Làng Trường Bình, Tiểu An vội vàng đưa Tiểu Đào đến ngay trước chiếc kiệu hoa đặt ở cửa sân nhà.

Lúc này, bà mối đang canh gác bên cạnh chiếc kiệu đã kéo lên tấm màn che và mỉm cười mời cô dâu lên kiệu.

Còn chú rể Hạng Thắng Nam cũng mặc bộ áo cưới và đang đi về phía này. Khi nhìn thấy vẻ mặt rạng rỡ của Hạng Thắng Nam, Tiểu An bỗng nhiên có ý muốn đánh anh ta một cái.

Nhưng anh vẫn kìm lòng lại, bởi vì Hạng Thắng Nam đã cung kính cúi chào anh và gọi: “Anh rể nhỏ.”

Tiểu An nhăn mày, đưa Tiểu Đào cho Hạng Thắng Nam, và anh này cùng với bà mối đưa Tiểu Đào vào trong kiệu.

Khi Hạng Thắng Nam quay người đi, cổ áo anh bất ngờ bị ai đó giật mạnh. Chú rể ngạc nhiên nhìn lên và thấy đôi mắt lạnh lùng của Tiểu An.

“Hãy đối xử tốt với cô ấy nhé. Nếu dám bắt nạt cô ấy, tôi sẽ không tha cho bạn đâu!” Tiểu An nói một cách nghiêm túc, giọng nói đầy cảnh báo, chẳng hề giống như đang đùa.

Hạng Thắng Nam nuốt nước bọt và gật đầu một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ làm vậy.”

Tiểu An mới buông lỏng cổ áo của anh ta. Nhìn thấy mọi người xung quanh đều ngạc nhiên, anh lại lập tức nở nụ cười vui vẻ, vuốt phẳng những nếp nhăn trên bộ áo cưới của Hạng Thắng Nam rồi lùi sang một bên.

Hạng Thắng Nam hít thở sâu hai cái để bình tĩnh lại, sau đó mỉm cười tiếp nhận những lời chúc phúc từ mọi người, rồi ra lệnh cho đoàn người đón dâu khởi hành.

Phía trước là đoàn người đón dâu, ở giữa là chiếc kiệu hoa của cô dâu, phía sau là các thành viên trong gia đình nhà gái đi theo.

Đồ sính lễ được xếp thành hàng dài. Dưới tiếng nhạc vui vẻ của kèn trumpet và sáo, đoàn người từ từ di chuyển về phía cửa làng.

Trong chiếc lễ xe hoa, một giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống từ mép khăn trùm đầu cô dâu, rơi trên mu bàn tay trắng mịn của cô ấy.

Những gì Tiểu An đã nói với Hạng Thắng Nam trước đó, người khác không thể nghe thấy, nhưng Tiểu Đào lại nghe được hết.

Kẻ ngốc nghếch đó, dám đe dọa chàng rể à? Nó tưởng mình là ai chứ?

Tiểu Đào không kìm được nổi mà bật cười, và càng cười thì nước mắt càng rơi ra nhiều hơn, cô không thể kiểm soát được gì cả…

Tất cả đàn ông đều đã đi đến nhà họ Hạng để tiễn đoàn dâu rồi, kể cả Lạc Bảo Bảo và Phong Nhi cũng đi theo. Sau khi khách và những phụ nữ đến giúp đỡ rời đi, căn nhà lớn với cả phòng trước và Hậu Viện bỗng chỉ còn lại Tôn Thị và hai mẹ con Tiểu Hoa.

Tôn Thị vào phòng riêng của Tiểu Đào, nhìn quanh căn phòng trống trải, lòng cô bỗng cảm thấy trống rỗng như thể có một miếng thịt trong lòng đã bị lấy đi vậy, đau khổ vô cùng.

Cô ngồi bên cạnh giường của Tiểu Đào, ôm lấy cái gối mà Tiểu Đào đã ngủ, nước mắt tuôn rơi như những hạt chuỗi vỡ.

