Dương Hoá Trung nói: “Con thứ tư bây giờ đã trở về nhà Lão Dương Gia rồi.”

   Lưu Thị ngạc nhiên một chút, rồi cười đắng: “Trở về rồi cũng chẳng thay đổi được gì cả! Nhà con thứ tư có bao nhiêu người, gánh nặng vẫn đều đổ dồn lên vai anh ấy mà!”

   Dương Hoá Trung tiếp tục nói: “Qing Nhi đã sắp xếp cho anh ấy làm việc ở chùa, miễn là không phung phí quá mức, thì vẫn có thể lo cho cả nhà con thứ tư được.”

   Lưu Thị gật đầu: “Đó thì tốt rồi… Ôi, thời gian trôi qua nhanh thật, tôi đi xa cũng đã vài tháng rồi, không biết Hà Nhi, cô con gái thứ ba, và cậu bé Khang thì sao rồi.”

   Tôn Thị nói: “Cô yên tâm đi, mọi thứ vẫn như cũ thôi. Ngoại trừ Hà Nhi, tôi thấy Tiểu Quân, cô con gái thứ ba, và cậu bé Khang sống với nhau khá hòa thuận đấy.”

   Nụ cười của Lưu Thị càng trở nên đắng cay: “Vậy là chỉ có mình tôi trở thành kẻ lạ lõng trong gia đình này…”

   Tôn Thị ngập ngừng một chút, không biết phải nói gì tiếp, bởi sự thật là Lưu Thị hiện tại thực sự đã trở thành kẻ lạ lõng trong gia đình này.

   “Chị dâu thứ tư, sau này em dự định làm gì?” Tôn Thị lại hỏi.

   Bị hỏi như vậy, Lưu Thị chỉ biết lắc đầu một cách mơ hồ.

   “Em cũng không biết nữa… Cứ sống từng ngày một thôi. Nếu đến lúc nào đó không thể sống tiếp được nữa, em cũng không muốn làm gánh nặng cho Khuê Nhi… Con sông bên ngoài thị trấn, em đã nhìn thấy rồi… Nước sâu lắm, nhảy xuống đó có lẽ sẽ thoát khỏi mọi phiền não…” Lưu Thị nói.

   Tôn Thị nghe xong mà sợ hãi: “Ôi trời, chị dâu thứ tư đừng nói những lời bi quan như vậy! Chết còn hơn là sống một cách tầm thường… Em đừng làm điều gì ngu ngốc đâu!”

   Nước mắt của Lưu Thị lại tuôn ra: “Chị dâu thứ ba ơi… Cuộc đời em thất bại mãi mãi… Đến nỗi này rồi, ngoài cái chết ra, em thực sự không nghĩ ra cách nào khác nữa…”

Tôn Thị nắm lấy tay của Lưu Thị và nói: “Cô còn có Ba Nữa và Cảnh Nhi đấy chứ… Với bao nhiêu con như vậy, dù cô ly hôn với Lão Tứ, các con vẫn sẽ coi cô là mẹ thật của mình, không thể để cô gặp nguy hiểm được đâu!”

   Lưu Thị khóc nói: “Hà Nhi không đủ sức giúp đỡ được gì, Ba Nữa và Cảnh Nhi thì còn quá nhỏ… Điều duy nhất tôi có thể tin tưởng là Khuê Nhi, nhưng bây giờ cô ấy cũng đang sống rất khó khăn…”

   Tôn Thị nói: “Cô vẫn còn chúng tôi đây mà!”

  “Chúng tôi?” Lưu Thị ngơ ngác nhìn Tôn Thị.

  Rồi Tôn Thị lấy ra một cái túi nhỏ từ trong người và đưa hết số tiền bên trong vào tay Lưu Thị.

  “Đây là một ít tiền, không nhiều lắm đâu… Cô cố gắng tiết kiệm thì cũng đủ chi trả cho việc ăn uống sinh hoạt trong vài tháng.” Tôn Thị nói.

