Quán Shuyu, một nhà hàng cao cấp nổi tiếng ở kinh đô.

Nằm tại một trong những khu vực phát triển bậc nhất của kinh đô, quán được xây dựng rất lộng lẫy; chỉ cần nhìn từ xa thôi đã toát lên vẻ sang trọng đặc trưng của giới quý tộc. Người dân bình thường chỉ có thể đứng từ xa mà không thể tiến lại gần được.

Tại một phòng riêng lớn ở tầng ba, chiếc bàn khổng lồ được bày đầy các món ăn quý hiếm.

Nhẹ nhàng vuốt ve bộ râu bạc, Quốc công Tín Tưởng Ninh Nguyên nâng ly lên và nói to: “Ly này xin dâng lên Hoàng thượng trước hết, mong rằng Đại Kỳ sẽ sớm thu hồi lại đất nước.”

Xung quanh đều là những người quý tộc có chức vụ cao; thấp nhất cũng là tước Bá. Tất cả đều nâng ly lên và cùng nói: “Chúc mừng Hoàng thượng!”

Điều này hoàn toàn phù hợp với thông lệ; việc các quý tộc tụ tập uống rượu riêng tư là điều mà hoàng đế cực kỳ kiêng kỵ, vì vậy mọi thứ đều phải được tiến hành một cách công khai và minh bạch. Lực lượng bảo vệ hoàng gia không hề đùa đâu.

“Ai da, mọi người đều là trụ cột của triều đình… Nhưng hiện nay có những kẻ gian ác đang muốn gây hại cho chúng ta…” Sau khi uống xong ly rượu đầu tiên, nhóm người này tiếp tục ăn uống và trò chuyện một lúc, rồi Quốc công Tín Tưởng Ninh Nguyên thở dài và nói:

“Có kẻ gian ác muốn hại chúng ta? Chúng ta đều là những quý tộc, những người có liên quan mật thiết đến đất nước… Công tước chắc hẳn đã nhầm lẫn rồi!” Tước Khương Dương Hầu Trương Thành, người có vẻ gầy yếu, lớn tiếng nói.

Ý kiến của Tước Khương Dương Hầu Trương Thành cũng đại diện cho suy nghĩ của một số quý tộc khác. Con trai duy nhất của Quốc công Tín Tưởng Ninh Nguyên mới mất không lâu, ông ta trở nên hoang mang và nghi ngờ mọi thứ… Biết đâu ông ta đã bắt đầu mất trí rồi?

“Nhầm lẫn à? Không thể nhầm được đâu… Tôi đã nhận được một lời mời từ Phu nhân Tước Trung Dũng, mời chúng ta tham dự sự kiện mở cửa Thiên Hạ Các… Chắc hẳn mọi người cũng đã nhận được lời mời tương tự rồi đấy. Tước Trung Dũng là một người mới có quyền lực; dù tước vị không cao, nhưng ông ta nắm giữ quyền lực quân sự… Mọi người chắc hẳn cũng biết rõ người đứng sau ông ta là ai…”

“Rõ ràng đây là một buổi yến tiệc đầy âm mưu xấu xa… Chỉ những quý tộc như chúng ta mới được mời… Tôi nghi ngờ có kẻ gian ác đang xúi giục Hoàng thượng, muốn gây hại cho chúng ta…” Quốc công Tín Tưởng Ninh Nguyên nói to.

“Công tước ơi, nhà tôi có chuyện gấp, tôi phải về ngay… S

Cuối cùng, chỉ còn lại vài người thôi.

Những người này dù không đến tán thưởng Dương Nhược một cách nhiệt tình, nhưng cũng chẳng ai muốn trở thành kẻ tiên phong đi ngược lại ý họ đâu; ai cũng không phải là kẻ ngu dại.

Còn về Công tước Xính Quốc Ninh Nguyên, trong mắt họ, ông ta đã gần như điên rồ từ lâu rồi.

Trước đây, Công tước Xính Quốc luôn thông minh, khéo léo và biết cách bảo vệ bản thân; ông ấy đã hoàn hảo tránh khỏi những cuộc tranh giành quyền lực của hoàng gia. Làm sao bây giờ ông lại trở nên mê muội đến thế?

Khi liên quan đến việc của Hoàng đế, có thể nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện được sao? Điều đó sẽ khiến người ta mất đầu mà thôi.

Họ không nghĩ rằng chỉ vì mình là những người có chức vụ cao, thì có thể yên lòng sống mà không lo gì cả.

Khi Tề Tinh Vân lên ngôi, những người quý tộc đã đứng sai phe đều bị chặt đầu ngay tại chợ… Những cảnh máu me ấy khiến người ta buồn nôn, choáng váng. Những người đó trước đây còn là bạn bè thân thiết, có thể đã cùng nhau ăn uống, cùng nhau đến nhà thổ… Thế mà bây giờ, đầu họ lại bị chặt đi… Thật là thảm khốc.

