Kinh thành.

Cửa hàng hẹn thận ở Nam Thành.

Một người phụ nữ trung niên mặc tạp dề, khuôn mặt đầy nếp nhăn sâu, đang đứng bên bếp lò.

Những tô hẹn thận được múc ra từng tô một, kèm theo các loại dưa chua khác nhau, và được mang ra bàn cho khách hàng bên ngoài.

Những vị Cố khách ra ngoài ăn hẹn thận, sủi cà phê vào buổi sáng sớm này đang trò chuyện rôm rả về những câu chuyện và trải nghiệm của mình.

Còn người đàn ông trung niên mặc quần áo dày, tên là Giang Chí, thì bận rộn đi lại, vận chuyển củi và dọn dẹp nhà cửa.

Giang Chí là một người hiền lành; cửa hàng hẹn thận này cũng là nghề gia truyền đã được truyền qua ba thế hệ.

Đó là một buổi sáng bình thường, nhưng đối với gia đình Giang thì không hề tốt đẹp chút nào.

Kể từ khi con gái họ mất tích, bóng tối u ám luôn bao trùm lấy gia đình này.

Mỗi ngày trôi qua đều giống như không thể thở nổi vậy.

Nhưng họ không thể nói ra điều đó với mọi người; chỉ có thể nói rằng con gái họ đi chơi với người thân, trong khi thực tế họ đã đến ty cảnh sát để báo cáo, hy vọng có thể tìm thấy cô bé.

Tuy nhiên, đã hơn nửa năm trôi qua mà ty cảnh sát vẫn chưa có tin tức gì.

Họ cũng đã tìm kiếm khắp nơi, nhưng việc tìm kiếm con gái mình giống như “tìm một hạt kim trong biển cát”.

Chỉ nghĩ đến việc con gái mình bị bắt cóc, không biết giờ đây cô bé còn sống hay đã chết, lòng anh ta liền đau nhói không thể chịu đựng nổi.

Khi nhớ lại những khoảnh khắc con gái mình còn nhỏ, ngồi trên lưng anh ta và cười rạng rỡ, anh ta càng cảm thấy đau khổ hơn mỗi giây phút.

“Anh Đại Giang.”

Ở góc phố xa xôi, một bóng dáng quay lại và gọi từ xa.

Giang Chí đặt xuống những củi đang cầm trên tay, lau tay qua chiếc khăn rách, rồi vội vàng bước tới.

“Em Vũi, hôm nay sao em rảnh rỗi đến đây vậy?” Giọng nói của Giang Chí rất vui vẻ.

Bên kia là Vũi Ninh Hải, một người đàn ông cao lớn, có râu trên khuôn mặt, trông có vẻ là một tiến sĩ đã thi rớt.

Lúc này, trên khuôn mặt Vũi Ninh Hải có vẻ do dự và áy náy.

“À, anh Đại Giang… Lần này em đến đây, thật sự là em đã làm anh thất vọng rồi.”

Trong lòng Giang Chí, cảm giác không tốt đã xuất hiện.

Quả nhiên, sau đó Vũi Ninh Hải lấy ra một tờ giấy.

“Em… em đến đây để hủy hôn à?”

Trái tim Giang Chí se lại; điều mà anh ta đã sợ hãi từ lâu cuối cùng cũng đã đến.

“Anh Đại Giang, anh cũng biết mà… Chúng tôi không biết Chun’er còn sống hay đã chết… Con trai tôi sau Tết sẽ tham gia kỳ thi hương…”

Ánh mắt

“Tôi hiểu rồi, chuyện hôn nhân giữa hai gia đình chúng ta thì thôi đi, từ nay về sau, mỗi người cứ sống theo số phận của mình.”

Khuôn mặt của Giang Chí trở nên lạnh lùng.

Wei Ninh Hải vẫn muốn nói thêm vài lời nữa.

Nhưng Giang Chí đã không muốn nói gì nữa, anh quay người bỏ đi.

Trong Thời đại này, việc người đàn ông tự ý hủy bỏ hôn ước mà không có lý do là một sự xúc phạm nghiêm trọng đối với người phụ nữ; danh dự của cô gái sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Trong lòng Giang Chí cảm thấy buồn bã, làm sao anh có thể nói thêm được một lời nào nữa?

Wei Ninh Hải thở dài, lắc đầu rồi chuẩn bị rời đi.

Lúc này, ở góc phố, một chiếc Mã Xa sang trọng từ từ tiến lại gần.

Phía trước xe là hai con ngựa trắng có bộ lông giống hệt nhau, kích thước cũng gần như tương đương, như thể chúng là một cặp.

Anh biết tên của hai con ngựa này: “Nguyệt Dạ Chiếu Sư Tử!”

“Nguyệt Dạ Chiếu Sư Tử” là những con ngựa quý giá vô cùng, ngay cả những người quyền quý, giàu có nhất cũng khó có thể sở hữu chúng; cần phải có cả quyền lực lẫn tiền bạc mới có thể mua được.

Phía sau xe, những viên ngọc quý được khắc vào kim loại, những tua rua treo xuống và các chi tiết trang trí ở góc xe đều thể hiện giá trị to lớn của nó.

