Ninh Quốc Công Ninh Nguyên suýt nữa thì ói ra ngoài.

Vừa đắng vừa chát, đắng như thuốc cỏ dại, chát đến mức lưỡi tê cứng.

Đây gọi là trà sao? Thật sự chỉ là những chiếc lá khô cằn thôi.

“Hãy uống thêm đi, Quốc công gia, đây chính là loại trà ngon nhất ở đây đấy, tôi còn không nỡ uống nữa, đã được bảo quản hàng năm rồi đấy.” Ninh Phong nói với vẻ nhiệt tình và nụ cười.

“Bảo quản hàng năm?” Ninh Quốc Công Ninh Nguyên reo lên.

“Đúng vậy, đây chắc chắn là loại trà quý hiếm đấy.” Ninh Phong cười toe toét.

Lúc này, Ninh Quốc Công Ninh Nguyên thực sự muốn đấm vào mặt Ninh Phong, làm cho nụ cười kia biến mất, xem hắn còn có thể giả vờ cười được nữa không.

Loại trà này, có thể được bảo quản hàng năm như rượu sao? Chắc chắn đã mốc hỏng từ lâu rồi, dù có được bảo quản kỹ lưỡng thì hương vị ban đầu của trà cũng đã mất hết mất rồi, không lạ gì lại đắng và chát như vậy.

Nếu nói rằng điều này không phải cố ý, ai lại tin chứ?

Dù người khác có tin hay không, ít nhất thì ông ta là không tin đâu.

Ninh Quốc Công Ninh Nguyên đã nhận ra rõ ràng rằng, Ninh Phong chỉ muốn làm ông ta khó chịu, muốn trì hoãn thời gian mà thôi. Và mục đích của việc trì hoãn này... cần phải nói thêm sao nữa? Chắc chắn là để chờ đợi Dương Nhược Tình xuất hiện.

“Tổng chỉ huy Ninh, trà này đã uống rồi, thì nhanh chóng hoàn thành việc mà Hoàng thượng giao phó đi?” Nghĩ đến đây, giọng điệu của Ninh Nguyên trở nên kiên quyết hơn, ông ta không muốn tiếp tục trì hoãn nữa, phải tìm cách hoàn thành việc trước khi Dương Nhược Tình đến.

Nếu không, khi cô ấy xuất hiện, liệu sẽ xảy ra chuyện gì nữa? Ông ta không dám tưởng tượng.

Ninh Quốc Công Ninh Nguyên bỗng nhiên cảm thấy sốt ruột không thể chịu đựng nổi, ông ta không còn kiên nhẫn để chờ đợi nữa, thậm chí cũng không muốn ngồi nữa.

“Quốc công gia đừng sốt ruột, việc của Hoàng thượng, tất nhiên tôi không dám trì hoãn đâu, tôi sẽ ngay lập tức đi gọi người đi xem tình hình thế nào, xin Quốc công gia hãy chờ một lát.” Ninh Phong lại thay đổi thái độ.

Nghe Ninh Phong nói vậy, Ninh Quốc Công Ninh Nguyên cũng không còn cách nào khác, đành phải ngồi xuống lại.

Lần này, ông ta thấy Ninh Phong gọi một người vào và sai người đó đi xem tình hình, vì vậy ông ta cũng không còn lý do gì để nóng vội nữa.

Mọi việc đều cần có quy trình, Ninh Phong làm mọi thứ theo đúng quy trình, ông ta cũng đành bất lực mà thôi.

……

Dương Nhược Tình

Vì thời gian gấp rút, tốc độ của chiếc Mã Xa vẫn còn chậm hơn nhiều so với việc tự mình cưỡi ngựa đi.

Cô luôn nhìn thấy cổng lớn của bọn người ẩn danh từ xa; tấm biển gỗ có dòng chữ “Chính Đại Minh Quang” treo phía trên đó.

Dương Nhược Thanh mỉm mãn nguyện. Mọi người đều nghĩ rằng là Ninh Phong đã treo tấm biển đó lên, nhưng thực ra chỉ có một vài người biết rằng người thực sự làm điều đó không phải là Ninh Phong, mà chính là Dương Nhược Thanh.

Cô đã từng giao tiếp nhiều lần với những người trong bọn người ẩn danh này, và thực sự họ khá quen thuộc với nhau.

Con ngựa màu đỏ cam dừng lại trước cổng. Dương Nhược Thanh kéo dây cương để con ngựa dừng hẳn.

Con ngựa vẫn giẫm móng, thở hổn hển và vung đuôi; nó rất không hài lòng vì bị dừng lại khi mới bắt đầu chạy. Tuy nhiên, sau khi Dương Nhược Thanh vuốt ve lưng nó vài cái, tâm trạng của con ngựa đã dần ổn định trở lại.

