Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Tôn Thị – Nhóm người nhà họ Tôn ở làng Sơn Gia Cốc trở về sau ba ngày.

“Mẹ ơi, bố con mấy đêm nay chắc cũng không ngủ được gì phải không? Mắt mẹ trông đỏ hoe lắm.”

Tiểu Đo đi lại chào hỏi, thấy vẻ mặt mệt mỏi của hai người liền thấy thương xót.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nhìn vợ mình rồi nói: “Tôi thì còn đỡ hơn một chút; đã tranh thủ ngủ vài giờ. Còn mẹ thì suốt ba ngày này gần như không ngủ được, cứ khóc lóc không ngừng… Thật là khổ sở quá.”

Tôn Thị lắc đầu: “Đó cũng không phải là khổ sở đâu. Anh trai tôi đã đối xử tốt với tôi; việc tiễn anh ấy lần cuối cùng là điều tôi nên làm, dù mệt đến đâu cũng xứng đáng.”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 gật đầu: “Nếu anh trai con có linh hồn trên trời, chắc chắn sẽ cảm nhận được lòng hiếu thảo của mẹ. Đừng nói nữa, chúng ta về đến nhà rồi, hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi.”

Hai vợ chồng ngồi xuống ghế trong phòng khách, cảm thấy mệt đến mức muốn ngã quỵ. Tiểu Đo đứng phía sau mẹ, xoa nhẹ vai bà; Tiểu Hoa mang đến cho họ ly nước mật ong và quả cây goji đã pha sẵn. “Mẹ ơi, Feng Er đâu rồi?”

Khi họ đi đến làng Sơn Gia Cốc để tang lễ, Feng Er cũng đi theo họ.

Tôn Thị cười nói: “Nó đang ở nhà nhà họ Lạc kế bên cùng với Chân Nhi đấy. Tôi hỏi nó có muốn về nhà trước không, nhưng nó lắc đầu, bảo muốn đi tìm bé con và Cảnh Lăng chơi.”

Tiểu Hoa không biết nên cười hay nên buồn.

Tiểu Đo đùa cợt: “Đứa bé này… chắc chắn là con nuôi thôi.”

Tiểu Hoa gật đầu: “Rất có thể vậy.”

Không lâu sau, Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 cũng đến.

“Hôm nay buổi trưa các bạn đừng nấu cơm nữa, hãy đến nhà tôi ăn cơm đi, tôi đã chuẩn bị sẵn rồi, các bạn đừng vất vả nữa.” Vương Thuý Liên vừa vào nhà đã nói ngay.

Tôn Thị đứng dậy, cảm thấy vô cùng biết ơn.

Vương Thuý Liên nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của Tôn Thị, lòng trở nên xót xa: “Những ngày qua thật sự quá vất vả, cuối cùng cũng đã an táng ông cụ một cách yên bình rồi. Các bạn hãy nghỉ ngơi thật tốt đi, khi về nhà ăn cơm tôi sẽ gọi các con đến gọi các bạn.”

Tôn Thị lại nói thêm vài lời cảm ơn, sau đó mới tiễn Vương Thuý Liên ra về.

Ở Gia Gia, Tiểu Đóa đã đun sẵn một nồi nước nóng, chuẩn bị hai bộ quần áo sạch để Dương Hoá Trung và Tôn Thị có thể tắm nước nóng, xua tan mệt mỏi sau những ngày vất vả.

Đã ba ngày không tắm rửa, Dương Hoá Trung không thể chịu đựng được nữa, nghe vậy liền vội vàng lấy quần áo đi về phía Hậu Viện.

Tôn Thị tắm trong phòng của Tiểu Đóa, còn phòng của mình thì Dương Hoá Trung đang tắm.

Bên cạnh bồn tắm có một bức bình phong, Tôn Thị đang tắm, còn Hai Huệ và Tiểu Đóa thì ngồi ở phía bên kia bình phong, trò chuyện cùng cô ấy về chuyến đi tang lễ ở Tôn Gia Khúc vừa rồi.

“Ông cụ chúng ta suốt đời luôn thích sự náo nhiệt, khi còn trẻ thường xuyên ra ngoài chợ, sau này tuổi tác cao hơn nên ít đi hơn.”

“Trước đây, ông ấy thường xuyên nhắc đến việc, khi còn sống ông ấy không mong đợi điều gì cả, chỉ hy vọng khi ông ấy qua đời, chúng ta có thể giúp tổ chức lễ tang một cách long trọng, để ông ấy ra đi một cách hoành tráng.”

Hai Huệ và Tiểu Đóa gật đầu liên tục: “Lần này chúng ta có rất nhiều người đến, lễ tang chắc chắn sẽ rất náo nhiệt phải không?”

Tôn Thị nói: “Nếu so với những gia đình ở bên ngoài núi này – những nhà có nhiều con cháu – thì lễ tang của chúng ta cũng không hẳn là sôi động lắm. Nhưng trong một ngôi làng nhỏ như Tôn Gia Khẩu thì đây quả là lễ tang sôi động nhất rồi.”

  “Chúng tôi đã mời cả làng đến giúp đỡ; những người có họ hàng xa gần đều tham gia vào các nghi lễ, và khi tiến hành lễ tang, mọi người đều mặc đồ tang. Nhiều người già đến xem lễ và khen rằng lễ tang được tổ chức rất tốt. Dù sao thì chúng tôi cũng cảm thấy mình đã làm hết sức rồi.”

  Hoa Nhỏ và Đóa Nhỏ lại gật đầu đồng ý.

  “À đúng rồi mẹ, còn gia đình Cui Nhi thì sao? Trước khi ông cụ qua đời, ông ấy luôn lo lắng cho ba đứa bé đó nhất… Lần này ông cụ mất đi, chúng cũng phải khóc chứ?” Hoa Nhỏ hỏi.