Lúc này, những người còn ở lại đều cảm thấy sợ hãi trong lòng. Công tước Xính Quốc này thật là ngu ngốc khi quyết định tham gia bữa tiệc này… Ai mà biết được ông ta lại nghĩ ra ý định đó chứ?

Công tước Xính Quốc Ninh Nguyên nhìn quanh; những người còn lại đã ít ỏi lắm rồi. Chỉ có vài người có mối quan hệ hôn nhân mà thôi, nên họ không thể rời đi được.

“Ninh công ơi, chúng ta không nên dính vào chuyện này đâu… Hãy nghĩ xem phu nhân của Bá tước Trung Dũng là người như thế nào… Bà ấy thực sự rất hung ác… Người khác có thể không biết, nhưng chúng ta, những người quý tộc này, làm sao có thể không biết được?” Một vị hầu tước bên cạnh ông ta nói với vẻ e sợ. Không còn cách nào khác… Gia đình ông ta đã kết hôn với con gái nhà Ninh, nên họ đã gắn bó với Công tước Xính Quốc Ninh Nguyên; muốn rời đi cũng không thể, cố gắng thoát ly mối quan hệ này cũng vô ích.

Nhưng ông ta quyết tâm phải ngăn chặn những ý định nguy hiểm của Ninh Nguyên.

“Thế sự này… Thật là lạnh lùng và đầy những điều đáng sợ…” Công tước Xính Quốc Ninh Nguyên ngồi trên ghế, lâu mới lấy lại được hơi thở.

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng Dương Nhược một khi đã hành xử ngang ngược tại kinh thành và đối đầu với các quý tộc, thì việc kéo một số người đến gây rắc rối cho bà ấy sẽ rất

Thật đáng thương và đáng tiếc…

“Ngài Tông Công gia, mọi người chỉ sợ hãi thôi… Ngài cũng biết đấy, những năm gần đây, thế giới này thay đổi quá nhanh; ai chẳng muốn được yên ổn sống vài ngày… Nếu Đại Kỳ diệt vong, chúng ta cũng sẽ mất đi danh hiệu Quý tộc có chức vụ cao này.”

Wei Xinchang thở dài không ngớt.

“Đúng vậy, Ngài Tông nên suy nghĩ kỹ lại.”

“Chắc rằng phu nhân của Bá tước Trung Dũng cũng tuân theo ý chỉ của Hoàng đế… Chúng ta có thể không phải đi, nhưng không được gây rối đâu.”

Những người xung quanh vội vàng lên tiếng khuyên can.

Mặc dù họ không thể rời đi vì nhiều lý do, nhưng điều đó không có nghĩa là họ muốn gây chuyện.

Tốt nhất là làm cho ý định của Tín Quốc công tan biến… Mọi người sống yên bình, thì thật tuyệt vời phải không?

“Được rồi, mọi người hãy trở về đi.” Tín Quốc công Ning Yuan ngồi trên ghế, trông già đi rõ rệt; ông cảm thấy mình đang già đi.

“Ngài Tông hãy chăm sóc bản thân nhé.”

Những người còn lại cúi chào rồi lần lượt rời đi.

Như vậy, buổi yến tiệc này đã kết thúc một cách không vui vẻ.

Vài ngày sau đó,

Dương Nhược đang ngồi nghỉ trong vườn, còn Vạn Khánh Xuân bên cạnh thì không ngừng ăn trái cây.

“Tưởng rằng cái lão già kia sẽ gây rối… Ai ngờ vài ngày nay nó cứ ở trong nhà không ra ngoài… Thật là tiết kiệm được một vở kịch hay.”

Việc Tín Quốc công Ning Yuan không ra ngoài khiến kế hoạch của Dương Nhược đành bị hủy bỏ… Ban đầu, cô ấy định dùng danh nghĩa của Tín Quốc công để dạy dỗ những quý tộc không chịu hợp tác.

Nhưng vì Tín Quốc công không ra ngoài, nhiều quý tộc khác cũng đều ở nhà, không đi đâu cả.

“Chị cả ơi, việc họ không đến thì tốt hơn mà… Chúng ta có thể yên tâm làm ăn rồi… Ngày mai, những người sẵn lòng tham gia sẽ đến đây.” Vạn Khánh Xuân nói.

“Đúng vậy… Có ngài Anh Quốc công đến không?” Dương Nhược hỏi.

“Đúng rồi… Ngài Anh Quốc công đã gửi thư, nói rằng ông ấy sẽ đến.” Vạn Khánh Xuân gật đầu.

Dương Nhược cười nói: “Tốt lắm… Dù ngài Anh Quốc công đến ít người, nhưng cũng đủ rồi…”

Ngài Anh Quốc công vốn là một Quý tộc cao cấp; ông còn là cha vợ của Tề Tinh Vân – Hoàng hậu Triệu.

“Còn những người không đến… Hừ, sau này họ sẽ hối tiếc thôi… Sau này, khi họ xin được vào, chúng ta vẫn sẽ phải lựa chọn kỹ lưỡng mới đâu…”