Kinh thành.

  Mười lăm người đối đầu với ba mươi người, về số lượng thì quả thực có sự chênh lệch, nhưng nếu xét đến trận thất bại thảm hại của đội Kim Xà Vệ lần trước – khi họ cũng bị áp đảo về số lượng – thì cuộc đối đầu này cũng có phần công bằng hơn rồi.

  Nếu ba mươi người trong đội Kim Xà Vệ có thể sánh ngang với mười lăm người đã vượt qua biết bao gian khổ để đứng lại, thì việc đối phó với các đội khác của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia cũng không còn là điều khó khăn nữa.

  Lúc này, ba mươi người thuộc đội Kim Xà Vệ được chia thành sáu nhóm, mỗi nhóm gồm năm người. Mỗi nhóm tập trung vào loại vũ khí riêng và áp dụng nhiều chiến thuật phức tạp, tạo nên một tình thế cực kỳ thuận lợi.

  Trong lần đối đầu đầu tiên, đội Kim Xà Vệ gần như không có khả năng chống trả, nhưng giờ đây, họ đã không còn yếu đuối như trước nữa; trong quá trình giao tranh, họ thậm chí đã bắt đầu vào giai đoạn cân bằng.

  Mười lăm người thuộc đội Vệ binh Hoàng gia cũng không thể áp đảo hoàn toàn ba mươi người kia; sau những buổi huấn luyện đặc biệt, kết quả thực sự rất rõ ràng.

  Vạn Khánh Xuân trông rất ngạc nhiên, anh ta cười ha hả và nói: “Thật không tồi chút nào! Tôi cứ tưởng đội Kim Xà Vệ sẽ bị đánh bại ngay từ đầu, nhưng giờ đây, họ đã có thể đối đầu ngang hàng với đối phương. Dù thua đi nữa cũng không sao cả… Chỉ có ba mươi người thôi mà; nếu toàn bộ đội hình của họ ra trận, thì đội Phi Ưng Vệ chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.”

  “Không thể được.” Tưởng Ngũ Lang lập tức lắc đầu phản đối.

  Nếu ngay trong trận đấu đầu tiên đã loại bỏ được đội Phi Ưng Vệ mạnh nhất, thì danh tiếng của họ quả thực sẽ tăng lên, nhưng làm như vậy có ích gì chứ?

  Nếu ngay từ đầu mọi người đã biết đội Kim Xà Vệ rất mạnh, liệu họ có đặt cược vào đội này hay không? Như vậy thì sẽ không kiếm được tiền đâu… Bà Dương đã bỏ ra rất nhiều tiền để tổ chức cuộc thi này; nếu làm như vậy, chỉ có lỗ vốn mà thôi.

  Anh ta không thể để xảy ra điều gì tồi tệ vào lúc này được…

  “Tại sao không được? Lý do là gì?” Vạn Khánh Xuân hỏi.

  “Thực ra đội Phi Ưng Vệ không mạnh đến thế đâu… Tôi đã từng thấy sức mạnh của họ rồi; ở giai đoạn hiện tại, chúng ta chắc chắn có thể thắng họ được.” Vạn Khánh Xuân bổ sung thêm.

  “Điều này gọi là cố tình che giấu sức mạnh của mình… Công tử hiểu ý tôi chứ?”

“Tưởng Ngũ Lang nói.”

“Cần gì giấu đi khả năng của mình, cứ thẳng tiến lên và chiến đấu hết sức mạnh, đó mới là cách làm cho người ta cảm thấy hào hứng và sảng khoái.” Vạn Khánh Xuân nói xong, ánh mắt anh ta lấp lánh.

Tưởng Ngũ Lang tiến lại gần hơn và nói nhỏ: “Thưa công tử, chúng ta không được để người khác biết về sức mạnh của Kim Xà Vệ, nếu không chúng ta sẽ không thể kiếm được tiền từ cuộc cá cược này…”

Sau khi nghe lời giải thích của Tưởng Ngũ Lang, Vạn Khánh Xuân cũng hiểu rõ lý do. Bản thân anh ta cũng đã đầu tư tiền vào cuộc cá cược này; trước đây anh ta chỉ vì quá hứng thú với việc liên tiếp giành chiến thắng mà không nghĩ đến những hậu quả có thể xảy ra.

Nhưng sau khi được Tưởng Ngũ Lang giải thích, Vạn Khánh Xuân đã hoàn toàn tỉnh táo lại và không còn nhắc đến chuyện đã thắng Phi Đạinh Vệ ngay từ ngày đầu nữa.

Cuộc thi đấu không phải là mục đích chính; mục đích thực sự là kiếm tiền.

Một cuộc thi mà không kiếm được tiền thì không phải là một cuộc thi hay.

Đến ngày thứ hai, Tưởng Ngũ Lang lại gặp Vạn Khánh Xuân – vị công tử kia.

