Làng Trường Bình.

  Suốt đêm hôm đó, anh em nhà Dương đã kiểm tra khắp nơi trong làng Trường Bình, đào sâu ba thước nhưng vẫn không tìm thấy bà Đàm Thị.

  Khi trời gần sáng, từng nhóm người lục tục trở về làng để họp mặt; tất cả đều mệt mỏi vô cùng.

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 bảo mọi người trở về nghỉ ngơi, vì họ đã giúp tìm suốt đêm và thực sự rất vất vả.

  Ban ngày, mọi người vẫn phải tiếp tục công việc nông nghiệp, nên cần phải nghỉ ngơi để lấy lại sức lực.

  “Anh Ba ơi, nếu mẹ chúng ta không trở về trong đêm này thì thật là nguy hiểm rồi!”

  Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 nhìn vào đôi mắt đầy máu đỏ và nói ra điều mà tất cả mọi người đều đang nghĩ nhưng không dám nói ra.

  Giọng của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đã trở nên khàn đặc, khóe miệng cũng xuất hiện các vết phồng rộp.

  Nghe lời Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】, anh ta cũng không biết nên nói gì, chỉ có thể im lặng.

  “Vợ anh Ba đang đi nấu ăn nóng, chúng ta ăn uống xong rồi tiếp tục tìm.”

  Phải sống thì thấy người, chết thì thấy xác.

  Không lâu sau, Tôn Thị【Tôn Thị】 và Bào Tố Vân đã mang đến bữa ăn; mọi người ăn nhanh rồi lại tiếp tục cuộc tìm kiếm.

  Nhìn thấy các thành viên trẻ tuổi trong gia đình như Dương Vĩnh Trí và Dương Vĩnh Bách【Dương Vĩnh Bách〕 đều mệt mỏi vô cùng, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 không nỡ lòng và đã ngăn họ lại.

  “Các bạn hãy về nghỉ ngơi trước đã, đợi đến sáng hôm sau rồi tiếp tục tìm.”

  Sau khi đưa các thành viên trẻ tuổi trở về, ba anh em nhà Dương đã cầm đuốc và dao rồi lại lên đường tìm kiếm.

  ……

  Lạc Bảo Bảo lặng lẽ di chuyển trong bóng đêm, tìm kiếm Teddy.

Cô ấy không làm ai phát hiện ra, kể cả Tả Cảnh Lăng nữa.

Nhưng khi vừa đi được một đoạn, cô ấy bất ngờ nhận ra có ai đó đang theo sau mình.

Quay đầu lại, đúng là Tả Cảnh Lăng rồi!

“Tôi đi tìm Teddy, cậu theo tôi làm gì vậy? Nhanh trở về đi, ngày mai ban ngày tôi cũng sẽ về nhà mà.” Lạc Bảo Bảo nói với Tả Cảnh Lăng.

Tả Cảnh Lăng lắc đầu, quyết tâm đi cùng cô ấy. Lạc Bảo Bảo đành phải dẫn theo cậu bé.

“Theo kinh nghiệm trước đây của tôi, những con chó cái nhỏ trong làng này đều không hề để ý đến Teddy đâu. Nó chỉ thích Xiao Hua của gia đình Trịnh ở làng bên kia thôi. Mùa xuân năm ngoái, trong Thời Hậu Ngã, tôi còn thấy nó đến chơi với Xiao Hua nữa đấy.”

Trên đường đi, Lạc Bảo Bảo kể cho Tả Cảnh Lăng nghe về chuyện của Teddy, và cậu bé lắng nghe rất chăm chú, luôn theo sát bên cạnh Lạc Bảo Bảo, cẩn thận quan sát xung quanh.

Từ làng Trường Bình đến làng Trịnh, phải đi dọc theo đê sông ở chân núi.

Sơn Lý nơi đây có nhiều loài thú dữ như thỏ, lợn rừng, sói… Chúng thường xuyên xuống núi, và những cánh đồng Hồng thự, Hoa Sinh ở chân núi thường bị chúng phá hoại nặng nề.

Có những con thú dữ thậm chí còn xâm nhập vào làng, giết chết gà vịt của người dân; sói thì còn mang đi cả những con lợn con mới mọc răng nữa.

“Cảnh Lăng, đừng sợ nhé. Dù gặp phải thú dữ thì chúng ta cũng không sao đâu. Tôi còn có cây roi mềm bằng kim loại mà mẹ tôi để lại cho tôi nữa. Hơn nữa, cả hai chúng ta đều đã học võ, trong làng này, không ai dám đánh nhau với chúng ta đâu.”

Lạc Bảo Bảo nắm chặt nắm đấm của mình và lắc mạnh tay ở Tả Cảnh Lăng, trông rất tự tin.

  Đúng vậy, lúc này Lạc Bảo Bảo vẫn chưa từng trải qua thất bại; đêm nay, cô ấy chắc chắn sẽ phải hối tiếc vì những lời nói của mình.

  Hai đứa trẻ tiếp tục đi về hướng làng Trịnh Gia. Đến giữa đường, Lạc Bảo Bảo bỗng dừng lại.

  “Cảnh Lăng, con có nghe thấy tiếng gì không?” cô ấy hỏi.

  Tả Cảnh Lăng nghe lắng tai, rồi đột nhiên quay đầu nhìn về phía một luống đất trồng mè bên lộ biên, đôi mắt anh ta bỗng tròn xoe.

  Lạc Bảo Bảo cũng nhìn theo, và lập tức ngạc nhiên.

  “Đây là lợn nhà ai vậy? Gầy guộc thế kia… Ồ, con lợn này còn có răng nanh nữa!”

