Từ đầu đến cuối, Dương Hoá Minh luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, ngồi đó cứng đờ, không nói lời xin tha hay biện hộ gì cả, cũng chẳng thốt ra lời tức giận nào, cho đến khi mọi việc kết thúc, anh ta vẫn im lặng không nói một tiếng.

Chỉ có vào lúc cuối cùng, khi phải đặt dấu vân tay lên tờ giấy trắng đen đó, bàn tay anh ta mới run rẩy dữ dội.

Cuối cùng, sau khi đặt dấu vân tay xong, Dương Hoá Minh lao ra sân, quỳ xuống góc tường ôm đầu khóc nức nở.

Anh ta càng khóc càng dữ dội, cuối cùng thậm chí còn nằm xuống đất, lăn lộn như một đứa trẻ.

Dương Hoá Trung không nỡ lòng, muốn đi an ủi anh ta một chút, nhưng đã bị lão Yang đánh đuổi.

“Đào mộ phá vượng khí, đã khiến hai mạng người thiệt mạng rồi, lần này chúng ta và Yongxian cũng có thể là nạn nhân tiếp theo, cậu còn muốn thương hại con thú đó sao?” Lão nhân nhìn anh ta một cách lạnh lùng và hỏi.

Dương Hoá Trung bỗng nhiên dừng bước lại.

Dương Hoá Minh khóc đến mệt, tự mình đứng dậy và trở về nhà già như một xác sống...

Trong Hậu Viện của gia đình Dương Hoá Trung, Phòng Lý、【Tôn Thị】 và Bào Tố Vân đang chuẩn bị bữa trưa, chuẩn bị gọi một số người trong làng đến.

Cũng là chuẩn bị đồ ăn uống, nhưng lần này bầu không khí trong căn bếp Phòng Lý lại không hề vui vẻ chút nào, mọi người đều cúi đầu không nói được tiếng cười, chỉ có tiếng thở dài liên tục.

“Đất đai của phòng bốn sẽ bị tịch thu để giao cho anh cả, các căn phòng của phòng bốn cũng phải được dọn trống, vậy sáu bảy người trong nhà chú tôi sẽ ở đâu đây?” Phòng Lý đang cõng bé Niūniū trên lưng, vừa cạo gừng vừa hỏi.

Tào Bát Muội ngồi bên cạnh với cái bụng bự, nghe vậy liền lắc đầu không hiểu.

Lần này thực sự làm chúng ta thấy rõ được sự thiên vị của họ rồi; gần mười mẫu đất thuộc về phòng bốn đã bị tước đi và đều được chuyển sang tên anh cả Dương Vĩnh Tiên, trong khi ba anh em Nguyễn Vĩnh Thành, Nguyễn Vĩnh Trí và Nguyễn Vĩnh Thanh không nhận được chút gì cả. Còn các chú ba và chú năm thì càng không thể mong đợi được gì cả.

Điều này khiến Tào Bát Muội__[Tào Bát Muội] nghĩ đến câu “giật của người giàu để giúp người nghèo”, nhưng phòng bốn cũng chẳng giàu lắm đâu!

Bào Tố Vân__[Bào Tố Vân] nói khẽ: “Không biết các bạn nghĩ sao, nhưng tôi thấy việc lần này do ông bà Quang Nhiên làm ra có phần quá tàn nhẫn.”

Tôn Thị__[Tôn Thị] nhìn [Bào Tố Vân] một cách lo lắng và nói: “Hãy giữ kín suy nghĩ đó trong lòng, đừng nói ra.”

Điều này cũng cho thấy [Tôn Thị] cũng có suy nghĩ tương tự, nhưng lại không dám nói ra.

Dương Nhược__[Dương Nhược] lắc đầu và nói: “Làm sao có thể nói được nhỉ… Chú bốn và dì bốn sai trước, họ không nên vì ghen tị mà làm những việc xấu xa như đào mộ, phá hoại phong thủy; điều đó thực sự là thiếu đạo đức.”

