Làng Trường Bình.

   Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 Lần này anh ta quyết tâm không để ý đến Lão Dương nữa, dù ông ta có tự thiếu ăn thế nào đi nữa cũng mặc kệ.

  Và rồi, sau ba ngày trôi qua, Lão Dương bắt đầu không chịu nổi được nữa, liền tìm mọi cách để thông báo về việc mình đang tự thiếu ăn, hy vọng những người già trong làng quen biết với mình sẽ đến thăm.

  Thế là Lão Giang, Lão Trần và cả Tiểu Lão Dương đều đến thăm.

  Những người đàn ông cùng tuổi ngồi lại bên cạnh chiếc xe lăn của Lão Dương, lần lượt khuyên nhủ ông, nhưng không thành công.

  Ngược lại, những lời nói đầy cảm xúc của Lão Dương khiến Lão Giang liên tưởng đến hai con trai của mình, và bỗng nhiên cảm thấy lo lắng cho cuộc sống của mình vào những năm cuối đời.

  Khi Lão Giang và Lão Trần rời đi, Tiểu Lão Dương vẫn ở lại đó.

  “Em trai ơi, sao em vẫn chưa đi? Cảm ơn em đã đến đây đồng hành cùng anh trai già này. Anh trai đã ba ngày không ăn gì rồi, có lẽ sắp không chịu nổi được nữa… Nếu em có thời gian, hãy đến thăm anh nhé. Bây giờ chúng ta càng ít gặp nhau thì càng tốt…”

  Nghe những lời này, Tiểu Lão Dương cau mày.

  “Anh trai ơi, trước đây vì có mặt Lão Giang và Lão Trần, em không dám nói ra những điều đó. Bây giờ họ đã đi rồi, em sẽ nói thật với anh.”

  “Lần này, không phải lỗi của các con trai út đâu. Thực ra là do anh tự gây rắc rối, cứ muốn làm phiền các con mình!”

  Lão Dương tưởng mình nghe nhầm, tròn mắt nhìn Tiểu Lão Dương: “ Sao vậy? Những đứa nhỏ đó đã đem lại lợi ích gì cho em mà em lại nói theo chúng? Anh là anh trai ruột của em mà! Đừng quên rằng chúng ta là anh em cùng một mẹ đấy!”

  Tiểu Lão Dương Đầu Liên gật đầu: “Yên tâm đi, anh em không thể quên tình anh em của chúng ta đâu. Các cháu trai của anh thực sự rất tốt với anh, nhưng anh biết rằng, họ đối xử tốt với anh chỉ vì tôn trọng anh, cha của chúng ta mà thôi.”

  Lão Dương lắc đầu không tin.

  Tiểu Lão Dương tiếp tục nói: “Về chuyện của Vĩnh Tiên, anh ba đã sai Lão Ngũ và Tiểu An đến gần Châu Trường Hoài để tìm hiểu thông tin rồi. Anh thực sự không cần phải tự mình đi, làm vậy chỉ tốn công sức và tiền bạc mà thôi.”

  “Hơn nữa, hành động tự thiếu ăn của anh cũng không tốt chút nào. Nếu người ta biết được, họ sẽ nghĩ gì về mối quan hệ cha con trong gia đình Lão Dương chúng ta đây?”

  “Người ta biết thì biết rằng anh tính tình nóng nảy

Trong lòng Lão Dương Gia, phần lớn đã bắt đầu nhượng bộ trước lời nói của Tiểu Lão Dương Gia, nhưng vẫn còn chút giận dữ chưa tan biến hẳn.

  “Ngay cả con thứ ba cũng không đến cho tôi một chén canh xoa dịu tâm trạng… Nếu tôi nhượng bộ như vậy, sau này trong gia đình này tôi sẽ hoàn toàn mất đi uy tín…”

  Tiểu Lão Dương Gia là người khéo léo; ông ta nhận ra ý nghĩa ẩn sau những lời này.

  Ông cười và nói: “Con trai út của anh là người hiền lành, bình thường không có tính cách gì đặc biệt, nhưng người hiền lành cũng có ranh giới của mình. Nếu anh khiến cậu ấy cứng đầu, e rằng sẽ không thể kéo cậu ấy quay lại được đâu.”

  “Anh trai, tối nay khi con thứ tư trở về từ chùa, tôi sẽ bảo cậu ấy nấu thêm vài món để mang đến cho anh và bà ăn. Hai người hãy cùng nhau thưởng thức nhé.”

  Lão Dương Gia không phản đối lời đề nghị này, tức là ông đã đồng ý rồi.

  Tiểu Lão Dương Gia đã đạt được mục đích của mình, sau đó còn nhắc nhở Lão Dương Gia vài điều nữa trước khi rời đi.

  Khi đi qua giường của Đàm Thị, ông thấy cô ấy đã ngủ thiếp đi sau khi ăn xong.

