Dương Nhược Đoán đúng rồi, ngôi nhà cũ của nhà Lão Dương, Đàm Thị cầm một chiếc ghế nhỏ đến ngồi ngay trước cửa phòng đọc sách của Yang Yongxian, vừa lắng nghe tiếng động bên trong, vừa thỉnh thoảng ra lệnh to.

“Bàn học phải lau sạch nhé, trước hết dùng khăn lạnh lau, sau đó dùng khăn ấm lau lại, những kẽ hở cũng phải quét sạch hết. Con trai chúng ta là người ham đọc sách, về nhà chắc chắn sẽ muốn đọc sách ngay…”

“Mẹ của Yongxian ơi, yên tâm đi, mẹ đã lau bàn học ba lần rồi, chắc chắn sẽ sạch sẽ đấy!” Giọng của mẹ Liao vang lên từ bên trong phòng đọc sách.

Một lúc sau, Đàm Thị lại nói to lên: “Chăn ga trên giường đã được phơi nắng trong vài ngày rồi chứ? Con trai chúng ta ở trong tù gần như không ngủ ngon được, hôm nay về nhà thì phải ngủ thật thoải mái nhé. Dù là giường vàng hay giường bạc, cũng không bằng chiếc giường nhà mình đâu.”

Lần này, giọng của Liệu Mai Anh vang lên: “Mẹ ơi, đừng lo lắng. Bông gòn trên giường của Yongxian là mẹ tôi mang từ nhà mình đến đây đấy. Chăn ga đều là bông gòn mới đan trong năm nay, cùng loại với bộ chăn trong chiếc cũi của đứa bé mà mẹ tôi tặng, chắc chắn Yongxian sẽ ngủ rất thoải mái tối nay.”

Đàm Thị gật đầu hài lòng.

Một lúc sau, bà lại nghĩ đến điều gì đó và tiếp tục ra lệnh cho người trong phòng đọc sách.

Ví dụ như bồn cầu phải được rửa sạch, trước hết phải đốt một que hương bằng gỗ đàn hương bên trong, cửa sổ phải mở để thông gió, và cũng phải kiểm tra xem trên xà nhà có côn trùng hay nhện gì không.

Trong cái lọ nhỏ phải đặt sẵn trà, và cũng cần chuẩn bị một số đồ ăn nhẹ, để khi Yongxian đọc sách vào ban đêm mà đói thì có thể ăn một vài miếng…

Cuốn sách Phòng Lý kể rằng, mẹ con nhà Liao bị Đàm Thị điều khiển một cách chặt chẽ, giống như hai chiếc đĩa quay vậy, chẳng thể dừng lại được.

“Mai Anh Ồ, trước đây tôi chưa bao giờ ở chung với họ, nên không hề biết điều này. Hôm nay tôi mới thực sự trải nghiệm được rằng bà nội của Yongxian thật sự rất khó chiều, cô ấy quá kén chọn…”

Cuối cùng, khi Đàm Thị đi về phía sân sau để đi vệ sinh, mẹ Liao mới tranh thủ lau mồ hôi trên trán và không nhịn được mà phàn nàn với Liệu Mai Anh.

Liệu Mai Anh cười nhẹ một cách đau khổ và nói thầm: “Mẹ ơi, lần này mẹ đến đây thật sự là rất vất vả. Bà nội của Yongxian có tính cách như vậy, cả nhà họ Lão Dương đã quen với điều đó rồi.”

Mẹ Liao lắc đầu: “Tôi thực sự ngưỡng mộ mẹ vợ và các dì của con. Làm sao các bà ấy có thể chịu đựng được như vậy nhỉ! Trước đây, tôi chỉ gặp bà ấy một lần mỗi ngày, chỉ cần chào hỏi một tiếng là xong. Hôm nay Yongxian trở về, chúng ta mới bắt đầu làm việc cùng nhau, và chưa đầy nửa ngày thôi mà tôi đã cảm thấy không chịu nổi rồi…”

Liệu Mai Anh cười một cách áy náy: “Mẹ ơi, để con lo liệu mọi chuyện ở đây thôi. Mẹ hãy về phòng nghỉ ngơi một lát đi.”

