáp: “Tôi đã đi hỏi ở nhà Tôn Gia và nhà của người em thứ năm rồi, không tìm thấy gì cả. Nhà của Binh Binh thì chưa đi hỏi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

“Nhanh lên mà hỏi xem.”

Không lâu sau, Lạc Thiết Tượng trở về một mình, mặt đầy mồ hôi, trông rất lo lắng.

“Không ai biết cả… Tôi gần như đã tìm khắp cả làng mà vẫn không thấy. Cô ấy có thể đã đi đâu đó…”

Lúc này, Vương Thuý Liên và Tuoba Xian đều cảm thấy rất lo lắng.

Chẳng mấy chốc, Dương Hoá Trung và Tôn Thị cũng nghe tin và đến, họ cũng bắt đầu lo lắng theo. Mọi người cùng nhau suy nghĩ về những nơi mà Lạc Bảo Bảo có thể đã đến, cuối cùng Dương Hoá Trung quyết định đi kêu gọi mọi người trong làng, rồi chia nhóm ra để tìm kiếm.

Đại Chí cũng không yên tâm được; ban đầu anh dự định sẽ xuất phát về Yangzhou vào sáng mai, nhưng giờ đây em gái mất tích, làm sao anh có thể yên tâm rời đi được? Em gái mình có thể đã đi đâu vậy? Anh đi đi lại lại trong căn phòng của mình, lo lắng như con kiến trên nồi nóng.

Khi nhìn thấy đống hạt khô trên bàn, Đại Chí bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó. Lúc này, tất cả người lớn trong nhà đều đã đi tìm người, chỉ còn Tuoba Xian ở trong phòng thờ, đang quỳ trước bức tượng Phật và lẩm bẩm cầu nguyện.

“Bà ngoại, con cũng đi tìm em gái rồi, con xin báo cáo với bà.” Nói xong, Đại Chí quay người chạy ra ngoài sân. Dù biết rằng mình có thể làm phiền bà ngoại, nhưng việc báo cáo vẫn cần phải làm. Nếu không, khi anh không kịp trở về, các người lớn trong nhà sẽ phải tìm anh nữa, và điều anh không muốn chút nào chính là gây phiền toái cho họ.

Khi nghe thấy lời đó, Tuoba Xian quay người đi, trong khi đó Đại Chí đã chạy xa rồi; cô chỉ nhìn thấy một góc áo màu xanh lam lướt qua.

“Anh đã quan tâm đến em rồi… Hy vọng Phật sẽ bảo vệ đứa bé của em trở về an toàn.”

Tuoba Xian đã sai tất cả các vệ sĩ dưới trướng đi tìm Tôn Nữ, và giờ đây cô lại nhắm mắt tiếp tục niệm kinh.

Đầu tiên, Đại Chí đến nhà Bīng Bīng để hỏi thông tin về việc tìm cây táo chua ở Sơn Lý.

“Anh Đại Chí, để em dẫn đường cho anh nhé!”

Bīng Bīng và Lạc Bảo Bảo lớn lên cùng nhau từ nhỏ; hai đứa trẻ luôn chơi với nhau và có mối quan hệ rất thân thiện.

Trước đây, vì Cảnh Lăng, Bīng Bīng còn ghen tuông nữa, nhưng sau khi trải qua một số chuyện, cô dần hiểu ra rằng bạn bè không phải là thứ để chiếm hữu riêng mình, mà là để chia sẻ cùng nhau.

Bīng Bīng dẫn Đại Chí đến Sơn Lý. Sau bốn năm, đây là lần đầu tiên Đại Chí trở lại núi này; dãy núi Mạn Niú trải dài hàng trăm dặm, với những ngọn núi cao chót vót.

Đi được một đoạn đường, Đại Chí cảm thấy mệt đứt hơi, nhưng khi nghĩ đến việc em gái mình có thể đang một mình ở trong núi, và đã hai ba giờ trôi qua mà vẫn chưa trở ra, anh ta liền càng thêm lo lắng. Cố gắng hết sức, anh tiếp tục đi về phía trước, quyết tâm phải tìm thấy em gái và đưa cô ấy trở ra khỏi núi một cách an toàn.