  Lạc Bảo Bảo lập tức nhận ra: đây không phải là lợn nhà, mà là lợn rừng!

  Con lợn rừng cũng nhận thấy sự hiện diện của hai đứa trẻ, nó quay đầu nhìn về phía họ, đôi mắt xanh lục lấp lánh trong ánh trăng.

  “Ào…”

  Con lợn rừng bỗng la lên và lao về phía Lạc Bảo Bảo cùng Tả Cảnh Lăng.

  Hai đứa trẻ ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng không hề hoảng loạn; ngược lại, chúng còn rất háo hức. Lạc Bảo Bảo rút ra cây roi mềm, còn Tả Cảnh Lăng lấy ra một cây nỏ nhỏ, chuẩn bị đối đầu.

  “Xuýt xuýt xuýt!”

  Anh ta kéo cò, những mũi tên bay ra như mưa.

  Mặc dù mỗi mũi tên đều trúng vào người con lợn rừng, nhưng bởi lớp lông của nó quá thô ráp, những mũi tên bình thường đó không thể gây ra tổn thương nghiêm trọng cho nó. Chúng chỉ khiến tốc độ tấn công của con lợn chậm lại một chút mà thôi.

“Cảnh Lăng! Nhanh lùi lại đi, nhìn này!” Lạc Bảo Bảo hét lên, rồi vung chiếc roi mềm bằng kim loại đen ra.

Chiếc roi như một sợi dây đỏ xé toạc không trung, va vào thân con heo rừng, phát ra tiếng “chụt chát” và tia lửa bắn tung tóe.

Con heo rừng đau đớn, gào thét dữ dội, hơi nước nóng bốc lên từ miệng nó, đôi mắt đỏ ngầu.

Nó gầm rú lao về phía Lạc Bảo Bảo, còn cô ấy thì liên tục lùi lại vừa đánh vừa di chuyển, chiếc roi trong tay cô vung lên như một cơn gió mạnh.

Khi con heo rừng đã bị cô ấy kiểm soát được, Tả Cảnh Lăng bất ngờ rút ra một con dao, khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt nhìn thẳng về phía sau con heo rừng.

Rồi, một người nhảy vọt lên, đâm con dao xuống phía dưới đuôi con heo rừng…

Con heo rừng giật mình, lập tức nhận ra chuyện gì đang xảy ra, nhưng ngay lập tức sau đó, nó dùng đuôi đá văng Tả Cảnh Lăng bay xa, còn bản thân nó thì lao về phía trước như một quả đạn pháo, nhưng chỉ đi được vài bước đã ngã gục xuống đất, vùng vẫy trên mặt đất; con dao vẫn cắm chắc vào vị trí mà con heo rừng thường dùng để thải chất bẩn, máu đỏ lan tràn khắp nơi.

Sau khi khống chế được con heo rừng, Lạc Bảo Bảo vui mừng, nhưng khi nhìn thấy Tả Cảnh Lăng đã biến mất, cô ta hoảng sợ và vội vàng chạy lại tìm.

Bên cạnh cánh đồng mè có một con Thủy câu sâu thẳm; con Thủy câu này là một nhánh của dòng sông, hai bên bờ đầy gai dại và các loại cây nhỏ không tên tuổi.

Những cây nhỏ đó um tùm che khuất phần trên của con Thủy câu, khiến người ta chỉ có thể nghe thấy tiếng nước chảy róc rách, mà không thể nhìn thấy bên trong con Thủy câu.

“Cảnh Lăng! Cảnh Lăng!”

Lạc Bảo Bảo hét lớn gọi tên.

Rồi cô ta nhìn thấy một bóng dáng nhỏ đang bơi ngược dòng nước bên trong con Thủy câu.

“Cảnh Lăng, nhanh lấy cái roi đi!”

Lạc Bảo Bảo vung roi ra, và Tả Cảnh Lăng đã kịp nắm lấy nó, giúp cô ta bò lên bờ.

“Cảnh Lăng, em có ổn không? Có bị thương chỗ nào không?” Lạc Bảo Bảo hỏi lo lắng, ánh mắt quan sát kỹ lưỡng người bạn của mình.

Tả Cảnh Lăng lắc đầu, rồi chỉ về phía hạ lưu của con suối và ra hiệu cho Lạc Bảo Bảo.

“Em muốn nói là, ở đó có người à?” cô hỏi.

Tả Cảnh Lăng gật đầu.

“Chúng ta đi xem thử đi!” Lạc Bảo Bảo nói, rồi cùng Tả Cảnh Lăng đi về phía hạ lưu con suối. Tại một góc khuất, giữa đám cỏ dại, họ thực sự nhìn thấy một người đang nằm đó. Nửa thân người người đó chìm trong nước, nửa thân còn lại nằm dưới đám cỏ, hai tay siết chặt vào cỏ để không bị dòng nước cuốn trôi đi.

“Nếu còn siết chặt như vậy, chắc chắn người đó vẫn còn sống!” Lạc Bảo Bảo nói, rồi thu lại roi và vội vàng xuống nước để kiểm tra.

“Trời ơi, có vẻ như đó là bà ngoại của tôi… Cảnh Lăng, nhanh giúp tôi kéo bà ấy lên nhé!”

Hai đứa trẻ dùng hết sức lực của mình, nhưng vẫn không thể kéo được Đàm Thị lên khỏi nước.

“Cảnh Lăng, em ở đây canh chừng nhé, đừng để bà ngoại bị dòng nước cuốn đi. Em sẽ chạy đi gọi người trong làng!” Lạc Bảo Bảo nói xong, rồi lao như gió về phía làng.