Trung Dũng Bách Phủ.

  Phòng khách được ngăn cách bằng vài tấm bình phong.

  Gạch lát sàn phát ra hơi ấm, khiến cả căn phòng trở nên dễ chịu như vào đầu mùa xuân.

  Lục Đào, người giữ chức vụ Trung Quân Bá Phủ, đã cởi bỏ chiếc áo khoác len của mình, trong khi Lưu Tuyết Vân, người đến trước, đã tháo bỏ áo khoác dày và để chiếc áo đó lên giá.

  Dương Nhược sai người mang đến một cái thùng lớn cùng hai chiếc đĩa.

  Tất cả đều được phủ kín bằng vải đỏ.

  “Bên trong này là hai món quà Năm Mới, mỗi gia đình một phần,” Dương Nhược chỉ vào các chiếc đĩa và nói.

  Theo lệnh của ông, hai cô hầu gái mang các chiếc đĩa đến hai bàn và đặt chúng trước mặt Lục Đào và Lưu Tuyết Vân.

  “Thưa phu nhân, không có công lao thì không xứng đáng nhận thưởng,” Lục Đào từ tốn từ chối.

  “Đây là điều các ngài xứng đáng nhận được. Hãy nhận lấy đi, vì sau này sẽ còn rất nhiều việc cần phải dựa vào các ngài,” giọng nói của Dương Nhược không cho phép từ chối.

  “Vậy thì xin tuân theo lời chỉ bảo.” Lục Đào cùng Lý Thị đều cúi chào.

  Còn Lưu Tuyết Vân thì thẳng thắn hơn nhiều; anh ta đã quyết định sẽ phục vụ gia đình Dương, sẵn lòng làm việc chăm chỉ và nhận những lợi ích tương ứng, không cần phải kiêng kỵ gì cả.

  Khi mở tấm vải đỏ trên các chiếc đĩa, Lưu Tuyết Vân chỉ nhìn qua một cái là không khỏi ngạc nhiên.

  Anh ta tưởng rằng bên trong đó là vàng bạc hay đồ trang sức.

  Nhưng không ngờ, bên trong lại là các giấy tờ sở hữu đất đai và nhà cửa, tất cả đều ở những vị trí đẹp gần khu vực đó.

  Ở kinh thành này, nhà cửa chính là thứ khó có và đắt tiền nhất. Ai có nhà mới thực sự có tổ ấm, đó là suy nghĩ của hầu hết mọi người.

  Ở kinh thành, mỗi mét đất đều có giá trị lớn. Nếu muốn mua nhà ở khu vực trung tâm, không chỉ cần có tiền bạc mà còn cần có mối quan hệ và background mạnh mẽ.

Dương Nhược Món quà này mà cô ấy tặng đã vượt qua sự mong đợi của họ, thực sự là một món quà tuyệt vời nhất.

  “Thưa phu nhân, món quà này quá quý giá rồi.” Lục Đào ngạc nhiên nói.

  “Hãy cất giữ cẩn thận đi. Ngôi nhà trên phố Nam Thá không còn phù hợp để bạn ở nữa. Biệt thự này nằm ngay gần dinh thự của ta, hai nơi được kết nối với nhau, vì vậy về mặt an ninh sẽ được đảm bảo hơn.”

  Sau khi nói xong, Dương Nhược ra hiệu cho các cung nữ bên cạnh mở chiếc hộp ra.

  Bên trong hộp không phải vàng bạc hay giấy tờ nhà đất, mà là những tập bản vẽ…

  “Quan Chính Công, đây là những tài liệu truyền thống của gia đình ông. Tôi đã sai người sao chép chúng lại; ban đầu chúng được lưu giữ ở đây…” Dương Nhược nói.

  Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Những bản vẽ này, sau khi ông mang về, hãy chăm chỉ nghiên cứu và học hỏi thật kỹ. Khi thời gian trôi qua, tôi sẽ đi đến Hồ U Cháo để chế tạo tàu thuyền và huấn luyện binh sĩ; lúc đó, chính những kiến thức này sẽ rất hữu ích đối với ông.”

  “Vâng, thưa phu nhân. Thế hệ tôi cũng đã được học những tài liệu này từ nhỏ, tôi nhớ rõ hết các thông số liên quan.” Lục Đào gật đầu nói một cách nghiêm túc.

  “Ông có thể đảm nhận việc giám sát quá trình chế tạo tàu thuyền biển không?” Dương Nhược hỏi.

  “Nếu nguyên vật liệu có thể được cung cấp đầy đủ, tôi sẽ thử đảm nhận công việc này.” Lục Đào do dự một chút trước khi trả lời.

  “Về điểm này, tôi rất rõ. Nguyên vật liệu đang được nghiên cứu và phát triển từng bước một; chắc chắn sẽ có một ngày chúng ta có thể hoàn thành tất cả. Hãy chuẩn bị sẵn sàng trước đã.”

  “Vâng.”

Sau khi trao đổi một lúc về việc chế tạo tàu thuyền, Dương Nhược đã cho phép vợ chồng Lục Đào rời đi.

Trước khi họ đi, cô ấy cũng tặng họ một chiếc áo khoác len.

Tất nhiên, loại quần áo làm từ len này không chỉ ấm áp mà còn rất đẹp đẽ và sang trọng khi mặc; phụ nữ mặc sẽ trông duyên dáng, còn nam giới mặc sẽ trông oai vệ và mạnh mẽ, mỗi loại đều có vẻ đẹp riêng.

Cô đã ra lệnh cho người mang những bộ quần áo đặc biệt này vào cung, để Tề Tinh Vân, cùng với hoàng hậu và các phi tần khác, được ưu tiên mặc chúng trước.