Dương Nhược Thanh nhảy xuống ngựa, nhìn về phía những người lính đứng ở cửa và mỉm cười.

“Thưa phu nhân, bà đã đến rồi à.” Khuôn mặt trang nghiêm của Trần Tam Cẩu hiện lên vẻ ngạc nhiên và vui mừng.

“Tam Cẩu, cầm lấy này.”

Dương Nhược Thanh lấy ra một quả đào lớn từ túi và ném cho Trần Tam Cẩu.

Trần Tam Cẩu nhanh chóng bắt lấy quả đào. Quả đào đó đỏ tươi, lớp lông mịn trên vỏ đã được rửa sạch; đây chính là loại trái cây mà Dương Nhược Thanh thường mang theo để ăn.

“Phu nhân thật tốt bụng, lại mang đào cho tôi nữa… Loại đào này mọc trên núi quê hương tôi đấy, khác hẳn những nơi khác đấy.”

Trần Tam Cẩu vui mừng, đặt cây giáo vào tường và cầm quả đào, cắn một miếng lớn.

“Tam Cẩu, trước đây có ai đến đây và mặc đồ lụa sang trọng không?” Dương Nhược Thanh tiến lên và hỏi.

Nhà của kẻ tên Trần Tam Cẩu nằm ở chân một ngọn núi thuộc dãy núi Vò Sơn Phật, cách kinh đô khá gần; nếu không thì hắn cũng sẽ không được chọn vào tổ chức Bí Mật Vệ Sĩ này.

Chỉ những người có lý lịch trong sạch mới được phép gia nhập Bí Mật Vệ Sĩ sau khi qua quá trình kiểm tra. Dù vậy, không phải ai cũng có thể vào đây; bởi đây là một tổ chức có quyền lực trực thuộc hoàng đế, không thể để bất kỳ ai tự do tiếp cận được.

“Có một số phu nhân… kẻ đó thật là thiếu lễ phép; tên hắn là gì nhỉ… Công tước Ninh Quốc… Dù đã già rồi nhưng lại nói lời lẫn lộn, còn cười nhạo tôi là người không biết chữ, không hiểu được con dấu…” Kể đến kẻ già đó, Trần Tam Cẩu liền tức giận; trong mắt hắn, kẻ đó chẳng phải người tốt đâu. Nếu không phải vì có lệnh của bệ hạ, hắn đã muốn đánh người đó rồi.

Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ mà thôi; nếu thực sự đánh một người già, hắn cũng sẽ xấu hổ mà thôi… Chắc chắn hắn sẽ không làm thật đâu.

“Sau này, những người lạ đều phải xem xét các thẻ thông hành; nếu không có những thẻ hợp lệ, không được cho họ vào.” Dương Nhược Thanh nói thêm.

“Đúng vậy, phu nhân nói đúng lắm; tôi cũng nghĩ như vậy. Tôi từ nhỏ không được học hành, chẳng biết mấy chữ, suy nghĩ cũng chậm… Không thể so sánh được với người khác… Vì vậy, tôi phải tuân theo quy tắc.” Trần Tam Cẩu gật đầu và cười toe toét.

“Tam Cẩu, tôi vào bên trong rồi; cái Mã Xa này hãy buộc lại ở đây nhé… Hãy coi chừng kẻo người khác kéo đi mất.” Dương Nhược Thanh dặn dò.

Gần đó còn có một chiếc Mã Xa khác; người lái xe đang ngủ gật. Vì Trần Tam Cẩu đã nói rằng người vào đó là Công tước Ninh Quốc, nên chắc chắn đó chính là Ninh Nguyên – Công tước Ninh Quốc.

Chỉ là Trần Tam Cẩu không quen biết về các chức vụ và tước hiệu quan lại, nên mới nhầm lẫn tên “Công tước” thành tên riêng của người đó.

Thực ra, hắn là người rất thật thà, không có tính toán hay mưu mô gì cả; điều đó khiến mọi người cảm thấy thoải mái khi ở bên cạnh hắn. Dương Nhược Thanh bước vào bên trong và đi thẳng về phía đại sảnh tiếp khách.

Sau một khoảng thời gian, khi đến cửa đại sảnh, cô nhìn thấy Ninh Phong đang bước ra ngoài, và họ gặp nhau ngay tại đó.

Ninh Phong lập tức vẫy tay và chạy lại gần.

Vì vị trí của Dương Nhược Thanh khá xa, cô bước vào mà không gây ra tiếng động; những người bên trong hoàn toàn không nhận ra có người đến.

“Phu nhân, bên trong đó là Công tước Ninh Quốc…