Tiểu Hoa đứng bên cạnh, cũng lấy khăn lau nhẹ nhàng cho cô.

“Nuôi con gái sao lại khổ như vậy chứ? Con gái yêu quý của ta…” Tôn Thị khóc lóc và thì thầm, ngón tay từng li từng tích vuốt ve chiếc gối thêu hoa đó, trong đầu cô chỉ toàn những hình ảnh và kỷ niệm về Tiểu Đào từ khi cô bé còn nhỏ.

“Nếu biết trước sẽ phải trải qua chuyện này, lúc đó tôi đã không nên nuôi các con… Thật là quá khổ sở! Tôi đã cố gắng nuôi dưỡng các con suốt hơn mười năm trời, giống như việc trồng một bông hoa vậy, và bây giờ nó lại bị người ta mang đi cả cây lẫn chậu… Làm sao tôi có thể sống tiếp được chứ!”

Tôn Thị khóc lóc và lắc đầu, mái tóc rơi xuống, mũi cũng đỏ bừng, trông cô như đã mất hết linh hồn vậy.

Tiểu Hoa kiềm chế nỗi buồn, nhẹ nhàng ôm lấy vai Tôn Thị: “Mẹ đừng buồn nữa, con gái mẹ đã lấy chồng rồi, mẹ vẫn còn có con đây… Con là con gái của mẹ, cũng là con dâu của mẹ, sẽ luôn ở bên cạnh mẹ suốt đời.”

Tôn Thị ôm chặt lấy Hoa Nhi và nói: “Ngày xưa khi Chính Nhi gả đi, mẹ cũng rất buồn, nhưng lúc đó hoàn cảnh khác, cô ấy chỉ cần gọi một tiếng là có thể đến ngay. Lúc đó bên cạnh mẹ còn có em và Đoá Nhi, nên mẹ không cảm thấy cô đơn chút nào.”

  “Bây giờ Chính Nhi ở kinh thành, còn Đoá Nhi lại đi lấy chồng… Trước đây mỗi khi có chuyện gì, mẹ luôn bàn bạc với Đoá Nhi, cùng nhau chăm sóc Phong Nhi, nấu ăn, may vá… Nhưng bây giờ Đoá Nhi đã đi về nhà họ Hạng, không còn ở bên cạnh mẹ nữa… Mẹ thực sự cảm thấy rất lo lắng!”

  Hoa Nhi rất hiểu tâm trạng của Tôn Thị, cô chỉ biết nhẹ nhàng vuốt lưng mẹ để an ủi.

  “Mẹ ơi, không sao đâu… Con trai lớn thì phải lấy vợ, con gái lớn thì phải gả đi… Dù mẹ có tiếc nuối Đoá Nhi đến mấy, cũng không thể để cô ấy mãi ở nhà được. Cô ấy cũng cần có cuộc sống riêng của mình… Con vẫn ở bên cạnh mẹ mà, con sẽ cùng mẹ đối mặt với mọi thứ… Chúng ta sẽ không cô đơn đâu!”

  Tôn Thị gật đầu, tâm trạng dần ổn định lại một chút.

Cô bắt đầu dọn dẹp phòng của Đoá Nhi và nói với nụ cười buồn: “Lẽ ra ngày xưa nên mai mối cô ấy với Tiểu An mới đúng… Nhìn này, con và Đại An thì rất hợp nhau mà… Tình bạn từ thuở nhỏ…”

Lời này khiến Hoa Nhi không biết nên cười hay nên khóc.

  “Mẹ ơi, chuyện này phải tuân theo duyên phận… Nếu Đoá Nhi và Tiểu An có duyên với nhau, thì tự nhiên họ sẽ đến với nhau… Còn nếu không, việc chúng ta cố gắng mai mối chỉ khiến họ cảm thấy ngượng ngùng mà thôi.”

Bản thân Hoa Nhi và anh Đại An cũng chính là do duyên phận mà gặp nhau… Nếu gia đình cũng cố gắng gắn kết họ thêm nữa, thì quả là tuyệt vời.

