“Sau khi lên thuyền, tôi mới phát hiện ra rằng ngoài người đàn ông già đã gọi tôi lên thuyền để trú mưa, còn có một cô gái trẻ nữa.”

“Cô gái đó đang nấu ăn, nấu một nồi cá, và bên cạnh còn có rượu đã được hâm ấm sẵn.”

“Theo lời người đàn ông già kể, cô gái đó là cháu gái của ông ấy. Từ nhỏ cô ấy đã mất cha mẹ, sống trong cảnh khốn cùng. Ban đầu cô ấy đã kết hôn, nhưng chưa đầy một năm sau, chồng cô ấy qua đời, và cô ấy cũng bị gia đình chồng đuổi đi. Bây giờ, hai người ông cháu phải dựa vào nhau để sinh tồn, kiếm sống bằng nghề đánh cá trên thuyền.”

“Lúc đó, mưa càng lúc càng lớn, tôi thực sự không thể đi đâu được. Cá đã chín, rượu cũng đã được hâm ấm, vì vậy người đàn ông già mời tôi cùng uống vài ly, tôi liền đồng ý.”

“Loại rượu mà chúng tôi uống lúc đó là một loại rượu đặc sản của Suzhou, có tên là Xinghua Niang. Ban đầu, khi uống vào miệng, tôi không cảm thấy có gì bất thường, nhưng càng uống tiếp, tác động của rượu càng mạnh, tôi cảm thấy choáng váng. Vì vậy, người đàn ông già bảo tôi nghỉ ngơi một lát trong khoang thuyền, đợi mưa tạnh rồi hãy tiếp tục đi.”

“Rồi… sau đó…”

Tả Quân Mặc đỏ mặt, thật sự không dám nói những chuyện này với mẹ mình.

“Mẹ là người đã trải qua nhiều chuyện, không có gì là mẹ không thể nghe được đâu, con hãy tiếp tục kể đi!” Tả Lão Phu Nhân nói nhẹ, thúc giục.

Tả Quân Mặc liền cố gắng kể tiếp: “Con cũng không rõ vào ngày hôm đó chuyện gì đã xảy ra. Trong lúc mê muội, con đã vượt quá giới hạn với cô gái đánh cá đó…”

Có một số chuyện anh thực sự không dám nói với mẹ mình. Đúng là vào đêm hôm đó anh đã say rượu, nhưng ngay cả khi say, lý trí và sự tỉnh táo của anh vẫn còn đó; nếu không, suốt những năm tháng lang thang ngoài đời, anh đã sớm bị người khác lợi dụng mất rồi.

Đêm hôm đó, mặc dù chính cô gái đánh cá đó là người đề nghị, nhưng nếu không phải vì giọng nói của cô ấy giống hệt với ai đó mà anh từng biết, anh chắc chắn sẽ không lợi dụng lúc mình đang say để làm những việc sai trái!

Trong đêm đó, trên mặt sông Suzhou, cơn bão lớn đang cuốn trôi những chiếc thuyền mái vải, còn bên trong khoang thuyền, cũng là một cảnh tượng hỗn loạn không kém.

Khi họ quấn lấy nhau, anh đã gọi tên cô ấy là “Qing Er”, và cô ấy cũng liên tục gọi tên anh là “Jun Mo”…

Đêm đó, anh đã tự lừa dối mình

Một cuộc tình chóng vánh giữa hai người, từ đầu đến cuối anh ta cũng không hề nhìn rõ khuôn mặt của cô ấy là như thế nào…

Nghe đến đây, Tả Lão Phu Nhân【Bà Tả Lão Phu Nhân】 trở nên sửng sốt: “Rượu quả thật không phải thứ tốt cho con người… nhưng đồng thời, rượu cũng có thể gây ra những chuyện không mong muốn.”

Nếu không có rượu, một người đàn ông điềm tĩnh như Quân Mặc, luôn giữ gìn bản thân, chắc chắn sẽ không sa vào những chuyện như vậy.

“Quân Mặc, hãy tiếp tục kể đi, sau đó thì sao? Anh đã quay lại tìm cô gái ngư dân đó chưa? Làm thế nào anh biết được cô ấy đang mang thai?” Tả Lão Phu Nhân【Bà Tả Lão Phu Nhân】 hỏi tiếp.

Tả Quân Mặc suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi không có tình cảm gì với cô ấy cả. Hơn nữa, những người phụ nữ tự nguyện đề nghị quan hệ như vậy, tôi vốn đã ghét bỏ họ rồi. Chỉ cần để lại một ít bạc, họ cũng đủ sống thoải mái trong vài tháng rồi.”

“Năm sau, khi tôi quay lại khu vực đó để làm ăn, tình cờ có vài người bạn mời tôi đi thuyền trên sông. Trong lúc đó, chúng tôi tình cờ nhìn thấy một chiếc thuyền ngư dân đang trôi qua. Người lái thuyền chính là người già đã mời tôi trú ẩn khỏi mưa vào đêm hôm đó. Khi cơn gió thổi qua, tôi thấy tấm rèm treo trên khoang thuyền được bay lên, và bên trong có một người phụ nữ trẻ đang nghiêng người cho đứa bé bú.”

“Lúc đầu tôi tưởng mình nhìn nhầm… Nhưng ngay lập tức sau đó, tiếng khóc của đứa bé vang lên từ bên trong…”

“Vậy anh có vào bên trong để tìm hiểu xem sao?” Tả Lão Phu Nhân【Bà Tả Lão Phu Nhân】 lại hỏi.

Tả Quân Mặc lắc đầu: “Tôi không làm vậy. Tôi không dám, cũng không muốn.”

“Anh này…” Tả Lão Phu Nhân【Bà Tả Lão Phu Nhân】 tức giận đến mức trợn mắt.