Đó chính là tác động của quảng cáo. Nếu chiến dịch này thành công, thì giao dịch đầu tiên của Thiên Hạ Các sẽ được hoàn thành rồi.

……

Vào lúc nửa đêm, những tiếng chuông biểu tượng cho năm mới vang lên, lan tỏa khắp khu vực Hoàng thành. Đồng thời, rất nhiều ngôi chùa và đạo viện cũng bắt đầu rung chuông lớn.

Chùa Vân Sơn nằm ở rìa một ngọn đồi nhỏ, nơi có không khí yên bình và tĩnh lặng. Tuy nhiên, tiếng chuông ở đây cũng khá ồn ào.

Tổng cộng có 999 bậc thang đá dẫn lên cổng chính của chùa Vân Sơn. Tất nhiên, Dương Nhược Thanh không đi thẳng theo các bậc thang đó, mà đi qua khu rừng bụi rậm bên cạnh.

Cô đeo một túi thơm đặc biệt để tránh bị muỗi đốt và những nguy hiểm tiềm ẩn khác. Sau khi gặp con giun đất khổng lồ tại dinh hầu Lý Dương, Dương Nhược Thanh đã trở nên cực kỳ cảnh giác với những thứ liên quan đến yêu ma quỷ dữ. Có khả năng chùa Vân Sơn có mối liên hệ với dinh hầu Lý Dương, và khả năng đó khá cao. Nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, ai biết điều gì có thể xảy ra?

Lúc này, sau khi tiếng chuông vang lên, chùa Vân Sơn chìm trong sự yên tĩnh. Khi tiến gần vào khu vực này, Dương Nhược Thanh không cảm thấy bất cứ điều gì bất thường. Những tu sĩ đang tuần tra xung quanh cũng đã dừng lại. Bình thường, có một nhóm tu sĩ luân phiên tuần tra, nhưng vào đêm giao thừa năm mới này, và vì đã đến nửa đêm, các tu sĩ cũng cần nghỉ ngơi.

Dương Nhược Thanh không đi lang thang một cách ngẫu nhiên; cô đã chọn một lộ trình cụ thể. Đó chính là lộ trình mà Yuan Qianshan đã sử dụng để đi lễ Phật.

Yuan Qianshan đã giả mạo mình rất tài tình đến mức tất cả các quan lại trong triều đều coi ông ta là một người chính trực và trong sáng. Nhưng ai biết được bản chất thật của ông ta là gì? Hơn nữa, gia đình Yuan đã gây ra nhiều ác tích tại huyện Chānglè, và ông ta không thể tránh khỏi trách nhiệm đó.

Bước đầu tiên trong hành trình lễ Phật của Yuan Qianshan là đến Đại Phật Đường ở tòa nhà chính. Bên ngoài Đại Phật Đường, có những tượng La Hán theo truyền thuyết; cửa phía trước của chúng đang đóng, nhưng những cửa sổ thông gió trên mái nhà thì mở ra.

Dương Nhược Thanh di chuyển nhẹ nhàng như một con cá, đi dọc theo bức tường gỗ và tiến gần đến cửa sổ thông gió. Cô thu gọn cơ thể mình để chui vào bên trong; độ linh hoạt của cô thực sự đáng kinh ngạc.

Nhẹ nhàng như lông vũ, cô hạ cánh một cách êm ái và quan sát xung quanh – trong đại điện Phật, mọi thứ đều yên bình, không hề có dấu hiệu gì bất thường.

Bước tiếp theo của cô là đến ngôi điện Phật nhỏ bên cạnh.

Ngôi điện này khác biệt so với đại điện Phật; nơi đây chỉ thờ phượng Đức Quan Âm Ban Phúc Con, và thông thường, người dân bình thường không có cơ hội được đến đây, mà chỉ những người có địa vị cao mới được mời đến.

Trước tình hình này, Dương Nhược Thanh chỉ cảm thấy bất lực – thế giới này vốn dĩ đã như vậy rồi; ai có tiền có quyền thì sẽ có đặc quyền, ngay cả các ngôi chùa cũng không tránh khỏi điều này.

Có vẻ như, ngay cả Phật cũng cần phải ăn uống…

Thay vì gọi đó là ngôi chùa, có lẽ nó nên được coi là một “ngành công nghiệp” – một ngành công nghiệp cung cấp dịch vụ “toàn diện” để kiếm tiền.

Ở một triều đại nào đó trong kiếp trước, có một vị hoàng đế cực kỳ ghét bỏ các nhà sư và đã buộc họ tất cả phải xuất gia.

Khi bước vào ngôi điện Phật nhỏ, Dương Nhược Thanh nhanh chóng nhận ra một điều bất thường: mặt bên của tượng Đức Quan Âm Ban Phúc Con rất nhẵn, và cấu trúc đó giống hệt một cơ quan bí mật.

“Có một lối đi bí mật!”

Dương Nhược Thanh do dự… Nếu ở đây có một lối đi bí mật, liệu có nên liều lĩnh bước vào xem sao?

Nếu vào bây giờ, đây chính là thời điểm tốt nhất; nếu chọn bất kỳ thời điểm nào khác, có lẽ sẽ rất khó thực hiện được, trừ khi mang theo quân đội để tiến hành cuộc khám xét… Nhưng việc làm như vậy có thể sẽ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.

Lúc này, Lưu Tuyết Vân cũng đã thành công trong việc bước vào bên trong.

“Tôi sẽ đi trước để khảo sát tình hình.” Lưu Tuyết Vân đề nghị rằng sau khi anh ta xác minh xong không có nguy hiểm gì, Dương Nhược Thanh mới tiến vào.

“Được.” Dương Nhược Thanh không do dự gì và đồng ý với ý kiến của Lưu Tuyết Vân.