Phúc Bác đến và bảo Đàm Thị uống một chén thuốc, sau đó cô ấy dần trở nên yên tĩnh hơn, không còn quấy rối như trước nữa, cuối cùng thì ngủ thiếp đi.

Dương Vĩnh Tiên ở lại bên giường cùng Đàm Thị, trong khi những người khác đã ra về trước.

Trên đường về nhà, Tôn Thị nói với Dương Hoá Trung với vẻ buồn bã: “Thực ra lúc đó có một câu muốn nói ra, suýt nữa tôi đã nói với em trai tôi, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi vẫn không dám nói. Dù sao thì tôi cũng không biết em trai tôi đang nghĩ gì.”

Dương Hoá Trung nhìn Tôn Thị và lập tức hiểu được ý của cô ấy.

“Theo như những gì tôi biết về em trai tôi, lúc này anh ấy chắc không còn ghét bỏ vợ mình như trước nữa. Nhưng dù sao thì hai người cũng đã xảy ra nhiều tranh cãi, sự bất hòa vẫn còn đó.”

“Nếu em trai tôi đi đón vợ mình về để chăm sóc mẹ chúng ta, có lẽ cô ấy sẽ xem xét. Nhưng nếu anh ấy đi đón cô ấy chỉ để phục vụ mẹ, thì chắc chắn cô ấy sẽ không quay trở lại đâu.”

Những lo lắng của Dương Hoá Trung cũng chính là những lo lắng của Tôn Thị.

“Đúng vậy, hà huống là bây giờ vợ em trai tôi đang kinh doanh nhỏ ở thị trấn, tự nuôi sống mình và sống khá tốt. Cô ấy chắc chắn không muốn quay lại con đường cũ nữa.” Tôn Thị nói.

“Chỉ là… tôi không biết em trai tôi có thể tìm được người nào ở làng này để phục vụ mẹ chúng ta không. Nếu không được thì…”

“Cứ để tôi lo!?”

Dương Hoá Trung không do dự gì mà ngăn cản Tôn Thị tiếp tục nói, “Gia Gia của chúng ta đang có rất nhiều việc phải lo, làm sao bạn có thời gian để chăm sóc mẹ được? Hoa Nhi mới sinh xong, sức khỏe vẫn còn yếu, cháu gái nhỏ của chúng ta cũng còn rất nhỏ, còn Phong Nhi thì đang trong giai đoạn nghịch ngợm… Chúng ta đều không thể rảnh tay để chăm sóc cháu gái ngoại họ được. Chúng ta đều cảm thấy rất lo lắng, vì vậy bạn đừng nghĩ đến những chuyện khác nữa, hãy tập trung vào việc nhà trước đã!”

”

  ……

  Phòng bốn, Dương Hoá Minh và cô con gái út trở về nhà.

  “Bố ơi, mẹ đang ốm, ông Phúc nói phải ăn uống thanh đạm. Con đi nấu cháo Hồng thự cho mẹ, kèm theo một ít hỗn hợp trứng luộc được không ạ?”

  “Tốt lắm.”

  Cô con gái út chuẩn bị xong đồ ăn rồi quay lại phòng khách, thấy Dương Hoá Minh ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên cửa ra vào, hai tay đặt sau đầu, ánh mắt nhìn xuống nền nhà, vẻ mặt buồn bã.

  “Bố ơi, con đã nấu rất nhiều cháo loãng, bố cũng thử ăn một bát đi?” Cô con gái út hỏi với vẻ lo lắng.

  Nhưng Dương Hoá Minh hoàn toàn không có cảm giác thèm ăn.

  Anh ta ngước đầu nhìn cô con gái của mình: “Con gái yêu, con nghĩ… mẹ con có muốn trở về không?”

  Cô con gái út đã mười bốn tuổi, sắp mười lăm tuổi rồi, đã hiểu chuyện rất nhiều.

