Dương Nhược Khiến cho Tôn Thị bớt lo lắng hơn một chút, Dương Nhược nói: “Mẹ ơi, đừng hoang mang nhé. Đó chỉ là anh cả của chúng ta thôi, đâu phải là kẻ sát nhân hung ác đâu. Chúng ta dù có sợ người như Vượng Phúc đi nữa, cũng không thể sợ anh cả được chứ?”

“Hơn nữa, nếu anh cả sẵn lòng chịu đựng trong tù cho đến khi ra tù mà không làm gì tự hủy hoại bản thân vì cảm thấy nhục nhã hay uất ức, thì điều đó chứng tỏ anh ấy vẫn còn hy vọng vào tương lai, vẫn muốn học hành để thi cử và sau này thành công, trở thành người quan trọng trong xã hội.”

“Chỉ cần anh ấy còn có điều gì đó mà anh ấy muốn theo đuổi, thì anh ấy sẽ không làm những việc ngu ngốc để tự hủy hoại bản thân đâu. Vì vậy, mẹ hãy bình tĩnh lại nhé!”

Lời an ủi của Dương Nhược đã giúp Tôn Thị bớt lo lắng hơn. Bào Tố Vân và Zhao Liễu Nhi cũng lần lượt đồng tình an ủi cô, và tất cả mọi người đều cùng nhau khích lệ lẫn nhau, tâm trạng dần trở nên thoải mái hơn.

Cho đến khi tiếng nói của Tiểu Đóa vang lên từ bên ngoài: “Mẹ ơi, dì Năm, chị Ba, chị Gái ơi, ba con… ba con về rồi đấy! Chiếc Mã Xa vừa mới đi qua cửa sân nhà chúng ta, đang đi về phía nhà cổ đấy.”

“Về nhanh thật à? Thật là nhanh!” Tôn Thị ngạc nhiên nói.

Bào Tố Vân giải thích: “Có lẽ từ sáng sớm, ba con và anh Ba đã đứng chờ ở cửa nhà tù huyện rồi. Nếu họ phi ngựa không nghỉ ngơi trên đường về, thì chắc là bây giờ họ đã về đến nhà rồi đấy.”

Tôn Thị gật đầu, trong lòng nghĩ rằng với tốc độ như vậy, cha của Tiểu Đóa chắc chắn là chưa ăn sáng, đang đói bụng đây!

Nghĩ đến đây, Tôn Thị vội vàng cầm chiếc muôi lồng nhanh tay xào nấu thức ăn.

Zhao Liễu Nhi nhìn mọi người và hỏi: “Chị Ba, dì Năm ơi, hôm nay con có thể ở lại nhà các chị đến tận khi mặt trời lặn được không ạ?”

“Tất nhiên là được mà, nhưng tại sao lại muốn ở lại vậy?” Tôn Thị hỏi, trong khi Bào Tố Vân cũng tỏ vẻ không hiểu.

Liễu Nhi nói: “Yong Trí đang ở chùa, em không muốn về nhà một mình; khi gặp Anh Đại vừa ra tù, em vẫn cảm thấy hơi sợ.”

  Bào Tố Vân cười ngượng ngùng và nói: “Ban đầu em cũng muốn đi thăm, nhưng bây giờ em cũng bắt đầu sợ rồi.”

  Nghe những lời này, Dương Nhược Khánh không hề ngạc nhiên.

  Họ vốn là những phụ nữ nông thôn hiếm khi ra khỏi làng, sống cuộc sống ngoan ngoãn và không bao giờ làm điều gì trái phép.

  Đối với họ, nhà tù là nơi đáng sợ; những người bước vào đó hoặc trở ra từ đó đều khác biệt so với người bình thường.

  Theo cách hiểu của Dương Nhược Khánh, nếu Tôn Thị và Bào Tố Vân đại diện cho ánh sáng và năng lượng tích cực, thì Dương Vĩnh Tiên – người vừa ra tù – chính là hiện thân của bóng tối và năng lượng tiêu cực; giữa hai bên tự nhiên có sự xa lánh và phản đối vốn có.

  Tôn Thị là người lớn tuổi nhất trong nhóm, vì vậy cô ấy suy nghĩ sâu sắc hơn mọi người.

  “Nếu chúng ta đều không đi, liệu ông bà của Khánh có phàn nàn không? Họ sẽ nghĩ rằng chúng ta không quan tâm đến Yong Trí đâu.” Tôn Thị hỏi.

  Bào Tố Vân và Liễu Nhi lập tức cảm thấy bối rối.

  Dương Nhược Khánh thở dài và nói: “Ài, các bạn thật sự rất do dự phải không? Nếu không muốn bị ông bà chỉ trích, thì cứ đi thăm một chút để thể hiện sự quan tâm; còn nếu không sợ bị chỉ trích, thì cứ đừng đi luôn.”

  “Khánh ơi, nếu em có thể đi cùng chúng tôi, em sẽ không sợ chút nào đâu.” Liễu Nhi nói.

  Dương Nhược Khánh cười và nói: “Chị dâu ba, bỗng nhiên em thấy chị hay lắm đấy… Biết rõ anh cả ghét em nhất mà vẫn kéo em đi cùng à?”

  Liễu Nhi cười một cách không mấy thành thật.

“Một vật đánh bại một vật khác; có em ở đây, em thực sự không hề lo lắng.” Cô nói một cách chân thành.

Dương NhượcThanh gật đầu: “Được thì chúng ta cùng đi xem nhé. Thành thật mà nói, em cũng tò mò lắm muốn biết hiện giờ anh cả của em đang trong tình trạng thế nào!”

Ngôi nhà cổ của gia đình Lão Dương Gia.

Khi Dương NhượcThanh và mọi người đến nơi, Dương Vĩnh Tiên đã bước qua cái bàn lửa và vào phòng khách rồi.