“Nếu họ thực sự không hài lòng, họ có thể nói ra trước mặt mọi người để cùng nhau thảo luận xem nên đối thoại với ông bà như thế nào.”

“Họ đã sai một lần rồi, giờ lại sai lần thứ hai; cả hai lần đều sai, dù ông bà lần này hành xử có phần quá tàn nhẫn, chúng ta cũng không thể đi xin tha thứ cho họ được. Hơn nữa, các bạn có để ý không? Dì bốn hoàn toàn không hề lo lắng gì về việc bị loại khỏi gia phả; tôi còn thấy cô ấy có vẻ như còn mỉm cười nữa đấy!”

Tôn Thị__[Tôn Thị] nói: “Dì bốn của chúng ta từ đầu đến cuối luôn vô tâm như vậy; đợi đến khi không còn nhà ở, không còn gì để ăn, lúc đó cô ấy mới biết đau khổ đây.”

Dương Nhược__[Dương Nhược] tiếp tục: “Tôi còn thấy dì bốn dường như đang mong đợi điều này xảy ra đấy; lần này có vẻ như nó đúng là theo ý muốn của cô ấy.”

Tôn Thị__[Tôn Thị] ngạc nhiên và nói: “Chẳng lẽ dì bốn của chúng ta đã bị nhốt trong Đoạn Thời Nhật__[Đoạn Thời Nhật] quá lâu đến nỗi đầu óc bị ảnh hưởng rồi sao?”

Mọi người đều ngạc nhiên.

Dương Nhược【Dương Nhược】 tiếp tục nói: “Ông tôi bảo họ có ba ngày để dọn đi hết quần áo, giày dép trong nhà; sau ba ngày thì sẽ thay khóa.”

“Ái!” Mọi người lại thở dài, không ngớt lời tiếc nuối.

Sau trưa, các bậc trưởng lão trong làng đã ăn no uống đủ rồi rời đi; ông Lão Dương và Đàm Thị【Đàm Thị】 cũng trở về nhà cổ.

Dương Hoá Trung gọi Dương Vĩnh Trí, người đang xin nghỉ phép ở nhà hôm nay, đến bên mình, và cũng gọi Dương Vĩnh Thanh đến nữa.

“Mặc dù chú tư và dì tư của các em đã phạm lỗi và bị ông bố đuổi ra khỏi nhà, nhưng các em họ của các em thì vô tội; chúng ta không thể để họ không nơi ở được. Chú dự định sẽ sửa sang lại vài căn nhà đất ở cuối làng, nơi chú hai của các em từng sống, để họ có chỗ ổn định. Các em hãy đến giúp đỡ trong ba ngày tới nhé!”

“Yongzhi, Qing’er… đừng lo, chú đã nói chuyện với Qing’er rồi.” Dương Hoá Trung bổ sung thêm.

Dương Vĩnh Trí gật đầu: “Được, tôi là thợ mộc; việc sửa cửa sổ, bàn ghế hay giường chiếu thì tôi rất giỏi.”

Dương Vĩnh Thanh nói: “Chú ba ơi, tôi vừa không phải thợ mộc vừa không biết làm gì khác cả; tôi không biết làm gì thì sẽ không đi đâu…”

Dương Hoá Trung cau mày: “Cứ đến giúp đỡ làm công việc nhẹ thôi.”

Dương Vĩnh Thanh hiển thị rõ sự không muốn trên khuôn mặt: “Chú tư thật xấu xa, đã làm những việc bất đạo đức để phá hoại mộ của cha tôi; dì tư còn keo kiệt và độc ác hơn nữa, đã lấy cái hộp gỗ chứa sữa của tôi mà còn vu oan cho tôi… Tôi không muốn lãng phí sức lực của mình vì những kẻ như vậy đâu! Ai muốn đi thì đi thôi; dù sao thì tôi cũng không đi đâu!” Nói xong, Dương Vĩnh Thanh quay lưng bỏ đi.