Phía bên kia, Tôn Thị cũng tự mỉm cười và nói: “Ài, nhìn mình này… Suốt ngày chỉ nghĩ cách giữ Đoá Nhi bên cạnh mình suốt đời, mà không quan tâm đến những điều khác… Hoa Nhi nói đúng đấy… Chuyện duyên phận là do trời định… Đoá Nhi và Tiểu An từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, luôn quen thuộc với nhau như anh em… Không có gì khác cả… Mình thật là nghĩ quá nhiều rồi… Từ nay sẽ không nói những điều đó nữa.”

Hoa Nhi gật đầu: “Mẹ ơi, mẹ cũng phải cố gắng lên nhé… Đây là một ngày vui mừng mà… Ngày mai chúng ta còn phải đến nhà họ Hạng để mang ‘dầu gội đầu’ cho Đoá Nhi nữa đấy… Nếu Đ

Tôn Thị nở nụ cười và nói: “Ừm, tôi sẽ cố gắng hết sức để Đóa Nhi không phải lo lắng.”

  Mẹ chồng con dâu cùng nhau dọn dẹp nhà cửa; khi Feng Er cũng không còn ở bên cạnh, họ bỗng thấy buồn chán đến mức không biết phải làm gì.

  Đúng lúc này, Bào Tố Vân và Tào Bát Muội cùng nhau đến.

  “Chị dâu ba, em và chị tám định mang theo một số đồ đi thăm Mai Nhi ở nhà Lão Vương Gia, các chị có muốn đi cùng không?” Bào Tố Vân vừa vào nhà đã hỏi.

  Lúc này, Tôn Thị mới nhớ ra rằng Dương Hoá Mai đã bị Đại Bạch đá đến nỗi gãy hai xương sườn và phải nằm nghỉ trên giường.

  “Phải đi, chắc chắn phải đi thăm cô ấy.” Tôn Thị nói.

  “Các chị định mang theo những đồ gì để thăm hỏi ạ?” Tôn Thị lại hỏi tiếp.

  Bào Tố Vân liền kể cho Tôn Thị nghe những thứ họ đã chuẩn bị sẵn. Tôn Thị nói: “Các chị ngồi đợi một lát nhé, tôi sẽ đi lấy đồ ở Hậu Viện.”

  Khi Tôn Thị quay trở lại, Tiểu Hoa đã mang đến hai chén trà đã pha sẵn cho Bào Tố Vân và Tào Bát Muội, cô mỉm cười nói: “Dì năm, chị dâu hai, may mà các chị đã mời mẹ tôi đi; hôm nay Đóa Nhi lấy chồng, mẹ tôi cảm thấy trống trải trong lòng và đã khóc, tôi phải an ủi mãi mới thành công. Giờ đi dạo ngoài trời cũng tốt lắm.”

  Bào Tố Vân mỉm cười gật đầu: “Chúng tôi cũng đoán trước được điều này nên mới đặc biệt đến đây.”

  Việc đến thăm Dương Hoá Mai sau vài ngày cũng được; không nhất thiết phải là hôm nay, nhưng hôm nay coi như là cách để Tôn Thị có việc làm và xua tan nỗi buồn đi.

  “Chị dâu hai, chị dâu một và chị dâu ba có được mời không ạ?” Tiểu Hoa lại hỏi.

  Tào Bát Muội uống một ngụm trà rồi gật đầu: “Đã hẹn nhau rồi; hai người họ chắc đang đợi chúng ta ở ngay cổng làng, lát nữa chúng ta sẽ cùng nhau đi thăm nhà Lão Vương Gia.”

  Không lâu sau, Tôn Thị đã mang đầy đồ từ Hậu Viện về, bao gồm trứng gà và đường nâu, được đựng trong một cái giỏ tre.

  Cô cũng tự chải đầu, rửa mặt, sau đó đóng cửa và cùng Bào Tố Vân và những người khác đi