Lần thi đấu đầu tiên đã thu hút sự chú ý của cả hai người; Dương Nhược cũng đến đó, chỉ là cô ấy ăn mặc như đàn ông và lẫn vào đám đông mà không để ai để ý đến. Mục đích của cô ấy là quan sát tình hình mà không muốn làm phiền quá nhiều người.

Lúc này, Phi Đạinh Vệ cũng đã đến khu vực gần nơi đóng quân của Kim Xà Vệ, nơi có một sân tập lớn được xây dựng riêng cho các cuộc thi đấu. Nơi này có thể được sử dụng hàng năm, vừa giúp duy trì sức mạnh chiến đấu của lực lượng vệ binh, vừa mang lại niềm vui cho người dân trong thành phố, khiến họ cảm thấy như đang tham gia vào những sự kiện quan trọng của triều đình.

Trong những ngày tiếp theo, tổng cộng mười sáu đội vệ binh sẽ tranh tài tại đây.

Tất nhiên, ban đầu sẽ có các vòng đấu bảng, chia thành bốn nhóm để thi đấu với nhau.

Mỗi nhóm gồm bốn đội, và chỉ có hai đội được tiến vào vòng tiếp theo; vì vậy, mỗi nhóm sẽ phải thi đấu tổng cộng sáu trận đấu.

Nơi đây không chỉ có một sân tập duy nhất, mà còn có tổng cộng bốn sân tập lớn, cho phép bốn nhóm thi đấu cùng lúc, giúp tiết kiệm rất nhiều thời gian. Nhiều người dân trong thành phố, khi biết tin này, đã đến xem từ xa.

Đội Kim Xà Vệ sẽ tham gia trận đầu tiên, và đối thủ của họ chính là đội Phi Ưng Vệ. Nhìn vào kết quả các cuộc thi trong những năm trước, có thể khẳng định rằng đội Phi Ưng Vệ chắc chắn sẽ giành chiến thắng.

  Đội Phi Ưng Vệ có nhiệm vụ bảo vệ cung điện hoàng gia, vì vậy họ luôn tập luyện rất chăm chỉ và nghiêm ngặt; không thể so sánh được với đội Kim Xà Vệ – những người chỉ đơn thuần làm công việc canh gác. Chính vì vậy, đội Phi Ưng Vệ mới là đội có khả năng giành chức vô địch, còn đội Kim Xà Vệ… thì chỉ là những người đến để “góp mặt” mà thôi.

  Điểm khác biệt của cuộc thi năm nay so với những năm trước là Bộ Quân sự sẽ trao thưởng cho những người giành chiến thắng – đó là tiền thật, không hề phải là điều gì hình thức. Chỉ cần giành được vị trí số một, số tiền thưởng tích lũy lại sẽ rất đáng kể; không chỉ các tướng lĩnh mà mọi binh sĩ tham gia cuộc thi đều sẽ nhận được phần thưởng.

  Những binh sĩ này thực ra đều có hoàn cảnh gia đình khá bình thường; nếu gia đình họ giàu có, ai lại muốn con mình đi làm lính chứ? Cần phải biết rằng hiện nay không phải là thời đại hòa bình, mà là thời đại đầy loạn lạc, khi mà các thế lực đang tranh giành quyền lực. Làm lính có rất nhiều rủi ro, và không ai muốn con mình phải ra trận, trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác.

  Vì vậy, số tiền thưởng này thực sự rất quan trọng đối với các binh sĩ; họ chắc chắn sẽ dồn hết sức lực vào cuộc thi này.

  “Chị Minh, hôm nay đội Kim Xà Vệ có sẽ “nương tay” không?” Y Nhi, đi theo sau Dương Nhược Minh, nhỏ giọng hỏi.

  “Chắc chắn là họ sẽ nương tay thôi; đội Phi Ưng Vệ không thể đánh bại đội Kim Xà Vệ được đâu. Bởi vì đội Kim Xà Vệ được Ông Trắng Ngũ Ngài tự mình huấn luyện. Tôi quen ông ấy từ lâu rồi; khi ông ấy còn là một chỉ huy quân đội, ông ấy đã rất mạnh mẽ rồi, chưa kể đến những gian khổ mà ông ấy đã trải qua trong quân đội suốt những năm qua, điều đó đã khiến ông ấy trở nên càng mạnh mẽ hơn nữa,” Dương Nhược Minh mỉm cười nói.

  Tưởng Ngũ Lang, điều khiến ông ấy thực sự mạnh mẽ không phải là kỹ năng sử dụng vũ khí, mà là khả năng huấn luyện các đội quân. Việc đội bảo vệ quốc gia của Lạc Phong Đường có thể được đào tạo thành công, Tưởng Ngũ Lang đã đóng vai trò rất quan trọng trong điều này.

  “Nếu họ nương tay thì tốt rồi; chỉ mong đội Kim Xà Vệ đừng vì