  Khi nghe câu hỏi này, cô lập tức hiểu ý của cha mình.

  “Khả năng thì không cao lắm, nhưng bố có thể thử xem.” Cô nói.

  Dương Hoá Minh cười đau lòng; khả năng đó chẳng qua là bằng không mà thôi.

  Nếu mẹ cô không la mắng cô đến chết, thêm vào đó lại dội một xô nước rửa rau lên người cô, thì có lẽ cô cũng không còn mang họ Lưu nữa.

  “Thôi đi, con sẽ cố gắng tìm một người phù hợp trong làng để chăm sóc mẹ bố thôi.”

  Vào buổi trưa hôm đó, Dương Hoá Minh đã thông báo trong làng rằng đang tìm một người phụ nữ để phục vụ Đàm Thị, chủ yếu là việc giúp bà đi vệ sinh và chăm sóc bữa ăn uống hàng ngày.

  Lao động này được trả công mỗi ba ngày một lần.

  Ngay trong đêm khi thông báo được đưa ra, thực sự có vài người phụ nữ đến tìm việc.

  Dương Hoá Minh đã chọn một người phụ nữ từ gia đình họ Trương; người này tuổi tác khoảng bằng Tôn Thị, khoảng hơn bốn mươi nhưng chưa đến năm mươi tuổi, có sức khỏe tốt và tính cách hiền lành.

Dương Hoá Minh lại tiếp tục giải thích chi tiết về tình trạng của Đàm Thị__【Đàm Thị】 cho gia đình nhà Zhang nghe. Cô ấy không còn cảm giác ở phần dưới cơ thể, hàng ngày chỉ có thể nằm một chỗ mà không thể ngồi dậy được.

  “Yang Lão Tứ, anh yên tâm đi. Ai trong nhà này chẳng có ông bà già không thể cử động được? Trước đây, mẹ vợ và bà ngoại tôi cũng vậy; tôi đã chăm sóc họ đến khi họ qua đời, và lúc đó họ vẫn nắm tay tôi và khen tôi rất kiên nhẫn!”

  Người nhà Zhang cam đoan với Dương Hoá Minh bằng cách vỗ ngực, và Dương Hoá Minh gật đầu đồng ý. “Chị dâu nhà Zhang, tôi đã nghe nhiều người khen ngợi sự hiền thảo của chị rồi; nếu không thì tôi cũng không chọn chị làm người chăm sóc mẹ tôi đâu.”

  “Nhưng chắc chị cũng đã biết tính cách của mẹ tôi rồi đấy… Bà ấy khá nóng tính và hay nói ra những lời không êm ái lắm. Chị sẽ phải chịu đựng điều đó…”

  “Yang Lão Tứ, anh đừng lo lắng quá. Mẹ tôi từ xưa đã là người luôn muốn mọi việc phải hoàn hảo, nhưng bà ấy cũng có đủ năng lực để làm được điều đó—bà ấy đã nuôi dưỡng cả một đại gia đình con cháu thành đạt.”

  “Dù mẹ tôi nói gì đi nữa, tôi cũng sẽ coi như không nghe thấy gì cả, và không bao giờ tranh cãi với bà ấy. Tôi chỉ cần làm tròn bổn phận của mình, đảm bảo rằng mẹ tôi không bao giờ thiếu thức ăn hay nước uống, và sau mỗi lần bà ấy đi vệ sinh, tôi sẽ ngay lập tức dọn dẹp sạch sẽ để bà ấy được nghỉ ngơi thoải mái. Như vậy, anh cũng có thể tập trung vào công việc của mình mà không cần lo lắng gì cả. Chỉ cần dành thời gian ghé thăm thường xuyên là được.”

  Khi người nhà Zhang nói như vậy, Dương Hoá Minh cũng cảm thấy yên tâm hơn phần nào.

