Làng Trường Bình.

Sau bài học với món mì đường kia, lần này khi tổ chức tiệc cúng, Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung] không hề mời Đàm Thị__[Đàm Thị] đến nhà cũ nữa, mà chỉ gọi ông Dương Tóc đến thôi.

Kết quả là, sau vài ly rượu, ông Dương Tóc đã lên án mọi người trước mặt mọi người, cho rằng mọi người không tôn trọng Đàm Thị__[Đàm Thị] đủ.

Lần này, sau hai bài học sâu sắc trước đó, Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung] không hề mời ai đến nhà cũ nữa, mà chỉ nhờ Dương Vĩnh Trí__[Dương Vĩnh Trí] truyền đạt thông điệp cho ông Dương Tóc.

Ý của việc này rất rõ ràng: nếu ông già đó muốn đến thì tự đến, không muốn thì thôi; Biệt Chỉ__[Biệt Chỉ] hy vọng ông ta sẽ tự đến.

Đối với hai người già đó, Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung] đã hoàn toàn mất hứng thú. Trước đây, ông ta luôn phải gánh vác trách nhiệm gia đình, nhưng giờ đây, ông ta đã nhìn thấu mọi chuyện và không muốn để những danh hiệu hão huyền đó trói buộc bản thân và gia đình mình nữa.

Nhà cũ, phòng Đông.

Nghe tin từ Dương Vĩnh Trí__[Dương Vĩnh Trí], ông Dương Tóc và Đàm Thị__[Đàm Thị] đều tức giận vô cùng.

Đàm Thị__[Đàm Thị] lập tức nhảy dựng lên từ giường như một con sư tử hung dữ, và quát mắng Dương Vĩnh Trí__[Dương Vĩnh Trí]: “Không mời tôi thì thôi, tôi coi như mình chưa nuôi cái đồ vô ơn đó… Nhưng bây giờ ngay cả ông của anh ta cũng không được đón tiếp à? Anh ta lại là một người khuyết tật phải ngồi xe lăn… Một lời mời thiếu thành thật như vậy chính là không muốn ông của anh ta đến! Vĩnh Trí, em hãy đi nói với chú ba của em, bảo họ biết rằng chúng ta không cần đến họ… Thiếu bữa tiệc của Gia Nả__[Gia Nả] thì chúng ta cũng không chết đói đâu!”

Dương Vĩnh Trí__[Dương Vĩnh Trí] gãi đầu và nói: “Bà ơi, con chỉ có trách nhiệm truyền đạt thông điệp cho các bà thôi, không phải truyền lại thông điệp đó… Nhiệm vụ của con đã xong, con xin phép rời đi.”

Nói xong những lời đó, anh ta vội vàng bỏ đi mất không thèm ngoái lại.

Phía sau, trong căn phòng ở phía đông, tiếng hét điên cuồng của Đàm Thị vang lên; mọi thứ trong tầm với của cô ấy đều bị ném xuống đất, xen kẽ giữa những tiếng than thở của ông Lão Dương.

“Thật là… Ngay cả đứa con út cũng không nhận chúng ta nữa rồi; bây giờ chúng ta thực sự không còn gì để dựa vào nữa… Chị gái ơi, đừng khóc nữa; nếu muốn tìm cái chết thì cũng dễ thôi… Sau này, chúng ta cùng nhau đến bên bờ sông phía sau làng, và quyết định mọi chuyện một cách dứt khoát…”

Có lẽ đó chỉ là những lời nói ra trong cơn tức giận, hoặc có thể là những lời kích động được nói ra khi vẫn còn tỉnh táo… Dù sao đi nữa, sau khi nói xong, ông Lão Dương đã tìm cớ để đẩy chiếc xe lăn ra khỏi căn phòng ở phía đông và đi dạo quanh làng.

Ông ta dự định kể cho những người đàn ông khác trong làng nghe về thái độ của Dương Hoá Trung, để mọi người cùng chung tay đối phó với tình huống này.

Không biết từ lúc nào, ông ta đã đến dưới gốc cây phong ở cửa làng; từ xa, ông ta thấy cửa nhà của Dương Hoá Trung đang mở toang, khách đến thăm liên tục, và những đứa trẻ đang chơi đùa trên con đường phía trước cửa nhà.

Mùi thức ăn và rượu thơm ngon bay qua trì đường, xâm nhập vào mũi ông Lão Dương, khiến ông ta cảm thấy thèm thuồng.

Ông ta muốn ghé nhà nhà Dương Hoá Trung để uống rượu, nhưng lại ngại vì mặt mũi, nên chỉ đành ngồi dưới gốc cây phong, đẩy chiếc xe lăn quanh đó.

Bỗng nhiên, có ai đó gọi ông: “Bố ơi, sao bố lại ở đây vậy?”

Đó là Dương Hoá Mai; cô ấy đang đi từ con đường của ông Vương Gia Nả đến, phía sau cô ấy là Đại Bạch và Tiểu Hắc.

Đứa bé gái sinh vào ngày 16 tháng 7, và lễ mừng mãn Nguyệt được tổ chức vào ngày 16 tháng 8; ngày hôm sau Tết Trung Thu, trường học ở thị trấn nghỉ hè, vì vậy Tiểu Hắc cũng trở về làng.

Lúc này, cô ấy đang đi cùng Dương Hoá Mai đến nhà chú ba để gửi quà mừng mãn Nguyệt và tham gia bữa tiệc.

Theo chỉ dẫn của Dương Hoá Mai, Đại Bạch và Tiểu Hắc lần lượt tiến lên chào hỏi ông Lão Dương, gọi ông là “bố ơi”.

Hai đứa trẻ tò mò, liền sờ soạt chiếc xe lăn của ông Lão Dương, trông rất thích thú.

