“Vua Chương là một vị vương được phong ở phía đông, em trai của Hoàng đế tiền nhiệm, nhưng trong thời đại của ngài ấy, ông ta không có danh tiếng gì lớn.”

Pan Wenlong nói: “Phía đông đang xảy ra rối loạn; kẻ phản bộng lớn Tần Hán Khanh đã chiếm giữ một vùng đất rộng lớn, gần như tương đương một phần ba lãnh thổ Đại Liêu. Vùng đất mà Vua Chương được phong chính nằm trong khu vực đó, và ông ta đã mang theo gia tài trốn thoát khỏi đó trước khi mọi chuyện xảy ra.”

“Như vậy, có lẽ Vua Chương chỉ quan tâm đến việc bảo vệ mạng sống của mình mà không hề quan tâm đến trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ.”

Dương Nhược cười lạnh: “Vua Chương trốn thoát nhanh đến thế… Có lẽ ngay từ đầu, khi Tần Hán Khanh bắt đầu cuộc nổi dậy, ông ta đã có vai trò trong việc này rồi.”

“Khi quan lại áp bức dân chúng đến mức họ buộc phải nổi dậy, đó không phải là chuyện đùa đâu.”

Những kẻ Tần Hán Khanh ấy quả thật đã gieo rắc sự hoang mang trong lòng mọi người, nhưng nếu người dân ở những vùng đó có cuộc sống yên bình, no đủ, ai lại muốn liều mạng để tham gia vào cuộc nổi dậy chứ?

Còn Vua Chương – vị vương này – thì luôn chiếm đoạt đất đai, giết hại dân chúng, và sở hữu rất nhiều phi tần… Những hành động như vậy chắc chắn ông ta đã làm không ít.

“Không chỉ Vua Chương, các vị vương khác cũng tương tự thôi… Nếu họ không làm như vậy, họ cũng sẽ không nhận được bất cứ điều gì tốt đẹp cả. Tài sản lớn nhất của họ – những mảnh đất, biệt thự, và đám nô lệ – đều không thể mang theo về kinh thành.” Pan Wenlong thở dài.

Những kẻ được gọi là quý tộc này… Bây giờ họ đã trở thành những kẻ gây hại cho Đại Qi mất rồi.

Lý do tại sao cây đại thụ Đại Qi lại nhanh chóng xuất hiện dấu hiệu suy tàn như vậy… cũng không thể không liên quan đến những người thuộc hoàng tộc họ Quý này.

Thực ra, vấn đề nằm ở chính sách từ những năm đầu… Hoàng đế Đại Tổ đã quá ưu ái các thành viên hoàng tộc, khiến những người sau này trở nên bất tài như lợn, nhưng tính cách lại hung ác như sói dữ.

“Chuyện này… Hiện đang do Thái tử Xián Wang quản lý; ông ấy hiện đang giữ chức vụ Tông chính.” Pan Wenlong nói.

“Sau này tôi sẽ đến gặp ông ấy… Tôi thấy vấn đề này rất phức tạp; những vị vương này không hề đơn giản để đối phó đâu.”

Mặc dù Guangji và Guangda không hiểu rõ bí mật đằng sau những chuyện này, nhưng Dương Nhược cảm thấy rằng, để có thể thực hiện được những kế hoạch lớn lao như vậy – nhằm mua chuộc các quan lại quý tộc –

Đừng xem thường những vị vương gia này; họ đều sở hữu khối tài sản khổng lồ trong các lãnh địa của mình, số tiền đó thậm chí còn có thể sánh ngang với quốc khố. Có những người thậm chí còn giàu hơn cả kho bạc của triều đình.

Tần Hán Khanh đã chiếm đoạt vài dinh thự của các vương gia; chỉ những khoản tiền mà anh ta thu được thôi cũng đủ để duy trì quân đội trong thời gian dài, và đó là những thứ mà các vương gia để lại sau khi bỏ chạy, không kịp mang theo.

……

Ngày thứ hai.

Vào buổi sáng, ánh nắng mặt trời rải rác qua kẽ lá, chiếu xuống những bậc đá trước cửa.

Một chiếc Mã Xa từ từ tiến đến Trung Dũng Bách Phủ.

Dương Nhược Không biết Tình đã đi tìm ai rồi; vị vương gia nhàn rỗi Tề Tinh Thần đã tự mình đến đây.

Chiếc Mã Xa được dẫn vào trong phủ, và tại đại sảnh khách.

Nhìn người đàn ông ngồi trên xe lăn, với đôi lông mày rậm và đôi mắt sáng ngời, Dương Nhược cảm thấy lòng mình tràn ngập nhiều cảm xúc.

Những sự việc xảy ra ngày xưa đã gây ra quá nhiều tổn thương cho nhiều người.

Tuy nhiên, Tề Tinh Thần nhìn xuống, ánh mắt ông bình yên và sáng ngời, như thể những cuộc đấu tranh gay gắt để giành quyền thừa kế ấy không hề để lại dấu vết gì trên người ông.

“Có người đến tố cáo bạn đấy, tôi đành phải đến thôi.” Tề Tinh Thần nói với nụ cười.

“Phải chăng là công chúa Chưởng Ninh, con gái của Vương Chương? Cô ta còn dám đến tố cáo tôi sao?” Dương Nhược thực sự cảm thấy ngạc nhiên.

Anh ta không ngờ rằng công chúa Chưởng Ninh lại đến Tòa Công tố để tố cáo mình.

“Chính là cô ta; Chưởng Ninh tố cáo bạn đã áp bức các thành viên của hoàng tộc, coi thường pháp luật, thậm chí còn suýt giết chết cô ta.”

Tề Tinh Thần nói một cách cười ha hả, rõ ràng ông coi những cáo buộc đó rất nực cười.