Dương Vĩnh Trí tức giận đến nỗi muốn đuổi theo đánh Dương Vĩnh Thanh, nhưng bị Dương Hoá Trung ngăn lại.

  “Mỗi người đều có hoài bão riêng của mình, thôi đi, không cần ép buộc,” anh ấy nói.

  “Đứa bé này quá ghét bỏ kẻ thù, và nó cũng không phân biệt đối tượng gì cả… Những em út của chúng ta sẽ rất khổ nếu không có chỗ ở!” Dương Vĩnh Trí tức giận nói.

  Dương Hoá Trung đáp: “Thôi đi, hẳn nó có lý do riêng của mình… Cứ để nó làm theo ý muốn của nó đi; việc cưỡng ép chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi.”

  Dương Vĩnh Trí nói: “Nhưng chú ơi, chỉ có hai chú cháu chúng ta thôi mà… Nếu muốn sửa sang căn nhà đó, ít nhất cũng cần mười ngày… Nhưng ông bà chỉ cho phép ba chú cháu kia ba ngày thôi… Và chúng ta còn bị cấm không được tiếp nhận họ nữa… Làm sao bây giờ đây?”

  Dương Hoá Trung suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu thực sự không được, tối nay tôi sẽ đi gặp Chàng Căn và những gia đình khác xem sao… Khiến họ đều đến giúp đỡ… Ba ngày thì chắc cũng đủ rồi.”

  Dương Hoá Trung là người luôn hành động ngay lập tức; tối hôm đó, anh đã đi tìm Chàng Căn và các gia đình khác để xin sự giúp đỡ.

  Sau bữa tối, Lạc Bảo Bảo theo Lạc Thiết Tượng và vợ chồng Vương Thuý Liên trở về nhà.

  Dương Nhược【Dương Nhược】 sau khi rửa sạch tất cả các chiếc ấm trà đã dùng hôm nay, cô đặt chúng úp ngược trên đĩa trà và phủ một tấm khăn sạch lên trên để ngăn bụi.

  Khi mọi việc đã xong xuôi, nhìn thấy căn nhà trở nên gọn gàng sạch sẽ, cô vui mừng vỗ tay và chuẩn bị quay về Hậu Viện nghỉ ngơi… Nhưng bất chợt, cô quay đầu nhìn về phía cửa ra vào sân.

  Do dự một chút, cuối cùng cô vẫn quyết định đi về phía cửa chính.

“Ai đang ở bên ngoài vậy? Ra đây!”

Cô đi đến cửa sân và phát hiện ra rằng không ai ở bên ngoài cả; người đó thực ra đã trốn vào bóng tối phía sau bức tường sân.

Cô có thể cảm nhận được hơi thở của người đó… Không có nguy hiểm gì cả.

Tiếng bước chân vang lên phía sau, rồi một bóng dáng bắt đầu lộ ra từ bóng tối.

“Thanh Nhi, là tôi đây… Tôi là Chú Tứ.”

Dương NhượcThanh Nhi quay đầu lại và thấy Dương Hoá Minhđang đứng đó, vai nhăn lại.

Ngày xưa, Dương Hoá Minh – người con thứ tư của gia đình Dương, được mệnh danh là người đàn ông quyến rũ nhất làng Trường Bình hai mươi năm trước – giờ đây đứng đó trông giống hệt một ông già tầm thường, trên khuôn mặt không còn chút dấu vết của vẻ quyến rũ nào nữa.

“Chú Tứ, chú đến đây để làm gì vậy?” Dương Nhượchỏi, ngạc nhiên.

Dương Hoá Minhtrả lời một cách lạnh lùng: “Thanh Nhi, tôi đến để chia tay em… Cảm ơn em vì những năm qua đã chăm sóc chú… Chú sắp rời đi…”