Lão Yang Đầu nói chuyện với Dương Hoá Mai: “Tôi đang đi đến nhà anh ba của cô đấy, Mai Nhi, các bạn cũng định đi sao?”

Dương Hoá Mai mỉm cười gật đầu: “Đại An lại có thêm một đứa cháu gái nữa, hôm nay là ngày mãn Nguyệt của bé, tôi là dì ruột thì phải đến xem thử mới được. Bố ơi, chúng ta cùng đi nhé!”

Lão Yang Đầu vội vàng gật đồng ý.

Tiểu Hắc và Đại Bạch tranh nhau đẩy xe lăn; khi thấy Đại Bạch có chân hơi khập khiễng, Dương Hoá Mai lo lắng rằng cậu bé có thể đẩy lão Yang Đầu vào trì đường, liền bảo Đại Bạch: “Cậu để Tiểu Hắc đẩy đi.”

Đại Bạch không vui, tỏ vẻ bất mãn: “Sao em trai tôi được đẩy mà tôi thì không được?”

Dương Hoá Mai giải thích: “Mẹ sợ con mệt đấy… Em trai con đen đủng, khỏe mạnh, những việc vất vả này để nó làm đi; còn con thì thanh lịch biết mấy!”

“Thanh lịch… tức là trở thành một chàng trai đẹp trai, đúng không ạ?” Đại Bạch hỏi. Cậu bé mới mười hai tuổi, đã cao bằng tai của Dương Hoá Mai rồi, giọng nói cũng đang thay đổi, nhưng suy nghĩ thì vẫn như một đứa trẻ bảy, tám tuổi.

Dương Hoá Mai biết đó chỉ là những câu trong kịch bản, không biết nên cười hay nên buồn, liền vuốt đầu Đại Bạch và nói: “Đúng rồi, thanh lịch chính là trở thành một chàng trai đẹp trai.”

Bốn người già trẻ cùng nhau đến cửa sân nhà của Dương Hoá Trung; đúng lúc đó, Dương Hoá Trung và Dương Hoa Châu đang ở trong sân tiếp khách. Giữa sân có vài chiếc bàn, những vị khách đã đến trước đã ngồi xuống.

Khi thấy Lão Yang Đầu và Dương Hoá Mai cùng nhau bước vào, đặc biệt là vẻ mặt vui vẻ, hạnh phúc của lão Yang Đầu, Dương Hoá Trung và Dương Hoa Châu nhìn nhau một cái.

Dương Hoa Châu nói nhỏ: “Cha chúng ta tuổi Tuấn lộc, không thể quá chiều chuộng ông ấy được. Nếu chiều chuộng quá mức, ông ấy sẽ tự cao ngạo và gây rắc rối; để ông ấy tự kiểm soát bản thân một thời gian, mọi chuyện sẽ yên ổn trở lại.”

   Dương Hoá Trung nói: “Cậu đi tiếp đón họ giúp tôi, sau đó nhắc nhở họ một số điều cần thiết. Đừng đến nỗi uống vài chén rượu xong lại dùng men rượu để mắng người khác; ai cũng không chịu đựng nổi đâu!”

   Dương Hoa Châu cười nói: “Anh ba yên tâm đi, em sẽ nói rõ ràng với cha chúng ta. Nếu hôm nay ông ấy lại mắng em vì không hiếu thảo với mẹ trước mặt Thích Bằng Hữu, thì em sẽ đối đầu trực tiếp với ông ấy, để ông ấy cũng phải xấu hổ!”

  ……

  Cuối cùng, bữa tiệc cũng bắt đầu. Nhờ có tiền lệ của lần trước khi các con dâu từ các gia đình khác đến dự tiệc, lần này, trong tiệc mừng mãn Nguyệt của bé gái nhỏ, Dương Hoá Trung đã nhờ Dương Hoa Châu mang đồ hải sản từ Quận Khánh An về để bổ sung vào thực đơn.

  Một số quý tộc và quan chức địa phương, khi biết con gái của ông Dương Đại An thuộc Viện Hàn lâm đang tổ chức tiệc mừng mãn Nguyệt, và cô gái này còn là cháu gái ruột của vợ chồng Đại tướng Bảo vệ Quốc gia, liền đến tặng quà chúc mừng.

  Vì vậy, bữa tiệc mừng mãn Nguyệt hôm nay được tổ chức rất long trọng. Sân nhà của gia đình Dương Hoá Trung đã mời các vị quen thân từ phía nhà Thích Bằng Hữu【Thích Bằng Hữu〕 đến, và họ đã dùng sân lớn của nhà Lạc Gia bên cạnh để chuẩn bị nhiều bàn tiệc để tiếp đãi những người đến chúc mừng.

  Ban đầu, Dương Vĩnh Tiên dự định tổ chức tiệc trong sân nhà mình, nhưng đến khi bữa tiệc bắt đầu, mới phát hiện ra rằng anh trai mình đã lén lút sang sân nhà Lạc Gia để ăn tiệc.

  “Có vẻ như anh cả chúng ta thật sự phù hợp với việc thi cử để trở thành quan nhân đấy… Nhìn kìa, chưa kịp đỗ cử nhân mà đã biết tìm cách sang nhà hàng xóm để ăn tiệc rồi…” Dương Vĩnh Thanh cười nói và đùa với Dương Vĩnh Trí.

  Dương Vĩnh Trí chỉ cười mà không nói gì; Dương Vĩnh Tiên thì đang suy nghĩ điều gì đó, mọi người đều hiểu rõ điều đó.

  Tuy nhiên, mặc dù mọi người không học hành nhiều, họ vẫn hiểu một điều: Sự giúp đỡ và hỗ trợ giữa con người với