Ngày thứ hai.

Bầu trời dần sáng lên.

Đã có vài chiếc Mã Xa sang trọng đậu trước cửa Tiểu Lâu Đài Thiên Hạ.

Tiểu Lâu Đài Thiên Hạ không phải là một khu vườn hoành tráng gì, nhưng nó nằm khá gần Kinh thành Hoàng gia và cũng không xa Trung Dũng Bách Phủ.

Lúc này, tấm biển hiệu được bọc kín bằng lụa đỏ.

Người đứng ở cửa chào đón khách đến là Vũ Dễ Hoa – người đã tìm lại được niềm hy vọng sống và hiện đang là một trong những người quản lý chính của Dương Nhược THạnh Y.

Hôm nay, những vị khách đến đây đều là những người quan trọng, vì vậy Vũ Dễ Hoa rất cẩn thận trong cách tiếp đón họ.

“Chào mừng các vị.” Vũ Dễ Hoa vô thức cúi chào theo phong tục.

Tuy nhiên, anh ta hơi ngạc nhiên khi thấy người đến chỉ mặc quần áo bình thường và còn cầm theo một cái hộp gỗ đã bong sơn.

Trông họ thật giống những người nghèo khó.

Nhưng Dương Nhược THạnh Y luôn nhấn mạnh rằng không nên đánh giá người qua vẻ ngoài.

Ít nhất thì họ cũng là khách.

Vì vậy, dù có suy nghĩ gì đi nữa, Vũ Dễ Hoa cũng không hề tỏ ra bực bội.

Cho đến khi người đó lấy ra một tấm thiệp mời…

“Lục Đào, Chí Cần Bá!”

Thật không ngờ, đó lại là một vị bá tước… Mặc dù đó chỉ là danh hiệu thừa kế từ tổ tiên, nhưng đó vẫn là một địa vị cao quý, không thể so sánh với người dân bình thường được.

Vũ Dễ Hoa thầm mừng thay vì lo lắng… May mà anh ta đã tuân theo lời khuyên của phu nhân, nếu không thì anh ta đã mắc sai lầm rồi.

“Lục Bá xin vào bên trong, phu nhân đang chờ các vị ở phòng riêng.” Vũ Dễ Hoa nói.

Lục Đào đặt xuống hộp gỗ, cúi chào rồi bước vào bên trong.

Mặc dù trong lòng anh ta vẫn cảm thấy lo lắng, nhưng lần này, anh ta đã cảm thấy hài lòng với cách đối xử mà mình nhận được.

Nhiều năm qua, anh ta đã phải chịu đựng rất nhiều sự khinh thường… Anh ta cũng đã chuẩn bị tâm lý cho điều đó… Nhưng lần này, anh ta đã nhận được sự tôn trọng xứng đáng với địa vị của mình… Điều này khiến anh ta lần đầu tiên nhận ra rằng mình vẫn còn một tước vị… Không chỉ là nhận một khoản lương hàng tháng từ triều đình, mà còn được mọi người tôn trọng.

“Anh chính là Lục Đào, Chí Cần Bá sao?” Dương Nhược THạnh Y nhìn người tHạnh niên đang ngồi trên ghế trước mặt mình.

Mặc dù trông anh ta rất nghèo khó, nhưng ánh mắt anh ta rất sáng sủa, tư thế ngồi cũng rất ngay ngắn, không hề tự ti hay kiêu ngạo… Trông anh ta khá ổn… Ít nhất thì ấn tượng đầu tiên mà Dương Nhược【Dương Nhược

“Đúng vậy, thưa phu nhân, tôi chính là Lục Đào【Lục Đào】, được mời đến đây hôm nay. Không biết phu nhân có việc gì cần trao đổi không ạ?”

Lục Đào【Lục Đào】 không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài; trái tim anh ta đang đập nhanh hơn bình thường.