  “Tôi sẽ về bàn bạc với họ xem sao… Chủ yếu là phải nói chuyện với Lão Tứ về chuyện này.” Tôn Thị tiếp tục nói.

  Lưu Thị với vẻ biết ơn: “Chị dâu ba, tôi rất cảm kích lòng tốt của chị, nhưng tôi và Lão Tứ đã chia tay từ lâu rồi… Dù tôi có chết đói trên đường, anh ấy cũng sẽ không quan tâm đến tôi nữa đâu… Thôi, đừng nói nữa…”

  Tôn Thị nói: “Dù các bạn đã chia tay, nhưng cô vẫn là mẹ của Ba Nữa và những đứa trẻ khác mà!”

  Lưu Thị im lặng, lùi lại một bước và quỳ xuống trước mặt Tôn Thị.

  “Em dâu tư ơi, làm sao em có thể làm như vậy được…”

  “Chị dâu ba, em buộc phải cúi đầu tạ ơn chị!”

Lưu Thị kiên quyết cúi đầu tạ ơn Tôn Thị và Dương Hoá Trung, mái đầu cô đỏ lên vì va chạm.

Tôn Thị nâng đỡ Lưu Thị và nói: “Chân bố chúng ta bị gãy rồi, giờ phải ngồi xe lăn ra ngoài, không còn như trước nữa.”

   Lưu Thị hoảng sợ che miệng lại và hỏi: “Những người khác thì sao? Yongxian có tái phát bệnh không?”

   Tôn Thị lắc đầu: “Không tái phát, mọi người đều ổn cả.”

  “Thế thì tốt quá!” Lưu Thị nói.

  “Trước đây là lỗi của tôi, tôi không bao giờ nên làm những việc tồi tệ như vậy… Giờ tiếc nuối cũng đã muộn rồi, chỉ mong không ai trong số họ lại đi theo con đường của tôi.” Lưu Thị nói với vẻ hối hận.

  Chưa kịp cho Tôn Thị kịp lên tiếng, Dương Hoá Trung đã lạnh lùng nói: “Biết trước thì đã không làm như vậy từ đầu… Bây giờ nói gì cũng muộn rồi!”

  Lưu Thị càng thấy xấu hổ.

  Tôn Thị tiếp tục nói: “Đã muộn rồi, chúng ta phải trở về thôi. Cô hãy giữ cẩn thận số tiền này, đừng để kẻ trộm lấy mất.”

  Lưu Thị gật đầu và cất chiếc túi vào chỗ kín.

  Khi nhìn Lưu Thị rời đi, Dương Hoá Trung và Tôn Thị thở dài vài tiếng, sau đó cũng mang theo con vịt quay mà họ vừa mua mà rời đi.

  ……

  Lưu Thị trở về nhà mình, đóng chặt cửa sổ rồi mới mở túi ra để đếm tiền bên trong.

  Bên trong túi là những đồng bạc vụn, tổng cộng khoảng ba lượng bạc.

  Tiền thuê căn nhà nhỏ này một tháng là sáu mươi Văn Tiền, và Lưu Thị vừa thanh toán trước một tháng tiền thuê.

Ba hai lượng bạc này, Lưu Thị phải suy nghĩ kỹ xem nên tiêu vào việc gì.

Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu cô là mua những thứ bổ dưỡng để tặng choCúc Nhi?

Nhưng ngay lập tức cô lại từ bỏ ý đó, bởi vì ba hai lượng bạc không đủ để mua những loại thuốc bổ quý giá như nhân sâm hay hươu sừng tấm – những thứ đó ít nhất cũng cần từ bảy tám lượng bạc trở lên mới mua được.

Các loại thảo dược bổ khác thì Trần Bưu đã mua sẵn choCúc Nhi rồi; nếu cô mua thêm nữa thì chỉ là lãng phí tiền mà thôi.

