Dương Hoá Trung Chưa kịp giải thích mục đích của mình, Đàm Thị – người đang nằm dựa lưng vào những chiếc gối lớn bên cạnh giường và đang ăn uống – bỗng nhiên lên tiếng trước.

“Châu Trường Huai là nơi nào vậy? Đi đó để làm gì? Có phải đi mua đồ ăn không?”

Lão Yang quay đầu nhìn Đàm Thị một cái rồi tức giận nói: “Mua cái đầu của em à? Cứ biết ăn thôi, ăn xong lại đi ngoài đầy phân, thối đến nỗi chết mất! Sớm muộn gì cũng chết vì no đấy!”

Đàm Thị tỏ ra buồn bã như một đứa trẻ bị la mắng, môi nhăn lại: “Anh ấy mắng tôi, anh ấy dữ dội với tôi…”

Đôi mắt đục ngầu của cô ấy dường như sắp rơi nước mắt, khiến bà Zhang bên cạnh vội vàng đặt xuống cái bát đang cầm trong tay, rồi ôm lấy Đàm Thị, an ủi cô ấy như đang dỗ một đứa trẻ.

“Không sao đâu, chú không dữ với con đâu… Dì đừng buồn nữa, mọi chuyện đã ổn rồi…”

“Nào, dì cố gắng mở miệng ra, ăn thêm đi nào…”

Dương Hoá Trung quay lại nhìn họ và nói với lão Yang: “Bố ơi, có chuyện gì thì nói cho rõ đi, đừng lúc nào cũng mắng mẹ. Lúc này mẹ con đang bị bệnh, tâm trí cô ấy giống như một đứa trẻ vài tuổi vậy.”

“Cuộc sống này thật là khó chịu… Không việc gì làm bố yên được cả. Khi mẹ không bị bệnh, Thời Hậu Ngã còn không dám mắng nữa; còn bây giờ, mỗi khi mẹ bị bệnh, bà ấy lại đánh nhau với bố. Dù mẹ bị bệnh thì bố cũng không dám mắng… Nếu mắng, các con lại bảo bố bạo hành mẹ… Vậy thì cuộc sống của bố còn ý nghĩa gì nữa?” Lão Yang vừa nói vừa vẫy tay, tỏ ra rất phiền lòng.

Dương Hoá Trung nhíu mày: “Được rồi, coi như bố chẳng nói gì cả… Bố muốn làm gì với mẹ thì cứ làm đi… Là con cái, con không can thiệp đâu.”

Lão Yang càng thấy bực bội và thắc mắc hơn: Tại sao ngày nay, người con út của mình lại khác so với trước đây?

Trước đây, mỗi khi lão ta làm gì sai trái, các con của lão ta đều rất lo lắng; lão ta thích cảm giác được các con quan tâm đến mình như vậy.

Nhưng bây giờ, không ai chịu đối mặt với lão ta nữa… Lão ta chỉ có thể đấm vào không khí một mình… Cảm giác đó thật sự rất khó chịu.

“Cậu đến tìm tôi có chuyện gì vậy? Có phải Mã Xa đã được chuẩn bị sẵn chưa? Nếu đã xong rồi, thì chúng ta cứ lên đường ngay đi. Hãy đến huyện trước khi trời tối, ở lại đó một đêm, rồi sáng mai mới tiếp tục lên đường…”

“Bố ơi, con chẳng hề chuẩn bị Mã Xa đâu. Con đến là để nói với bố rằng con không muốn đi Changhuai Châu nữa. Lý do thì trước đây khi con còn ở nhà, con đã giải thích chi tiết với bố rồi.”

“Gì cơ? Con không đi Changhuai Châu à? Đồ nhỏ bé này, sao lại cứ khăng khăng từ chối đi đến nơi đó vậy? Bảo con làm một việc nhỏ mà cũng khó khăn đến thế sao? Con đã quá kiêu ngạo rồi à?”

Lão Yang không nhịn được mà la mắng dữ dội.

Dương Hoá Trungđặt mặt sang một bên, kiên nhẫn chờ cho lão Yang la xong, rồi khi ông ta đang thở hổn hển, anh nói: “Bố ơi, con không phải là không muốn giúp bố, cũng không phải là không quan tâm đến kết quả kỳ thi của Yongxian đâu. Con đã gửi tin cho em út và Tiểu An, bảo họ đến Changhuai Châu để tìm hiểu thông tin. Họ ở gần hơn, đi lại cũng thuận tiện hơn. Bố chỉ cần kiên nhẫn ở nhà chờ tin tức thôi, đừng đi xa mà phiền phức nữa!”

Nói xong, Dương Hoá Trungcùng với Tôn Thịquay lưng bỏ đi, không hề ngoái đầu lại.

Lão Yang tức giận đến mức ném cái gói đồ vừa chuẩn bị dở dang xuống đất: “Đồ nhỏ bé!...”

……

Quận Khánh An.

Tiểu An mang theo lá thư đến Tinh Hương Lâu và tìm gặp Dương Hoa Châu.

“Chú Ngũ ơi, đây là bức thư gia đình con vừa nhận được hôm nay. Trong thư, bố con yêu cầu chúng ta phải làm một việc…”

Dương Hoa Châuđọc xong thư, nói: “Không cần suy đoán nữa, chắc chắn là bố con ở nhà đang rất lo lắng, ép buộc bố con đến mức ông ấy không còn cách nào khác nữa, nếu không thì bố con sẽ không viết thư nhờ chúng ta đến Changhuai Châu tìm hiểu thông tin đâu.”