“Lần này mời ngài đến, là để thực hiện một việc lớn – thành lập Liên minh Thương mại Toàn thiên hạ…”

“Thực ra, việc này không cần quá nhiều người tham gia; tôi tự mình cũng có thể hoàn thành nó. Nhưng ý của Hoàng đế là muốn chúng ta cùng nhau làm việc này, cùng nhau kiếm tiền.”

Lục Đào【Lục Đào】 do dự một lát rồi mới nói tiếp: “Thưa phu nhân, nhưng tôi không có tiền để tham gia Liên minh Thương mại… Tôi mong phu nhân có thể tìm cho tôi một công việc nào đó, miễn là công việc đó giúp tôi trả nợ là được.”

“Tôi biết về khoản nợ của gia đình ngài… Vật gia bảo truyền thống từ tổ tiên ngài đã mang theo chưa?” Dương Nhược hỏi.

Thực ra, Dương Nhược đã tìm hiểu rất rõ về tình hình gia đình của Lục Đào【Lục Đào】 từ trước đó. Lý do cô ấy mời vị bá tước suy tàn này đến, chính là vì những vật gia bảo truyền thống mà tổ tiên ông ta để lại.

Lục Đào【Lục Đào】 là một nhân vật đặc biệt – xuất thân từ phương Tây, là hậu duệ của một tên hải tặc lớn. Do xung đột nội bộ, ông ta bị đưa vào đất liền và mang theo rất nhiều tài liệu về đại dương cùng các bản vẽ chi tiết về tàu chiến hiện đại. Những thông tin này sau đó đã giúp Hoàng đế đầu tiên của triều đại này xây dựng lực lượng hải quân.

Tuy nhiên, sau này, triều đại Đại Kỳ không coi trọng lĩnh vực hàng hải nữa; các tài liệu liên quan đều bị bỏ quên, chỉ còn lại bản vẽ do Lục Đào【Lục Đào】 giữ được.

Điều mà Dương Nhược muốn, chính là những bản đồ biển và tài liệu đó.

“Tôi đã mang theo rồi… Chỉ là những bản vẽ mà tổ tiên tôi để lại thôi; không có vàng bạc hay của cải gì cả.” Lục Đào【Lục Đào】 nói thật lòng, nhưng trong lòng vẫn lo lắng. Anh ta từng nghe nói rằng khi các thương nhân lớn thành lập Liên minh Thương mại, họ đều phải đóng góp một khoản tiền… Còn bản thân anh ta thì đang nợ nần chồng chất; không chỉ không đủ tiền đóng góp, mà còn gặp rất nhiều khó khăn trong cuộc sống hàng ngày.

“Các bản vẽ đã được đặt ở ngoài và đã được ghi chép rõ ràng rồi.” Lục Đào【Lục Đào】 tiếp tục nói.

“Hãy mang chúng vào đây.” Dương Nhược ra lệnh cho người hầu.

Không lâu sau, chiếc hòm đó được đưa vào phòng trong.

Chiếc hòm cũ kỹ, có phần sơn bong tróc, nhưng vẫn được bảo quản khá sạch sẽ. Nếu không được giữ gìn cẩn thận, nó đã không chỉ bị sơn bong mà còn bị mối mọt xâm nhập.

May mắn thay, trong mắt người ngoài, những bản vẽ này dường như không có giá trị gì; nếu không thì cha của Lục Đào【Lục Đào】, vị Công tước Trung kiên trước đây, chắc hẳn đã đem chúng đi đổi lấy tiền từ lâu rồi.

Dương Nhược mở chiếc hòm ra, bên trong đó cất gọn gàng rất nhiều bản vẽ và cuốn sách liên quan đến con tàu báu.

“Con tàu báu ấy, dung tích hai nghìn tấn, dài tám mươi mét… Một con tàu lớn như vậy lại bị bỏ quên không ai sử dụng.”