Mẹ Liao nắm lấy tay Liệu Mai Anh và nói với giọng đầy lo lắng: “Con đang mang thai, bất cứ lúc nào cũng có thể sinh nở. Làm sao mẹ có thể để con ở lại phòng đọc sách mà mình lại đi tìm chỗ yên tĩnh được chứ?”

“Nhưng…”

“Không có gì cả. Mẹ không mệt đâu. Đi nào, con ngồi xuống một bên đi, mẹ sẽ may chăn cho Yongxian.”

Liệu Mai Anh đứng đó một lúc lâu, với cái bụng bầu to tròn, cô cảm thấy đau nhức ở lưng và vùng hông, cứ như thể các xương ở đó đang nứt vỡ vậy.

Hơn nữa, vào giai đoạn cuối của thai kỳ này, em bé cứ tụt xuống dưới, dù vừa mới đi vệ sinh xong, quay đầu lại là lại thấy muốn đi tiểu ngay, thật sự rất khó chịu.

   Liệu Mai Anh ngồi bên cạnh, nhìn bà Liao quỳ trên giường may vỏ chăn.

  “Mẹ ơi, ngày mai Yongxian sẽ trở về đây, con cũng không hiểu tại sao, trong lòng mình dù rất mong anh ấy về để cùng con sinh con, nhưng lại cảm thấy lo lắng.” Liệu Mai Anh thì thầm nói ra những suy nghĩ của mình với bà Liao.

  “Yongxian là chồng con mà, anh ấy trở về thì con phải vui mừng chứ, sao lại lo lắng được?” bà Liao hỏi, tay vẫn miệt mài may vá mà không hề chậm trễ.

  Liệu Mai Anh nói: “Lần này anh ấy trở về không giống như lúc đi học bên ngoài đâu, anh ấy vừa ra tù về đây. Con biết tính cách của anh ấy, anh ấy là người kiêu ngạo lắm. Vì bị giam giữ một thời gian, chắc chắn anh ấy cảm thấy mất mặt.”

  “Con lo lắng rằng khi anh ấy trở về, anh ấy sẽ giấu hết những oán giận trong lòng, nhìn thấy gì cũng không vừa mắt, chúng ta sẽ không dám thở mạnh nữa, thật sự rất khó chịu! Mẹ ơi, nếu thực sự không được thì mẹ hãy trở về đi, con cũng có thể nhờ mẹ vợ chăm sóc mình trong thời gian sau sinh mà…”

  Bà Liao không chần chừ gì đã ngắt lời Liệu Mai Anh: “Không thể được đâu! Mẹ vợ con lại điếc lại câm, con cái khóc cũng không nghe thấy đâu, mẹ không yên tâm được!”

  Liệu Mai Anh muốn nói thêm, nhưng lại bị bà Liao ngăn lại: “Mai Anh Ồ, con là con gái mẹ mà, con lo lắng gì mẹ cũng hiểu hết mà.”

  “Con yên tâm đi, mẹ đến đây chính là để chăm sóc con trong thời gian sau sinh. Trước khi con có thể xuống giường bình thường, mẹ sẽ chăm sóc con cái cho thật tốt. Còn những chuyện khác, con rể ở bên kia… mẹ không nghe thấy cũng không thấy được đâu, mẹ sẽ không cảm thấy bất công đâu. Con cứ yên tâm sinh con đi!”

  Liệu Mai Anh cắn môi nhẹ, nhìn bà Liao đang bận rộn trên giường, đôi mắt dần trở nên ướt át.

Một đêm trôi qua như vậy.

Ngày hôm sau, gần trưa, Tôn Thị đang nấu bữa trưa trong bếp, còn Bào Tố Vân ngồi bên cạnh, giúp cô đổ củi vào lò. Dương Nhược cùng với Châu Liễu Nhi cũng có mặt ở đó.