À, ba hai lượng bạc này, nếu giữ lại một lượng để chi tiêu hàng ngày, còn hai lượng còn lại nếu có thể dùng để kinh doanh nhỏ thì biết đâu còn có thể thay đổi tình hình được…

Nghĩ đến đây, Lưu Thị vội vàng cất giấu số bạc đó cẩn thận, sau đó đóng cửa nhà và vội vàng ra chợ tìm kiếm cơ hội kinh doanh.

……

Khi trở về nhà, Tôn Thị đã hâm nóng con vịt quay mà mình mua được, cắt thành từng miếng rồi mang đến nhà của Lão Yang Đầu và Đàm Thị để tỏ lòng biết ơn họ.

Ngoài ra, Dương Hoá Trung còn mang theo hai cân thuốc lá ngon để tặng Lão Yang Đầu.

“Các bạn thật chu đáo; những thứ này quả thực rất phù hợp với ý muốn của tôi!”

Nhìn thấy những thứ được tặng, Lão Yang Đầu rất vui mừng và ngay lập tức khen ngợi Dương Hoá Trung và Tôn Thị.

Việc này khiến Dương Hoá Trung và Tôn Thị cảm thấy hơi ngại ngùng.

Thấy Lão Yang Đầu thưởng thức con vịt quay rất ngon lành, Dương Hoá Trung bèn thăm dò: “Bố ơi, nghe nói trước đâyCúc Nhi bị ngã và sảy thai, dẫn đến việc cơ thể bị suy yếu…”

“Gì cơ?” Lão Yang Đầu ngước mặt lên, ánh mắt ông lộ ra vẻ lo lắng.

“Cơ thể bị suy yếu ư? Hiện tại tình hình của cô ấy thế nào?” Lão đàn ông hỏi.

Tôn Thị liền trả lời: “Cô ấy đang nằm viện, không thể làm gì được cả, và hàng ngày cũng phải uống rất nhiều thuốc.”

Lão Dương Gia nhíu mày nói: “Đứa bé này sao lại thiếu cẩn thận đến thế nhỉ? Phụ nữ bị tổn thương sức khỏe như vậy, nếu sau này không thể sinh con được thì sẽ rất ma phiền đấy!”

  “Con gà không đẻ trứng, rồi cũng sẽ bị chồng bỏ thôi… Giống như mẹ của nó – Lưu Thị vậy.”

  Câu nói không mấy hay ho này, tất nhiên là do Đàm Thị người luôn im lặng bên cạnh đã nói ra.

  Tôn Thị nhìn Đàm Thị một cái rồi nói: “Mẹ ơi, không nên nói như vậy đâu. Chị dâu thứ tư đã sinh ba cô con gái, và còn có cậu Concang nữa… Hơn nữa, Khuê Nhi cũng đã sinh cho nhà họ Trần hai cậu con trai.”

  “Cô ấy còn trẻ, chỉ cần chăm sóc tốt thì sau này vẫn có thể sinh con được mà.”

  Đàm Thị cúi đầu tiếp tục ăn thịt ngỗng quay, không bày tỏ ý kiến gì thêm nữa.

  Dù sao thì cũng là con gái đã đi lấy chồng rồi, cũng chẳng quan trọng lắm.

  Bên này, Tôn Thị tiếp tục nói với Lão Dương Gia: “Bố ơi, chúng con muốn đến thăm Khuê Nhi một chút…”

  Lão Dương Gia không chút do dự: “Đi thôi, nhất định phải đi! Dù cha mẹ cô ấy trước đây có tệ đến đâu đi nữa, Khuê Nhi vẫn là con gái của nhà Lão Dương Gia… Bây giờ cô ấy ốm đau, nhà mẹ chúng ta chắc chắn phải đến thăm mới được!”

  Nghe thấy những lời này, Dương Hoá Trung và Tôn Thị không khỏi nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy ngạc nhiên… Lúc nào mà bố lại trở nên hiểu chuyện đến thế nhỉ?