Tiểu An gật đầu: “Chú Ngũ ơi, ban đầu thì con có thể vội vàng đi ngay, nhưng gần đây Bộ Quân sự vừa nhận được nhiệm vụ mới từ trên, người cấp trên của con suốt vài ngày nay đều ở ngoài, không thể về nhà được; chúng ta những người làm công việc dưới quyền thì càng không thể tự ý rời đi được… Việc này…”

“Tiểu An, con cứ tập trung vào công việc của mình đi. Chuyện đến Changhuai Châu thì để chú Ngũ lo liệu nhé!”

……

Làng Trường Bình.

Lão Yang và Dương Hoá Trungvì giận dữ mà ba ngày nay không ăn uống gì cả, thậm chí còn lười biếng không muốn nằm trên giường nữa, bởi vì __TERM

Vì thế, ông Dương Vĩnh Tiên liền nằm trên chiếc ghế xích đu trong nhà, dưới ghế được đệt chăn đệm; ngày đêm ông đều nằm như vậy, nhìn lên trần nhà và đếm chuột.

“Nếu bố tiếp tục như này, chắc sẽ chết đói mất thôi… Làm sao bây giờ đây?”

Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 đến gần cửa làng để tìm Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, tay cầm một cái bát, nhưng thức ăn trong bát vẫn chưa hề được động đến.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng cảm thấy rất bực bội: “Ông ấy đang tỏ thái độ giận dữ với tôi, hay là muốn tôi đi cùng ông ấy đến Châu Trường Hoài để xem kết quả kỳ thi của Vĩnh Tiên?”

Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 nhún nhẹ mép miệng: “Tôi chỉ nói một câu không hay thôi… Nếu Vĩnh Tiên thực sự đỗ thi, chắc đã có tin tức truyền về từ lâu rồi.”

“Với tính cách phô trương của ông ấy, sau khi công bố kết quả thi chắc đã về nhà mừng rồi chứ? Tôi nghe nói hầu hết các thí sinh khác đều đã về nhà từ lâu rồi; những người đỗ thi thì chuẩn bị tiệc mừng, còn những người không đỗ thì lại tiếp tục ở trong nhà chuẩn bị cho kỳ thi tiếp theo… Còn ông ấy thì lại biến mất không dấu vết, khiến cả gia đình cũng phải lo lắng theo!”

“Người như thế này… Làm anh em họ, tôi xin nói thẳng ra: dù ông ấy có đỗ thi đi nữa, tương lai cũng sẽ vẫn như vậy thôi… Tính cách của ông ấy thật sự không ổn chút nào!”

Mặc dù Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 không lên án Dương Vĩnh Tiên như Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh], nhưng trong lòng ông ấy cũng không hề cảm thấy thoải mái gì cả.

Đặc biệt là vào ngày đi thi… Thà ra ông ấy đi chợ mua hai cái Bao Tử hoặc ăn một tô mì thịt còn hơn phải bắt mẹ Thanh Nhi nấu mì… Quá khó chịu và cầu kỳ rồi!

“Nếu bố không ăn thì thôi… Lần này tôi không nghĩ mình có sai gì cả; tôi không muốn nhượng bộ nữa… Nếu lần này tôi nhượng bộ, lần sau gặp phải vấn đề gì, ông ấy lại dùng việc tuyệt thực để đe dọa chúng ta… Lần này tôi nhất định phải cho ông ấy biết rằng tôi không chịu đựng kiểu này đâu!” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói một cách quyết tâm.

Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 gật đầu mạnh mẽ: “Anh ba ơi, đúng là phải như vậy… Không thể nuông chiều ông ấy được!”

Dương Hoá Trung cười đắng.

   Bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, anh hỏi Dương Hoá Minh: “À đúng rồi, lần trước các bạn đã đặt cược vào chuyện đó… bây giờ vẫn đang tiếp tục cá cược không?”

   Dương Hoá Minh ngẩn ngơ một chút, rồi cười nói: “Vài ngày trước khi có tin tức trở về, mọi người đã ngừng đặt cược rồi. Không còn gì để đặt cược nữa… kết quả cuối cùng rõ ràng là thế mà!”

   Ban đầu, 30% mọi người đặt cược rằng Dương Vĩnh Tiên sẽ thi đỗ, còn 70% lại cho rằng cô ấy sẽ không đỗ.

   Sau đó, ông Dương đã dùng 500 Văn Tiền để thay đổi tình hình, và cuối cùng tỷ lệ đặt cược được điều chỉnh thành 50-50.

   Bây giờ, 50% người sẽ phải cười, còn 50% khác thì sẽ phải khóc đấy!

   “Ôi, 500 Văn Tiền của bố ta coi như bị lãng phí hết rồi…” Dương Hoá Trung thở dài.

   Không chỉ bị lãng phí, mà chúng ta còn phải chịu sự chế giễu từ mọi người… Chỉ riêng những kẻ đã nhận tiền để thao túng kết quả thi thôi, cũng đã cười nhạo chúng ta rồi.

   Dương Hoá Minh nhìn xung quanh, đảm bảo không ai đang nghe, rồi nói thấp với Dương Hoá Trung: “Anh ba ơi, vài ngày nữa kết quả thi của Vĩnh Tiên sẽ được công bố chính thức… Đến Thời Hậu Ngã, em sẽ mời anh đi uống rượu nhé!”

   “Ý em là sao?” Dương Hoá Trung không hiểu.

   Dương Hoá Minh cười toe toét: “Em không đặt cược rằng Vĩnh Tiên sẽ đỗ đâu… Em đã lén đặt cược rằng cô ấy sẽ không đỗ! Khi kết quả được công bố, sau khi trừ đi số tiền đặt cược ban đầu, em sẽ kiếm được khoảng hai ba trăm Văn Tiền đấy!”