  “Được thôi, vậy thì chị dâu nhà Zhang, mẹ tôi sẽ giao bà ấy cho chị chăm sóc. Nếu chị có thể chăm sóc tốt bà ấy, thì chị chính là ân nhân của tôi đấy.”

  Hơn nữa, sau này, ông cũng sẽ xem xét việc trả thêm tiền cho chị dâu nhà Zhang.

  Vấn đề đã được giải quyết như vậy, mọi người đều tan đi.

  Sáng hôm sau, người nhà Zhang vội vàng đến nhà cũ của gia đình Lão Dương Gia, và theo sau Dương Hoá Minh bước vào căn phòng ở phía đông…

  Sau khi sắp xếp xong mọi việc cho người nhà Zhang, Dương Hoá Minh lại đến nhà của Dương Hoá Trung và kể lại chuyện này cho họ nghe

Dương Hoá Trung Họ cũng biết chuyện của dâu nhà họ Trương; từ sáng sớm, mọi người đều đang chờ đợi kết quả.

  “Mẹ ta không mắng ai đâu phải không? Không đuổi dâu nhà họ Trương đi đâu phải không?” Dương Hoá Trung lo lắng hỏi.

   Dương Hoá Minh cười nói: “Không đâu, mẹ ta không đuổi ai đi cả. Bà ấy rất bình tĩnh, thậm chí còn trò chuyện với dâu nhà họ Trương nữa. Dâu nhà họ Trương cũng rất biết cách an ủi mọi người; khi tôi ra về, hai người vẫn đang trò chuyện thân mật với nhau.”

  Nghe lời Dương Hoá Minh, Dương Hoá Trung và Tôn Thị nhìn nhau và đều cảm thấy yên tâm.

  “Thế thì tốt rồi!” Dương Hoá Trung gật đầu: “Con trai thứ tư của chúng ta đã tìm được người tốt rồi.”

  Tôn Thị cũng đồng ý: “Dâu nhà họ Trương có tiếng tốt trong làng chúng ta; đó là một người vợ hiền thảo, hiếm có! Hai bà già trong nhà họ Trương cũng nói rằng cô ấy chăm sóc họ rất tận tụy. Cô ấy kiên nhẫn và làm việc rất chu đáo. Nếu cô ấy có thể phục vụ mẹ ta lâu dài, sau này chúng ta cũng có thể mời cô ấy lại và trả công cho cô ấy.”

  Dương Hoá Trung cũng nghĩ như vậy.

  Dương Hoá Minh nói: “Hôm nay chỉ là ngày đầu tiên thôi; trông có vẻ như mọi thứ diễn ra tốt đẹp. Hy vọng những ngày tiếp theo cũng vậy.”

  Về chuyện của Đàm Thị, thì tạm thời để như vậy đã.

  Cuộc sống của mọi người trở lại bình thường; mùa thu hoạch bông và lúa đã đến. Mỗi gia đình đều bận rộn với công việc, đặc biệt là những người như Dương Hoá Trung – những người có hàng chục mẫu đất. Mặc dù đã thuê người giúp việc thu hoạch bông và cắt lúa, nhưng bản thân họ vẫn bận rộn không ngừng, làm việc từ sáng sớm đến tối muộn.

  Nhưng hôm nay, Dương Hoá Trung phải bỏ qua một nửa ngày làm việc để đưa cháu trai mình là Dương Vĩnh Tiên đến nhà xe ở thị trấn Thanh Thủy.

​Tại sao ư?

Bởi vì năm nay, hoàng đế đã ban hành thêm một kỳ thi khoa cử, đây thực sự là tin vui lớn đối với tất cả các sinh viên trên khắp đất nước. Vì vậy, Dương Vĩnh Tiên đã chuẩn bị hành lý và quyết định đến thành phố Trường Hoài Châu để tham gia kỳ thi hương. Ngay ngày hôm trước, cậu ấy đã đến nhà Dương Hoá Trung để xin s