Một chiếc Mã Xa như vậy chắc chắn chỉ có những người quan trọng của Đại Kỳ mới có thể sử dụng.

Vậy tại sao nó lại xuất hiện ở một nơi hẻo lánh như thế này?

Hơn nữa, hướng di chuyển của chiếc xe dường như đang hướng về phía quán hấp bánh cuốn.

Những người dân xung quanh đều nhanh chóng tránh xa chiếc xe, mở ra một con đường rộng lớn; họ đều không phải là người ngốc, khi thấy chiếc xe dành riêng cho quý tộc như vậy, họ đều nhanh chóng tránh xa để không bị va chạm, bởi hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Giang Chí, người đang chuẩn bị vào trong quán làm việc, cũng dừng bước lại.

Khi chiếc xe tiến gần đến quán hấp bánh cuốn, nó từ từ dừng lại.

Một người đàn ông mặc áo lụa bước xuống từ xe, người đàn ông đó có vẻ ngoài phú quý, trên ngón tay anh ta còn đeo những chiếc nhẫn ngọc bích.

“Ai đây là Giang Chí?”

Người đàn ông hét lớn.

Giang Chí vội vàng đáp: “Tôi là Giang Chí.”

Trong lòng anh ta hơi hoảng loạn; một vị quý tộc lạ mặt đột nhiên đến hỏi anh, chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra không?

“Giang Chí, tôi là Quản Gia của Trung Dũng Bách Phủ, Wang Dong. Con gái bạn gần đây đã thể hiện rất tốt tại Gia Tố của bá phủ. Vợ chủ nhân đã ân chuẩn, mời cả gia đình bạn đến đó. Bạn hãy chuẩ

“Bà ơi, nhanh lên, dọn dẹp gấp rồi đóng cửa lại, chúng ta đi gặp Châu Nhi.” Khuôn mặt Jiang Zhì đỏ bừng vì hứng thú.

“Cái gì? Đi gặp Châu Nhi?” Mã Thị vội vàng che miệng, đôi mắt lập tức đỏ hoe, không thể đứng vững được nữa.

“Đừng hỏi gì nữa, cứ theo tôi đi.”

Jiang Zhì nhắc nhở một tiếng, Mã Thị gật đầu, không nói gì, chỉ cố gắng kìm nén nước mắt.

Dỗ dành những cố khách đang ăn wonton xong, đóng cửa lại, Jiang Zhì và Mã Thị lên Mã Xa.

Những người hàng xóm xung quanh đều ngạc nhiên.

“Hóa ra con gái nhà họ Jiang đang ở Trung Dũng Bách Phủ à, tôi tưởng họ đang giấu điều gì đó đấy.”

“Chắc là họ đang giấu điều gì liên quan đến sự giàu có và quyền lực.”

“Còn có tin đồn nói con gái nhà Jiang đã mất tích, không còn sống nữa… Nhưng tôi nghĩ đó chỉ là lời đồn thôi.”

“Nếu vậy, gia đình họ Wei vừa mới hủy hôn thì thật sự thiệt hại lớn rồi đấy!”

“Đúng vậy, thằng con trai của họ Gia Nả đỗ tú tài là tối đa rồi, đương nhiên không thể đỗ cử nhân được… Mất đi cuộc hôn nhân này với nhà họ Jiang, coi như họ đã phụ lòng Trung Dũng Bách Phủ… Cuộc sống sau này chắc sẽ rất khó khăn đây.”

Nghe thấy những lời chế giễu xung quanh, Vũ Ninh Hải đỏ mặt, vội vàng che mặt bằng tay áo và chạy mất thật nhanh.

Anh ấy nhận ra mình vừa làm một việc rất ngu ngốc.

Và bây giờ, anh ấy không còn cơ hội để hối tiếc nữa.

Anh ấy cố gắng tự an ủi mình rằng có lẽ Châu Nhi chỉ là một người làm việc vặt thôi…

Nhưng lời tự an ủi đó, ngay cả bản thân anh ấy cũng không thể tin được.

Dù sao đi nữa, nếu chỉ là một người làm việc vặt, làm sao lại có Mã Xa sang đón hoa mỹ như vậy?

Nghĩ đến đây, Vũ Ninh Hải cảm thấy chân mình run rẩy, lòng đầy hối tiếc.

Trên Mã Xa, Jiang Zhì và Mã Thị ngồi trong tâm trạng lo lắng và bất an.

Việc ngồi trên xe thoải mái thì có ích gì khi mọi chuyện diễn ra quá kỳ lạ, họ không biết chuyện gì đã xảy ra.

Trong lòng Jiang Zhì, chỉ có một mong muốn duy nhất: biết con gái mình có còn sống hay không.

Một lát sau, Quản Gia Vương Đông cũng bước vào xe.

“Hai ngài yên tâm, con gái các ngài vẫn khỏe mạnh, hiện tại cô ấy đang làm việc cho phu nhân Trung Dũng Bách Phủ.” Quản Gia Vương Đông cười nói.

Jiang Zhì và Mã Thị nhìn nhau, tâm trạng của họ cuối cùng cũng yên bình trở lại… Miễn là Châu Nhi còn