“Ai sẽ quan tâm đến cô ta chứ? Nếu không phải vì cô ta đã gây rối trong cửa hàng của tôi và bắt tôi phải quỳ gối, tôi sẽ không bao giờ để ý đến cô ta đâu.” Dương Nhược tỏ ra rất phẫn nộ.

Anh ta cần phải thể hiện thái độ này, nếu không người ta sẽ nghĩ rằng cô ta quá kiêu ngạo và ngang ngược.

“Tôi hiểu điều đó… Khi không có việc gì để làm, làm sao bạn có thể quan tâm đến cô ta được chứ.”

“Tề tịnh Thần nói: ‘Cái gã Trường Ninh này giống như một khối kẹo dán, thật sự rất phiền phức.’”

“Vậy thì cứ để anh ta lo đi cho em.”

“Ừm, không vấn đề gì, anh sẽ xử lý giúp em.” Tề tịnh Thần ngay lập tức đồng ý, rất quyết đoán.

Dương Nhược khá thân thiện với Tề tịnh Thần; tên con trai mình cũng được đặt theo ý kiến của ông ấy.

“Những vị công tước kia gần đây có hành động gì đặc biệt không?” Dương Nhược hỏi.

“Chủ yếu là ăn uống, vui chơi thôi… Đôi khi họ cùng nhau viết thư yêu cầu hoàng đệ nhanh chóng thu hồi đất đai bị mất, trừng phạt những kẻ phản bội…” Tề tịnh Thần cười nói.

“Họ nói thì dễ dàng thôi… Dù sao cũng không phải họ tự mình làm những việc đó. Lần sau nếu họ lại viết thư, thì cứ bắt họ nhập ngũ, đưa ra tiền tuyến để đối đầu với quân gia đình Tần xem sao.” Ánh mắt Dương Nhược lóe lên vẻ khinh thường.

Tề tịnh Thần cười ha hả và nói: “Hay lắm, chỉ cần một câu nói của em thôi là họ đã bị đẩy ra tiền tuyến rồi… Chẳng phải đó chính là cái chết của họ sao?”

“Ai bắt họ lải nhải không ngớt chứ? Đó là đáng đời!”

“Thôi đi, nhiều vị công tước kia còn là các bậc trưởng thượng của em nữa… Em cũng không thể nói những lời gay gắt được. Hoàng đệ cũng không muốn can thiệp vào chuyện này, chỉ bảo họ cứ làm theo ý muốn của mình thôi… Dù sao họ cũng chỉ là uống vài ly rượu, mắng mỏ vài câu thôi mà…” Tề tịnh Thần nói.

“Em không nghĩ chuyện đơn giản như vậy đâu… Gần đây có một số sự việc rất kỳ lạ… Có một luồng âm mưu đang lén lút diễn ra trong kinh thành… Có lẽ nó đã được chuẩn bị từ lâu rồi.” Giọng nói của Dương Nhược trở nên nghiêm túc hơn.

“Luồng âm mưu? Luồng âm mưu gì vậy?” Tề tịnh Thần cũng trở nên cảnh giác. Là người đã trải qua nhiều sóng gió, ông ấy rất nhạy bén với những điều này… Nghe xong, ông ấy lập tức nhận ra rằng đây chắc chắn là những vấn đề nghiêm trọng.

Dương Nhược Huyền kể về những loại độc dược gần đây và việc nhiều quý tộc bị kiểm soát.

  “Có phải có điều gì đó bất thường không?”

   Dương Nhược Huyền nhướng mày nhẹ.

   Tề Tinh Thần Với vẻ nghiêm túc, ông nói từ từ: “Có vấn đề đấy. Theo như tôi nhớ, rất nhiều vương gia đều có khả năng làm những chuyện này, kể cả vương gia Chương. Khi xưa, tài sản của ông ta ở phía đông thực sự rất lớn; rất nhiều trang trại muối đều nằm trong tay ông ta, hầu hết lượng muối được sản xuất ở các tỉnh đều thuộc về gia đình ông ta, nhưng số tiền thuế mà họ nộp cho triều đình lại rất ít…”

  “Bây giờ, vì cuộc nổi loạn này, tất cả những thứ đó đều rơi vào tay bọn phản quân nhà Tần. Tuy nhiên, phần lớn tài sản của vương gia Chương đã được chuyển đi nơi khác, và cũng có không ít đã được đưa về kinh thành.”

  “Nên cử người đi thăm dò xem vương gia Chương đang có ý đồ gì, đang chuẩn bị làm gì không?” Dương Nhược Huyền đề xuất.

  “Vương gia Chương là một kẻ ranh mãnh, cực kỳ khôn ngoan. Không nên làm cho hắn hoảng sợ. Tôi nghĩ chúng ta có thể bắt đầu từ con gái hắn – công chúa Trường Ninh.” Tề Tinh Thần đề xuất.

  Dương Nhược Huyền đồng ý: “Công chúa Trường Ninh… Đó quả là một điểm bắt đầu tốt. À, vương gia Chương còn có con trai khác không?”

  “Có, còn ba người con trai nữa. Người con cả đã được lập làm thế tử và đang quản lý công việc ở nơi khác; hai người con còn lại thì ở kinh thành.” Tề Tinh Thần suy nghĩ một lát rồi nói: “Những ngày tới, tôi sẽ thông báo với công chúa Trường Ninh, mời cô ấy đến dinh thự của tôi dùng bữa, đồng thời cũng để các bạn hàn gắn mối quan hệ với nhau.”

  “Ý tưởng hay đấy. Cứ thế đi. Tôi thật sự muốn xem công chúa Trường Ninh sẽ phản ứng thế nào…” Dương Nhược Huyền mỉm cười.