Nhưng nghĩ kỹ lại, với loại người phụ nữ sẵn lòng tự nguyện như vậy, liệu đứa bé sinh ra có chắc chắn là con của Quân Mặc không?

Nghĩ đến đây, Tả Lão Phu Nhân【Bà Tả Lão Phu Nhân】 bỗng nhiên cảm thấy hoài nghi: “Nếu anh không hề vào bên trong để kiểm tra, thì không chắc đứa bé đó có phải là con của anh hay không!”

Lần này, Tả Quân Mặc lại gật đầu một cách chắc chắn: “Dù tôi không tự mình đi tìm hiểu, nhưng tôi đã sai người đi hỏi thăm thông tin từ nhiều nguồn khác nhau – từ các bác sĩ chẩn đoán bệnh cho người phụ nữ đó, đến những người phụ nữ có kinh nghiệm hỗ trợ sinh nở, cùng với những người dân trên các thuyền ngư dân xung quanh. Theo những thông tin đó, đứa bé đó chắc chắn là con của tôi, thời

“Vậy tại sao lúc đó lại không mang nó về nhà? Hay là không muốn nuôi nó?” Tả Lão Phu Nhân【Bà Tả Lão Phu Nhân】 thực sự rất không hiểu.

Nếu đó là con ruột của mình, thì phải mang nó về để ghi danh gia tộc và nuôi dạy cho tử tế chứ, làm sao có thể để nó lang thang trên thuyền được?

Nhưng Tả Quân Mặc rõ ràng không nghĩ như vậy.

“Tôi cũng đã tìm hiểu rồi. Kể từ khi cô gái ngư dân đó bị chồng ly hôn, cô ấy hoàn toàn tuyệt vọng và không muốn kết hôn nữa. Chú của cô ấy lo lắng rằng sau này cô ấy sẽ không có ai chăm sóc khi già đi, vì vậy mới nghĩ ra ý định xấu xa đó.”

“Tôi lại may mắn được họ chọn, suốt quá trình đó tôi luôn cảm thấy mình chỉ là công cụ trong âm mưu của họ để có được đứa bé đó… Đó là một sự ô nhục trong đời tôi, vì vậy tôi không muốn nuôi nó.”

Đứa trẻ mà nói đến ấy, lẽ ra phải là kết quả của tình yêu đương giữa hai người yêu nhau, là niềm mong đợi và lời chúc phúc mà nó xuất hiện trên đời này, chứ không phải là thứ như thế này…

“Nếu đó là đứa con mà họ muốn, thì cứ để cho họ nuôi đi…” Hậu Ngã nói.

“Vào tháng Giêng năm ngoái, khi tôi đưa các cô em họ Tống Xuân Trình trở về Yangzhou, tôi bỗng nhiên muốn ghé thăm đứa bé đó, vì vậy tôi đã đi qua Suzhou.”

“Sáu năm đã trôi qua, đứa bé đó giờ đã biết đi rồi. Vào đầu mùa xuân, nó đang ngồi trần chân ở mũi thuyền, tay cầm đủ loại dụng cụ đánh cá.”

“Tôi để ý thấy nó đang dùng kéo, búa và những dụng cụ khác để sửa chữa những chiếc dụng cụ đánh cá đó… Điều này khiến tôi nhớ đến thời thơ ấu của mình, lúc đó tôi cũng rất thích sửa chữa những thứ nhỏ nhặt như vậy.”

“Mẹ của nó gọi nó ăn cơm, nó ngẩng đầu lên… Tôi nhìn thấy đôi lông mày, đôi mắt và khuôn mặt của nó…” Nói đến đây, Tả Quân Mặc ngập ngừng một chút.

“Thế nào? Đó có phải là con ruột của bạn không?” Tả Lão Phu Nhân【Bà Tả Lão Phu Nhân】 hỏi một cách lo lắng.

Tả Quân Mặc nhắm mắt lại, rồi gật đầu đồng ý: “Giống hệt nhau!”

Tả Lão Phu Nhân【Bà Tả Lão Phu Nhân】 trái tim đang treo lơ lửng bỗng nhiên trở nên yên bình trở lại.

Bà vỗ nhẹ vào ngực mình và liên tục niệm “A Di Đà Phật”.

“Chuyến đi đến làng Trường Bình này quả thật không uổng phí chút nào! Ngày nào tôi cũng cầu nguyện trong chùa, mong có được một đứa cháu trai… Không ngờ Phật tổ thực sự đã lắng nghe tiếng lòng tôi, đây quả là đứa cháu trai hiển linh từ trên trời ban tặng… Đứa cháu yêu dấu của tôi ạ…”

Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Tả】 lấy khăn ra lau những giọt nước mắt không ngừng rơi, lẩm bẩm như vậy.

Đây là những giọt nước mắt ngọt ngào, là những giọt nước mắt hạnh phúc, là những giọt nước mắt xúc động và biết ơn!

“Quân Mặc ơi, kể từ khi cha con mất đi, hôm nay là ngày vui vẻ và hạnh phúc nhất đối với mẹ đây!” Tả Lão Phu Nhân【Bà Lão Tả】 nói trong nước mắt.

Tả Quân Mặc ngồi bên cạnh, nhìn bà mình vừa khóc vừa cười, trong lòng anh cũng cảm thấy như có vô số cảm xúc tràn ngập lên: niềm vui, nỗi buồn, sự xúc động… Anh không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình là gì… Có lẽ, vào khoảnh khắc nhìn thấy đứa bé có khuôn mặt giống hệt mình, anh cũng đã cảm thấy một niềm vui mà chính mình cũng không hề nhận ra!

Nhưng anh chưa bao giờ suy nghĩ nghiêm túc về điều đó.