  Nghe câu hỏi này, Tôn Thị thở dài.

  “Chúng cũng khóc thật đấy… Nhưng có ích gì chứ? Khi người già còn sống, chúng không chịu hiếu thảo, để ông bà phải lo lắng; đến khi ông bà mất đi mới khóc lóc thảm thiết… Phần nào trong những lời khóc đó là thành thật, phần nào là giả dối… Chỉ có chính họ mới biết rõ thôi.” Tôn Thị thở dài, sau đó bước ra khỏi bồn tắm, lau khô nước trên người rồi mặc quần áo.

  Khi Tôn Thị mặc xong quần áo và ra ngoài, Hoa Nhỏ vội vàng lấy một chiếc khăn sạch mềm mại để lau mái tóc cho bà. Còn Đóa Nhỏ thì bận rộn thu dọn quần áo cũ của bà, cho vào một cái giỏ tre bên cạnh, rồi sau này sẽ cùng với quần áo cũ của Dương Hoá Trung mang đi giặt chung.

  Trong lúc đó, Tôn Thị tiếp tục nói về lễ tang: “Ban đầu chúng tôi định mời thầy tu đến làm lễ… Nhưng trong hai năm gần đây, Sơn Lý lại tin tưởng việc mời các sư sãi đến làm lễ, vì vậy chúng tôi không chỉ mời thầy tu mà cha của Cui Nhi còn mời thêm vài vị sư sãi đến gõ chuông suốt đêm nữa.”

  “Không hiểu những vị sư sãi đó được mời từ đâu đến… Có người thậm chí còn ăn uống no say nữa… Ồi!”

  Hoa Nhỏ và Đóa Nhỏ đều ngạc nhiên. Đóa Nhỏ nói: “Những vị sư sãi ăn uống như vậy chẳng phải là giả mạo sao?”

“Mời những vị sư như vậy đến chỉ là để lừa tiền mà thôi!”

Xiao Hua nói: “Cũng có câu nói rằng ‘rượu thịt qua bụng đi, nhưng lòng Phật vẫn còn đó’. Dù những vị sư này có thật hay giả, chúng cũng là biểu hiện của lòng hiếu thảo của cha Cui Er đối với ông Ga Gong. Quan trọng là ý nghĩa đó được thể hiện ra thì đã đủ.”

Xiao Duo nhếch mày, biết rằng Xiao Hua nói vậy chủ yếu là để an ủi Tôn Thị.

Quả nhiên, Tôn Thị cũng gật đầu: “Cuối cùng thì, khi còn sống, hãy sống cho tốt, đừng làm tổn thương bản thân mình. Khi chết đi, những việc này đều là để người khác xem; dù thật hay giả, quan trọng là ý nghĩa đó được thể hiện ra thì đã đủ.”

“Mẹ ơi, ba Ga Gong và dì cả đã trở về chưa?” Xiao Hua lại hỏi.

Tôn Thị đáp: “Chúng ta đã trở về trước. Dì cả, chú cả, Đại Gié và ba Ga Gong vẫn còn ở Sơn Gia Khẩu đấy. Họ nói sẽ trở về sau khi ba Ga Gong hoàn thành tuần lễ 7 ngày tang.”

Khi mái tóc đã được lau khô, quần áo bẩn cũng đã được Xiao Duo thu dọn gọn gàng, nước tắm cũng đã được đổ đi, Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 lại đến gặp họ.

“Chúng tôi đang chuẩn bị đi đó thôi. Sao em bận rộn như vậy mà vẫn tự mình đến đây?” Tôn Thị cùng Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 mỉm cười hỏi.

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 đáp: “Không sao đâu, chỉ là vài bước chân thôi. À, cậu ba đâu rồi?”

“Chị dâu ơi, con ở đây đây. Con đang mang rượu đến cho anh Lạc Đại kia.” Tiếng nói vui vẻ của Dương Hoá Trung vang lên từ phía kho bên kia.

Tôn Thị cùng Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 nói: “Loại rượu này là con gái chúng ta mua vào năm ngoái, khi Xiao Duo lấy chồng… Rượu mừng hôn nhân đấy.”

Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】 nhìn quanh và nói: “Người thợ rèn trong nhà con rất thích loại rượu này… Cậu ba thật là biết suy nghĩ.”

Tôn Thị cười, mọi người đều cùng nhau đến nhà Lão Lạc Gia.

   Quả nhiên, Lạc Thiết Tượng khi nhìn thấy rượu nữ hoàng mà Dương Hoá Trung mang đến, liền thở gấp hẳn lên: “Đây quả là bảo vật đây! Lần trước khi Đoàn Nhi đi lấy chồng, tôi đã được uống một lần, thành thật mà nói, từ đó tới tôi luôn nhớ mãi loại rượu này!”

   Dương Hoá Trung cười, vỗ vào cái bình rượu: “Đây là chai cuối cùng rồi… Những lần tụ họp gia đình trước đây, tôi đều không nỡ mở nó ra, hôm nay hai anh em chúng ta sẽ cùng nhau thưởng thức thỏa thích nhé!”

   Mấy người phụ nữ xung quanh cũng cười theo.

   Các món ăn được bày ra từng tô một; toàn là thịt cá ngon lành, không hề có gì kiêng kỵ cả.

   Dương Hoá Trung mở nắp bình rượu, hương vị đậm đà của rượu lan tỏa khắp căn phòng; mặt mọi người đều đỏ lên vì say.

   Sau vài ngày làm việc vất vả, cuối cùng cũng có thể thư giãn thoải mái một lần.