Cái bàn lửa đã bị đập vỡ tan tành, than trong đó rải khắp nền nhà, nhưng không ai đến dọn dẹp cả.

“Trời ạ, vừa bước qua xong lại bị đập vỡ nữa sao? Chiếc bàn lửa nhà em mà, mới mua vào mùa đông năm ngoái đấy…”

Bào Tố VânVội vàng chạy đến đống đổ nát, cúi xuống nhặt một mảnh lên và nắm chặt trong tay, đến nỗi nước mắt muốn trào ra.

Dương NhượcThanh và Tôn Thịcũng đều rất ngạc nhiên.

Tôn Thịnói: “Có lẽ đây cũng là một quy tắc nào đó… Chị gái út ơi, thôi kệ đi.”

Chu Lệ Nhi cũng cẩn thận nói: “Dì út ơi, cái cũ không đi thì cái mới sẽ không đến.”

Dương NhượcThanh cười khẩy và nói: “Không cần đoán nữa, chắc chắn là do bà ngoại em làm đấy. Đập vỡ nó để mong mọi việc luôn bình an mỗi năm… Sao bà ấy không dùng chiếc bàn lửa trong nhà mình để đập mà lại đi tính toán người khác nhỉ!”

Xung quanh đã có khá nhiều người dân trong làng tụ tập đến xem chuyện này. Nghe Dương NhượcThanh nói vậy, có một người phụ nữ nhanh miệng liền bảo: “Thanh nói đúng đấy, chính bà lớn nhà bạn đã làm vậy. Lúc đó Dương Vĩnh Tiên đã bước qua cái bàn lửa rồi, Liệu Mai Anhđang định nhặt nó lên để đặt sang một bên thì bà lớn nhà bạn bảo rằng cái bàn lửa này chứa đầy điều xui xẻo, phải đập vỡ nó thì điều xui xẻo mới được trừ đi.”

“Liệu Mai Anhnói rằng đó là cái bàn lửa mượn đến, không được đập, nhưng bà ngoại bạn lại cứ đến giật lấy và đập nó vỡ tan tành… Tsk tsk, bà lớn nhà bạn thật sự rất mạnh mẽ…”

Lời khai của những người chứng kiến được truyền đến tai Bào Tố Vân__[Bào Tố Vân], cô ấy nhíu mày và thì thầm: “Nếu biết rằng nó cuối cùng sẽ bị vỡ, tôi đã không lấy cái chảo lửa mới nhất ở nhà ra đâu… Nhà này vẫn còn một chiếc chảo lửa cũ có vết nứt mà!”

Dương Nhược__[Dương Nhược] cười nói: “Cô Năm ơi, từ sai lầm mà học hỏi được bài học. Lần này chỉ mất một chiếc chảo lửa thôi, còn hơn là sau này mất đi những thứ quý giá hơn nhiều… Hãy coi nhẹ đi nhé.”

Bào Tố Vân__[Bào Tố Vân] lắc đầu, bỏ chiếc gạch vỡ xuống đất, thu dọn tâm trạng rồi cùng Tôn Thị__[Tôn Thị] bước vào phòng khách.

Trong phòng khách, căn nhà vốn dĩ là nơi Dương Vĩnh Tiên và Liệu Mai Anh__[Liệu Mai Anh] sống sau khi kết hôn, nhưng kể từ khi Liệu Mai Anh__[Liệu Mai Anh] mang thai, cô ấy đã ở một mình trong đó. Sau đó, mẹ của Liệu Mai Anh đến chăm sóc con gái, và hai mẹ con sống chung với nhau. Còn Dương Vĩnh Tiên thì ở trong căn phòng được Dương Vĩnh Thanh__[Dương Vĩnh Thanh] cải tạo từ căn nhà cũ.

Dương Nhược__[Dương Nhược] cùng mọi người đi thẳng vào phòng đọc sách. Mẹ của Liệu Mai Anh vừa bước ra từ nhà bếp bên cạnh phòng đọc sách, nhìn thấy họ, bà ngập ngừng một chút rồi liền nở nụ cười rạng rỡ và nhiệt tình. Bà chào hỏi từng người, biết họ đều đến thăm Dương Vĩnh Tiên, bà vội vàng nói: “Cô ấy không ở trong phòng đọc sách đâu… Vừa trở về thì đã đi sang phòng đông ở Hậu Viện để vái lạy ông bà rồi.”

Tôn Thị__[Tôn Thị] mỉm cười gật đầu, rồi hỏi thăm xem bà đang bận việc gì. Mẹ của Liệu Mai Anh chỉ vào nhà bếp phía sau và cười nói: “Con rể vừa trở về hôm nay, tôi đang nấu bữa trưa đây… Sẽ chuẩn bị vài món ngon cho con rể ăn thêm.”

Tôn Thị__[Tôn Thị] nói: “Vậy thì bà cứ tiếp tục công việc đi… Chúng tôi sẽ qua Hậu Viện thăm Dương Vĩnh Tiên trước, sau đó sẽ nói chuyện lại.”

Tôn Thị__[Tôn Thị] và Bào Tố Vân__[Bào Tố Vân] đến Hậu Viện rồi đi thẳng vào phòng đông. Dương Nhược__[Dương Nhược]Quang bước theo sau một cách thoải mái; cô ấy chợt để ý đến điều gì đó, quay đầu nhìn về phía một cánh cửa sổ của căn phòng phía tây.

Cô ấy thấy một cái đầu rối bù đang nhô ra từ khe hở của tấm gỗ cửa sổ, đôi mắt lấp lánh đang nhìn về phía phòng đông này… Đó chính là cô Năm Lưu Thị__[Lưu Thị] đang bị giam lỏng!