  Trong sân, bà Zhang đang phơi những tấm vải đã thay ra từ giường của Đàm Thị; những tấm vải được phơi thẳng hàng, sạch sẽ.

  Thấy Tiểu Lão Dương Gia bước ra ngoài, bà Zhang vội vàng chào hỏi: “Chú sắp về à? Sao không ngồi thêm chút nữa?”

  Tiểu Lão Dương Gia cười và nói: “Cũng gần xong rồi, lần sau sẽ quay lại.”

  Đi được vài bước, ông lại dừng lại và nói với bà Zhang: “Việc chăm sóc dì tôi, bạn làm rất tốt đấy. Hãy yên tâm tiếp tục làm công việc này ở đây; con thứ ba, thứ tư, thứ năm của chúng tôi đều là những người chân thành. Nếu bạn thực sự tốt với dì tôi, họ chắc chắn sẽ nhìn thấy điều đó và sẽ không bao giờ đối xử tệ với bạn đâu.”

  Bà Zhang ngập ngừng một chút, rồi cười và gật đầu liên tục: “Ai cũng sẽ đến tuổi già mà… Có lẽ người khác sẽ không tin, nhưng thực ra tôi cũng không chỉ muốn kiếm tiền đâu. Tôi không nỡ để dì tôi phải chịu đựng sự khổ sở khi bị liệt.”

  Tiểu Lão Dương Gia đồng ý với lời nói đó. Khi vợ ông còn sống, bà cũng đã bị liệt trong vài năm; nhưng lúc đó ông còn khá trẻ, mới hơn năm mươi tuổi, và ông đã tự mình chăm sóc bà.

  Tuy nhiên, dù người chăm sóc có tận tâm đến đâu, người bị liệt vẫn phải chịu đựng nỗi khổ…

Vào cùng lúc đó, ông Giang và ông Trần ngồi trong sảnh nhà của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 ở ngã vào làng, hai ông già này lần lượt nói chuyện với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 để thuyết phục anh ta.

Mặc dù những lời nói đều khá mập mờ, nhưng tổng thể vẫn có xu hướng thiên vị phía ông Dương.

“…Con trai ạ, bố và cha con là bạn cũ từ lâu rồi, con cũng được bác Giang nuôi dưỡng từ nhỏ đấy. Hồi nhỏ con còn thường xuyên đến nhà bác ăn cơm nữa. Bác nói những điều này chỉ vì coi con như đứa con ruột của mình mà thôi.”

“Cha con đã già rồi, bất kỳ lúc nào cũng có thể qua đời đấy.”

“Làm con trai, hãy cho cha mình một lối thoát đi. Lần này cha con đã ba ngày, gần bốn ngày không ăn gì rồi; nếu tiếp tục như vậy thật sự sẽ nguy hiểm đến tính mạng đấy. Lúc chúng tôi đến thăm, khuôn mặt cha con trắng bệch như tro, trông rất yếu ớt!”

Ông Trần cũng góp ý: “Cả hai bố con đã cãi vã nhau nhiều ngày rồi, thôi thì dừng lại đi. Sau này con hãy đến nhà cũ thăm cha con xem. Dù không nói gì, chỉ cần bước vào nhà đứng một lát thôi cũng đã là một sự giải tỏa cho cha con rồi. Ai cũng có lúc già yếu, không thể làm việc được nữa. Cha con trước đây khỏe mạnh, đi đâu cũng được; bây giờ phải ngồi xe lăn, không thể đi đâu được nữa, giống như những con chim bị nhốt trong lồng vậy. Khi cha con cáu kỉnh, các con cũng nên thông cảm hơn một chút.”

“Con người mà, khi mình biết hiếu thảo với cha mẹ, thực ra cũng đang set example cho con cái và thế hệ sau đấy. Khi bản thân mình già đi, con cháu mình cũng sẽ đối xử tốt với mình như vậy thôi, con nghĩ sao?”

Sau khi ông Giang và ông Trần nói liên tục như vậy, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng không biết phải nói gì nữa, trông rất bối rối và đầy bất lực.

Anh ta cũng bắt đầu cảm thấy thương hại cho cha mình.

“Được thôi, tối nay tôi sẽ đến thăm cha.” Anh ta nói.

“Tại sao phải đợi đến tối mới đi? Buổi trưa không thể ghé thăm một chút sao?” ông Giang hỏi.

Trông vẻ mặt của họ, có vẻ như họ muốn kéo Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 về nhà ngay lập tức.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cười buồn: “Tôi phải đi làm ở đồng ruộng một lát, bữa trưa hôm nay cũng phải ăn ở đó, không có thời gian đâu. Đợi đến tối khi tôi làm xong việc trở về nhà, tôi cam đoan sẽ đến!”