Dương Nhược thở dài. Thật là đáng tiếc khi Đại Qí lại coi thường việc hàng hải đến thế. Con tàu báu này rõ ràng lớn hơn nhiều so với con tàu của Columbus khi ông ta đi vòng quanh thế giới ở thế giới khác trong kiếp trước, và còn mạnh mẽ hơn cả những con tàu chiến mới xuất hiện lần trước do Yaji thiết kế… Điểm duy nhất chênh lệch chính là ở hệ thống pháo binh.

“Thật là đáng tiếc… Bao nhiêu công sức và tài năng của các thợ thủ công đã được bỏ phí như vậy.”

Dương Nhược đóng chiếc hòm lại và nói: “Công tước Trung kiên ơi, tôi rất hài lòng với những tài liệu này của tổ tiên ngài. Tôi sẽ sao chép một bản và trả lại cho ngài nguyên vẹn.”

“Ngài cần tìm việc làm phải không? Trong thời gian này, ngài hãy đến hội thương để làm việc cùng Vũ Chưởng Quỹ trước.”

“Về khoản nợ của gia đình ngài, không cần lo lắng đâu. Tôi sẽ cử người xử lý chuyện nợ cờ bạc, nhưng ngài cần phải hướng dẫn tôi.”

“Được rồi, thưa phu nhân, tôi sẽ tuân theo mọi lệnh của ngài.” Lục Đào【Lục Đào】 đứng dậy và cúi chào một cách thành kính trước Dương Nhược.

Mặc dù ông ta là một vị công tước, nhưng lúc này, ông ta thực sự cảm thấy biết ơn sâu sắc.

Những bản vẽ mà người ngoài coi là vô ích, lại được phu nhân Công tước Trung kiên đánh giá cao đến thế… Cuối cùng, ông ta cũng có cơ hội thay đổi số phận của mình rồi.

Vợ mình cuối cùng cũng sắp thoát khỏi khổ đau rồi.

Nghĩ đến điều này, anh ta chỉ muốn bay về ngay lập tức.

“Hãy theo tôi tham gia bữa tiệc trước đã, sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi sẽ sai người đưa bạn về.” Dương Nhược Thanh nói.

Sau hơn một Thời nhìn chằm chằm, đến giờ hẹn, chỉ có tám gia đình quý tộc đến.

Trong số đó có cả kẻ yếu như Lục Đào, tất nhiên cũng có những người mạnh mẽ như Công tước Anh Quốc.

Công tước Anh Quốc ngồi thẳng lưng trên ghế, tay cầm một cái bình xì gà, khuôn mặt vuông vức của ông ta toát lên vẻ thoải mái.

Ông nhìn quanh và nói: “Các vị, hôm nay chúng ta đến đây theo lời mời của phu nhân Bá tước Trung Dũng. Tôi xin bày tỏ quan điểm của mình trước: bản thân tôi hoàn toàn ủng hộ việc phu nhân thành lập Liên minh Thương nhân Thiên Hạ.”

Dương Nhược Thanh trong lòng nghĩ, quả nhiên người già luôn có sự khôn ngoan.

“Những gì chị cả nói quả thực rất đúng đắn, tôi hoàn toàn đồng ý.”

“Các vị đều là những quý tộc, là các đại thần của Đại Qi. Trước mặt các vị có một bản hợp đồng, hãy đọc kỹ để tránh việc sau này bị cáo buộc là tôi lừa dối các vị.” Dương Nhược Thanh nói một cách bình thản.

Trước mặt tám vị quý tộc có mặt tại đó, mỗi người đều có một bản hợp đồng, chỉ khoảng mười vài trang giấy thôi.

Sau một thời gian, tất cả các quý tộc đều đọc xong hợp đồng.

“Hệ thống cổ phần? Đây là cái gì vậy?” Phụng Quốc Hầu tự hỏi.

“Đã được viết rất rõ ràng mà, bạn chỉ cần đầu tư tiền để mua cổ phần và sẽ được hưởng lợi nhuận.” Dương Nhược Thanh giải thích.