Châu Liễu Nhi ngồi một bên, nghiêng người vừa lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Tôn Thị và Bào Tố Vân vừa cho đứa bé nhỏ bú sữa.

Bào Tố Vân nói: “Sáng sớm nay, vừa mở cửa sân ra thì cậu bé Thanh đã đến, nói là mẹ nó sai nó đến mượn bếp lò và than củi, không biết là để làm gì đâu.”

Tôn Thị đáp: “Đặt chúng ở cửa nhà cũ, bên trong đốt than lên, đợi khi Nguyên Tiên trở về thì bảo anh ấy bước qua đó, để xua đi những điều xấu xa mà anh ấy mang theo từ trong tù.”

Bào Tố Vân nghe vậy liền ngạc nhiên.

Cô đổ thêm một nắm củi vào lò, rồi tiếp tục nói: “Lần này Nguyên Tiên trở về, không biết chuyện gì đang xảy ra nhỉ? Không hiểu sao, mí mắt tôi cứ nhảy liên hồi, lòng cũng thấy bất an lắm.”

Châu Liễu Nhi nói: “Dì Năm ơi, dì cũng thấy mí mắt nhảy à? Tôi cũng vậy! Sáng nay ăn xong sáng, tôi liền đến nhà dì Ba, lòng cứ thấy bồn chồn không yên.”

Tôn Thị nhìn hai người họ với vẻ ngạc nhiên, không hiểu lý do tại sao.

“Tôi thì không thấy gì cả, không có những cảm giác mà các bạn nói đâu. Các bạn lại sao vậy nhỉ?” Tôn Thị hỏi.

Hai người đó đều lắc đầu.

Dương Nhược cười nói: “Đừng lo lắng, lần này anh cả trở về, dù trong bụng anh ấy có oán giận gì đi nữa, thì cũng không liên quan đến các bạn đâu. Anh ấy đến tìm tôi thôi, bởi vì chính tôi là người đã đề xuất đưa họ đi gặp quan lại lúc đó.”

Bào Tố Vân Họ đều nhìn về phía Dương Nhược, ánh mắt đầy lo lắng.

   Dương Nhược Nhưng Dương Nhược lại tỏ ra thờ ơ: “Nếu hắn muốn đến tìm tôi, thì cứ đến đi. Kẻ nào làm sai mà không biết tự kiểm điểm, còn muốn tích đầy hận thù để trả đũa, thì chứng tỏ người đó đã hỏng rồi… Những kẻ như vậy không đáng được tồn tại trên đời này.”

  “Nếu hắn còn tiếp tục làm ngốc và đến gây rắc rối cho tôi, tôi sẽ khiến hắn phải trả giá đắt!”

  Những lời nói đầy quyết tâm ấy khiến Bào Tố Vân và Zhao Liu’er cùng những người khác cảm thấy yên tâm hơn.

   Bào Tố Vân nói: “Dù có phải là kẻ trộm hàng ngàn ngày, nhưng nếu không cẩn thận ngày cuối cùng cũng sẽ bị bắt… Dù vậy, Nhược Nhi, con vẫn nên cẩn thận một chút. Mỗi khi nhắc nhở đứa bé ra ngoài chơi, cũng hãy để ý xung quanh nhé.”

  Zhao Liu’er cũng gật đầu liên tục: “Đúng vậy… Có những kẻ tâm địa xấu xa; khi không thể làm gì được người lớn, chúng thường trút giận lên trẻ con… Thật là đáng sợ!”

   Tôn Thị Lúc trước còn lo lắng, nhưng nghe những lời này, khuôn mặt cô ta bỗng trở nên trắng bệch.

  “Trời ạ… Mắt tôi cũng đang run rẩy rồi!” Cô ta vội vàng đặt tay lên mắt, bắt đầu hoảng sợ.